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建康。
同泰寺！
寺廟之中，香火旺盛。
新任的南梁太子蕭綱站在大雄寶殿前，恭敬的等待著。
去歲，昭明太子蕭統病逝，蕭衍在皇太孫和皇太子之間，最終選擇了自己的三子蕭綱繼任為太子。
殿宇之中，誦經聲畢，等待多時的蕭綱看著一個男子急匆匆的跑下了臺階。
蕭衍的寵臣朱異！
朱異面上的都是笑容，態度也很謙卑，不過蕭綱卻并不喜歡他。
自從蕭綱擔任太子之后，朱異便有意的開始與他保持了距離，還時不時打壓著他身邊的親信。
心中不喜，面上還是要保持起碼的尊重。
“彥和，父皇是如何說的？”
蕭綱來此，便是因為身為太子的他，要為蕭衍分憂，處理朝政。
一些內政，蕭綱自然可以獨自處理，可外交和軍事這等大事，他自然沒法自己處理。當然，便是蕭綱想要獨自處理，他也說了不算。
爾朱氏派人來了，言辭卑怯，將調子降得很低，就差說自己是北面的蠻夷，來拜見天子了！
失去了太原的爾朱氏，與擁有太原的爾朱氏完全是兩個狀態。
當然，如此表態，自然是有所求的。
爾朱氏的訴求有兩個！
第一個是想要讓汝南王元悅歸國，當然，這是明面上的說法，實際上就是想要讓南梁不要支持元悅在邊境上搞事情了。
沒有了南梁的支持，元悅自然就沒有戲唱了。
第二個是想要聯手，共同對付李爽。
雖然所有人都知道洛陽的皇帝和朝廷都不過是爾朱氏的傀儡，可畢竟那還是如今北魏唯一的皇帝和朝廷，有著大義的名分在。
從洛陽來的使者，南梁還是要正經對待的。
這兩個訴求蕭綱一個也拿不了主意。
蕭綱在漢中的時候被侯景俘虜了，后來輾轉回到了南梁，可威望大跌。
若不是后來，憑借著北伐，攻占了南陽大片的土地，也無法這么順利的登上太子之位。
其中關鍵，便是蕭綱通過李神軌，建立了和關中的友誼。
外交的轉變，蕭綱在南梁會失去很多籌碼。
朱異的臉上很平靜，不比站了許久的蕭綱，有些心浮氣躁。
“陛下說，汝南王本是元氏宗親，落葉歸根亦是常理。”
當然，不讓南梁搞事情，是要付出代價的。爾朱氏能夠拿出來的，也只有重新劃定北魏和南梁的邊界，承認六鎮起勢以來，南梁在江淮之北取得土地的正當性。
蕭綱并不關心這個，而是問道：
“那關中那邊呢？”
朱異笑道：
“陛下言，關中李氏，殺戮過重，恐非天下之福！”
看著朱異的笑容，蕭綱心中很不爽。可他明白，蕭衍定下的事情，他也改變不了。
“那如何，要出兵么？”
朱異搖了搖頭，道：
“擅興兵戈，徒勞百姓，為之之要，在一李三賀拔！”
一李三賀拔？
蕭綱剛想明白，想要說什么，朱異卻是道：
“此等小事，不勞太子了，我已然派人去了。”
便在此時，大雄寶殿之中，又想起了敲磬聲，朱異急急告辭，進殿侍候蕭衍去了。
蕭綱看著朱異的背影，臉上露出了一絲憤恨之色。
漢中。
南鄭！
韓陵正在樹下打著五禽戲，李神軌拿著一封信，走到了韓陵身邊，問道：
“先生，你幫我看看，這信上什么意思？”
韓陵打完了一套，坐在了一旁，看也不看，便問道：
“梁國那邊來的？”
李神軌一聽，臉上露出了驚奇之色。
“先生，你真是神了啊！”
韓陵端茶碗，抿了一口，笑道：
“上面是不是有關姻親之事？”
李神軌一愣，盯著韓陵，疑神疑鬼道：
“先生，你在我身邊安了探子么？”
“何出此言？”
“不然你是怎么知道的？”
韓陵放下了茶碗，揮了揮手，李神軌乖巧的坐在了韓陵身側。
“大王于平陽擊敗了爾朱氏六萬大軍，攻占了太原，天下的形勢變了！”
李神軌耐心的聽著，盡管心中不解李爽攻占太原和他娶老婆有什么關系，不過還是沒有插嘴。
“河北的世族不喜爾朱氏，原本屬于爾朱氏麾下的外姓大將不少也倒戈了，若爾朱氏徹底了敗了，天下的形勢會如何？”
李神軌搖了搖頭，韓陵卻異常的有耐性，微微一笑。
“對于蕭衍來說，最好的形勢無疑是關中和關東就此分裂，如此，梁國無憂。可爾朱榮死后，如今的關東卻沒有一個人能與大王分庭抗禮。一旦大王進入洛陽，統合了中原，梁國就要面對北方巨大的壓力。”
說著，韓陵的目光之中帶著幾分期待之色。不過，韓陵眼中這股期待之色很快隱去，恢復了平靜。
“蕭衍在為最壞的形勢做準備。”
李神軌不解，抬頭看了一眼韓陵蒼老的臉頰，問道：
“最壞的形勢？”
“蕭衍已然六十多了，別說如今他這年紀，還能不能像是年輕之時一樣，征戰四方，便是能，他亦沒有宋武帝的能耐。如此，只有在最壞的形勢到來之前，將梁與魏之間的國界推到最合適的地方。”
“最合適的地方？”
“江淮之地，為建康屏藩，荊襄之間，乃梁國命脈，巴蜀之地，猶關南北之勢。”
韓陵說著，道：
“如今，梁國已將戰線推至彭城之南，新野之北，唯有這巴蜀之地，劍閣雖險，亦難安江東老僧之心。”
韓陵說著，心緒激蕩，站了起來，本來靠在他身上的李神軌沒留神，摔了一下。
李神軌也不在意，他起來時，拍了拍衣服上的灰塵，韓陵此時已然走到了樹下，看著庭院之中的老樹出神。
“梁國不乏忠臣良將，如陳慶之、蘭欽之輩，乃大將之才。蕭衍雖老，手中的刀依舊利啊！”
李神軌聽了，摸了摸頭，終于忍不住問道：
“那這和我有什么干系，朱異這廝非要給我說媒，還說對方貌若天仙！”
韓陵轉過身，看著李神軌，笑了。
“這不是給你相了個女人，而是蘭陵蕭氏與隴西李氏的聯姻，亦是為梁國宗室與陳留王之間的架起了橋梁。”
李神軌還是不明白，道：
“我還是不明白！”
韓陵嘆了口氣，問道：
“如今的漢中誰管啊？”
“我啊！”李神軌隨口一聲，可看了一眼韓陵，氣勢又低了幾分，“當然大小之事還是要靠先生啊！”
韓陵內心翻了個白眼，又問道：
“漢中之軍，多是河南之漢兵，他們聽誰的啊？”
“我啊！”
“隴西李氏的子弟，來這漢中比去長安還勤，為何？”
“我…”
李神軌聽到這里，面色終于變了，紅潤的臉頰上冒著汗水。
韓陵見此，終于笑了。
“河北的漢人世族為何寧愿去見高歡、宇文泰，也不去晉陽，隴西李氏的子弟為何來這南鄭而不去長安？”
韓陵以前無論跟李神軌說什么關乎厲害的話，都像是打在了棉花上，這一次，難得李神軌聽懂了，韓陵來了興致。
“羊侃坐鎮隴西，節制河涼諸州，于謹、王思政留守晉陽，監控北地，高昂駐軍陜城，直面爾朱氏，這些大將權勢縱大，可亦受大王轄制，唯有這梁漢之地，盡托于陳留王！”
李神軌此刻的面色已然相當的難看，韓陵心中竊喜，又道：
“難道陳留王還沒有發現，你乃是大王之下第一人，權勢、威望，無人可比，還有…”
“還有什么？”
“賀拔允聽命陳留王麾下，他的兄弟賀拔岳在靈州，賀拔勝在東郡，大王若有心，退可歸順南梁，以保南北之勢，進可與賀拔岳南北夾擊，先取長安，后定天下！”
李神軌啪嗒一下坐在了地上，渾身軟弱無力。
韓陵尋思著自己是不是說重了，把李神軌給嚇壞了。誰知道他剛想要上去攙扶，李神軌就照著他臉給了一拳。
“陳留王，你作甚！”
“我害怕！”
“你害怕打我作甚？”
“誰讓你嚇我的！”
韓陵捂著臉，只見李神軌忽然跳了起來，焦躁不安，嘴里嚷著。
“我要去晉陽！我要見義弟！我對義弟…啊，不是，大王忠心耿耿，絕無二心啊！”
韓陵有些后悔了，他發現還是之前那個懵懵懂懂什么都不管的李神軌比較可愛，起碼那個李神軌不會炸毛。
“陳留王放心，大王對你還是信任的。”
李神軌聽了，非但不喜，反而越加不安。
“大王縱然英明，可就怕像你一般的奸臣進讒言啊！”
李神軌看著韓陵那張淤青的臉，忙解釋道：
“先生，我不是說你是奸臣啊！”
韓陵揮了揮手，打算離開，被李神軌攔住了。
“先生，你去哪啊？”
韓陵氣呼呼的道：
“煮幾個雞蛋敷臉啊！”
李神軌急了，忙問道：
“那這份信該如何？”
李神軌此時摸著手中的這封信，都感覺燙手了。
“收著唄，不要拒絕也不要答應。”
“那我要怎么像大王展現自己的忠心啊？”
韓陵看著李神軌這張急得跟什么似的臉，嘆口氣。
“聽我話，什么都不做，大王也能知道你的忠心！”
“為何啊？”
韓陵拍著李神軌的肩膀，道：
“只有沒有忠心的人，才要拼命表現，而你，要相信與大王之間的兄弟之義，便是遠隔千里，大王也能感受到你那誠摯之心。”
李神軌聽了，點了點頭。
“先生說得是啊！”
劉靈助被麻袋套著，不知道經歷了多少的顛簸，終于見到了陽光。
可剛剛能夠看見，劉靈助卻嚇得三魂沒了兩。
他待在一間屋中，周圍的環境很是熟悉。
當初他在爾朱榮身邊跳大神的時候，不知道多少個夜晚都被爾朱榮召集到了這間屋子商議秘事。
北人很信任大巫的占卜，所以里面便有了操作空間。
爾朱榮養著他，還封了劉靈助為燕郡公，自然不是白費的。
有些爾朱榮不好明著吩咐的事情，往往需要借著劉靈助的手段來實行。
可如今，這晉陽城在誰的掌控之中？
劉靈助面色變得蒼白無比，心道：
該來的還是來了！
腳步聲在外響起，人還沒有見到，聲音卻已然到了。
“老劉啊，你如今真是貴人事忙啊，想要見你還不容易！”
李爽的聲音先至，劉靈助的心中還有些僥幸，這是幻覺。
可等到見到李爽身影的那一刻，劉靈助的眼睛中沒有了光。
緊接著，劉靈助身體僵直，大喝道：
“大王，臣…一片忠心啊！”
李爽笑了，道：
“本王也沒說你不是啊！”
聽著李爽的話音，身上的繩子也被人解了，劉靈助終于稍微松了一口氣。
“大王，當初臣沒有聽你的命令，離開晉陽，乃是事出有因啊！”
劉靈助正要告罪，李爽便笑嘻嘻揮了揮手。
“傻瓜，你我這么多年的交情，這點小事，我怎么會怪你呢？”
見李爽輕輕揭過了這一頁，劉靈助心中越發不安。
不了解李爽，才會以為他是個大氣的人；了解李爽，你會發現他大氣到從來沒有把你當個人！
“臣最近攛掇著范陽盧氏、博陵崔氏，還有廣寧、大寧等地的北人去找宇文泰，有罪！”
“罪在何處？”
“臣…臣…”
劉靈助說不出個所以然，卻被李爽攙扶起來，給他拍了拍身上的塵土。
“這幽燕等州聽從平城之命，本就是我下的令。你如此做，乃是有功啊！”
“臣不敢當…不敢當！”
“聽說你和柔然人走得很近？”
劉靈助一聽，又跪了下來。
“臣…臣…”
“本王知道你難處！”
李爽又將劉靈助攙扶了起來，道：
“當老大的，往往都是個空架子，每天眼一睜，手下這么多人要吃飯。燕州又時常受到柔然騷擾，你為手下兄弟們著想，和柔然人走得近一些，如此做也是情有可原！”
“大王說的是…不，臣有罪！”
“不說了，都過去了，以后你在燕州好好干，做出些政績，將來也好將你調到洛陽去！”
劉靈助的心七上八下，看了一眼李爽，忽然明白了什么似的，跪了下來。
“臣這就將柔然公主給大王送來！”
