“是不是諾維奇街道42號？”
奎恩冷不丁的問。
“應該.是？”亨特疲憊的說，“時間太久，已經記不起來了。”
奎恩補充道：“三層紅磚小樓，迎街的一面都是玻璃門窗，二樓圍欄上掛著《勇者傳》的海報？”
“就是那家。”
“學院已經盯上那家書店了？”悉薩問。
“不。”奎恩面無表情的解釋道：“愛士威爾的書店攏共就沒幾家諾維奇街42號那家書店最大罷了。”
“也可能只是隨便選的地點。深淵超凡者入夢就能進入深淵，所以在現世中不需要固定的據點才格外的不好抓。”悉薩說。
“我不清楚.”亨特搖頭，接著說道：“我按照杰克的交代，對那位店員小姐說出名字.她便將貨物交給了我，在名義上是預定的書籍。”
在泰繆蘭，書籍的價格高昂，就算再有錢的書店也不會囤積全品類的貨。而這個世界又沒有網購，普通人買書的唯一途徑只有書店，于是門路廣的書店通常會合作，留下彼此庫存的書籍目錄，若有需要可以進行調貨，這一過程通常長達數周至數月，取決于兩家書店相隔的距離。
這種預定購書的生意能占到書店營業額的一半，是很常見的事。
“那是一本油紙封著的書其實我一摸就知道重量不對，按照杰克所說里面裝著的應該是十金鎊，但很輕.我還是把他帶回了家。”
“結果拆開來后，真的只是一本書。”
“破損，老舊，書頁上的文字已經褪色到不可辨認，但它有一種奇妙的魔力，令我不可自抑地將它翻開”
亨特眼中閃爍著復雜的光，似一位即將一無所有的賭徒，在回憶曾經最輝煌的時刻。
“深淵遺物是一本書么.”悉薩微微點頭，“書名叫什么？”
“我無法復述，只能告訴你泰繆蘭文的意思，很奇怪的名字。”亨特恐怕一輩子都忘不了那本書，“《我太想進步了》。”
“噗呵.”聽到這個名字，悉薩瞬間便笑出了聲。
“笑什么？”奎恩面色如常的問。
“這讓我想起一個很好玩的梗的確是暴食命途的遺物。”
“是么？”
“不用在意。繼續吧，亨特先生。”
“翻開那本書之后的事我已經不記得了或許是翻累后睡著了，或許是直接失去了知覺。”
“我來到了深淵。”
“那是.”亨特深吸一口氣，像是下定了某種決心，“那是我第一次見到Q先生。”
“性別，外貌，年齡，特征。”悉薩引導道：“你能想到的一切特征都行，譬如口音，譬如習慣，譬如從動作判斷他從事什么工作？”
亨特不斷搖頭。
“沒有。一切都沒有對我這種剛剛晉升序列九的新人，連見到Q先生本尊的資格都沒有。”
“擺在我面前的只有一個.”
在現世中，不單單是語言與文字，對于深淵的一切見聞都會不可避免認知模糊，亨特只能勉強形容道：“一臺會發光、發出聲音的玻璃書。”
“Q先生藏在那塊玻璃里面，用虛擬的聲音和我交流，沒有感情變化，也分不出是男是女.”
奎恩補充道：“我見到的Q先生也是這樣。”
“他向我介紹了什么是深淵超凡者，告訴我身份暴露有多危險，并給我安排任務.”
奎恩雙臂環胸，用平淡的語氣問：“你就不憤怒么？突然將這種事強加在你身上.逼著你去完成任務，逼著你送命。你就這么欣然接受？”
“不，Q先生并沒有逼我。”
水滴落在地板上的聲音回蕩在地窖中，空氣飄散著霉味。
“憤怒.當然有一點，但更多的是恐懼，畢竟被神教抓到就完蛋了，死亡后靈魂也不會回歸大地但我獲得了力量，不是么？”
“對于我們這種人來說，深淵超凡特性能讓我們擁有另一種人生.一種從未設想的，完美的人生。”
“我可以什么都不做，這樣我也不會暴露，Q先生也不會為難我，就像冒險家公會的懸賞任務一樣，我讓想要晉升，或獲得現實中的物質獎勵，就可以選擇和他合作。”
“所以，你選擇了后者？”
“我沒有猶豫。當Q先生向我介紹完一切，我當即就答應了他，為他做事。”
奎恩若有所思。
這些深淵超凡者之所以能被選中，正是因為他們有承載原罪的資質么 信仰淡薄，生活失意，渴望權利，需要幫助.
“在第二天我醒來時，那本書已經消失了。而我腦海中多出了諸多知識，那就是我能運用的能力——權利，以及人類對權利的畏懼。”
“而在我的桌上，還多出了十金鎊，那是Q先生承諾的報酬。”
“他給你安排了什么事？”
不知從何時起，悉薩已經翻開了手中的《黃金戒條》。
奎恩總算知道他隨身帶這本東西是做什么的了，這位主教大人居然把歸樹神教的圣典當筆記本用，他甚至看到在那一頁的戒言下方畫了個裸女圖，和《泰坦尼克號》里的露絲同款姿勢，女人的嘴巴還咬著一包神秘正方形計生用品，顯然是前不久剛畫的寫真。
“Q先生是有規矩的.”亨特咳嗽兩聲，聲音沙啞的像含了口濃痰，“現世中的事，報酬在現世中結算。而深淵中的事，用深淵的獎勵結算.”
“你選了哪個？”
“我兩個都選了。它們并不沖突，這些事也能幫助我融合公仆特性，做的越多，融合的越快。”
“一個個來吧他讓你在現實中做什么？”悉薩邊問邊記。
以他的性格，奎恩總覺得這是給米莎看的工作報告。
“他讓我回家”亨特的眸光很迷茫，連他自己也不知道Q先生給他安排的任務有何用意，“向我父親報告面試公務員失敗的事，讓我聽從父親的安排。”
奎恩回想起那天黃金之風拷問老亨特時的對話，若有所思的問：“你父親把你介紹進了黃金之風？”
亨特苦笑一聲。
“他哪來什么門路，大半輩子都在給西威爾的苦哈哈們看病，接觸過最厲害的人都是黑幫他救過幾個黃金之風小頭頭的命，我雖然是白人，但有學歷，黃金之風總能安排點正經事干.”
奎恩打量著他的身材，的確，這個體格在街頭上還不夠十三四歲青少年能打，尋常小黑幫不找他收保護費就不錯了，完全不像混黑道的。
“進了黃金之風后其實也就是在公司上班，給他們清點一下走私來的貨物，做賬，我父親救過的那幾名大哥有空都會捎上我，一起喝酒，玩女人什么的也拿著刀砍過兩次人，但我從未做過出格的事，按照Q先生的吩咐，本本分分，順其自然.”
“直到有一天，一名大哥問我要不要賺點外快，給公司跑腿。但前提是嘴巴要嚴，送什么東西連我父親都不能告訴我當時并未覺得奇怪，畢竟公司規定就是任何事都不能外泄，我干會計的，賬本都是違法罪證.”
奎恩了然，知道恐怕黃金之風對他的考核期結束了。
艾克這人做事縝密，若不是“客戶”太多，送星之光這種活恨不得自己去做。他不可能挑選高層，畢竟保密做的越嚴格越容易引來關注，反而將這種關乎身家性命的事不為人知的隱藏在幫派日常工作中，才更不容易被人發現。
“我收到了Q先生的郵件.在深淵中。他讓我接下這個任務，并且警告我送的東西很危險，不要有任何好奇心”
“他送的東西呢？”奎恩轉頭問悉薩。
“教會的收容區里。”悉薩與奎恩對上目光，他深邃的眼眸中帶著刺探意味，“學院流出來的違禁品對吧？”
“我們正在調查此事。”
奎恩面不改色，“能移交給我嗎？”
悉薩聳肩。
“那我走走流程。”
“你的任務只是送貨？”奎恩同樣理解不了Q先生的用意。
“不是記錄。”亨特開口道：“Q先生為我準備了一幅油畫，很詭異的油畫扭曲的星空、城堡、月亮，當然可能是我欣賞不來。”
“我需要在交貨時，不經意間把油畫展示出來，展示給那些大人物。然后觀察他們的反應”
“如果他們的目光不自然的被油畫吸引，我就要將其記錄。譬如注視了油畫多少秒，有沒有不自然無意識的舉動，會不會突然說出奇怪的話語”
悉薩直接問道：“記錄的結果呢？”
“送貨的時間并不是固定的，包括客戶、渠道也不是固定的。教父把那種藍色的液體混在給大人物的賄賂里，若Q先生不提醒我，我都無從分辨自己在送什么.所以這些記錄并不連貫，有些只是會將目光在油畫上停留一段時間，然后像不記得剛剛做過什么一樣將頭撇開”
亨特抿了抿嘴唇，似想到什么恐懼的事：“但有一位，威爾·格蘭德，他看到畫時會情不自禁停止呼吸，蹲在地上，像仰望星空一樣仰望那幅畫，發出斷斷續續，無意識的聲音”
“他每次都會盯格外的久，直到快喘不過氣才挪開目光，我甚至懷疑他會不會把自己憋死，他的模樣太奇怪了，他家里的仆從讓我小心點，說威爾大人連磕到頭流血了都感覺不到痛.”
悉薩記下了這個名字，他轉頭問奎恩：“有印象么？”
奎恩的臉色十分糟糕。
“那幅畫呢？”
“也在教會里。”
“給我拿過來。”
“你認識威爾·格蘭德？”
“不認識，但我知道他。”
奎恩緩慢的說：“三月份珠寶店劫案的死者之一，格蘭德藥業的繼承人死亡時處在奧術矩陣爆炸中央，連尸體都找不到，他爺爺是巴伐利亞最有錢的侯爵，因為這件事給執法官捐了一萬金鎊，要求抓到劫匪報紙上全是格蘭德家族的懸賞廣告。”
亨特接上話茬：“沒錯。在我報告這件事后不到一周，珠寶店劫案就發生了.威爾·格蘭德死在了里面，教父還參加了他的葬禮。”
奎恩沉默不語。
看來這稀釋后的星光魔藥并不像艾克認為的那樣完全無害。
悉薩沉吟一陣后說道：
“東西給你可以。但你要向我同步情報和進展。”
“向你，還是向歸樹神教？”
悉薩微微一笑。
“向我就行。米莎書記的工作已經很多了，我也要為她分擔一點。”
奎恩不再多問，點頭表示可以。
“除此之外，還有特別的人么？”
“.沒有了。”亨特搖頭，“至少我觀察的人里，只有威爾有問題。其他的人.凝視那副畫的時間有長有短，也有完全注意不到那幅畫的。”
“名單有么？”
亨特緩緩報出一個又一個名字，悉薩用筆記，奎恩只是沉默的聽。
奎恩越聽越覺得心驚肉跳，艾克所言不虛，這份人際關系網的確能令黃金之風在短短數年間走完十數年的路。
這幾乎涵蓋了那條湖畔長道上四分之一的大人物。
但這其中并沒有卡夫·布蘭森，也沒有布蘭森家族相關的人.
杰克假扮成醫生讓里夫服用星光，涉及Q先生另外的謀劃么。
“每次觀察，我都能得到十金鎊的獎勵。”
“怎么發給你？”
“包含在黃金之風每月的工資中。”亨特已經徹底放棄，知無不言。
“我們這些職員都有固定的工資，因為不報稅，所以用信封包著從財務那直接發現金，每月對一次賬。我的工資沒有變化，但信封里總能多出Q先生給的獎勵”
悉薩目光轉向奎恩，“在杰克和財政部長的賬本里，沒有這部分。”
奎恩點頭道：“我會去查。”
“現世中的任務說完了，深淵中的呢？他讓你參與什么儀式？”
悉薩很自然的說出了“儀式”二字。
奎恩毫不意外，神教與深淵超凡者斗了一千多年，肯定了解的更多。
“潛淵層，深度1998，跨度長達二十四年，到今天為止都沒有結束。”
亨特簡明扼要的說：“我在扮演一位.官員。”
“而任務很簡單。”
“通過各種方式，不為人知的給一位女企業家解決困難。”
“讓她能多陪陪自己的兒子。”
