回程的路途比來時更加順利。
出行前所額外接取的兩個哥布林清剿任務早已完成，不需要再額外花費時間搜尋地精巢穴。
雖然因此失去了稍微放縱欲望、舒緩壓力的機會，但不得不承認，這確實為夏南節省了許多時間。
而身后跟著，原本覺得可能會稍微耽擱路程的兩個年輕人，表現得倒是有些出乎他的意料。
在路上非常聽話，夏南說什么就是什么，從不違背，甚至對于他某些可能普通人不太能夠理解的決定，例如行進過程中的突然噤聲，亦或者莫名繞一大段路，也從來不問為什么，只是單純地服從。
與此同時，也盡可能幫他做一些類似收集柴火、烹飪食物這樣力所能及的事情，為夏南減少精力消耗。
再加上因為他敏銳的感知能力，在路上避開了許多不必要的麻煩，與相對不錯的運氣。
使得一行三人的回程之路格外順暢。
哪怕中間因為冬樹和莉莉艾體力方面的原因，休息的時間多了一些。
當他們來到河谷鎮的時候，仍比預計更提前了兩天。
白山雀酒館。
位于大廳角落的經典位置。
銀白餐勺緩緩沉入濃稠順滑的乳白色湯羹當中，輕輕攪拌，被切得細碎的深褐色蘑菇片和清脆的歐芹碎在湯汁形成的漩渦中若隱若現。
舀起半勺，伴隨著餐勺邊緣粘連滴落的誘人湯汁，送入口中。
野生菌菇所特有的森林醇香與新鮮奶油的甜美脂肪緊緊相擁，再加上一點點激發食欲的黑胡椒顆粒和歐芹清鮮風味，層層鋪開的味道自舌尖迸發，轉瞬填滿口腔。
享受著久違的奶油蘑菇湯，夏南不自覺瞇起了眼睛。
相比之下，坐在餐桌對面的少年少女，卻顯得有些拘謹，身體僵硬，和酒館里喧鬧的環境格格不入。
倒也正常。
畢竟自小生活在洼地深處的偏僻村落，別說像河谷鎮這樣繁華熱鬧的冒險重鎮了，平日里連外面世界的路人都很少見。
突然被帶到如白山雀酒館這樣常年聚集有大量冒險者，人聲鼎沸的繁鬧場所，感到不適應也能夠理解。
事實上，當他們跟著夏南來到河谷鎮，望見街道上穿梭來往的人群與兩邊鱗次櫛比商鋪的時候，原本還算活潑的兩人就已經不怎么說話了。
只是如鵪鶉般縮在夏南身后，亦步亦趨跟著的同時，小心翼翼地打量著周圍從未見過的場景。
對此，夏南并沒有過多干預。
既然已經決定脫離原本的環境，在河谷鎮打拼，自然需要盡快脫敏，盡量熟悉此處與霧燈村截然不同的氛圍和生活節奏。
手里捏著餐勺，他瞥了眼前方渾身散發著初來乍到的惶恐，無所適從的冬樹和莉莉艾。
用勺底輕輕敲了敲湯碗的邊緣。
“叮…”
隨之迸發的清脆聲響，瞬間將兩人因為過于緊張而稍微渙散的注意力集中到他的身上。
“吃吧，別干看著了。”
“在這里，客氣只會餓肚子。”
餐桌之上早已擺滿了豐盛至極的食物。
除了那鍋熱氣騰騰，正肆意宣泄甜美乳香的奶油蘑菇湯，是一整只外皮金黃酥脆的烤雞、焦香流油的蜜汁火腿、一大盤滋滋作響的香腸、如小山般壘起的土豆泥和散發著誘人香料氣味的肉派。
自然是夏南請客。
相比起他這趟任務的收入，這一桌子菜肴算不了幾個錢。
好不容易結束任務回鎮休整，他當然得好好犒勞自己。
而眼前兩個年輕人初來乍到，自己對他們印象不錯，也想著稍微關照一下。
沒吃過這么好的，來自偏遠村落的兩人甚至連動作都不敢太大。
直到食物的香氣隨呼吸涌入鼻腔，喉嚨下意識滾動，才小心翼翼地開動起來。
可能是峽谷與回程路上的表現過于可靠，作為陌生環境中唯一熟悉的人，夏南給予了他們相當的安全感。
即使他本身并沒有多說什么，只是坐在餐桌對面，伴隨著一塊塊美味食物吞咽下腹，兩個人的神態動作也終于放開了一些。
不再像剛進入餐館時那樣拘謹。
冬樹敢于半站起身，拿餐刀割取位于木桌另一端的火腿；
莉莉艾也逐漸習慣了酒館里的吵鬧，開始偷偷打量起周圍那些帶著武器，談笑風生的冒險者。
說實在的，在正常情況下，兩人這種再稚嫩不過的青澀表現，對于酒館里那些老油子而言可以說是無比顯眼。
倘若遇到些酒品不太好的醉漢，亦或者某些不懷好心，見兩人年輕便想要從他們身上攫取利益的冒險者，說不定還真有可能遭遇糾纏。
但眼下，當夏南坐在他們對面的時候，所有可能的麻煩便也就隨之煙消云散。
部分察覺到莉莉艾視線的冒險者，甚至還會自以為和善地主動朝他們打招呼。
或許放在整個艾法拉大陸，乃至瑟維亞王國攀云行省的職業者圈子里，夏南屬于最默默無聞的金字塔底層。
但對于常年活動有大量底層冒險者的河谷鎮，“灰劍”的名號在這一年多時間的打拼之下，已然廣泛流傳。
黑發黑眸、雙劍、氣質冷厲、年輕…
本身相貌氣質與武器裝備的特殊性，讓他并不難辨認。
若非情況特殊，這些連解決幾只哥布林都夠嗆的普通冒險者，又有誰敢主動得罪這位據說已經獲得職業等級，登上協會二樓的“大人物”。
只是坐在那里，哪怕什么都不做，“夏南”這個名字所被附加的含義，便為兩人隔絕了百分之九十九本應毫無遮掩地落在兩人身上的惡意。
時間悄然流逝。
當夏南將最后一勺奶油蘑菇湯送入嘴巴的時候，桌子上的食物也消滅了大半。
其中絕大部分都是他自己解決，卓越的身體素質也意味著更高的能量消耗，需要充足營養的補充。
冬樹與莉莉艾兩人也已經吃飽，被完全滿足的饑餓欲望在身體本能的作用下化作心理層面的安全感，原本緊繃的神經放松許多。
見餐桌對面的兩個年輕人終于不再像剛剛來到河谷鎮時那樣緊張，夏南沉吟片刻，而后緩緩開口問道：
“聊聊吧，你們后面什么打算。”
莉莉艾早有了想法，用之前侍者遞來的干凈毛帕擦了擦嘴，首先回答道：
“我…我打算在鎮上找一找，有沒有織布、縫紉之類的活計。”
她的想法非常務實。
沒有經歷過戰斗訓練，身體孱弱，哪怕知道冒險者的收入非常高，她也從來沒有進入這一行的想法。
只是想靠著自己熟悉的技能，在眼下這個陌生小鎮的角落生存下去。
“我在村子里手藝還算不錯，但是不知道這里…或者，洗衣、幫廚之類的工作，我也都能干。”
聞言，夏南不禁微微頷首。
對于生活在河谷鎮上的普通居民來說，恰恰是這種不被周圍出手闊綽的冒險者影響，在自己能力范圍內安穩過日子的類型，才能長久地生存下去。
否則要是盲目從眾，被那些閃閃發光的金幣蠱惑，進入了賭場之類的場所…被扭曲的金錢觀念，只會讓這些普通平民墜入墮落的深淵，最后被迫提上破舊生銹的鐵劍，成為鎮子里無數底層冒險者之一，尸體在森林中的某個角落腐爛，化作滋潤自然的養分。
見莉莉艾說完，冬樹也抬起了腦袋。
嘴角還沾著點醬汁，那雙清澈的眼睛卻不再迷茫，反而多出了一點思考之后的清晰光芒：
“我還是想要試一試，能不能成為一名冒險者。”
他再一次表明了對于冒險者一行的執著，但緊隨其后的補充，又顯示著其并非一時沖動。
“但我對這個行業里面的門道還不是很清晰，遇到危險連劍都不一定握得穩，盲目出去就是送死。”
他的目光在酒館里那些冒險者身上的護甲、武器上掃過，神色認真：
“所以我決定先找一個和冒險者接觸比較多的工作，仔細研究一下關于這個行業的具體情況。”
“可能…去驛站當個學徒，幫忙照料馬匹？或者找一間冒險者們經常光顧的餐館，求一份侍者的工作？”
夏南臉上神色不變，心中卻是顯露出一抹贊賞。
眼前的少年少女都是鄉下出身，沒見過什么大世面，能夠不被“冒險者”這個行業的虛假表象蒙蔽，而是從自身實際能力出發，做出如此規劃，絕對可以稱得上難能可貴。
端起旁邊的酒杯，抿了一口：
“不錯，好好干。”
“以后遇到什么麻煩，可以來找我。”
自己即將為了織夢回廊密鑰的線索前往南方群島遠行，自然不可能有這個功夫帶眼前的兩個新人。
但在鎮上打拼這么長時間，好歹也算是有些人脈。
心中想著，等從南方群島回來之后，冬樹對于這個冒險者一行應該也有了足夠的認識，倘若那個時候對方還有從事相關行業打算的話，他或許能幫著找一找渠道，稍微提攜一下對方。
也不知道艾德琳現在是個什么情況，還帶不帶新人。
和這位被稱為“綠血”的干練女性有著相當的交情，共事過一段時間，知道對方的行事作風，其本身更屬于冒險者當中少見的，對于手下同伴非常負責任的類型。
如果冬樹能在對方小隊里入行的話，應當是一個非常不錯的開局。
只不過前些日子艾德琳已經晉升為了職業者，雖然說是還帶著幾個之前的隊友，但這么長時間過去，有其他變故也不一定。
是繼續像以往那樣清剿哥布林，還是向上謀求職業者方面的發展，都有可能。
得找個機會和對方聊聊，問一問她的想法。
夏南在心中如此琢磨著，卻并沒有向眼前的少年少女透露相關信息。
只是囑咐著他們踏實工作，有什么問題可以隨時來找他，便就此分開。
初來乍到，冬樹和莉莉艾兩個人需要處理的事情很多，不僅要尋找價格合適的租住之處，更得趕緊找到合適的工作，獲得收入來源養活自己；
夏南也需要抓緊時間，把身上的幾個委托都交付了，順便處理隨身帶回的戰利品素材，然后去往巖錘鐵匠鋪，把欠的500金還清，取回新鍛造的附魔護甲，并準備好遠行所需要的補給物品。
忙碌而充實。
兩個小時后。
青草坩堝草藥鋪門口。
夏南緊了緊身后的背包，臉上依舊沒有太多的情緒起伏，但腰間的布包較之剛才離開酒館的時候，卻要明顯充盈許多。
冒險中途所清剿的兩個哥布林巢穴，對應的懸賞委托已經交付完畢，兩項任務的委托獎勵，加起來大約在6070金之間，具體得等過些天協會確認完畢之后，轉到他的銀行賬上。
從這兩個巢穴中收集得到的戰利品，也全部在雜貨鋪中處理完畢，再加上那些零碎的錢幣，一共是18金7銀3銅。
與此同時，身上還帶著在峽谷德魯伊小屋當中，和日記本一起搜到的27枚金幣。
如此相加，便已經是一百多枚金幣的收益。
與眼下自己身上這四百多金的存款合起來，已經足夠支付附魔護甲的鍛造費，并留有幾十金的盈余。
哦，差點忘了，之前巴恩和他提起過，如果這趟任務回來，鏈甲保存完好的話，對方可以出一個非常不錯的價格進行回收。
按照以往的慣性…夏南本沒有在這方面多考慮，眼下卻成為了一筆意外的收入。
當然，這些還只是這趟冒險的附帶進項。
真正的“巨款”，是霧燈草采集任務那“15150金幣”的委托獎勵。
夏南整整采了一整個背包的霧燈草回來，且都是按照此前埃德溫娜女士所特意說明，品質較高的類型。
歸途路程又非常順利，沒怎么耽擱，保存妥當，霧燈草距離變質還差得遠。
不說把150金拿滿，100金肯定是有的。
與此同時，來自那頭變異霧燈怪的生物素材，他也正帶在身上。
一顆霧燈怪結晶化的核心，以及幾束其身上最堅韌的帶刺藤蔓。
也不知道能不能賣上價。
心中思忖著，夏南邁開腳步，輕輕推開了青草坩堝的大門。
