自從巴圖所在的百戶投了趙朔后，主動投入呼倫貝爾大草原的小股草原百姓越來越多。
倒不是巴圖這個百戶起到了什么示范作用，草原廣大，上層又有意封鎖消息，其他人怎么知道？
實在是旱災和戰爭交織在一起，草原人的忍耐達到極限。
窩闊臺一系就不用說了，以本部的蒙古千戶治西遼人，以西遼狗腿子治普通蒙古人，壓榨甚深。
拖雷一系的壓榨，比起窩闊臺一系還要深刻。
很簡單的道理，窩闊臺一系，以質子控制原來屬于托雷一系的那顏，以西遼人監視普通蒙古人，在道義上先天就失了分，還有所顧忌。
但拖雷一系，本來就是大多數草原百姓的主人，名正言順，壓榨起來有什么顧忌？
就是東道諸王的部隊，也是主動投降，被拖雷一系收編了。能讓他們活命就算不錯，壓榨狠一些算什么？
不壓榨他們，女真人和高麗附庸軍的糧食從哪來？誰為拖雷一系在戰場上廝殺？輸了這張場戰爭，可就一切都完了！
再說了，這場戰爭，拖雷一系主要是收買野女真，讓蒙古人驅趕著女真人、高麗人作戰啊！在拖雷一系看來，只是征繳蒙古人的牛羊，已經夠優待了，蒙古人還有什么不知足的？
所以，草原人的悲慘境遇是一致的。
另外，在古代大災一向是和天意結合在一起的，長生天厭棄黃金家族，那不就是鐘意于趙朔嗎？
有的草原百姓如同巴圖百戶那樣幸運，全須全尾地投了趙朔，或者逃入呼倫貝爾大草原，或者逃入趙朔汗國北方各邊境行省。
有的草原百姓，被上層發現，男丁盡數遭屠，女眷、孩子盡數貶為奴隸。
還有的草原百姓，一部分拼死斷后，一部分歷經千辛萬苦投了趙朔。
這部分百姓，對黃金家族已經不是厭棄了，簡直是恨之入骨，分外盼著趙朔驅逐黃金家族，自己做了蒙古大汗。
“沖鋒陷陣，不惜生命，奪取百姓和營帳，獻給趙朔汗！”的歌聲，時常在他們的口中響起。
又是幾個月的時間過去，冬天到了。
空前的旱災，草原上的戰馬損失甚多，也失去了“秋高馬肥”的機會，戰爭烈度不得不減弱了下來。
但是，逃亡的情況愈演愈烈。
冬天是草原人最難熬的季節，不但草料稀少，而且要御寒，而且很可能要遭遇白災！明年，還可能要繼續廝殺！
誰能有信心活下去？不跑還等什么？
粗略算起來，零零散散逃歸趙朔的蒙古人，超過了七十個百戶！
成建制逃亡的蒙古千戶，達到了五個！
原本趙朔麾下就有十個蒙古千戶，自從三系開戰以來，剛開始就收了十六個千戶，現在又多了十二個千戶。
趙朔麾下的蒙古千戶總數達到了三十八個！
就算從純蒙古人的角度來說，趙朔的實力也占據了接近三分之一！
也正是在這時，趙朔的第十子趙琰去拖雷一系的中軍，去見忽必烈蒙哥等人。
“所以，趙朔姑父，真的要全部贖買那些逃人的家眷？”蒙哥和忽必烈對視一眼，心中真是膩歪透了。
好么，蒙古三系在草原上打生打死，趙朔坐收漁翁之利，收了二十多個千戶。
現在可好，為了收這些歸順千戶的心，還出錢來贖買他們的家眷！那這些人以后，還不成了趙朔的死忠？
趙琰微微點頭，道：“這確實是父王的意思。從夏天到現在，總共有十二個千戶，請求父王庇護。父王命人統計了一下，大概有三千人，將自己的部分家眷賣給了其他人為奴。其中，你們這邊是兩千二百三十六人。闊出那邊，是一千八百六十七人。”
“父王的意思，也不分什么女人或者是男孩、女孩了，統一按照五十兩銀子或者五兩黃金的價格，為這些人贖身，讓他們一家團聚。”
蒙哥搖頭婉拒道：“如果這些人是我們的奴隸，別說趙朔姑父給了如此公道的價格了，就是不給錢。只要趙朔姑父一句話，我們就能把這些人送去。但是，這些人都是草原部民私下交易。趙朔姑父就算給再公道的價格，也得人家愿意出賣不是？我們也不好干涉。”
趙琰早有預案，微微一笑，道：“不愿意出賣也沒關系，父王愿意加錢。這樣吧，父王愿意出三倍的價格，總共是一百五十兩一個人。一百兩白銀一個人，是給那些原來的買主的。另外五十兩，算是辛苦費，由蒙哥你來分配。你愿意自己收著也好，愿意賜給麾下的那顏也好，都行。”
雖然這幾個月投了趙朔的十二個千戶，但真正賣了親人的只有三千人左右，淪為奴隸的是四千來人。
趙朔直接給了天價！
一百五十兩銀子一個人，其中一百兩給買主本人，五十兩給蒙古貴族。
要知道，這都是普通的女人和孩子啊，哪里能值這么多錢？
一下子，就把蒙哥“不賣”的推辭堵住了。
非常公道的價格不賣，可以說是個人意愿。公道價格的三倍還不賣，只能是說，有意與趙朔為敵了，誰能承擔得起這個后果？
當然了，總共才六十萬兩銀子，在趙朔看來不算多。還是那句話，趙朔汗國開采那么多金銀，是為了留在倉庫里發霉嗎？
還有最關鍵的，表面上是救了四千人，收了三千草原戰士的心。實際上，是收了十二個千戶的心，甚至是收了所有草原戰士的心！
黃金家族為了爭汗位，逼著他們典妻鬻女。趙朔跟他們毫無瓜葛，卻為他們的親人贖身，這是多么鮮明的對比？
尤其是對于現在還留在蒙哥或者闊出手下的那些百戶來說，背叛了本主投了趙朔的，能夠溫飽每個月有軍餉還能一家團聚。他們這些不背叛的，卻要骨肉分離，忍受殘酷的壓榨。
以后他們要怎么做，那還用問嗎？
“呃…”
蒙哥自然也知道這個道理，不知如何回答是好。答應趙朔的要求，草原人心盡歸趙朔！不答應趙朔的要求，那就不但是與趙朔為敵，而且盡失草原人心——趙朔愿意花自己的錢讓草原人骨肉團聚，你橫加阻撓，算怎么回事？
忽必烈心中一動，道：“一百五十兩銀子一個人，趙朔姑父給的實在是太多了，按說我們應該答應。不過，話說回來，趙琰兄弟，你也知道，草原上剛剛遭了大災。幾十萬大軍在草原上廝殺，真正缺的不是金銀，而是食物。現在草原上就是這樣，你有錢都買不來食物。再多的錢，也沒用不是？”
“這么說，草原上食物很貴？
“很貴！一只羊現在都要二十兩銀子了，還有價無市，根本沒人愿意賣。”
一般情況下，草原上二兩銀子，就能買一只肥羊了。但忽必烈真沒說謊，隨著戰爭和大災，羊的價格直接翻了十倍！
趙琰道：“那也沒關系。在我臨行之前父王有交代，你們不愿意要錢，可以給糧食。這樣吧，一個人，我們愿意算一千斤小米或者麥子。這些糧食就囤積在呼倫貝爾大草原的哈爾喀貴城，隨時可以運往你們指定的地點。怎么樣？這個價格夠公道吧？”
公道個屁！
從個人來講，倒是是夠公道了。在如今的草原上，用一千斤糧食，換一個女人或者孩子，完全是天價。
但從蒙哥忽必烈的角度來講呢？
他們能用兩千二百人來換，總共二百多萬斤的糧食。相對于近二十萬大軍來說，每個人才十幾斤糧食，夠干什么的？
說穿了，趙朔這是四兩撥千斤。只贖買四千人，就收草原百萬民心，就算開出天價來也是穩賺的！
忽必烈給蒙哥使了個眼色，蒙哥干笑一聲，道：“這個價格，當然不能算不公道。只是此事關系實在重大，能否容我們再仔細考慮一番？”
趙琰也不著急，點頭道：“當然可以。”
送走趙琰后，蒙哥和忽必烈，趕緊將姚樞招來議事。
如今，旭烈兀選在伊拉克，阿里不哥在河中地區廝殺。撥綽在原來的東真國，末哥在北高麗，穩定地方，征兵征糧。
拖雷一系在草原上主持大局的就是蒙哥和忽必烈了。
姚樞是拖雷一系最重要的謀臣，也在草原。
速不臺在和林附近的那場決戰中受了傷，一年多過去，雖然勉強養好了傷，但他年紀大了，受了一場風寒，又一病不起了。再說了，速不臺的長子兀良哈臺投了趙朔，蒙哥和忽必烈對他早就沒那么信任。
所以，如此大事，就由蒙哥、忽必烈和姚樞商議。
“哼，趙朔的心思，可謂路人皆知啊！”忽必烈冷哼一聲，道：“他就是想做我大蒙古國的司馬懿或者司馬昭！”
蒙哥也面色沉凝，道：“是啊！根據我們的情報，不知多少人，把當初獻給成吉思汗的歌謠，改為獻給趙朔了。這里面，能沒有趙朔的默許？”
“現在，他又步步緊逼，要出天價贖買那些逃人的家眷。我們無論答應還是不答應，他都距離那大位更進了一步！”
姚樞卻微微搖頭，道：“可汗和四大王還請慎言。闊出難道，不知道我們是冤枉的？他攻打我們，總不會是受了趙朔汗的鼓動吧？那和林城，聽說是海迷失皇后燒的，也和趙朔汗無關吧？這場空前的旱災，也總不可能是趙朔汗發動的吧？”
“草原紛爭，趙朔汗收攏一部分草原戰士，為大蒙古國保留部分元氣，又有什么錯？”
“還有，你們都讀過一些漢人的書。子貢贖人的典故，都聽說過吧？在春秋時期，魯國法律規定，如果有人將在外為奴的魯國人贖回，則可從魯國朝廷領取補償金。趙朔汗為草原人贖買淪為奴隸的家人，又有什么錯？”
蒙哥大怒，冷笑道：“怎么？姚先生見趙朔勢大，也想去投趙朔嗎？想投趙朔的人太多，姚先生去了，恐怕沒你落腳的位置！”
忽必烈卻比蒙哥冷靜一些，沉聲道：“姚先生今天屢屢出言為趙朔開脫，究竟是為了什么？你是父汗留給我們的老臣子了，我相信你不是見異思遷的小人。”
“多謝四大王信任。”
姚樞主動站起來，微微躬身，道：“我自從投入拖雷汗麾下，已經超過三十年了。無論是拖雷汗，還是諸位大王都待我不薄，我若做出改換門庭之事，那還有半點良心可言嗎？”
蒙哥此時也冷靜了一些，道：“那你剛才說那番話，到底是什么意思？”
姚樞道：“我那樣說，是想請你們看清如今的形勢。雖然如今草原人不知多少人心向趙朔汗，但趙朔汗如今的所做所為并無半分失德之處。換句話說，如今趙朔汗無論是從實力，還是人心，都占著絕對的優勢。”
蒙哥緩和了一下語氣，道：“那姚先生以為，我們該如何應對呢？”
姚樞道：“我思前想后，有兩個計較。其一，趙朔汗要贖人，我們是攔不住的，何不做個順水人情？”
“其二，不能再繼續打下去了，必須馬上和闊出講和，盡快召開忽里勒臺大會。現在還只是草原戰士們心向趙朔，眾多那顏還是支持黃金家族的。再打下去，那些那顏也心向趙朔，我們就連最后一點本錢也沒有了！”
蒙哥當然知道自身如今的窘境，哼了一聲，道：“講和當然沒問題，這場戰爭又不是我挑起來的。但你說，闊出能答應嗎？”
姚樞道：“應該會答應。戰爭到了現在，我們非常困難，但闊出比我們更困難。可汗也知道，那些真神教徒桀驁不馴，趁著這場大戰，紛紛反叛，河中地區盜賊四起。”
“如果沒有趙朔汗，這場戰勝最終勝利的應該是我們。闊出是輸定了的人，講和還算便宜他了。”
蒙哥和忽必烈對視一眼，點了點頭，道：“也好，請姚先生去一趟西方，問問闊出的看法。另外，忽必烈。”
“在。”
“你親自走一趟中都城，去見趙朔姑父，要求馬上召開忽里勒臺大會。”
頓了頓，蒙哥冷哼一聲，道：“我倒要看看，在忽里勒臺大會上，趙朔姑父如何調停，我們和窩闊臺一系的血仇？還有，這蒙古汗位，究竟落在誰的手中！”
