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頂著旋翼烈風，踏上‘福特’號甲板的那一刻，周青峰盯上了阿爾文上將的腦袋。
跟喜歡獨來獨往的‘迪亞斯’不同，日常能接近海軍上將的機會可不多。就算撞見了，人家也肯定不會孤身一人。
今天對方邀請，周青峰就是來尋機刺殺，眼神中隱隱約約透露出冰冷氣息。
上將閣下雖然熱情的拍肩寒暄，主動領路到機庫布置的聚會現場，主動介紹趕來參加的各路嘉賓，但看‘哈登’的眼神同樣藏著幾分輕蔑。
兩人是同樣的綿里藏針，皮笑肉不笑。
巨大的升降機緩緩下降，將兩人帶入航母龐大的機庫。
映入眼簾是一幅極具視覺沖擊力的畫面：巨大的米國星條旗如同瀑布般懸掛在機庫盡頭，鮮艷的紅白藍三色在燈光下格外醒目。
旗幟下方，十二架線條流暢、充滿未來感的F35C艦載戰斗機呈左右斜向排列，沉默而冰冷，極具威懾力。
艦載機的周邊擺放著二三十張鋪著白色桌布的冷餐臺，擺滿了精致的食物和酒水，或者是燒烤攤位。
空氣中彌漫著香檳的醇香、食物的誘人氣息以及人們彼此寒暄的嘈雜聲。
一百多名身著筆挺海軍制服的年輕男女官兵穿梭其間，充當著訓練有素的侍從。
五六百名賓客，或西裝革履，或花枝招展，端著酒杯，三三兩兩地聚集在艦載機旁，不時發出輕快的笑聲，與冰冷的鋼鐵戰機形成鮮明對比。
夏妮作為女伴，穿著曳地長裙，挽著周青峰的胳膊步入機庫會場，不由得發出由衷的驚嘆：
“哇哦…誰出的主意，都說軍隊很腐敗，但他們搞的‘趴體’真是大手筆，看上去是很不錯。”
蕭金浪作為隨從，亦步亦趨地跟在周青峰身后，經過精心偽裝的白人面孔顯得有些木訥。
當瞧見代表著米帝海軍核心戰力的F35C被當作聚會的裝飾品，他整個人愣住了，眼珠瞪得溜圓，過了三五秒都沒回過神來。
“太荒謬了，真是太夸張。這種事若是在國內被爆出來，只怕老百姓會覺著要亡國。”
作為“效率部”如同晨星般崛起的部長，“哈登”到場時已經算姍姍來遲，卻成為今晚最受矚目的焦點，立馬有三三兩兩的人圍攏過來。
“哈登閣下，我要謝謝你。”第一個上前的是個中年女子，自我介紹時只說了個名字，沒提身份。可她笑吟吟的模樣，反而顯得來頭不小。
周青峰簡單與之碰杯，反問了一句，“謝什么？”
“謝謝你冷酷無情的疫情政策干掉了我父親。”中年女子笑容不減，“讓我得以繼承了一筆數額不小的家產。”
周青峰愣在原地，倒是沒想到自己會為這種事而被人感謝。
陪同的阿爾文上將哈哈大笑，解說道：“哈登，你一次性給華盛頓特區騰出了超過四千個高階公務崗位。
每騰出一個高階崗位，就會連帶有五到八個更低階的崗位隨之調整。現在可是有不少人都盯著呢。”
這句提醒讓周青峰腦海中閃過一道電光，才充分意識到自己當前的位置有多么重要。
他是副總統親自提拔的高階‘官員’，職位卻并不屬于公務員，反而是幕僚，天然超脫。
有經驗的官僚會立刻利用這份超脫向副總統多多進言，朝空缺的職位拼命塞自己人。
難怪周青峰就任當天，一堆人打來電話，企圖跟他攀關系，唯獨這個門外漢自己對此毫無察覺。
不過哪怕知道了，他也渾不在意。不管誰來試探他的口風，他只公式化的打招呼，既不熱忱，也不抗拒。
阿爾文上將陪同了一會，就找個借口離開，走遠之后對身邊秘書憤然道：“哈登要么是個蠢貨，要么是個混蛋。
我親自陪他亮相，他居然對我引薦的十幾個人沒有絲毫認可，更沒有任何承諾。
看來還是找人弄死他算了，一個從田納西來的單身漢，沒啥勢力，死了也沒人在乎。”
‘趴體’嘛，不就是私下交換利益的場合。
上將覺著自己放下架子，想跟‘哈登’做些暗箱交易，沒想到對方不做任何回應，反而冷冰冰的。
周青峰對觥籌交錯的熱鬧“趴體”興致缺缺，更沒興趣虛與委蛇，隨意接受任何陌生人的請托，那只會給自己惹來不必要的麻煩。
“哈登閣下，如果您對什么人或事感興趣，盡管問我。”上將走后，一位中校副官被安排留下，承擔起“導游”的職責。
“你們這里經常舉辦這種聚會嗎？”周青峰端著酒杯，漫不經心地問道。
“那倒不是，‘福特’號航母正好在進行維護，艦上的飛行聯隊暫時轉移到了附近的空軍基地，大部分艦隊人員也因此得以在陸地上休整。”
中校副官開了口，就頗有些向‘高官’賣弄的意思，從眼前的聚會聊到航母的操控，從艦載機的呼嘯起降談到海軍的戰略部署。
他尤其強調，這次“福特”號完成維護后，將重新加入強大的太平洋艦隊，
與另外兩艘“尼米茲”級航母一同對“東大”形成強大的軍事壓力，有效遏制其在西太平洋地區的任何冒險舉動。
夏妮對這些軍事話題顯然毫無興趣，毫不掩飾地打哈欠。
倒是蕭金浪聽得津津有味，心中暗忖：“果然找對平臺比自己瞎努力強多了，只要有了合適的身份，一線情報是唾手可得啊！”
中校副官也察覺到周青峰對喧囂的聚會興致不高，略一思索，便熱情地提議道：
“哈登閣下，您要不要到航母內部走走？‘福特’號擁有足足二十五層甲板，內部結構極其復雜精密，還是有些看頭的。”
周青峰表示同意。
一行人便乘坐巨大的機庫電梯緩緩下降。
機庫下面依次是‘作戰指揮中心’，‘動力系統和輪機艙’，‘居住和生活區’…
對于參觀航母，周青峰兩人饒有興致，只是到了“居住和生活區”，發現這里更像是一個繁忙的裝修工地。
十幾名工人穿著沾滿油漆和灰塵的工作服，看似走來走去的忙忙碌碌，細看全都懶洋洋地在摸魚。
走廊和艙室里堆滿了紙板、石膏板、各種裝修材料和家電家具，被拆除的艙室隔板和管道廢料隨意堆放著。
中校副官的目光掃過那群工人，不知看到了什么讓他瞬間怒火中燒的場景，臉色鐵青地喝道：
“嗨！你們！誰允許你們這樣違章操作的？！這些廢料絕對不允許堆積在走廊和電梯口，必須立刻清理干凈！
你們的工頭在哪里？我要馬上見到他！該死的，滅火系統怎么被關了？！萬一著火了，你們會被通通燒成焦炭！”
話沒說完，這位中校副官便將周青峰和蕭金浪丟在了原地，罵罵咧咧地訓斥著那些一臉懵懂的工人，同時要求對方立刻停工。
下層甲板的空間本就狹小，艙室結構復雜，中校副官這一離開，很快就消失在縱橫交錯的通道中。
至于那些他呵斥的工人也紛紛停下手中的活，被驅趕到其他地方。
原本還算熱鬧的區域，瞬間只剩下周青峰、蕭金浪和一臉不耐煩的夏妮三人。
夏妮打了個長長的哈欠，搖頭道：“這里太悶了，到處都是灰塵和噪音，跟我想象中的航母內部完全不一樣。
我還是回上面的聚會現場去吧，你們待會忙完了再來找我。”
說完，這位年輕的小護士便毫不猶豫地轉身，按下了機庫電梯的上行按鈕。
等夏妮一走，周青峰和蕭金浪兩人面面相覷。
“我們…現在怎么辦？”老蕭撓了撓后腦勺，顯得有些茫然，眼睛好奇地四處張望，一會興奮，一會嘆氣。
“這可是‘福特’號航母的核心地帶啊，但我們好像什么也做不了。
早知道有這么好的機會，我就該提前上報一下，說不定能研究出點什么方案來…”
“不不不，不可能有什么方案的。上頭肯定會讓我們什么都別干，別惹事，別冒險，平平安安比什么都強。”
“可難得來一次，難道就此空手而歸？哎呀，我早該想到的，怎么就沒點準備呢？”
老蕭自言自語地念叨了半天，那位怒氣沖沖的中校副官卻遲遲沒有回來。
其腦海中的各種想法如同瘋長的野草般蔓延，但很快又被理智的火焰燒得一干二凈。
他小心翼翼地朝四周走了幾步，想看看周圍的情況，但除了密集的管道和雜亂的裝修材料，什么特別的東西也沒發現，更別說人了。
這里真的就只是航母內部一個普通的居住和生活區。
“哎呀，小周，這可咋辦呢？你有沒有…臥槽！你在干什么？！”蕭金浪回過頭，突然瞪大了眼睛。
只見周青峰竟然旁若無人地開襠掏尿，對著堆在角落的一堆裝修材料撒起尿來。
他在機庫聚會時喝了不少飲料，這會尿勁又急又大，滋的艙室墻角嘩嘩響。
這家伙撒完尿還不算，抖了抖，意猶未盡的說道：“我現在就差一支筆了。”
“你要筆做什么？”蕭金浪徹底無語了。
“寫個‘周青峰到此一游’。”
老蕭被氣得哭笑不得，“你當自己是孫猴子呢？”
“要不你也來一泡？這可是具有歷史意義的一泡尿。”
“少來，這有個屁的歷史意義，我也干不出你這種事。”老蕭連忙擺手，一臉嫌棄。
他不但干不出來，還得小心翼翼地幫周青峰把風，警惕地四處張望，生怕那位怒氣沖沖的中校副官突然回來撞見這一幕，那可真是丟人。
為了掩蓋罪證，老蕭還趕緊找了一些散落的裝修廢料，胡亂地蓋在了撒尿的那塊墻角上——生怕那股刺鼻的味道散開。
過了足足十來分鐘，那位中校副官才臉色依舊難看地走了回來，帶著疲憊和歉意道：
“抱歉，哈登閣下，那些勞工實在是太難管理了。我不得不時刻盯著他們，否則他們肯定會鬧出各種各樣的亂子。”
中校副官還吸了吸鼻子，聞到一股騷臭味后更是大怒，“那些外雇勞工是從印度來的嗎？他們經常隨地撒尿。我非要扣他們的工程款。”
周青峰和蕭金浪面色訕訕，也沒了游興，干脆離開，回到依舊熱鬧的機庫聚會現場。
在他們離開沒多久，被滋尿的那堆廢料里‘呲呲’的冒出幾個短路火花，一條因裝修而裸露的銅線短路了。
而原本在此地干活的工人則再也沒回來。
周青峰在‘福特’號上前前后后待了兩個多鐘頭，認識了大半在場人員，但一個都沒記住。
離開時，阿爾文上將又來相送，并表示過幾天還有個更私密的聚會，希望‘哈登’閣下能參加。
周青峰沒推辭，口頭答應下來，隨后帶著夏妮和蕭金浪登上直升機，從航母甲板起飛，返回華盛頓特區。
在機艙內，夏妮慵懶的靠在周青峰肩頭，嘆聲道：“如果這一切是真的就好了。”
“你指什么？這場聚會？”周青峰問道。
“權力、美酒、恭維、奇觀，今晚的一切都挺讓我迷醉。”夏妮白了男人一眼，“這是我做夢都想要的，我很擔心自己會沉迷其中。”
“如果你不愿跟我冒險，我可以給你一筆錢，安排個舒適的地方，讓你過上平靜的生活。”周青峰提了個建議。
夏妮沉默不語，但眼神中有些許意動。
直升機大概需要一個小時返回，但起飛不到半小時，機艙內忽而亮起紅燈，發出急促的蜂鳴聲。
帶著耳罩的駕駛員忽而朝機艙大喊：“先生，直升機遇到點麻煩，操控系統的液壓不起作用了，我必須緊急迫降。”
周青峰悚然一驚，連忙沖進駕駛艙，他看著正滴滴亂響的儀表盤，急聲問道：“我們現在高度是多少？”
“高度六百.”駕駛員額頭上滲出豆大的汗珠，他緊握的操縱桿變得松垮無力。
這幾乎可以肯定是液壓系統徹底失效，液壓油泄漏殆盡的致命后果。
六百米的高度墜落，巨大的沖擊力足以讓鋼鐵之軀也變成一堆扭曲的廢鐵。
駕駛員正全力拯救，但完全無法遏制直升機的失控——它正以每秒十幾米的速度下落，且越來越快，如同一個墜落的鉛塊。
機艙內，夏妮已經面無人色，蕭金浪束手無策。
旋翼的尖嘯聲變得越來越凄厲，死亡的氣息如同冰冷的潮水般涌入機艙。
幾分鐘后，還在航母上的阿爾文上將接到手下發來的消息：“哈登乘坐的直升機從雷達屏幕上消失了。”
上將陰沉沉的冷笑道：“真可惜，剛上任不到一周的部長閣下發生墜機。這就是沒有后臺的結果，連自己的生命都無人保障。”
