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消毒棉在周青峰的指尖輕輕擦拭，冰冷的觸感讓他微微皺了皺眉。
采血針迅速刺破皮膚，一滴鮮紅的血珠從指尖滲出，像一顆小小的紅寶石。
蕭金浪手持毛細管，小心翼翼地采集了兩三毫升的血量，隨后將血液細致地注入預備好的抗凝管中。
完事后，老蕭遞過一塊小棉簽，示意周青峰按住指尖的血點。然而，周青峰只是隨意地搓了搓手指，將殘余的血跡擦掉。
“等等…”老蕭忍不住多看了幾眼。
就那么兩三秒的時間，細小的采血點不再流血。半分鐘后，無論怎么擠壓，指尖也再不見一絲血跡。
“小周，你這愈合速度有點夸張了。”
周青峰沒有接這話，反而淡淡地問道：“你來找我，不會就只為采我一兩滴血吧？”
蕭金浪自嘲地嗤笑兩聲，搖了搖頭。為了找到周青峰，他可是費盡了心思，前后折騰一個月，最后是通過陳瑞的關系，才找到華盛頓來。
“采血真是第一要務。此外，想找你了解些情況。之前談好的協議照舊，至于你在米國搞出的事，我們一概不過問。”
露西在廚房忙碌了一會兒，隨后很自覺地帶著漢默老頭外出散步去了。安全屋里只剩下周青峰和蕭金浪兩人。
老蕭從懷里掏出一個小本子，但想了想，又把它放了回去，決定用腦袋硬記。
他沉聲道：“我代上頭問幾個問題。第一，你怎么知道‘X’項目的？”
“無可奉告。”
“你怎么就敢賭‘X’強化劑對你有效且無害？”
“還是無可奉告。”
“你對‘X’項目知道的有多少？”
“現在，我知道的并不比你們更多。”
對這些回答，老蕭毫不意外，只公事公辦的繼續詢問，“你的‘電力飛行’，打算怎么管理？”
“我已經把所有事務都丟給凱莉了。至于米國國會那邊，讓馬可世去跟那些議員談。
看能不能花點錢，選個合適的方式解封銀行賬戶。畢竟里頭還有超過十億美元。”
聽到“國會”和“議員”這兩個詞，老蕭的大腦有些宕機，他忍不住打斷道：“等等，你找了米國國會議員？”
周青峰一攤手，“是漢默老頭出的主意，找游說公司幫忙。只要肯花錢，花足夠的錢，很多你以為的底限是不存在的。”
老蕭一時語塞，他雖然常年在國內工作，對米國的國情有所了解，但實際碰到這種情況，還是頗為意外。
周青峰接著報出了幾個名字，當他說到俄勒岡州的“哈里森議員”時，蕭金浪再次打斷了他：
“等等，老弟，你說的是‘東大問題特別委員會’的那位哈里森議員？”
“沒錯，就是他。”周青峰頗為平靜。
“他可是極端反華。”
“反華是工作，收錢是生活。”
老蕭抿了抿嘴，重重點頭。雖然他在國內見多了口是心非的“兩面人”，
但像哈里森這樣位高權重、天天在媒體上強調“東大威脅”的議員，也能如此赤裸裸地收錢辦事.他真沒見過。
“嘶…”老蕭搖了搖頭，無奈地嘆了口氣，“老弟，你繼續說。我擔心腦子不夠用，還是記一下比較好。”
他說著，重新掏出筆記本，翻開一頁，手中的筆尖懸在紙上，等待著周青峰的下一個名字。
當筆記本上寫滿了蕭金浪自己才看得懂的速記簡碼，房間里的氣氛逐漸變得凝重。
窗外的天色已經暗了下來，街道上路燈亮起通明，安全屋內卻依舊昏暗。
“小周，你之前為什么不回國？”蕭金浪放下筆，目光直視著周青峰，透著些不解和關切。
“我已經回不去了。”
蕭金浪很不理解，試圖從周青峰的表情中讀出更多的信息，但那張冷峻的臉上看不出任何情緒的波動。
周青峰難以描述自己當前的狀態。
他有一種使命感，或者說是一種迫切的危機感——他內心深處希望，這世界上只有他一個人被“X”病毒強化過。
無論是結交米國議員，還是試圖鏟除“正義之樹”的迪亞斯，他在潛意識里都不希望自己被超越。
就算無法避免，他也想要拖延其他被強化者的出現，并期望自己能夠繼續變得更強，不想再過被人壓一頭的生活。
蕭金浪低聲問道：“你知道米軍研究‘X’項目的基地在哪里嗎？”
這個問題問得很敏感。
周青峰已經把來自效率部的“超額死亡”報告給老蕭看過，揭示了“X”病毒的可怕影響。
老蕭刻意加重了語氣，“萬一有天需要動手，國內希望知道該朝哪里發射導彈。這聽起來像是在開玩笑，但必要的情報收集不可少。”
周青峰嗤笑了一聲，搖了搖頭：“我也在查呢，也想知道是哪個王八蛋搞出這玩意。”
蕭金浪嘆了口氣，臉色變得更加陰沉：“唉…其實國內也發現類似情況了。
上百個城市的污水存樣中發現了‘X’病毒的RNA片段，確認至少在半年前，‘X’病毒已經在四處傳播。
包括一些駐外機構也確認了此事。
國內的研究團隊已經忙瘋了，急切想把疫苗開發出來。
但負責‘X’項目的院士給出多次警示，說這種病毒有極強的自我迭代和免疫逃脫能力，全球性的大爆發很可能在一個月內就出現。”
說到這，蕭金浪站了起來，“我得走了，你的血要盡快送回去，或許能加快疫苗的開發…”
“沒用的。”周青峰給出了最悲觀的答案：“這個全球化的時代，對付‘X’病毒最有效的辦法就一個.
高效隔離、嚴格消殺、外加‘避難所’。”
蕭金浪怔怔地站在原地，半晌后猛地上前，一把抓住周青峰的手，“小周，你到底怎么知道這些的？
有啥秘密不能說？你一句話或許就能救很多人。”
周青峰卻冷漠地搖了搖頭，目光中透著一股深深的無力感：“救不了的。”
這句話像一盆冷水，澆滅了蕭金浪心中最后的希望。他的手緩緩松開，整個人仿佛被抽走了力氣，緩緩后退了幾步。
“保重。”老蕭看了周青峰一眼，轉身離開了安全屋，走向門外未知的黑暗。
夜里，效率部的托馬斯開車朝家里趕，心情極為糟糕。
昨天，他拿出一組詳實數據向上級證明米國近三個月出現‘超額死亡’的情況，并希望獲得足夠的資源和授權，帶下屬進行深入調查。
上級當時大為驚訝，大大的夸了托馬斯一番，贊嘆他獲得了‘里程碑’式的成果。
然而，這一切的美好幻想在不到二十四小時后便徹底破滅。
今天上午，上級突然變臉，將他調去調查五角大樓的審計問題，而對“超額死亡”的案子只字未提。
米國國防部連續七年未能通過財政年度審計，那些軍頭大佬們對此有恃無恐。
每年七八千億美元的軍費，究竟流向了何處？無人知曉。
調托馬斯去查五角大樓，無異于將他推入一個深不見底的漩渦。要么是讓他去送死，要么是在無形的敲打，讓他別再插手不該碰的事情。
“為什么不讓我查‘超額死亡’？”托馬斯腦海中不斷回放著上級那冷漠的眼神和敷衍的語氣，心中的怒火愈發熾烈。
他加入政府效率部成為一名‘狗狗’探員，就是為了刺破籠罩在這國家上空的黑暗，沒想到效率部內也有黑暗。
帶著一肚子怨氣，托馬斯終于回到了家。他推開家門，迎面而來的卻是一股異樣的氣氛。
客廳的燈光昏暗，年輕的妻子坐在沙發上，神色緊張。她的目光驚慌，似乎在警示著什么。
有個男人坐在背對托馬斯的沙發上，體格魁梧，坐姿放松，仿佛在自己家中一般自在。
“見鬼。”托馬斯下意識以為周青峰又來了，疾步走了過去，罵了聲：“維克多”
當那個男人緩緩轉過頭時，托馬斯的心猛地一沉。
那是一個完全陌生的面孔——黑皮膚，體格粗壯，面目兇惡。他咧嘴發笑，露出一口白森森的牙齒，顯得格外猙獰。
“你是誰？”托馬斯的語氣瞬間變得警惕，右手下意識地摸向腰間的配槍。
可他的動作還未完成，便僵在了半空中。
陌生壯漢的手中握著一支漆黑的手槍，槍口裝著一截消音器，正穩穩地對準了坐在另一頭的妻子。
托馬斯的心臟仿佛被一只無形的手緊緊攥住，目光在妻子和壯漢之間來回游移，腦海中飛速思索著對策。
這時，餐廳方向傳來一陣清脆的高跟鞋聲。
一個妖艷的女人從陰影中走了出來，手中端著一杯冰淇淋，輕蔑的問候道：“晚上好，托馬斯先生。我叫莫妮卡，來自國土安全部。”
托馬斯瞬間認出了這女人的身份，卻強行鎮定道：“國土安全部的人為什么要來我這里？”
莫妮卡微微發笑，用勺子輕輕攪動著杯中的冰淇淋，“別裝傻，我來找你就為一件事——維克多那混小子在哪里？”
托馬斯平靜的搖搖頭，“我不知道你在說什么，不認識什么維克多。”
莫妮卡的笑容化作嘲諷。她朝沙發上站起的壯漢微微偏了偏頭。
下一秒，一聲低沉的槍響打破了客廳的寂靜。子彈從消音器中呼嘯而出，精準地命中了托馬斯妻子的額頭。
“不”托馬斯喉嚨里發出一聲凄厲的嘶吼，眼中的世界在這一刻崩塌，原本的鎮定化為無有。
他立刻想要從懷里掏槍反擊，可手還沒來得及觸碰槍柄，陌生壯漢的槍口飛快轉向，很精準的又是一槍。
子彈打中托馬斯的手臂，斷了他搏命反抗的能力。他抱著手臂，跌跌撞撞的發出慘叫。
“托馬斯先生，你作為政府工作人員，居然跟殺害州長的通緝犯合作，真當國土安全部查不到你嗎？
當然，確實不容易查到你。
誰能想到效率部的探員居然會是個內鬼？要不是你突然要查‘超額死亡’，我們還真沒把視線落在你身上。
說吧，維克多在哪里？你們怎么聯系的？其他同伙是誰？在背地里想搞什么陰謀？”
托馬斯想朝外沖，被壯漢一拳打了回來，瞬間感覺肺部劇痛，無法呼喊。
他想用另一只手掏出手機報警，手機剛解鎖就被壯漢搶走。
莫妮卡接過開鎖的手機，無情的嘲諷道：“你不會蠢到把那小子的號碼直接存在通訊錄里吧？”
就當莫妮卡打開通訊錄進行查看，托馬斯又沖向安裝在客廳一角的家用報警器。
莫妮卡懶洋洋的說了句，“阻止他。”
壯漢倒是聽話，動手也快，指頭一扣，槍口射出子彈，把托馬斯腦袋給打爆了。
尸體噗通倒下，血濺墻壁。
莫妮卡當場急了，“你個尼日爾的豬玀，讓你阻止他，沒讓你殺他。我還沒問清情況呢。”
壯漢愣了幾秒，瞪圓了眼睛，甕聲甕氣的反駁道：“是你.你沒說明白。不能怪我。”
這一刻，莫妮卡真感覺自己在跟一頭沒腦子的豬溝通。
隔天，周青峰先收到來自馬可世發的郵件。
老馬昨晚經過游說公司的人介紹，在華盛頓一家酒店跟‘東大問題特別委員會’的哈里森議員共進晚餐。
雙方就‘電力飛行’在米業務，以及周青峰在米國銀行賬戶的問題充分交換意見。
哈里森議員同意施加影響力，首先解封‘圣光基金會’的賬戶。
基金會還有大概兩億七千多萬美元的資金，將用于捐贈給議員閣下指定的多家慈善機構。
其次是周青峰的個人賬戶，有大概八億美元的資金被封——議員表示只要這些美元用于米國國內，可以有條件的解封。
不過當馬可世提到‘正義之樹’的部分情況，哈里森議員卻含糊其辭，沒給出明確回答，顯然還是有所顧慮。
在郵件里，馬可世詳細描述了和議員見面的每個細節，所有話語都按照原文記錄，確保不存在歧義和誤讀。
周青峰讀不懂官場上的模糊文學，但漢默能懂，確認錢能解封，但解決‘正義之樹’還得多拉些人手。
就在老頭計劃帶周青峰去多認識些華盛頓的‘熟人’，‘灰鯊’發來一條消息.
一名政府效率部的高級探員因為工作壓力大，昨晚在家殺害自己妻子后，朝自己后腦開槍自殺。
看到死者姓名時，周青峰默然無語。
漢默老頭拍拍他的肩膀，“干這行就是這么危險，隨時可能被自己人除掉。
但你現在想退出也晚了，讓我來教教你該如何成為一名合格特工吧。”
