正和三十三年十一月初二,未時正(下午兩點)。
蒼空經大雪洗練數日,剔透如鏡一塵不染。
碧藍之下,一頭翼展丈余的黑羽雄鷹無聲翱翔,將身周數十里景物——荒山、密林、戰場、山崗,以及破雪而來的軍陣——映入寶珠般的湛藍雙眸。
長風回轉。
猛禽御風折返,越過斑白丘陵,落在一尊一丈巨石頂上。
有節奏的鳴叫、揮振雙翼、橫行數步,以特定的動作傳達特定的信息。
隨后地面猛然一震,塵土動搖間雄鷹爪下的巨石居然撐著四足站起。
巨石顱頂,真元揮涌而出解離大氣,投射出一幅斑斕光幕。
東南方,十二里,兩千人,騎兵不多,旗號陌生,應當是補充往烽燧城的后備兵力。
數幀后,更多光幕投出,交相輝映無聲嘈雜。
兩千人,以鎮北衛建制隊將當是天人交感,或有二位渾然、二三十貫通。
都是人類青壯,能提供最多的靈機,遠強于眼前野村——老弱病殘哪怕抓了,能活著帶回的也不過十分之三四…
繁復交流在二百毫秒內告一段落。
眾巨靈的光學視角轉向戰場。
一座塢堡邊長百米、墻外散著橫七豎八的拒馬,墻面與墻頭埋滿了削尖的木槍,好似頭豎起背刺的豪豬。
北側,八米高的墻臺被一座平地拔起的土橋接平,橋面濺灑的鮮血在冰風中迅速失溫,顏色由赤橙降為藍紫。
身著藤甲的步行狼騎手持錘盾,狂熱而冷靜地輪番沖擊試探,消耗守軍的抵抗意志。
吾等九位——二位大覺者,七位覺者——并三十七騎恐狼驍騎,百二十頭一等灰狼,野戰破二千人軍算不得難…
一瞬之間,九位巨靈達成共識。
旋即一道如雷如鼓的悶聲排開,狼群與騎士令行禁止,有序退下。
黑牛屯住民未明所以,不敢動作,只握緊武器瞪大雙目在墻頭逼視。
未久,三里外,洪范策馬站上山崗,頂風獵響的大纛懸在一側。
“方才那只鷹隼果然是巨靈的眼線。”
養浩穰凝眸于遠方重整隊列的狼騎,肅然道。
“巨靈擅役使野獸,麾下不止有熊狼虎鷹之類的猛獸,大規模作戰時還會召集成千上萬的鹿群,既作為石奴的后勤食糧,也能作集群沖鋒。”
洪范一行對此早有了解。
巨靈身非血肉無法生育,每一個個體都是由生者分割魂魄點化死物而來;此外它們通過儀式還能以自身精神滋養人獸,或拔擢修為,或增長智慧。
而持續不停的“南狩”正是為它們的成長獲取養分。
“那些狼獸就是傳言中的恐狼了罷?”
呂云師遠望打量,隔著千余米依然能看見其獠牙滴下的涎水與厚實皮毛蓋不住的肌肉輪廓。
“看這體型,怕不是每一頭都重過千斤?”
“千斤還算小的,大的肩高近兩米,能有一千四五百斤。”
養浩穰回道。
“這等異獸絕對速度不快,但非常耐寒耐餓,一對一能斗贏凡虎;尋常貫通若不是全副武裝老于廝殺,不太好拿下。”
聽聞此言,大纛下的諸位軍侯督尉面色稍稍鄭重。
坐騎既非等閑,那背上騎士也不可能是弱者——一千多斤的巨獸撲擊撕咬時普通人莫說配合,恐怕連變速負荷都承受不了。
“那些狼騎士就是所謂的狼脊力士了?”
洪范問道。
其鞭梢所指,是三十七位肌肉鼓脹、士氣高昂的巨漢;它們裸露的皮膚上滿是繁復刺青,隱有光華流轉。
“正是。”
養浩穰拱手作答。
“這些力士都是狼脊城中最出色的戰士,受巨靈刻畫紋身法陣,每次灌頂后在二三十日內能發揮五倍身體機能。他們與坐下恐狼同吃同住默契非常,再得巨靈臨陣加持的情況下每一騎足以與三四位貫通武者相持。”
“五倍機能?這是將凡人拔到貫通八九道正經戰力了。沒有代價嗎?”
徐運濤問道。
他想起了淮陽國的飆風衛——王駕親衛、具裝鐵騎、全員貫通——集三郡之力不過二百人而已。
“無非是一些壽數;大部分狼脊力士活不到四十五。”
養浩穰回得不以為意。
北疆苦寒,凡人能活到五十已不算短,折壽相當于沒有代價。
上層拔擢修為,下層灌頂力量。
一番話聽完,所有人對石奴的存在已有理解。
鐵靴碎雪踏踏,一刻未停。
山崗側畔,赤沙軍繞行而過,甲兵在手,刃向西北。
“難得半道撞上,不能讓他們跑了。”
高俊俠語帶興奮,在冰天雪地中背衫微濕。
“又是石頭又是野獸的,進山跑散了可不好找!”
自他開始,眾將正欲聒噪請戰,卻見遠處三十七位狼騎整備完鞍具兵器,相向結陣。
像是要主動發起進攻。
“蛤?”
眾將不禁莞爾。
“我們不識得他們,好在它們卻也不識得我們?!”
洪博咧嘴獰笑,右手輕輕撫摸赤面狻猊的吞獸劍格。
洪范以視線壓下下屬的亢奮,看向養浩穰。
“那九頭巨靈什么水平?”
“巨靈之屬強的不一定大,但大的一定強;它們不習武道,很難直接用境界轉換。”
后者謹慎作答。
“按照一般情況來估,最強的差不多強天人交感,剩下的渾然貫通不等。巨靈精于操縱先天靈氣,攻擊范圍大,輕易不愿近戰;對付它們凡人沒有意義,要武者突擊近身。”
“能俘虜嗎?”
洪范解了大氅,遞給親衛。
“可以俘虜。砍斷肢體破壞了回路,一般的巨靈就動彈不得了。”
養浩穰見狀頗為興奮。
“只是巨靈沒有痛覺,無法折磨,也不怕死。以往偶有俘虜的要么殺了,要么關到死。這些石頭架子雖然不吃東西,但需要食火獲能,否則也會餓死。”
“明白了。”
洪范捏動指骨,準備好用拳鋒感受巨靈的石軀。
以他如今戰力單人破軍并不算難,那三十七騎狼騎看似兇猛,溫酒功夫就能殺盡。
“校尉。”
徐運濤卻將他喚住。
“刀出于淬,玉貴于琢。我在西京時研讀戰例,說巨靈長于陣地作戰行動相對遲緩。難得撞到這種機會,何妨先試試新式火器的效果?”