“破案？”
葉紫萼眉頭皺緊，將信將疑。
這得是辦了多大的案子，才能在如此短暫的時間內連續擢升？
麒麟閣可至今都還沒有過這樣的先例。
難不成是宮里的無形大手發力了？
“肅靜。”
羅懷瑾抬手敲了敲桌子，待到房間內安靜下來后，出聲說道：“想來這段時間發生的事情，各位也都有所耳聞，尤其是關于陳千戶升任一事，種種流言甚囂塵上，更有甚者，還說他是指揮使大人的私生子，實在是荒謬至極！”
陳墨嘴角扯了扯。
沒想到麒麟閣內部反應會如此激烈，還平白無故給他整了個爹出來…
“為了澄清事實，以正視聽，本官將陳大人的功狀整理了出來，以供諸位查閱。”說罷，羅懷瑾抬了抬手，一沓文書憑空浮現，落在了眾人面前。
葉紫萼搶先伸手拿過，翻看了起來。
所謂的功狀由吏部頒發，囊括了考績和政績，是決定官員能否晉升的重要憑證。
眼前的文書上，羅列著陳墨立下的所有功勞，密密麻麻寫滿了好幾頁。
此前的情況她大多都了解，一掃而過，目光聚焦在最下方的標紅字跡上：
…天授日，祭典當天，裕王亂黨伙同妖族猝然發難，禁軍死傷慘重，儲君亦身陷危局…時任天麟衛副千戶陳墨挺身而出，斬殺妖魔，力保儲君脫離險境…
而后奔襲千里，于天都城東側荒林誅殺禍首楚珩及其黨羽…
并于后日前往南郊，施展神通，降下甘霖，挽救百姓數以千計…
其護駕、誅惡、救民三功，皆屬卓著，當重賞以勵忠勇。
葉紫萼櫻唇微微張開，表情逐漸從茫然變得錯愕。
方才她聽到幾人談及“楚珩”、“越獄”之類的字眼，卻沒想到此次動亂便是裕王世子搞出來的？
陳墨這次不僅護駕有功，平定叛亂，還斬殺了罪魁禍首，就連南城受傷的百姓都是他救的…合著所有功勞都被他一個人攬了，其他人都是吃干飯的？
最關鍵的是，這家伙居然突破三品了！
難怪連明年磨勘都不用等，直接破格提拔…
二十歲的宗師，辦案能力還這么強，這官你就當吧，誰能當得過你啊！
功狀在眾人手中依次傳閱。
看到上面的內容后，無不陷入沉默。
他們對此早有所耳聞，但心里多少會有些疑慮，畢竟這人實在是太年輕了，而且背景又如此強硬，很難讓人不會產生某些聯想。
如今白紙黑字擺在眼前，還加蓋著吏部的公章，自然是心服口服了。
“陳大人當真是人中之龍，我等實在佩服！”
“自古英雄出少年，不服不行啊！”
“陳大人擔任火司千戶，實至名歸，當之無愧！”
短暫安靜后，眾人紛紛出聲說道。
陳墨自然是一一回禮，一副謙遜的模樣。
他明白羅懷瑾此舉的用意，特意把南北鎮撫司的人都叫來，自然是為了幫他掃清障礙，坐穩千戶之位。
既然能拿到吏部的功狀，想來背后也有皇后殿下的意思。
此事結束后，集議正式開始。
各司千戶逐一匯報公務，并由佐官記錄，交到石靖軒和穆真手中，兩人再當場對此進行批復。
陳墨靜靜坐在一旁，仔細傾聽，同時觀察著每個人的神情。
天麟衛被兩黨滲透，黨爭日益加劇，麒麟閣內部亦是如此。
云河和葉紫萼是堅定的貴妃黨，與金、木兩司千戶很不對付，不光在實務中互相阻撓，話語之間更是夾槍帶棒，火藥味十足。
而石靖軒波瀾不驚，顯然對此已經習慣了。
至于南鎮撫司則要太平許多，一方面是人少，而且主要負責內部風紀和情報處理，由穆真牢牢把控，其他人很難把手伸進來。
在陳墨觀察別人時，其他人也在悄悄打量著他。
陳家屬于貴妃黨的核心成員，可偏偏陳墨又深得皇后青睞，還兼任宮中侍衛郎將，成分過于復雜，讓人根本摸不清他的立場。
能進入麒麟閣的，一個個都是人精，沒有人愿意胡亂樹敵。
所以便將陳墨暫時劃分到了“盡量拉攏，絕不得罪”的行列。
畢竟歷史已經不止一次的證明，但凡被這個男人盯上，無論是朝廷命官，抑或皇室宗親，全都沒有好下場！
削官革職都是輕的，重則人頭落地，滿門抄斬！
誰活膩了才會去招惹這位活閻王…
待到眾人事務匯報完畢，天色已是傍晚，集議接近尾聲。
羅懷瑾目光投向了葉紫萼，說道：“這段時間，葉千戶一直都在南疆追查蠱神教余孽，不僅斬殺教眾上百，還查到了蠱神教教主的蹤跡，功勞實在不小啊。”
陳墨瞥了葉紫萼一眼。
之前紫煉極去金陽州追捕逃犯，一路查到了南疆，說是遇見了一個瘋女人，一言不合就動手…十有八九就是這位葉千戶。
娘娘派她去南疆，只是為了發泄不滿，沒想到她還真當個正事辦了。
雖說這女人性格有些乖僻，但不得不承認，對貴妃娘娘確實是絕對的忠誠。
“羅大人過譽了，不過是下官分內職責罷了。”葉紫萼不咸不淡的說道。
作為土司千戶，擅離職守這么久，自然得給上面一個交代。
而且這也不是什么見不得光的事情，她在給貴妃匯報過后，便把詳細情況稟明了府衙。
羅懷瑾說道：“高層對于蠱神教一事非常重視，尤其是那個殷天闊，手段頗為詭譎，為避免其繼續為禍蒼生，必須斬草除根，將其徹底扼殺。”
“對于南疆的情況，沒人比葉千戶更了解，正應由你去處理此事。”
葉紫萼聞言一愣，指著自己的鼻子，“你讓我去殺殷天闊？”
“沒錯。”羅懷瑾點點頭，說道：“上頭有令，殷天闊必須得死。”
“是我在文書中沒表達清楚嗎？”葉紫萼沒好氣道：“那家伙身邊有宗師境的長老保護，我不過是個四品，你讓我去送死不成？”
“再說，我剛回京都才兩天，又要把我派出去，真把我當牲口用啊！”
羅懷瑾重復道：“我說了，這是上頭的命令。”
“哪個上頭，老娘親自去找他！”葉紫萼越說越氣，“砰”的一拍桌子，站起身來，“我就不信了，偌大的麒麟閣，還沒地方說理去了？”
“指揮使大人吩咐的，你去吧。”羅懷瑾淡淡道。
葉紫萼表情微僵。
隨后默默坐了回去，耷拉著腦袋一聲不吭。
羅懷瑾說道：“你放心，自然不會讓你白白去送死，對方雖有宗師，但北鎮撫司也有高手嘛…你說對吧，陳大人？”
“啊？”
陳墨還在一旁看熱鬧，突然被點名，一時沒反應過來。
“如果我沒記錯的話，陳大人也和蠱神教發生過沖突，對那群妖人的手段非常了解，此事交由你們二人聯手，再合適不過。”羅懷瑾說道。
陳墨回過神來，眉頭擰緊。
他才剛剛升任千戶，屁股還沒坐穩，就要被派到南疆去？
聽起來，這還是指揮使的決定，作為天麟衛的最高人物，居然會為了這種小事親自下令？
到底是在針對蠱神教，還是在針對他？
縱然心中有萬般疑惑，但話都說到這份上了，顯然已經沒有回旋的余地，況且羅懷瑾對他還算不錯，總不能當眾駁了面子。
“下官遵命。”陳墨拱手應聲。
羅懷瑾暗暗松了口氣，感激的看了陳墨一眼。
他只是個傳話的，以對方的背景，倘若硬剛到底，他夾在中間還真不好做。
“二位倒也不必急于一時，可以先將手頭的事務安排妥當再動身。”
“該說的都說完了，諸位可以散了。”
說罷，便徑自起身離開了。
其余人等也紛紛散去。
指揮使的安排讓他們有些意外，在徹底摸清楚狀況前，并沒有急著跟陳墨套近乎。
很快，房間內只剩下葉紫萼、云河和陳墨三人。
葉紫萼癱靠在椅子上，眼神空洞，好像失去了所有力氣。
云河眉頭緊鎖，沉聲道：“陳大人，你和指揮使大人有矛盾？”
陳墨搖頭道：“連面都沒見過，哪來的矛盾可言？”
天麟衛指揮使衛玄，作為這個龐大組織的首腦，地位超然，宛如禁忌一般，就連名字也鮮少有人膽敢提及。
不過衛玄作風向來低調，不會插手政務，就連麒麟閣內部也是半放手的狀態。
所以這次突然下令，才顯得尤為古怪。
“那就奇怪了。”云河摸索著下頜，不解道：“按說你剛剛上任，起碼應該給你點時間熟悉工作，哪有一來就往南疆派的？”
“應該只是因為我去比較合適而已。”陳墨苦笑道：“總不可能是因為衛大人看我不爽，刻意針對我吧？”
“那倒不至于。”云河搖頭道：“指揮使大人真想針對你，有一百種方式，完全可以做到神不知鬼不覺，沒必要如此大張旗鼓。”
“罷了，多想也無用，反正蠱神教早晚是要滅的，自己動手也放心一些。”陳墨扭頭看向葉紫萼，問道：“葉千戶，咱們什么時候動身？”
葉紫萼沉默不語，豁然起身，朝門外走去。
云河急忙問道：“你這是要去哪？”
“我要上報給娘娘！太欺負人了！”葉紫萼頭也不回道。
云河和陳墨對視一眼，神色無奈。
即便是貴妃娘娘，也很難插手麒麟閣內部事務，更改變不了指揮使的決定。
“葉千戶脾氣古怪，思維異于常人，陳大人和她同行時最好注意點。”
“這我心里有數…”
沒人比陳墨更有發言權。
有過之前的經歷，他已經在考慮要不要整個鐵褲衩穿上了。
走出書閣，和云河分別后，陳墨正準備下樓，突然在拐角處撞見一人。
“石大人，您還沒走？”陳墨疑惑道。
石靖軒扯起一抹笑容，說道：“我這不是一直在等陳大人么。”
說著，從懷中取出一個信封，塞給了陳墨，說道：“陳大人此番高升，我本該登門祝賀，只是最近事情太多，實在分身乏術，這是一點心意，還望陳大人收下。”
陳墨有點發懵。
按理說他新官上任，應該去參謁上級，結果對方反而主動給他送禮？
咱倆到底誰是誰的上司啊？
“石大人，這萬萬不可…”
“這銀子來路絕對干凈，千萬別跟我客氣，你要是不收，我不安心啊。”
“日后陳大人在麒麟閣遇見任何麻煩，可以隨時來找我，我定然全力支持…咳咳，就算你有別的什么想法，也可以跟我提，咱們啥都好商量。”
石靖軒說完便轉身上樓，根本不給陳墨拒絕的機會。
陳墨打開信封瞥了一眼，里面塞著銀票和金葉子，粗略估計都夠包養小姬大半年了…
“上班第一天就受賄，還特么是上司送的…”
“這扯不扯…”
石靖軒剛回到房間，就看見穆真坐在椅子上，正似笑非笑的望著他。
“嘖，上司給下屬送禮，石大人還真能拉得下臉來。”
石靖軒神色從容，背著手道：“你懂什么，這叫防患于未然，眼看明年就要磨勘了，我可不想半路再出什么幺蛾子。”
“有那么夸張嗎？至于給你嚇成這樣？”穆真挑眉道。
“呵呵，你當陳墨這官是怎么升上來的？”
石靖軒掰著手指頭，說道：“陳墨還是總旗的時候，百戶儲卓涉嫌謀反，被他一刀砍了；升任百戶之后，副千戶蹇陰山貪贓枉法，又被他一刀砍了；擔任副千戶之后，千戶白凌川又和血魔私通，直接被煉成了珠子…”
“那么問題來了，現在他是火司千戶，下一個該輪到誰了？”
穆真一時無言。
一次兩次還有可能是巧合，陳墨這確實是有點離譜了。
一路走來，全是敵人，硬是踩著上級的尸體踏入麒麟閣。
“正常情況下，一個人就算立下再多功勞，也不可能晉升的如此之快，因為根本沒有那么多職位空缺。”
“但陳墨不一樣。”
“他可以自己創造空缺。”
石靖軒嘆了口氣，說道：“你知道現在天麟衛里都管他叫什么嗎？”
“什么？”穆真好奇道。
“陳閻王！”石靖軒沉聲道：“誰當他上司，誰就上了生死簿，至于什么時候除名，就要看他的心情了…不過按照過去的慣例，一般不會超過兩個月。”
“這兩個月對我而言至關重要，必須得和他打好關系才行。”
“呃，那就祝你好運吧。”
穆真沒再多說此事，轉而詢問道：“這次指揮使大人派他去南疆，你可知道是什么情況？”
“不清楚。”石靖軒搖頭道：“此事并未告知我。”
“連你這個上司都不知道？”穆真眸子微微瞇起，“還真是有點古怪啊…”
寒霄宮。
書房內，玉幽寒站在書案前，正拿著金枝狼毫在宣紙上勾勒著。
不消片刻，畫作便已然成型。
只見在茫茫虛無中，兩道身影緊緊相擁，周身有青色潮汐激蕩不休。
雖然看不到畫中人的長相，但卻能感受到他們之間深深的羈絆。
玉幽寒端詳片刻，總覺得缺點什么，隨后在女子左手手腕處畫了一條紅繩，這才滿意的點了點頭。
她在荒域被妖主暗算，差點迷失在混沌中，最后被陳墨喚醒…也正是這一次的經歷，讓她開始正視兩人的關系。
或許，所謂的“心魔”，并不是只是懲罰？
“這人就是太不老實了，到處招惹姑娘，連帶著本宮也要跟著受苦。”
玉幽寒皺了皺瓊鼻，輕哼道：“要不是有紅綾在，本宮早就把那些狂蜂浪蝶殺個干凈了！”
其實她也只是說說而已，即便擺脫了紅綾束縛，還是一樣下不去手。
倒不是心慈手軟，而是不想看到陳墨傷心的樣子。
咚咚咚——
這時，房門敲響。
門外傳來許清儀的聲音：“娘娘，奴婢有要事匯報。”
玉幽寒收起畫紙，出聲道：“進來吧。”
許清儀推開房門走了進來，躬身行禮，“拜見娘娘。”
玉幽寒坐在椅子上，雙腿交迭，詢問道：“發生什么事了？”
“啟稟娘娘，葉千戶傳來消息，說她被派往南疆，鏟除蠱神教余孽。”許清儀說道：“據說是天麟衛指揮使親口吩咐，要求必須誅殺殷天闊。”
玉幽寒黛眉蹙起，“你說這是衛玄下的命令？”
“沒錯。”許清儀點了點頭。
“他連麒麟閣的事情都不管，怎么開始關心起蠱神教了？”玉幽寒不解道：“難道葉紫萼沒說清楚，那殷天闊身邊有宗師跟隨，不是她能對付的？”
“說了，所以又派了陳大人與她同行。”許清儀沉聲道。
“你說什么？！”
玉幽寒神色一怔，“陳墨也要去？”
許清儀面露憂色，說道：“娘娘，南疆實在太過兇險，上次陳大人就差點出事，您可得想想辦法，千萬不能讓他往火坑里跳啊。”
在玉幽寒眼里，區區幾個殘黨余孽，根本不足為慮。
她真正擔心的，是“與葉紫萼同行”這件事。
葉紫萼之前就有過前科，萬一賊心不死，在路上發生點什么，她豈不是又成了苦主？
想到這，玉幽寒頓時感覺自己頭頂綠油油一片…
“如果是衛玄下的命令，本宮還真不好插手，但也絕對不能放任這兩人獨處！”
“必須得想辦法做點什么…”
