聽到這話，陳墨不禁微微一愣。
“殿下的意思是，將我拖入幻術的人是陛下？！”
楚焰璃沉聲道：“即便不是他親手所為，也和他有著千絲萬縷的關系…這段時間，乾極宮如此安靜，顯然是在暗中醞釀著什么，只是我也沒想到，他竟然早就已經對楚珩下手了！”
陳墨有些不解道：“可陛下不是早就病入膏肓了嗎？這么做的目的又是什么？”
楚焰璃眼底掠過一絲陰翳，并未直接回答這個問題，而是反問道：“你可知道皇室的詛咒？”
陳墨點頭道：“卑職曾經聽皇后殿下說過，好像還有句古訓，叫做：天命終有盡時，真龍不可長生。”
大元皇室人丁略顯稀薄，但每個都有著過人天賦，無論體質還是悟性都堪稱頂尖，修行速度更是一日千里。
代價就是花期太短。
平均壽命不過五十，皇帝可能會長一些，但也就在百年左右。
并且大多晚年不詳，要么重病纏身，要么死于意外，這也被認為是蘊藏在皇室血脈中的詛咒。
“真龍？呵呵，或許吧。”楚焰璃扯起一抹冷笑，淡淡道：“如果我跟你說，這所謂的詛咒，其實是人為的呢？”
“人為？”
陳墨瞳孔微微收縮，想起了太子身上的圖案，以及楚珩口中那句“為了活命”…
難道真的有人在暗中謀害皇室不成？
“那這個人到底是…”
“它就隱藏在宮墻的陰影中，以血脈為餌，以壽元為食，曾經我以為它是皇權的影子，但實際上，皇權才是它褪下的舊皮…”
楚焰璃話語晦澀難明，眼中彌漫著復雜的情緒。
陳墨腦海中不禁浮現出一副畫面：
一只饑腸轆轆的孽龍盤踞在金鑾殿的龍柱上，貪婪的啃噬著血肉，將國運咀嚼咽下，化作養料滋養己身。
雖然對方的身份楚焰璃并未明說，但答案已經顯而易見。
陳墨回過神來，說道：“卑職此次前來，就是想要請殿下出手，搜尋楚珩的神魂，或許能找出更多的關鍵信息。”
楚焰璃搖了搖頭，說道：“沒用的，從你方才所言的情況來看，楚珩的神魂已經被動過手腳，某些關鍵記憶早就被抹除，強行搜魂，除了會驚動對方以外，沒有任何意義。”
陳墨聞言眉頭微皺。
他也明白這個道理，但仍然有些不甘，因為這很可能是他最接近“真相”的一次。
楚焰璃瞥了他一眼，挑眉道：“你明知道這宮里的水有多深，為何還要繼續追查下去？難道就是為了徐家？”
陳墨沉默片刻，搖搖頭，坦言道：“不止如此，也是為了我自己…盡管皇后殿下對我十分器重，但我心里清楚，近皇權者不得善終，我與皇室本質上是處于對立面，這個矛盾根本無法化解。”
楚焰璃知道他身懷龍氣，難道武烈就不知道嗎？
沒有哪個帝王能接受國運被其他人分走，同胞兄弟都能刀兵相見，更何況他一個外臣？
無論武烈如今是什么態度，最終矛盾都會爆發，或者，對方早就有所動作，只是他沒有察覺罷了。
方才詔獄發生的事情就是個信號…
楚焰璃眼神中滿是欣賞，頷首道：“你倒是看的通透，換做旁人，可能已經被平步青云的喜悅沖昏頭腦，不知不覺中便溺死在權力編制的幻景中了。”
“不過，有件事情你說錯了…”
她話鋒一轉，說道：“你和皇室之間的矛盾并非無法化解，只要你點頭，我們以后就是自己人，不僅如此，我還會幫你一步步走向權力的巔峰。”
陳墨當然清楚她是什么意思，搖頭道：“卑職對于當面首這種事情毫無興趣，此事還請殿下莫要再提了。”
“不是面首，是駙馬哦。”楚焰璃笑瞇瞇道。
“駙馬？”
陳墨愣了愣神。
楚焰璃一本正經的說道：“我當初跟你說過，可以將你列為駙馬候選人，不過基于你前段時間的表現，我愿意跳過這個過程，直接到最后一步…”
陳墨嘴角微微抽動。
自己表現的很好嗎？
難不成是打屁股給她打爽了？
“卑職倒是有些好奇，要是真成了駙馬，恐怕仕途也就到此為止了吧？還談什么權力可言？”陳墨問道。
歷朝歷代，駙馬都是“尊榮而不賦實權”，說白了就是只有虛銜，無法參政。
原因自然是防備外戚干政，避免大權旁落。
楚焰璃斜靠在床邊，晃蕩著白皙小腿，說道：“那是在一般情況下，駙馬的地位高低要看當下形勢如何，有我全力支持，誰敢說個不字？”
陳墨恍然。
倘若實權還握在皇帝手中，駙馬自然是要靠邊站。
但以如今情況來看，東宮皇后攝政，長公主擁兵自重，想要扶起一個“外戚”，自然是輕而易舉的事情。
想當初，林家也是外戚，卻能手握兵權，便是個很好的例子。
“所以…”
陳墨眸子瞇起，沉吟道：“殿下早晚還是要回南疆去的，想讓我來做你在朝中的‘代理人’？而我身懷龍氣的風險自然化解，反而還成了你的底牌？”
啪，啪，啪——
楚焰璃抬手鼓掌，贊許道：“和聰明人說話就是省力，陳墨，我真是越來越喜歡你了。”
可是我不喜歡你…
陳墨剛要開口，卻聽楚焰璃說道：“先別急著拒絕，要不聽聽我開出的條件？”
她撐起身子，湊到近前。
兩人四目相對，距離近在咫尺。
陳墨這才注意到，楚焰璃的眼眸很特別，黑色瞳孔中間有一圈金色圓環，加上略微上挑的眼尾，看起來竟有幾分妖異美感。
心里還在想著，無論對方給出任何糖衣炮彈，自己都會毫不猶豫的回絕。
然而她說出口的話語卻如驚雷般在耳側炸響：
“我知道你和皇后的關系哦”
陳墨頭皮發緊，袖袍下的手掌猛然攥緊！
即便如此，依然努力保持著鎮定，臉上浮現出詫異和不解，疑惑道：“殿下此言何意？卑職和皇后殿下能有什么關系？不過是君君臣臣…”
“別裝了，你真以為我看不出來？”楚焰璃嘴角翹起，露出雪白貝齒，說道：“那次我叫你來宮里喝酒，玉嬋突然趕到，那焦急模樣明顯超過了君臣之間該有的界限。”
“之后我有意無意在她面前提起你，只要聽到你的名字，她就會心跳加速，呼吸紊亂。”
“尤其是當我說要讓你當面首的時候，她情緒險些失控，差點還激發了天曜印臺。”
“雖然只有短短一瞬，便很好的掩飾了下來，可卻逃不過我的眼睛。”
楚焰璃纖指摩挲著下頜，說道：“看來她強烈反對我和你在一起，并不是出于對皇室名聲的考慮，而是吃醋了呢…”
陳墨嗓子有些發干。
別看皇后寶寶在他面前永遠是一副嬌嗔癡纏的模樣，作為敕令群臣的東宮圣后，怎么可能毫無城府？
早就已經到了喜怒不形于色的地步，說是胸有驚雷而面如平湖都不為過。
可她本身畢竟沒有修為，表情和語氣尚且能夠掩飾，心跳、血流這種生理反應又該如何控制？
況且兩人的力量又出自同源，在楚焰璃這個掛壁面前簡直毫無秘密可言。
早該注意到這一點的…
楚焰璃語氣玩味道：“所以你們兩個到哪一步了？有沒有親過嘴？”
陳墨回過神來，低聲道：“卑職聽不懂殿下在說什么。”
反正對方也沒有證據，死不承認就行了。
楚焰璃似對他的反應早有預料，淡淡道：“放心，我沒有追究你的意思，相反，我還會成全你們，這就是我方才所說的條件。”
成全我們？
聽到這話，陳墨心跳亂了一拍。
楚焰璃眼底笑意更濃，說道：“皇后的身份你應該清楚，即便你把皇帝熬死了，她背后還有姜家…想要和她在一起，阻力可不是一般的大。”
“只有獲得了足夠的權力，才有和門閥角力的資本。”
“雖說朝堂已經被他們滲透成了篩子，但卻一直無法插手軍政，這也是姜望野苦苦追求我的原因。”
“相比之下，我更愿意把這個機會給你哦。”
“你放心，即便是成親了，咱們也只是表面夫妻，背地里你們兩個如何亂來，我都不管…”
楚焰璃靠近陳墨耳邊，吐氣如蘭道：“話說回來，頂著駙馬的身份偷吃嫂子，對你來說應該還挺刺激的吧？”
陳墨喉結微動，咽了咽口水。
還沒來得及說話，白皙酥手便按在了他心口，“你的心跳越來越快了哦呵呵，果然是個色胚，還不肯承認…”
這女人怎么突然變得如此難纏？
在她面前，自己好像完全沒有秘密可言。
陳墨暗暗咬牙，與其被如此拿捏，還不如被霸王硬上弓呢…
“殿下請自…”
“你能不能換句話，我都快聽膩了。”
陳墨深深呼吸，平復好情緒。
再聊下去底褲都要被扒干凈了，干脆不在這事上繼續糾纏，清清嗓子道：“關于楚珩的事情，殿下是如何考慮的？到底要不要動手？”
“沒必要。”
楚焰璃雖然對他強行轉移話題有些不滿，但還是回答道：“楚珩只是一枚棋子罷了，根本無關痛癢，相反，做的越多，反而暴露的破綻也就越多…”
話是這么說，但陳墨卻隱隱覺得有些不安。
楚焰璃看出了他的擔憂，寬慰道：“別擔心，若是遇到危險，你就用那枚龍鱗，起碼這京都中能奈何你的人應該不多。”
陳墨沒有再多說什么，點頭道：“既然如此，那卑職便不再叨擾，殿下好好休息吧。”
說罷，便要起身離開。
“等等…”
楚焰璃叫住了他。
陳墨腳步頓住，“殿下還有吩咐？”
楚焰璃輕聲說道：“方才謝謝你幫我療傷…”
陳墨不以為意道：“卑職說了，只是順手的事的而已，殿下不必掛懷。”
“手感好嗎？”楚焰璃冷不丁的問道。
“嗯？什么？”陳墨一時沒反應過來。
楚焰璃咬著嘴唇，幽幽道：“你剛才抓的那么用力，不會以為我沒有感覺吧？”
陳墨神色略顯尷尬。
也不知道該如何回答，干脆直接轉身離開了臥房。
望著那逃也似的背影，楚焰璃不禁莞爾，明眸彎彎的好像月牙，粉腮浮現出迷人的梨渦。
即便是當初將他壓在身下的時候，也沒見他如此慌亂過…
伸手扯開衣襟，望著心口上方那道逐漸愈合的傷痕，臉頰微不可察的掠過一絲嫣紅。
“當初玉嬋是為了我才選擇進宮的，將大好青春蹉跎在這宮闈之中，是我對不起她。”
“好不容易有個中意的男人，若是能幫上一把，也算是彌補些許虧欠…”
“不過他膽子倒是夠大的，居然連皇后都敢勾搭…”
“嘶——”
“捏的那么使勁，都有點腫了，這家伙絕對是故意的…”
“這婆娘到底是什么情況？！”
陳墨快步離開了長寧閣，神色陰沉如水。
楚焰璃之前表現，讓他一度以為這就是個毫無城府的暴力狂，但仔細想想，在這勾心斗角的環境中長大，又怎么可能是心思簡單之輩？
“紙終究包不住火，我和皇后的關系不可能一直瞞下去，只是沒想到會暴露的這么快。”
“雖然楚焰璃看起來并無惡意，但誰能摸透她的想法？”
“事關皇室清譽，難道她真的毫不在乎？”
陳墨心潮起伏不定，覺得這事還是得跟皇后同個氣，起碼得讓她做好心理準備。
穿過層層宮闈，朝著昭華宮走去。
按照慣例，這個時辰皇后應該還在處理政事。
剛來到宮殿門前，還未等宮人進去通報，孫尚宮便迎了出來。
“陳大人，你來了。”
“見過尚宮。”
陳墨頷首問候，“下官有事稟報，殿下可在里面？”
孫尚宮點頭道：“在倒是在，不過殿下這會正在會客。”
“會客？”陳墨好奇道：“不知是哪位大人？”
“不是朝臣，是殿下的堂弟…”
孫尚宮遲疑片刻，低聲說道：“不過看殿下的樣子，似乎并不是很想見到他。”
皇后的堂弟？
陳墨腦海中浮現出一道身影，眉頭緊鎖，他來干什么？
這時，腳步聲由遠及近，一道修長身影從大殿內走出。
一襲長衫潔白如雪，面如冠玉，手中搖晃著折扇，儼然一副風流儒雅的書生扮相。
正是當初在裕王府有過一面之緣的姜望野。
嘴角掛著洋洋自得的笑容，看來方才和皇后的談話讓他非常滿意。
楚焰璃此前說過，皇后和姜家的關系非常惡劣，陳墨眸子瞇起，眼中蒙上了一層陰霾。
姜望野瞧見陳墨后，表情也有些意外。
“陳墨？你怎么在這？”
“又見面了，姜布衣。”
回想起上次在他手里吃癟的情形，姜望野臉色有些陰沉，但隨即便換上了一副笑容，說道：“當初是我小瞧陳大人了，倒是有幾分手段，居然真把楚珩給弄進詔獄了。”
陳墨淡淡道：“楚珩涉嫌多起大案，我也只是秉公執法罷了。”
“陳大人還真是謙虛。”
姜望野一副和藹親善的樣子，湊到近前，用只有兩人才能聽到的聲音耳語道：“都說會咬人的狗不叫，陳大人不僅叫的響，咬人也夠疼的…怎么，這是案子有了進展，來找家姐領骨頭來了？”
譏諷之意溢于言表。
面對他的刻意挑釁，陳墨神色依舊淡然，“那倒不是，只是剛從長寧閣出來，順路過來給殿下請個安罷了。”
“長寧閣？”
姜望野怔了一下。
因為身份的原因，他很少進宮，卻也知道那是長公主的住所。
“你去長寧閣干什么？”姜望野凝聲問道。
“孤男寡女，還能干什么？”陳墨聳聳肩，無奈道：“長公主的體質也是異于常人，都弄出血了，著實耗費了我不少精元…”
陳墨說的全是實話，但落入姜望野耳中可就不是那么回事了。
孤男寡女，出血，精元…
這幾個詞組合在一起，已經不是會不會想歪的問題了！
姜望野不認為陳墨有膽子造楚焰璃的黃謠，而且楚焰璃也確實對他表露過欣賞…
所以，這人未必是在逞口舌之利，說的很有可能就是事實！
自己求而不得的女人，至今連手指頭都沒碰過，居然被這家伙捷足先登了？
而且還是一步到位，直接成了入幕之臣？！
姜望野饒是養氣功夫再好也繃不住了，脖頸青筋暴起，聲音仿佛從牙縫里擠出來：“陳墨，你知道自己在做什么嗎？有些人可不是你能碰的…”
陳墨搖頭道：“你看，又急…再說，我就算碰了又如何？她還得謝謝我呢。”
“陳墨！！”
姜望野徹底破防，抬腿向前踏出一步，衣衫獵獵作響。
而陳墨等的就是這一刻，眸中閃過青芒，氣機洶涌暴漲。
姜望野只覺得視線陡然變得黑暗，抬頭看去，一只瓷白手掌凌空按下，散發著寂滅荒蕪的氣息，所經之處就連虛空都被湮滅！
“這是什么？！”
姜望野心神劇顫，驚駭欲絕。
在這種來自更高層次的力量傾軋下，身體逐漸變得佝僂，關節發出“噼啪”爆響，最終膝蓋一軟，“撲通”一聲跪在了地上。
巨大壓力讓他連根手指都動彈不得，根本無從躲避，只能眼睜睜看著那恐怖手掌拍來。
啪——
手掌落在肩頭。
姜望野渾身戰栗，下意識的閉上眼睛。
然而過了好一會，卻什么都沒有發生。
抬眼看去，發現一切如常，并沒有鋪天蓋地的大手，虛空也沒有被毀滅。
孫尚宮一臉古怪的看著他，“姜公子，您這是…”
“嗯？”
姜望野回過神來，才意識到自己正直挺挺的跪在陳墨面前。
陳墨拍了拍他的肩膀，笑著說道：“不錯，姜布衣終于學會跪著和本官說話了，有長進。”
姜望野：“…”
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