————半載后，小環山、重明宗 器房被地火灼得好似蒸籠，一道道青灰色煙炱順著蟠龍紋爐飄散開時候，緊閉雙目的賀元意十指縫里都已滲滿焦炭碎屑。
這經由重明袁二耗費自家人情、專為賀元意請來二階地師改過后的地火火力頗旺。
若不是后者近來得了自家掌門從外頭拾來的幾部手札研讀，與器道御火上頭又有了不小進益，怕也難駕馭得住。
又過了幾息時候，聽得了堂內傳出來幾聲窸窸窣窣的聲響，這賀家子才又睜開雙眼，往前一探。
厚重的鐵砧臺上正躺著一塊二階中品的玄龜背甲，只看這上頭泛著的那些不規則的裂紋，便就曉得這樣靈材的炮制也不需得再要多久。
一旁由賀元意驅使的銅色巨錘每砸落一次，爐底暗紅的火舌便跟著攀附起來，似如同活物一般、貪婪地舔舐器胚。
當最后一道焰火回紋在胚體凝結成金色脈絡，賀元意右臂青筋便驟然繃緊，淬火靈鉗夾著暗紅器胚浸入寒髓液時猝然升起來大片冰霧，差點便要將他整個人都吞在里頭。
盛著寒髓液中的玉碗里沉淀著三顆指甲大小的二階靈珀，甫一遭這猝然來臨的熱力一烤，便就順理成章地熔鑄進了玄甲器胚之中。
賀元意算準時候，咬破舌尖張口一噴，便就澆得那器胚振奮不已、靈光大盛。只是其回氣時候，似也嘗到了些鐵銹味道，沖得他滿口白牙生疼，鏘鏘作響。
不過其臉上豆大的汗珠，卻不是因了這房中高溫生出，而是因著心頭緊張所迫。
待它們順著臉頰、脖頸滾落下去時候，往往還不沾地，便就又汽化成煙，融進了賀元意身周的煙炱之中。
又不曉得是過了多久，賀元意都覺自己體內汗都要流干，才聽得爐鼎震顫著發出陣陣嗡鳴。
一串暗金符咒將半合的鼎蓋徹底掀翻、汩汩涌出。賀元意神識一探，便看得清另一部龜甲碎片在幽藍烈焰中熔成半透明流體，已然要熔鑄成型。
賀元意未敢耽擱，當即跪跌在地上，猛掐靈訣。只待看得最后兩枚金篆嵌入器身、那面巴掌大的龜甲盾浮在半空吞吐寒芒，表面浮現出連綿的須彌山紋路、才算放心。
此時碎鐵氈上特意留的三滴精血倏然被蒸騰成煙，被賀元意拘來裹在發燙的掌心上頭、挨上炙熱的盾面、發出來滋滋響聲。
“二階中品防御靈器終是成了，拿此禮來為康師弟送行，當也不算寒酸。”
賀元意目中喜色幾乎掩蓋不住，此時他也無暇去算此番為求靈器品階又是耗費了多少資糧。
畢竟而今他因了天資過人、正受著一眾師長看重，倒是也不虞會短了過后煉器所需。
賀元意靈決一變，將還在發燙的靈器放進才拿善功換得的大號儲物袋中。或與重明宗比較出名的門風有些關系，這類芥子法器也算得賀元意這位當家器師的短板之一。
他才出了器房，門口值守的幾個內門弟子便就一齊作揖。
因了袁晉這些年改了營生、開始醉心兵事之故，其便早早就將器堂長老的位置，讓給了賀元意這位門下真傳來坐。
莫看后者才成筑基不過十載，但在器堂之中卻是威望甚著，一應大小事情都由他做經手，多年下來卻也將這器堂經營得頗為紅火。
是以若說修為，賀元意在弟子之中或稱不上拔尖；提及資歷，其也算不得深厚。
但認真論起來，賀元意與獸苑段安樂、靈植堂康榮泉、甲丑兵寨鎮守靳世倫這三位師兄，才算是八代弟子之中真正能主理一方事情的人物。
他邁步出來過后，在腰間輕輕一抹，便從靈獸袋中放出來一高大的踩云駒。
這類坐騎經由段安樂多年改良培育過后，都已能在云角州地方算得一上佳的騎獸。不過到底這種群不大，除了少部種獸之外，其余大部都要撥付于野狐山交由袁晉手中用作練兵。
是以便算在重明宗內，也只有如賀元意這樣拔萃的弟子才能賜得一頭、以作代步之用。
不過賀元意卻覺這靈獸缺了些兇厲威風，于是便又托了在甲丑兵寨巡檢司主事的師侄唐玖，要其留意下寒鴉山四百余家邊境之外，有無什么兇惡妖獸能拘回來煉化、調教。
這位師侄筑基才不過三載，但在甲丑兵寨卻也闖了些名聲出來。
與賀元意這類斗法本事不算出眾的器師不同，唐玖這位重明宗九代弟子中的第一人善刀法、精蟲術。
從前其尚在練氣時候，便就收了不少同階的腦袋入賬。到了筑基過后，靠著師長撥付資糧、精心栽培，自也沒有泯然于眾。
其先是幫著虹山陽家家主陽珣，驅散了左近不少筑基修士的覬覦之心；過后又隨其師靳世倫一道，將寒鴉山四百余家好生梳理了一通。
所謂“人上一百（bei）、形形色色（sei）”，哪怕這些人家入駐安生之前，重明宗本就派了如孫福等人審過一遍，但卻難免還是良莠不齊。
是以從其中冒出來幾個心懷叵測、不尊上宗、與外人暗通款曲的門戶，卻也是在所難免。
當其時，一經查證，唐玖斫得了兩條筑基人命。
又殺心頗重，帶著門中弟子行了一通酷烈手段，弄得其現下在寒鴉山各家門戶之中，名頭卻要比靳世倫這做師父的還要響亮不少。
不過正暫代宗務、繼承了康大掌門敦厚性情的段安樂聞聽過后、卻是不喜。
其先令唐玖交出來戰陣所獲，后又遣了后者糾合隊伍去邊境為寒鴉山四百余家護邊清獸、算作安撫之舉。
不過師門宗長們卻都未料到，這苦差事居然被唐玖做得有聲有色。其不僅呈送回來了不少妖獸骸骨，甚至還與獸苑補了幾頭少見妖獸，也算為其輸了一波活血。
與段安樂的看法不同，賀元意卻對唐玖所為十分欣賞。
他自是曉得自家掌門師伯慣以仁德示人，可門中自也要有人來做惡人，不然若是對門下附庸遷就十分，那將來便定要生出來禍事。
“也不曉得今番師兄弟們哪些能來？”
器房與康昌晞獨居之所無有太遠，賀元意才思忖不久，其座下踩云駒便就緩步帶著他行到了一處裝潢豪奢的院落。
侍立門口的，是位才從陳江康氏挑出來的出眾族人。
而今康襄宜正帶著陳江康氏駐在咼縣，這縣邑能算得云角州內除開宣威、韓城二地之外一等一的豐饒之所，不過卻還是難比得陳江康氏的舊土。
是以這些日子以來，確有不少怨懟之言傳出。
不過與那些眼皮子頗淺的族人不同，康襄宜確是個識趣之人。
其不僅能擺正身份、恭順十分，還主動揀選精銳族人入得赤璋衛這類地方做事，也是令得康大掌門對其看重不少。
不過便連陳江康氏這些名義上是與康大寶同族的修士，都有如此怨氣。
那么那些自京畿遠道而來、為費疏荷做嫁妝的八家良姓其下子弟是何反應，便就可想而知了。云角州畢竟貧瘠，哪怕是將他們分駐各縣安置，卻也難得周全。
更不提還有從前在云角州廷中時常發生、而被康大掌門嗤之以鼻的土客之爭，亦也輪到了今時今日一般處境的他來著惱。
云角州這窮地方到底養不起這般多假丹門戶，是以如何擴張版圖，卻也是重明宗一眾主事需得認真思索之事。
大部人是想再往寒鴉山拓土，不過袁晉卻覺那些地方不是熟地，短時間內難得生發。其屬意是往黃陂道與云角州接壤的憲州方向動手。
憲州方向的鬼劍門是個實打實的左道門戶，是以其與才被康大掌門一行鬧了個天翻地覆的云澤巫尊殿，自是十分親近。
不過云澤巫尊殿現下確是正在頭疼，蓋因他家一連殞了好些金丹的消息，早就被黃陂道另外三家勢力聞得風聲。
這道中四家人本就是各自為政，從來無有半分情義，見狀哪里還能按捺得住、自是動作頻頻。
且近來無畏樓那邊更有切實消息傳來，是言云澤巫尊殿還有一從前收容的散修金丹臨陣跳反，害得黃米伽師殞了好些精銳弟子，正是惱火時候。
鬼劍門那位上修病老羸弱，身上元氣每用一分、便就又少一分，萬難補全。當遠不是正值春秋鼎盛的康大掌門對手才是。
故而若是重明宗動作快些，不但可輕易拿下憲州，說不得還可與黃陂道另外三家瓜分、肢解云澤巫尊殿所轄一應靈土。
這卻是又是一件重明宗開派近三百年間未有人做成之事。
自家師父這方案有些誘人，不過賀元意臨會時候，卻也未覺康大掌門是有何心動，也不曉得又是在忌憚什么。
重明宗做事向來求穩，這等牽扯全宗弟子道途性命、宗門數甲子發展大計的事情，自不是能輕易定下。
是以賀元意此時卻也未做多想，搖了搖頭將腦子里頭閑散念頭驅散過后，便就交了坐騎，邁進了康昌晞的院落之中。
賀元意入門時候，此地主人不知何故還未出來。
在外迎賓的是康昌晞的二位庶弟，庶次子康昌晏與庶三子康昌昭乃是袁夕月誕下的雙生子。只是相比較于前頭二位兄長，這兄弟二人卻就有些光華稍斂。
一對四靈根的資質自是平平無奇，哪怕是有父母、宗長大力栽培，但而今他們年過三旬，卻也不過是剛剛才摸到筑基門檻，卻與其掌門之子、上修血裔的身份有些不襯。
不過二人畢竟是會投胎的人物，筑基的概率比起常人自要高出許多來。
康昌懿、康昌晞都不是刻薄性子，少不得分予二人些可觀家業，將來他們便算難有什么大造化，卻也也足以令得天下大部修士艷羨十分。
二人見了賀元意也十分親切，畢竟后者慣在器房里頭好做修行，平常時候難得現身。
便算他們二人貴為掌門之子，尋常時候想與這位哪怕是康大寶也十分看重的二階器師做些親近，卻也難得機會。
只是過后陸續有客登門，二人著實抽不開身，便只能草草與賀元意說過幾句，就又落回門前。
好在賀元意與康昌晞相交多年，進了院中卻也不覺拘謹，反是自在十分地閑逛起來。
而今重明宗攤子大了，一路扶持起來的師兄弟們也漸漸擔了職司、各有差遣。唇齒亦要相磨，若是互相之間還如年少時候那般摒棄私心、相忍相讓才是怪事。
這些年或因私怨作祟、或因公務相爭，眾修之間若有些不睦之處，卻也是再正常不過之事。
譬如同樣一批靈碳剛到，丹堂急于煉丹、器堂趕著煉材、靈植堂亦要生火來烘干陳藥，爭執多了，總要生些齟齬出來。
重明宗這些宗長自是曉得這些，不過也未有過多插手。
畢竟而今重明宗是還在走上坡路，門中弟子或有些矛盾潛藏，但總還遠未到“出則無敵國外患者”的地步，還不至于令得康大掌門一眾師兄弟來操心。
不過今番相聚是為康昌晞遠赴太淵都來做送行，賀元意與一眾師兄弟卻也都去了曾擺出來的難看臉色、相談甚歡。
康榮泉似也從周宜修身歿的變故中走了出來，只是如今他性子變得四平八穩許多，便連飲酒時候，都未松了腦子里頭那根弦。
倒是與今番這歡脫境況，顯得有些格格不入。
他獨自一人行到了庖廚后頭，每逢大事，靳世倫總會十分自覺抽出來在這里忙上一陣。
固然現下重明宗有的是比其造詣高上不少的庖師，不過主桌上頭的人，卻仍是殊為期待由靳世倫親手烹調的大菜端上來。
哪怕如江瑭佩、鄭綰碧這類后進晚輩，卻都已嘗不出來這其中的特別味道。
“師兄是來幫手的？”靳世倫見他卻笑，渾然見不得月前其代表甲丑兵寨鎮守府，與靈植堂在育麟堂搶人時候的猙獰嘴臉。
康榮泉此番也未再言粗口出來，只是輕聲笑道：“誒，幫廚還是需得段師兄來。他善做角黍，幾位叔祖奶奶最是喜歡。”
靳世倫聞聲過后，一面動作、一面搖頭言道：“晞哥兒是言他此前已經告辭過父母、長輩，是以今番只有我們這些小的相聚。
云谷章家與風石方家，在旬日前因了些歸屬不明的靈土起了爭執，雙方家主都已下場。
二師兄聽得消息過后，為免生事，便就決定自己去做調停、也還未回，今番也無法來送晞哥兒。”
康榮泉自曉得靳世倫所言的那是兩個才從京畿遷來的假丹門戶。
不過這回可是都有丹主下場的一番爭執，段安樂一小小真修居然敢孤身一人前去，真無愧是八代弟子中盡都欽服的人物、這膽色二字自不消多講。
他又想了一陣過后、方才言道：“那云谷章家似有位能煉筑基丹的二階巔峰丹師，若是他家足夠恭順，將來宗門里頭的這些小字輩，卻要松快不少。”
“師兄又不是不曉得二師兄是何性情，便算是舟哥兒正臨筑基，他又哪里會做偏袒之事？！”靳世倫言語里頭盡是欽服味道，待得他言過之后，便又笑一聲：
“不過齊師妹與陳子航、袞方木二位師侄才從山北道欒前輩處受教回來。陳師侄此番進益不小，而今都已是二階下品丹師。過后不久，說不得我們重明宗也能煉得一爐上佳的筑基丹出來了。”
“師弟消息確是一如既往的比我靈通，”
自家弟子里頭竟然能出來一貨真價實的二階丹師，自是一件了不得喜事。康榮泉聽得登時在面上綻出笑來，繼而又道：“今日晚些在席上，我可要好好敬陳師侄一杯。”
“那是自然，周師姐離不得店，不過遣門下弟子送來了好酒，師兄多飲兩杯便是。”
“哦？師姐又是何時收的徒弟？”
“也在前些日子，是個伶俐丫頭，姓邵，好像是與當年在重明坊市里頭過活那位邵娘子有些關系。”
此時靳世倫終于忙活完成，隨著一陣香氣溢散出來過后。
他動作嫻熟地盛菜起來、又殊為自然地往康榮泉手中一放，后者卻也不覺有異，反是十分自然地與眼前庖師做了回堂倌，忙前忙后、干得不亦樂乎。
隨著靳世倫所做的大菜次第上桌，康昌晞院落中的氣氛也變得更加熱鬧起來。
野瑤玲、劉雅、韓尋道這些才得筑基的大忙人也帶著門下弟子一一登場過后，此地主人才從后院邁步出來，拱手稱謝。
與溫文爾雅的大兄康昌懿不同，康昌晞是繼承了其父身上那點兒粗豪之氣，最是適合這等酒局時候。
院中氣氛倏然間變得熱烈許多，后者偏也是個不推杯的性子。飲到最后，卻也不曉得是飲了多少酒。只好由二位庶弟駕著，酩酊大醉、哈哈大笑地收了師兄弟們一堆贈禮。
到了酒宴最后，這位重明康家嫡長甚至連話也都再說不清楚，只得囫圇言道：
“哈！此番多多謝眾兄弟厚愛，待得昌晞過后回來，莫莫.莫忘了尤尤要來此吃酒！”
