————一年后，寒鴉山脈、鳳鳴山 今歲松風義從的操練，要比過去幾年都晚上不少。是以待得尤小寶卸了甲胄、帶著資糧回到自家靈地時候，都已是初冬。
依著過去重明宗所派稼師宣講時所言，如鳳鳴山這等地方，冬日的靈脈里頭或是藏有暖龍，若是主家人不嫌疲敝、亦可種得一季玄心蘆菔。
近來因了重明宗轄下坊市愈發繁榮的緣故，這類只余味美一個好處的雞肋靈材銷路卻也頗好，倒是能為尚算寒素的鳳鳴尤家多番進項。
尤小寶孤身應募，家中許多事情自是顧不過來，靈地中事，便只能由著其師蔡青云引著一眾修為參差不齊的門客來做。
待得鳳鳴尤家將來再寬裕了些，這些門客中若有什么出彩人物，便就也有機會入得尤家來做贅婿。尤家或也能與其他那些門戶一般，因了從這些人等身上榨出來的膏脂興起。
不過尤小寶畢竟身為茂林甲甲長，便算出門在外，周遭如金劍門、花家這等門戶，有那稍稍懂事的，卻也不會忘了遣人過來幫忙飼弄靈田、以為孝敬。
是以家中諸事，其實卻也耽誤不得什么。
尤小寶這番修為有所長進，是以在本佰十名火長之中的位序進了幾位，佰長董虎便又將從后勤軍司那里討了一匹草鹿予他。
莫看只是頭跛腳的畜生，不過于尤小寶這類練氣小修而言，這卻是近些年重明宗獸苑眾獸師改良出來的上佳坐騎。
其等階甚至都已到了一階中品，三五個初期小修都難近身。若不是稍有殘缺，這好事還真落不著尤小寶的身上。
尤小寶能白得一頭坐騎入手、自是歡喜，不過這草鹿修行資糧卻也是個負擔。
哪怕是只吃一個碎靈子兩石的白花苜蓿，這一個月下來，草鹿也需得耗費尤小寶兩塊靈石，更莫提還有各式裝具、各樣靈丹、各類牧奴。
哪怕是尤小寶兼有一義從火長身份，且每歲有筆固定資糧是由上宗派發下來，但這筆開支也足以令得他蹙起眉頭。
畢竟其子尤文睿還在巍山保麻朵嶺莫家，隨前重明宗外門弟子莫苦好生修行。便算尤家再怎么捉襟見肘，這三節兩壽的賀禮確是免不了的。
他才從靈田中回來，只與其師蔡青云草草言過幾句話，便就動身往居所行去，不料才走到半路上，便就見得了守株待兔的熟人。
“尤火長此番辛苦”
來人身高挺拔、衣衫整潔、相貌端莊，卻做著一副鄉下貨郎裝扮，明明腰間配有二三個容量頗大的儲物袋，背上卻還背著一個等身高的貨欄，也是怪異。
尤小寶見得對面之人深嘆口氣，話語中多少透著些無奈之意：“水道友來得也太快了，尤某人此番從上宗得來的幾個靈石還未焐熱，便就又被道友惦記上了。”
那水道友顯是與尤小寶頗為相熟，聽得這話中譏諷也不著惱，只是又悅聲言道：
“尤火長這話里可是傷人，我等順應樓中號召、往來鄉間，可都是為了方便諸家道友省去辛苦，哪里有道友所言的那般市儈。”
他一面說話，一面將背后貨欄擺弄一番，不多時，便就將貨欄平鋪成了一座矮案，上頭滿滿當當地放著各色靈物，尤小寶認真看過一陣，只覺真是有條不紊、卻又尋不到一絲縫隙出來，也是概嘆：“活該他掙錢呢。”
鳳鳴山離著重明小樓在甲丑兵寨所開分號路途還遠，這貨郎為人不差、手頭也確有許多合用之物，尤小寶倒也不消多想，便就開始查看起來。
“尤火長請看，這件離火劍可是中品飛劍里難得的貨色，是由上宗煉器堂所出。煉制人是袁長老門下真傳賀執事首徒，是因了這里，你看看，”
水姓貨郎話頭一頓，指著飛劍劍身上一道發絲粗細的裂痕上頭，小聲言道：“道友請看，便是這是行火決猛了一分，方才令得這法劍跌了品階，如若不然，該是上品飛劍才對。”
尤小寶都未細看便就推走，連個問價的興致都是無有、直言道：“去去去，你這貨郎分明是拿我來尋開心，你看看我是買得起飛劍的人物么？”
“誒誒誒，尤火長惱個什么？我哪里是個消遣人的性子？”水姓貨郎拱拱手將尤小寶臉上怒色降下，繼而又言：
“這飛劍對于道友你或是不算緊缺，不過在下卻曉得道友有一子嗣，是在麻朵嶺莫家修行，這飛劍于他而言，可很有些益處。”
“什么益處？”尤小寶心頭狐疑，
水姓貨郎環顧左右過后，一副諱莫如深的表情，悄聲言道：“莫家主莫苦膝下迄今還無有靈根子，有消息傳他似是要從門下招贅，就是要以比武來定輸贏。”
“招贅？！”尤小寶面色倏然間難看起來，畢竟他這些血裔里頭，現下也只得一個尤文睿身具靈根，若是真被人招贅、改姓，又哪里算得件好事情？！
“三代即可還宗，哪里不好！”水姓貨郎一眼就窺出來了尤小寶心意，還不待后者發言，便就又出聲講道：
“那莫家主是何樣人物火長，還不曉得？便連當年你那舉主、能承歡上宗宗主膝下的人物，見了莫家主不也是親切十分？！
莫看他才是個被棄外門，可與小環山那些真傳、內門相比，到底是哪個值錢？尤火長你心頭難不成沒數么？”
水姓貨郎這般一說，尤小寶心頭這怒氣便就消了大半。畢竟他自曉得，那莫苦雖然下了小環山，卻與不太著山上眾修待見的杜青不同。
其與靈植長老周宜修一系向來走得頗近，與康榮泉這類重明宗后起之秀，也能稱得關系頗好，是以在寒鴉山脈哪怕莫家才只是個練氣門戶，照舊能與虹山陽家這類筑基勢力平等相交。
于一般的練氣修士而言，能與莫家交好，卻能算得一件十分值得慶喜的事情。
這水姓貨郎能言善辯，又是稍稍鼓動一陣過后，尤小寶心頭抵觸便就漸漸消融。
待勾得后者連連點頭一陣過后，水姓貨郎才又將那明晃晃的飛劍遞予其手中細看，蠱惑言道：
“這等上佳物什可不多見，且這價錢實惠、煉材能比得上品飛劍的中品飛劍，除此之外哪里能找便連我自己都曉不得。這又關乎著令郎的前程，若是尤火長真不動心，我一外人卻都要為你嘆一口氣。”
尤小寶面上現出苦笑，繼而又無奈道：“任水道友巧舌如簧，尤某也難得湊出來這般多的靈石。”
水姓貨郎忙搖了搖頭，又出聲道：“這話尤火長若是拿去哄旁人，或是還能被你唬住，然水某確是個心知肚明的。
畢竟哪里還有人比我更曉得，這茂林甲左近本就是尤火長你最會持家？加之你家這鳳鳴山可是好地方，不光有靈竹、靈魚，甚至專門辟了菇田，出產所得好多年前就都賣到了重明宗弟子的餐盤里頭，哪里還能掏不出來這點兒靈石？！”
尤小寶聽得這話，倒是也無話可說，畢竟如水姓修士這些被重明小樓派出來的貨郎身上，似是還兼有走訪之職。
論及對于各家的熟稔程度，他們這些人物或是真要比尤小寶這類保甲長還要高出來許多。
有那好事者甚至是言，這才是重明小樓四處派散貨郎的真正原因。而重明宗案館中針對其轄下的一應情報消息，幾乎已經稱得為汗牛充棟。
有那些常以耆老自居的年長修士，甚至都在私下中傷，聲言康大掌門其實要比當年太祖時候管束還嚴，只不過手段隱晦、常演好人罷了。
不過比起這些不曉得真假的流言，尤小寶一時倒是并未放在心上。于是他便只又與水姓貨郎問了個價錢，心頭認真盤算一陣過后，便就頷首應道：
“既若此，便就定下了。只是我手頭靈石暫不湊手，便就先給一半，另一半是以家中那幾畝菇田為保，總不會給水道友留下來一堆爛賬。”
“多謝尤火長如此體貼！”水姓貨郎似是登時笑得連眉眼都湊到了一團，不消細想便就曉得其定又有一筆可觀的數字進賬。
寒鴉山諸家而今便算因了重明宗的多方扶持、已然擺脫了精窮的境況，但到底算不得富裕。
而那些筑基寒素之家，如水姓貨郎這等人物，一般卻也結交不上。是以如尤小寶這類身兼義從軍職、家中又有產出的修士，便就是其眼中的上等客人。
認真算下來，這一年下來的大半營收，都要從這類人物身上收來。不然水姓貨郎也不會將莫苦招婿無償泄露出來。
畢竟若是愿意販給那些素有“百曉生”名號的閑人，這水姓貨郎起碼也能換得十一二個靈石入手。
不過這卻也不錯，尤小寶甫一上來，就被水姓貨郎掏干凈了家底，卻要省了后者許多苦功。
偏前者又是個小心性子，是以也只能眼睜睜見著水姓貨郎又將那琳瑯滿目的靈物收攏起來、暗自眼饞。
又過了不多時的工夫，水姓貨郎便就又背起了貨欄，提著肩上靈麻繩跳了一跳，正待要拱手告辭，卻又聽得尤小寶出聲問道：“唉，道友貨欄上似有個字？”
一番苦心終被發現，水姓貨郎面上得色幾要掩飾不住，當著尤小寶深吸好幾口氣過后，方才一指貨欄正面右下角一個“勤”字，悅聲言道：
“這貨欄是在下于今歲年末評審、擢為一等貨郎時候，親由分號墨掌柜賜下的貨欄。這一‘勤’字，亦是從上宗康掌門檔頭所用貨欄上頭，分毫不差地拓印而來。”
水姓貨郎話音方落，尤小寶即就明悟了。畢竟而今周遭數道的貨郎，哪個不是在拿康大掌門來做標桿？
這一點，只從他們明明身有儲物袋，卻仍要與當年精窮十分、連個儲物袋都沒有的康大寶一般，背著等身高的貨郎、走街串巷也可看出。
尤小寶摸摸已經空了大半的儲物袋，提著手中離火劍端詳一陣，正待回去收拾一番過后，便就要將親自將這飛劍往麻朵嶺送去。
不想才行到一半，他便就見得佰將兼保長董虎竟是一臉急色，朝著甲丑兵寨方向遁去。
“董佰將，這是怎么了？”
“甲丑兵寨是有信來，聲言上宗響鐘七聲，是有變故。”
“雙聲為喜、單數為喪.”尤小寶低聲喃喃一陣，登時心道不好。他只覺才得入手的這柄飛劍，似也瞬間少了好些靈韻。
小環山、重明宗 周宜修面色紅潤地依在高高的草垛里頭，看著遠處峰頂那響鐘長鳴，臉上倏然間升起些滿意之色：“嘿，這鐘響得確是氣派。”
他老得似是只剩了張脫了油脂的皮緊貼在一根根細骨頭上，本就所剩不多的生氣在日頭映照下頭消散如煙，似是熏得圍繞在其身側的幾位師兄悲色更濃。
值此時候，周宜修反要比在場眾修還要豁達許多。他咧開光禿禿的嘴又笑一陣，過后才言：“大師兄莫忘了要叫轄下各戶人家縞素三日，也好叫師弟我風光一陣。”
康大掌門才得法寶、斬落金丹的喜悅此時已然散退大半，他于此聽得周宜修發言交待，卻也只得強忍悲意，頷首緩聲：“記得了，回去便就安排，定是如你所想的那般風光。”
當年康大寶代師收徒，將周宜修收之麾下，雙方之間，或還可說是可取所需。可是近百年相交下來，在場眾修哪個還未與這甘為宗門燃骨為炬的老實稼師成了親師兄弟？
周宜修眼角閃爍一陣，喉嚨滾了一陣，似是有話要講，最后卻還是只喚了一聲，“多謝師兄。”
本就覺孤寂的袁晉心如刀絞，卻仍是兀自擺出一副灑脫模樣，徑直挨著周宜修坐下，取瓶烈酒、笑聲問道：
“大師兄親為長老所配的高階靈榻師弟你睡不習慣，偏要來這草垛子里頭休憩，也是舍得折騰我等。”
周宜修張口，任袁晉喂酒下去，不過這瓊漿才得入口，前者才發現自己竟已然無有了吞咽的力氣。
此景令得一旁的葉正文終于按捺不住，兩道清淚自這鐵漢眼眶中汩汩流出，倒是于其腳下荒草賜了場造化。
“二師兄小.小氣，這等好好酒，何不早早請請.我。”周宜修飲酒過后，說話愈發吃力，周身骨頭似也軟做爛泥，不過他卻還在應答袁晉適才發問：
“咳，倚在塌上看著兒女老.老妻、弟子門人鬧哄.哄哄哭作一團，卻又有個什么意思.”
他說到此處停了好久，似是才又攢下來幾絲說話力氣，但見得他脖頸上的青筋毫無規律的胡亂虬起涌動一陣，最后竭力又吐出一段話來：
“師弟我修仙這一輩子，師弟便連一條性命都好像未有沾過。本是.是.是無用之人，是全靠著大師兄收容，才做得金丹大派長老、上修同門師師弟。”
他又歇了好一陣，面生血色似是跟田中細草一起被微風帶走，然后才道：
“師弟我種了一輩子靈田，卻也只曉得如何種田。好在終是在有生之年、得天之幸。師弟我尋得了一個好地方，種好.好.好.了一一輩子的田。”
他身子似是有意無意的從草垛上梭了下去，待得已經蜷縮合攏起來的手指挨在靈土上頭的時候，面上才又升起來一絲安寧之色。
他似是也被自己這苦心開墾出來的靈田賦予了幾分力氣，這時候說話也不再吃力：
“大師兄仁德非常，安樂又自有前途。昕然、昆兒、云舟將來，都不消師弟我來操心；
榮泉資質遠勝于我，對于稼植一道，只是缺些誠心，門中產業，卻也不需得師弟我來操心。師弟現下唯一可慮的，便只有楽兒了”
“嗯，我自曉得。”康大掌門也不曉得是費了多大力氣，最終才未讓悲色從喉嚨滾出。
周宜修見得笑了一陣，最后才又緩聲言道：“師兄都答應了，師弟我還有什么不放心。好了，多謝各位師兄相送，宜修要去見雪容了”
“且等等，聽過再走。”康大寶用力地捏過周宜修一把，后者似是已然覺察不到身上痛楚，只是又笑。
但聽得一旁一直緘默不言的蔣青掏出才從一部才抄錄而成的簿冊，輕咳一聲：“重明宗現今計有二階靈田八百”
周宜修聽到了，合目時候，似是也看到了初來小環山接個差遣，那荒蕪一片的模樣 “真好呀”
大衛仙朝乾豐四百九十五年冬月廿一，值神司命、宜教宜宣。重明周四，死在了一個不適宜種田的時候。
