原崇城中。
城中兵卒兩月之前，就是驚弓之鳥，一片惶恐之色。
畢竟，那位又來了，北風的百姓開始唉聲嘆氣。
陸沉又渡過黃河，開始北山。
每一條消息都刺激著北風的將領和兵卒本就搖搖欲墜的心神。
二十載光陰，北風之國崛起之勢，世人共睹。
可是！
然其鄰近燕地，深知燕國日漸強盛，已呈“定鼎天下”之姿，令人心生畏懼。
北風之商賈、百姓，凡有幸踏足燕地者，無不深感震驚和絕望。
震驚燕國今日之繁盛，絕望北風和燕地為敵。
兩次北伐，北風早就心生怯意！
此番舍棄富饒之博州、許州，朝野與百姓，竟默契無言，無一異議。
舉國上下，唯愿“死守原崇”。
一個月前甚至北地的帝王拓拔術遺親自到城中督戰。
城高墻厚，三十萬大軍屯駐，更有天下名將周天成坐鎮。
軍中不乏新晉青年軍卒，未曾親歷往昔烽火。
“士家制”下的北風，士兵家中父親就參與了當年戰事。
子孫便世代為兵！
但那些從戰場之中中走來的老兵，早已將那段歷史，口耳相傳。
前月之時，城樓之上，士卒遙望“燕北軍”之旗號，便已有膽寒之意。
好在！
周天成經過數次動員，又是軍中集會。
“若是燕北軍，踏過了原崇城，那么將面臨的是滅族之禍。”
他改革軍功制度，許下重諾：
凡殺敵一人，即可擺脫“軍戶”之身，重獲自由；若能斬敵偏將，更是可封侯爵，榮耀鄉里。
“男兒們，建功立業的機會到了。”
這才軍中人心大震。
燕北軍三度攻城。
北風有堅城可依，防守亦積極勇猛，卻讓其鎩羽而歸。
于是！
城中之軍，人心更為激動，在城頭高舉著利劍。
燕北軍敗退。
此消息如擂鼓般迅速傳回北風之地，一時間，百姓與朝野上下，人心激蕩。
原來，燕北軍并非不可戰勝，陸沉亦非神人。
兩個月轉瞬即逝，燕北軍在原崇城外屢遭抵抗，始終無法前進一步。
今日，他們甚至退避六十里，似是對這座堅城束手無策。
見此城中氣氛熱烈，仿佛已經取勝一般。
正午時！
一名小監，腳步匆匆，穿梭于各大營帳之間，氣喘吁吁地傳達著消息：
“周帥急召諸位將軍！”
一時間，城中高層將領紛紛云集于城府之內。
眾人分列兩排，依次落座，其中年輕偏將居多，老將則寥寥無幾。
在座中，右邊位置靠前二人，乃是周天成的心腹。
第一位乃是周天成的子侄，周永。
他看上去身材中等，身著一襲月白色儒衫袍子，左手似乎有恙，一直曲起握在胸前，微微顫抖。
臉上無肉，面頰深陷，眉宇之間透出出一股冷酷之意。
周永雖不著官服，周圍的將領也是明顯對其敬畏有加。
據說，當年在城中主持“菜人鋪子”，做起“白肉”就是此人。
周永深得周天成看中，雖是子侄，實則為謀臣智囊。
在周永的后面，坐著一位身披綠袍的中年將領。
他身材高大，蓄著八字胡，臉紅如棗，眼神之中透露出一股傲氣。
此人是周天成的同鄉也是發小，一塊長大，也是當年城中僅剩的幾人之一。
名叫何勝。
他與周天成情同手足，多年來一直跟隨周天成南征北戰，立下汗馬功勞。
當年那場名動北風的防守戰，就是周天成加上二人，共同商量。
至此之后！
周天成才在軍中脫穎而出，一步一步走上了如今的地位。
此刻，眾人雖未言語，但臉上洋溢的喜色卻難以遮掩。
畢竟！
他們已成功阻擊燕北軍兩個月之久，而今日更是將敵軍逼退六十里，這無疑是對他們士氣的巨大鼓舞。
年輕的將領們更是斗志昂揚。
在兩列座位的左邊，為首坐著一位中年人，他閉目沉思，氣度沉穩，仿佛外界的一切喧囂都無法打擾到他。
一襲大紅色的蟒袍，顯得格外醒目。
北風的親王，拓拔術朝。
拓拔術朝是拓拔術遺的弟弟，家中兄弟排行十八，自幼便被兄長帶在身邊，長大后更是被委以重任。
他曾參與過北風和陸家軍之戰，無論是軍中還是朝堂之上，威望頗隆。
原崇城作為北風的關鍵之地，其生死存亡直接關乎到整個北風的命運。
拓拔術遺自然不會掉以輕心，設有“都查”一職，以監察周天成等將領的行動，由拓拔術朝這位的親王來擔任。
拓拔術朝在城中的權利極大，除了周天成以外，所有將領的罷免和軍功都是由他呈報。
眾人無論是身份，地位還是職務都是對其恭敬有加。
一邊是周天成的心腹將領，一邊是朝廷之人。
倒是顯得安靜。
沒過多久！
周天成緩緩走進會議室，人還未至，那蒼老有勁的聲音便已先聲奪人：
“抱歉，老夫來晚了些！”
以周永為首的將領們早已齊刷刷地站起，恭候這位軍中元帥。
拓拔術朝也稍晚片刻，眼神先是掃過對面一列將領后，同樣起身相迎，他身旁的四人見狀，也緊隨其后，站起致意。
拓拔術朝臉上露出和煦的笑意，說道：“周老爺子，不急！”
一位身材有些岣嶁瘦弱的老將，看著已經六十來歲，背脊微駝，從后堂緩緩走來。
他身穿北風的藍色朝服，頭戴著官帽。
盡管他臉上皮膚聳拉，皺紋橫生，但那雙眼睛卻出奇地精光閃爍，透露出一種不怒自威的氣質。
“齊王爺！”
周天成向拓拔術朝行禮道。
二人一番客套后，眾人才慢慢參見，會議室內的氣氛頓時變得莊重而肅穆。
周天成坐在主位上，掃視著眾人。
周永已經起身，恭敬地匯報道：
“周帥，探子已經來報，陸沉帶著十萬大軍退到了治水邊上。”
“而且，軍中聚會頻繁，歌舞升平，據幾位驛侯所帶來的消息，大營的守衛都相當寬松，不少人甚至醉酒失態，已經有不少人失足墜入河中。”
殿內年輕的將領們聽聞此言，臉上不禁露出笑意。
名震天下的陸沉也不過如此。
然而，一些年紀頗大之人，如拓拔術朝和周天成等，臉上卻是一片肅穆。
一位參與過北上之戰的老將不確定地問道：
“中郎將，軍情可屬實？陸家軍一向紀律嚴明，應…不該有此事發生。”
周永在軍中的職務是軍事中郎將，擁有軍權，可以獨自領兵，與忌酒等軍中參謀不同。
拓拔術朝也點頭附和道：
“以陸沉親自治軍嚴謹，確實不可能出現這種情況。”
“事出反常！”
周永笑道：“齊王殿下所言極是，因此我們又派出了第二批斥候前去再探。”
“稍等片刻，就會有新的消息傳來。”
周天成對周永的表現滿意地點了點頭，殿內再次陷入了沉寂。
眾人都屏息凝神，等待著前線的軍情，此事關乎重大，不容有絲毫馬虎。
不出半炷香的時間！
有軍士急匆匆地來報：
“治水之畔，確實正在舉行聚會，軍營之中到處都是丟棄的酒瓶，河邊有不少士兵在洗馬，大營之內全是劃拳喝酒的聲音。”
此言一出！
周永似乎早有預料，畢竟第一波的探子都是他親自挑選的可靠之人，不會出現大的紕漏。
面如紅棗的的何勝，作為周天成的心愛之將，已經笑出聲來。
“軍中酗酒，陸沉真是好大的排場。”
殿中年輕將領也是一陣發笑。
周天成摸了摸胡須，沉吟片刻后，沉聲道：
“拿地圖來！”
隨即！
一副越州的地形圖在眾人眼前緩緩舉起展開。
周天成的目光在地圖上逡巡，最后將眼神定格在治水兩側，他用粗糙的大手指著地圖上從原崇城到治水的路線，仔細審視著。
他再重新看了幾眼，但仍舊帶著不確定的語氣問道：
“周永，你來看看，是不是陸家軍二十萬人都在治水西岸展開了軍勢？”
周天成還是習慣稱呼那支軍隊為陸家軍，盡管如今他們已改旗易幟。
周永快步走上前，仔細研究了地圖幾遍后，確認道：“回周帥，確實在治水西岸。”
拓拔術朝久歷軍務，聞言也是明白了其中的深意，沉吟道：
“六十里的西岸，根本展不開二十萬的大軍，除非是…”
周天城沉聲接過了他的話：“除非分兵兩路，在兩側渡河。”
拓拔術朝也湊上前去看治水的地形，眼中不由一亮，仿佛看到了某種可能性。
堂下的探子也稟告道：“燕北軍，確實把兵馬布置在兩岸。”
此時！
何勝挺身而出，高聲請戰：“周帥，末將愿領兵出城，突襲燕北軍，為我軍奪取先機！”
周天成并未立即應允，而是篤步回到了主坐，目光深邃，似乎在思考著什么。
拓拔術朝則繼續看著地圖，微微沉思。
周天成抬眼望向周永，沉聲問道：“周永，你對此有何看法？”
周永冷靜開口道:
“若此時發動突襲，六十里地，快馬瞬息即至，燕北軍中此刻正聚會，防守必然松懈。”
“治水西岸地勢低洼，我軍居高臨下，占據地形之利。只要我們銜尾追擊，二十萬大軍在他們來不及展開陣形之前，必會大潰，渡河而逃。”
周天成聞言，默默點頭。
此時，殿內又有年輕的將領挺身而出，請命出戰。
這兩個月的守城經歷，讓他們對燕北軍的畏懼大大減輕。
在他們看來，燕北軍并非如傳聞中那般不可戰勝。
周天成并未立即下令，而是有意無意地等待著拓拔術朝的意見。
他自然明白，在這個場合下，詢問這位親王的意見，無疑是在增強對方的“勢”。
一方勢弱，便是折了自己的威望，不能隨意開口。
尤其是如今這種決定。
他坐在主位上沒有出聲。
拓拔術朝，身為朝中的“都察”，亦是皇兄在軍中的代言人。
自北風京都啟程之時，皇兄親自送他三十里，沿途多次緊握他的衣袖，語重心長地道：
“賢弟，此戰關乎北風六百年基業，全系于你一人之身。”
“只需守住原崇城，陸沉必敗無疑。”
皇兄選擇周天成為帥，正是看重他守城經驗豐富，而非勇猛善戰之輩。
周天成絕不會輕率出城迎敵，這是皇兄對他的信任，也是對他的期望。
此刻，拓拔術朝必須站出來，重申北風從始至終對燕國的決策。
他轉過身，聲音堅定道：
“此時絕非出擊之時。”
“以陸沉之智謀，怎會犯下如此錯？我們若出城，恐怕正中敵人下懷。”
“陛下高瞻遠矚，五年前便在此地修建堅固工事，正是為了應對今日之戰。”
“我們只需堅守原崇城，不使其失守，燕北軍自然會因糧草不濟、士氣低落而不攻自破。”
何勝聽聞此言，眉頭微蹙。
周永聽后，嘴角勾起一抹笑意，贊同道：
“齊王所言極是，陸沉狡詐多端，我們確實不得不防。”
周天成此時才緩緩開口：“堅守城池，不予出擊，此乃上策。”
“陛下給我的明確命令就是守住原崇城，任何私自出城者，都將依軍法處置，絕不姑息。”
眾人聞言，齊聲應命，氣氛一時肅穆。
周天成又笑道：“今日燕北軍退去，陛下特地下令犒賞三軍，以表嘉獎。但城中守衛亦不可懈怠，需輪班輪守，確保萬無一失。”
此言一出，眾人臉上皆露出喜色，士氣為之一振。
拓拔術朝道：“有周老爺子在，原崇城固若金湯。”
周永見此情景，也是微微一笑，這位在軍中素以鐵血著稱的親王，今日給足了面子。
后堂就侍女呈上開好酒好菜。
眾人開席！
到了下午。
這時，突然有斥候匆匆來報。
“稟告各位大人，燕北軍已渡過治水，正在向后撤軍。”
“更有消息傳來，陸沉準備在博州和許州屯田，組織農事活動。”
此言一出，殿內頓時嘩然。
“什么！”
周天成語氣驟變，顯然對這一消息感到意外。
拓拔術朝也沒有預料到，陸沉會做出這樣的決策。
燕北軍去博州和許州屯田，他們之前確實有過討論，乃是不可能的決策。
但誰也沒想到陸沉會真的這么做。
周永微微沉思，眉頭緊鎖，似乎在思考陸沉的用意。
何勝的聲音此時響起，帶著幾分不屑：
“陸沉真乃蠢貨！”
殿內一陣騷動，眾人面面相覷，議論紛紛。
似乎是“天賜良機”！
然而！
周天成卻顯得異常沉穩，他緩緩說道：
“我們先靜觀其變！”
