周永的話繼續道:“已經足足五日，進的糧食輜重無數，白米堆成山，油鹽積成河。”
拓拔術朝聞此，不禁喟然長嘆：
“太倉不除，吾心難安，夜不能寐矣！”
周天展開地圖，眸光聚焦于那許州之地，名曰“太倉”之所在。
許州本就地勢平坦，就算是修建的太倉也不過是平地修建“無險可守”。
若論博州，尚有水路縱橫，雖可筑護城河以增防御，卻也是繁瑣之事，費力不討好。
此二州，皆非有著地利。
因此北風只好舍棄掉，退守越州原崇城，實乃無奈之舉。
此時，有老將沉吟出聲。
“然，陸沉此舉，輕易暴露糧草所在，豈非大疑？”
此乃兵家之大忌！
更甚者，秋收之后，猶自明目張膽，將糧草運送入“太倉”。
晝夜不息，夜色中運糧的隊伍，火把連綿，猶如火龍游弋。
博州二十萬大軍糧草，亦自太倉而出。
眾人聞言，心照不宣，皆揣測此乃陸之沉此舉，意在誘敵出城。
拓拔術朝亦低頭沉吟，陸沉近六月之舉，實難捉摸。
初時，大軍渡河未竟，卻屯兵聚會，令人費解。
繼而，竟遣半數以上燕北軍投身農事，許州之地，幾無防備。
都是露出的明顯破綻！
而原崇城則眼睜睜看著陸沉悠然屯田。
春播一粒子，秋收萬顆米。
時至今日，太倉糧草充盈。
燕北軍解決了糧食問題，戰事綿延，似乎未有盡頭。
北風雖早有預見，城中藏米萬頃。
但見陸沉出兵至今，自給自足，國力未損，心中難免不甘。
半月前，皇兄書信傳來，言及 “勿急，戰事持久，長此以往，勝者必為北風”。
然而！
在場眾多年輕將領，早已按捺不住心中憤懣。
數次良機，皆未出兵，六個月來，北風對燕北軍之懼，已悄然消散。
何勝，作為周天成的心腹愛將，多次請纓出戰，卻均被周天成制止。
軍中上下，周天成威望深重，他不開點頭，無人敢輕舉妄動。
此刻，主位之上的周天成依舊沉默。
拓拔術朝緩緩開口：
“太倉既為軍中糧草之根本，陸沉豈會不加重兵防守？”
周永隨即回應，語氣中透露著幾分凝重：
“已查明，太倉現有八萬燕北軍嚴密把守，其余則在許州操練，或忙于開墾荒田。”
“更甚者，據探子密報，每月皆有新軍增援太倉，近幾日來，守軍或已增至九萬之眾。”
拓拔術朝聞此，暗暗頷首。
秋收之后，農事漸閑，正是聚兵蓄勢之時。
太倉重鎮，糧草豐盈，本就當固守。此乃常理之舉。
九萬燕北軍屯駐太倉，若要攻打，非得二十萬大軍，方能克敵制勝。
且年關將至，太倉恐成燕北軍之要沖之地。
聚攏近二十萬燕北軍，若再行攻打，只怕難矣。
他眉頭一皺，今年燕北軍看來是不會退兵。
周永話鋒一轉，又帶來了一則新訊：
“近日，更有消息從燕北軍中傳來，他們開始頻繁地組織會議，每十日便有一次，軍中各級都伯均需到場參加。會議之中，由那些經驗豐富的老軍士傳授行軍布陣之道，最近的一次，更有陸沉親自登臺，講授《練兵紀要》。”
周天成聽到這個消息，眼瞼微微一挑，抬起頭問道：
“周永，此消息可否屬實？”
周永堅定地點了點頭：
“已經舉行了兩次，確認無誤，三日后又將有一次會議。”
周天成慢慢地點了點頭，目光再次投向地圖之中。
太倉離原崇城并不遠，只有半日的陸程，這多虧許州地勢平坦，行軍迅速。
他心中暗自思量，伯長，也叫百夫長，乃是軍中的中層將領，是軍陣之中指揮下面兵卒的關鍵之人。
若是這群伯長以及之上的兵尉在會議期間都不在軍營，那么誰來指揮大軍？
場中眾將皆是軍中驍勇之士，自然心領神會，明白這情報的重要性。
然而，如此重要的情報，怎么會如此輕易地流出？
眾人心中不免生出疑惑。
周永似乎看穿了眾人的心思，不緊不慢地說道：“這則消息起初做得極為隱秘，我們安插在燕北軍中的探子都未能得知。后來，據說其中有人在會議中得到了陸沉的夸獎，喜不自勝，一時間軍中皆知。”
一位老將聞言，點了點頭，說道：“陸沉在軍中名望甚隆，這點確實毋庸置疑。他的一舉一動，都能牽動軍心。”
周天成聽后，又問道：“宴城那邊情況如何？”
“一切照舊，”有人回答道，“霍海此人用兵老辣，已經將乾元之兵牢牢地定死在宴城，無法動彈。”
周天成沉吟片刻，心中暗自盤算。
用八萬之兵，牽制住二十萬燕北軍，這無疑是穩賺不賠的買賣。
那么，他們接下來要專心對付的，就是陸沉所率領的那二十萬陸家軍了。
何勝已按捺不住，站起身來慷慨陳詞：“周帥，何勝請纓，只需給我五萬精兵，我必能奪下太倉！”
太倉駐有九萬燕北軍，僅憑五萬兵馬，如何可能攻下？
眾人心中皆生此疑。
何勝一向傲氣凌人，當年陸家軍北上時，繞開周天城所守之城，何勝還曾上前挑釁，而陸沉卻未予理會。在何勝看來，名滿天下的陸沉也不過如此。
他心想，若能此次戰勝陸沉，那么他何勝之名，必將在北風傳揚。
然而，周天成并未立即回應。
每次會議，何勝都會請戰，而最后的結果，也總是無疾而終。
畢竟，周天城以守城之將著稱，行事向來穩重。
拓拔術朝在一旁回應道：
“無論陸沉如何，他若拿不下原崇城，自會退兵。”
出奇的是，今日的何勝竟反駁道：
“齊王爺，若是明年陸沉還是在許州屯田，又是一年該當如何？我們不能一直這樣被動防守，必須主動出擊！”
“周帥，您可曾聽聞，乾元之兵是如何譏諷我軍的？北風病夫，怯于出城。”
武隆在宴城多次率軍出擊，與霍海交鋒，甚至兩度擊退燕北軍。
反觀原崇城，坐擁五十余萬守軍，自六月以來，卻從未主動出城迎戰，此情此景，怎不令人心生郁結？
此言一出，殿內年輕將領們的面色皆變得難堪，這確是無可爭辯的事實。
乾元雖僅有八萬兵馬，卻屢次主動出擊，屢有勝績。
其中，一年輕將領忍不住出聲道：“陸沉于終南山修道多年，或許早已忘卻行兵布陣之法。觀這六月以來，燕北軍行軍散漫，陸沉決策多有失誤。”
“我軍是否將陸沉看得太過可怕了？”
何勝亦開口，言辭犀利：“末將觀陸沉用兵，實乃欺世盜名之徒。”
此言一出，年輕將領中多有附和，神色暢快。
然而，那些年老的將領，面色卻顯露出不悅，他們曾親身經歷，被陸沉打得潰不成軍，倉皇北撤。
何勝之言，分明有含沙射影之意。
周天成其實并未被陸沉正面擊敗，而是前線早早崩潰，迫使他不得不面對強敵，最終選擇退守。
這一決策，實屬無奈之舉。
拓拔術朝同樣面色不悅，當年那場戰役，正是由他的皇兄拓拔術遺指揮，他亦身在其中。
若要追究責任，皇兄首當其沖。
然而，他并未發怒，因為何勝是周天成的心腹。
若他此時怪罪，以何勝的性情，鬧將起來，恐怕會激起更大的矛盾。
在當前外敵環伺的局勢下，內部切不可生亂。
拓拔術朝也是微微無奈。
當年皇兄大敗于陸沉，后雖兵變稱帝，卻也留下了諸多隱患，尤其是嫡系皆戰死，幾方面的原因，軍中威望大減。
話說回來！
皇兄啊，這么多年了，面對陸沉，心中還是存有懼意。
否則，也不會讓周天成等將領在軍中勢力日盛。
拓拔術朝心中暗嘆。
幸而，周天成最終還是搖了搖頭，并未同意。
拓拔術朝贊同道：“只需固守此城，陸沉遲早會退。各位將軍也不必擔心功勞。”
“陸沉退走之日，便是各位封侯拜相之時。”
周天成也適時地笑道：“齊王爺所言極是，按兵不動即可。”
接著，他話鋒一轉。
“大家辛苦了，都退下吧。”
隨著眾人告退，大殿內逐漸安靜下來。
周天成目送拓拔術朝離去的背影，臉上露出沉思之色。
殿中陸陸續續只剩下周永和何勝二人。
周永似乎看出了周天成的心思，輕聲問道：
“叔父，可是有心動之意？”
周天成微微一笑，道：“還是瞞不過永兒啊！”
他早已沒有子嗣，把周永當作親生兒子一般看待，因此也不避諱與他談論心事。
周永出謀劃策，從未令周天成有過失望。
昔日城中危局，全憑周永一手策劃。
何勝在一旁默不作聲。
周天成瞥向何勝，含笑言道：“怎么，賢弟還與為兄心存芥蒂嗎？”
何勝面色微變，連忙回應：“兄長言重了，何勝豈敢如此。”
他深知這位兄長的性情，既狠辣決絕，又能在城中經營白肉生意，在彈盡糧絕之際仍堅守三月，其對自己之狠，對他人之更狠，皆令人敬畏。
周天成輕嘆道：“為兄心中亦頗感躊躇，究竟該出兵與否？”
“永兒，你且談談你的看法。”
周天成轉而詢問周永。
周永那只因救周天成而致殘的手，至今仍舊未曾放下。
他沉吟片刻，緩緩言道：“太倉屯糧確為事實，只需我軍劫掠其糧草，陸沉必定率軍來救。”
“敵軍重兵有八萬之眾，我軍需得出動二十萬大軍，方能穩操勝券。”
“叔父以為，倘若此戰失利，將會帶來何種后果？”
周天成略作思忖，緩緩言道：“即便率軍出城，城中尚有三十萬大軍，足以固守此城。”
周永又追問道：“陛下，是否會撤銷叔父之職位？”
周天成沉吟片刻后答道：“或許會有責罰，但守衛之事，仍需由老夫親自負責。”
當北風決定囤守原崇城之時，周天成便在此地修建工事，組織訓練，早已對此地了如指掌。
其手下多為心腹，若貿然撤換，臨陣易將，只怕會生出變故。
當今陛下不是昏庸無能之輩。
周永道：“叔父心中以為，出城之戰能有幾分勝算？”
此時，何勝開口言道：“應有八九分勝算。”
周天成只是微微一笑。
“切不可輕視了陸沉。”
何勝不以為然。
周永又道：“若是趁燕北軍中會議之際出擊，或許能有六分勝算。”
周天成點了點頭，言道：“再觀察幾日，反正主動權在我軍手中。”
言罷，談話便告一段落。
何勝告退，只留下周永一人。
“并非叔父膽小，而是陸沉能有如此威望，絕非等閑之輩。”
周天成語重心長地說道:“老夫看陛下對其畏如猛虎蛟龍一般，怎么敢心存輕視了？”
周永并未直接回應，而是反問道：
“叔父，今年高壽幾何？”
周天成聞言一愣，隨即感嘆道：
“今年老夫已近古稀之年，卻連個侯爵都未曾掙得。”
周永又問：“那陛下，今年又是多少歲了呢？”
那位白發蒼蒼的老者卻并未回答。
北方的皇帝拓拔術遺，尚且比他年長幾歲。
周天成已然明白了周永的言外之意。
“陛下百年之后，又當如何安排？”周永的聲音在殿中回蕩。
“我記得妹妹雖嫁與太子，卻并未得到寵愛。”
一聲重重的嘆氣！
此時已是下午，室內光線逐漸昏暗。
周天成坐回主位，整張臉隱沒在陰影之中，唯有一雙精光閃爍的眼睛，緊緊盯著立起的地圖。
“下個月燕北軍第一次弄會時，傳我元帥令。”他沉聲道，“我將親率二十萬大軍，出兵太倉。”
周永立在一旁，緩緩躬身應道：
“遵命！”
十月初六，燕北軍中再度召開集會，時辰定于申時一刻。
今日，燕王親自蒞臨，軍中頓時變得熱鬧非凡。眾多兵卒紛紛投以羨慕的目光，能得燕王陛下一句稱贊，對于他們而言，無疑能榮耀縣里。
為了這次集會，甚至連治水西岸監視原崇城的三千哨兵都被悉數撤回許州，足見此次集會的重要性。
就在這一日，原本在太倉城中駐守的燕北軍，剛剛過了申時三刻，便驚愕地發現城外煙塵滾滾。
北風的大軍如洶涌而至。
不出兩個時辰，北風便攻破了太倉城，其速度之快，令人咋舌。
遠遠望去，只見太倉城中燃起滔天大火。
火光沖天，映紅了半邊天際。
