南城平康坊，宰相府邸。
李云義畢恭畢敬地肅立于堂下，垂首低眉扮做本分乖巧模樣，先前在礬樓滿臉暴戾的神態消失得無影無蹤。
“我知道你做這些事是出于一片孝心，再者也鬧不出多大的亂子，便沒有讓人阻止你。縱然陛下知曉此事，也不過是年輕人之間的磕磕碰碰，想來不至于因此怪責到你父親頭上。”
高座之上，鬢發花白的李道彥神情平靜地說道。
李云義請罪道：“孫兒愚笨，不能幫祖父盡心做事，愧對祖父的疼愛。”
李道彥微微一笑，道：“如果這種事靠伱自己便能做成，朝堂之上哪還有那么多麻煩。”
李云義不解其意，下意識地看向站在旁邊的父親。
李道彥沒有多做解釋，擺擺手道：“行了，此事到此為止，在陛下召見那些邊軍武將之前，你不要想著再去找別人麻煩。”
李云義似懂非懂，聽祖父這話里的意思，似乎并不反對自己以后去報復陸沉那廝？
待其離開之后，堂內便只有李道彥和他的長子李適之。
“老三這孩子愈發胡鬧了，要不是父親在他身邊留了人，我們竟然不知道他會去拉攏邊軍武將。”
李適之時年四十一歲，官居刑部侍郎，是李道彥眾多兒子之中唯一接近中樞的部堂高官。
李道彥聽到他的感慨，稍稍調整了一些坐姿，意味深長地說道：“云義喜歡胡鬧不假，這也是我和你刻意放縱的結果，但是憑他的腦子還不夠看清楚陛下調邊軍武將入京的真意，這必然是織經司安插在他身邊的人慫恿而為。”
李適之欲言又止。
李道彥知道他想說什么，淡淡道：“我知道云義身邊有織經司的人，陛下多半也能猜到我知道這一點，不過是無傷大雅心照不宣的事情而已，不必太過在意。正如當年我讓你放縱云義，讓滿京城的人都知道李家最受寵的子弟不過是個胸無大志的紈绔，為的就是讓陛下安心。李家絕無不臣之心，你父也不會成為史書上那種操弄權柄的人物。”
李適之很快便醒悟過來，沉吟道：“所以父親由著云義做這些事，是在向陛下表明李家的態度？”
“可以這么理解。”
李道彥端起手邊的茶盞淺淺飲了一口潤了潤嗓子，繼續說道：“陛下他…這京中很多人以為陛下徒有其表，北伐的口號年年都喊，卻連京軍南北兩衙的將軍們都換不動。這些人卻不肯睜開眼看看，連秦正這頭狡猾的狐貍都那般忠心耿耿，陛下又豈是無知之人。”
李適之嘆道：“陛下確實擅于隱忍。”
李道彥輕笑道：“隱忍十二年也足夠久了，這一次就是陛下的試探，他想知道自己究竟能夠驅使多少可靠的力量。可是為父又很擔心，擔心陛下這一步跨得太大，會動搖到朝堂的穩定。有些話不便公開亮明，那樣會沒有緩和與周旋的余地，讓云義胡鬧一番反倒比較恰當。其實，陛下讓織經司的暗子攛掇云義，也是在試探李家，如果為父支持陛下的決定，肯定不會允許云義這樣做。”
李適之望著老父親花白的頭發，略顯擔憂地說道：“如今看來，陛下的決心很堅定。”
“這是陛下真正開啟北伐的第一步，當然要走得堅定。不過云義這場胡鬧應該能讓陛下明白，北伐這件事很難取得足夠的支持。就是不知道他能否想清楚，李家的態度只是一個縮影，真正反對北伐的是廣大的南方世族。如果李家站在他們的對立面，錦麟李氏也很可能逐漸敗亡。”
這一刻老者深邃的目光里多了幾分無奈。
“如果父親保持沉默…”李適之小心翼翼地說著。
“為父很久前就教導過你，權力來自于何處。”
李道彥平視著自己的長子，緩緩道：“拋開那些虛無縹緲的大道理，權力源于自下而上的擁戴，如果沒有朝堂諸公和廣大世家的支持，為父如何能夠坐穩左相的位置？”
李適之心中一凜，垂首道：“父親教訓的是，兒子明白了。”
“正因如此，這次我們不得不站在陛下的對立面，為父默許云義胡鬧，一方面是提醒陛下，另一方面則是讓其他人看清楚李家的態度，以免他們造成誤判。”
李道彥老眼中飄起一抹疲倦的神色，輕聲道：“朝會之時，你可以在適當的時候站出來直言勸諫。”
李適之躬身應道：“是，父親。”
他當然不需要詢問勸諫何事，在天子將這批邊軍武將調來京城的時候，很多事就已經一目了然，接下來不過是選擇各自的立場進行站隊。
“不妨試試…這四個字說得真好，簡短有力，將年輕人的蓬勃朝氣顯露無疑。”
皇城文德殿東暖閣中，響起一陣暢快的笑聲。
外面的宮人自然不敢偷聽里面那對君臣的談話，但是這笑聲飄入耳中，他們不禁心有戚戚。
多久沒有見過陛下如此快意的狀態？
對于這些宮人而言，雖說天子并不是一個特別大方的皇帝，但對下面的人頗為寬厚，除非觸犯到原則性的問題，一般也就是訓誡了事，頂多是拉去掖庭打一頓板子。
更不必說這位陛下宵衣旰食勤勉朝政，十余年如一日，所有人都看在眼里。
只是像今日這樣的好心情，對于陛下來說委實有些奢侈。
倘若幾位皇子能夠更懂事一些，想來陛下會更開心吧？
暖閣之內，李端頗為罕見地沒有坐在御案后面批閱奏章。想到礬樓發生的沖突，他眉眼間皆是笑意，又有幾分羨慕之色。
沒錯，堂堂大齊天子竟然會羨慕一個小小的邊軍校尉。
秦正坐在對面的圓凳上。
他很清楚這份羨慕從何而來，于是湊趣道：“李三郎在京中橫行霸道慣了，仗著左相對他的疼愛，幾乎不將其他人放在眼里，也只對宗室皇族保有幾分尊重。這次他可謂是遇到一塊堅硬的骨頭，差點沒崩掉自己的牙齒。要不是陸沉忍了下來，李三郎多半又會吃一次大虧。”
“你說起這件事，朕記得兩年前他也在厲冰雪手上吃過虧？”李端饒有興致地問道。
秦正笑道：“那一次他更慘，被厲校尉一腳從門內踹到門外，然后在床上躺了兩個月。陛下明旨申飭，左相也不好包庇，等他養好傷之后，又被其父綁起來揍了一頓，如此才算是了結。”
李端眼中浮現一抹幽深的光芒，悠然道：“左相不包庇并非是因為朕下旨申飭，而是他很清楚靖州都督府比淮州都督府更加重要。淮州若是丟了，在他們看來大齊只是失去北伐的跳板，偽燕仍然無法在北岸打造船只渡江南下，再者南岸的忻州也有很多地方可以設關形成防線。”
秦正默然不語，他認為這是很愚蠢的想法，偏偏朝中很多人奉為圭臬。
李端繼續說道：“可如果靖州失守，偽燕在上游支流打造的水師便可順江而下，綿延千里的沿江防線將左支右絀，我朝的兵力很難守住所有渡口，左相對這一點看得很清楚。如果不是因為這一點，他也不會對厲天潤的掌上明珠這般示好。”
“陛下，從這兩個來自邊疆的年輕人身上，臣看到一些截然不同的品質，所以臣在想另外一個問題。”
“直言便是。”
“按照陛下和臣之前的推論，朝中那些人肯定是想將這批邊軍年輕武將留在京城，樞密院也好兵部也罷，總有一些位高權輕的虛職可以安排他們。時間一久，這些年輕人未必能扛得住拉攏和同化，如此便可化解陛下的這步棋。”
說到這兒，秦正微微一頓，沉吟道：“臣覺得是不是可以順著這個方向推一把？”
李端忖道：“你是說，順水推舟再進一步？”
秦正徐徐道：“賞罰分明才是朝廷正常運轉的基礎，在這件事上陛下擁有天然的大義名分，不需要動用那些潛藏的暗手。有這樣一個基礎，再加上這些年輕武將實打實的功勞，倘若大部分朝臣意見一致，認為授予他們京官之職更加妥當，陛下不妨順勢而為，直接將他們調入京軍。”
李端陷入長久的沉思之中。
這是一個很大膽的舉動。
他是大齊天子，可是并不能一言九鼎乾綱獨斷，最明顯的一點就是在官員的任免上，很多時候他都不便強行決定，最好是能爭取到大部分朝臣的支持。
這樣的事情放在元嘉之變以前難以想象，先帝雖然在很多事情的處理上令人目瞪口呆，但是仍然可以隨意罷免朝中大臣。
這其中最主要的原因還是大齊立國一百四十年，天家的威嚴早已浸入每個人的骨子里。
直到河洛城被景朝大軍攻破，皇宮毀于一場大火，先帝、皇后和太子以及無數宮人皆死于自焚，那種壓得人不敢動彈的凜凜皇權才出現松動。
身為先帝第七子的李端僥幸躲過那場劫難，在李道彥等人的支持下于永嘉城登基為帝。
他繼承大統沒有法理上的隱憂，但是先天實在太弱，沒有太強硬的實力和底氣。
如果不是秦正、厲天潤和蕭望之的支持，以及京中各方勢力的爭斗和傾軋，他很難見縫插針發展出現在的力量。
良久過后，李端不慌不忙地說道：“左相已經通過礬樓這場沖突向朕表明李家的態度，或者說京中大部分官員的看法，所以我們更不能著急。這樣吧，從明天開始分批召邊軍武將覲見，朕先見見厲冰雪和那幾位都指揮使，你將陸沉留在最后。”
秦正恭敬地應道：“臣遵旨。”
(本章完)
