隸屬于眾議院的凱雷德開進了大統領官邸，約翰·博納在幕僚長的迎接下，快步進了一間會客室，見到了等在這里的湯姆·埃莫。
兩人屏退一干下屬，進行了一次非正式會談。
約翰·博納在寒暄過后，直接說出了這次前來的目的：“湯姆，趁著事情尚未到無可挽回的地步，你主動退出吧。”
湯姆·埃莫目光緊盯著議長，說道：“你在跟我開玩笑嗎？”
約翰·博納沒有回答，反而自顧自地說道：“這幾年，洛杉磯集團利用你的信任，拿到了太多好處，贏得了黨內廣泛支持，一個AI曼哈頓計劃，霍克·奧斯蒙雖然拿了收入的大頭，但他不像那些吸血鬼那樣吝嗇，反而拿出相當部份的撥款，拉攏到了許多盟友，就連理念與洛杉磯集團完全不同的保守派麥凱恩，都成為了他們的支持者。”
湯姆·埃莫并沒有喪失理性，對這些一清二楚，問道：“你們也選擇了支持洛杉磯集團？”
“沒錯，他們目前才能代表黨派利益。”約翰·博納的話非常直接：“我和另外兩位前領袖，隨后會站出來公開表示對布萊恩的支持。”
他看了眼湯姆·埃莫，補充道：“你挑起與沃克家族和切尼家族的戰爭，已經喪失了黨內元老們的支持，現在出現的這一系列問題，你不可能贏得大選。”
湯姆·埃莫并沒有說話。
約翰·博納繼續說道：“恐怕你比我還清楚，黨內選舉這一關，你連百分之一的獲勝希望都沒有，一旦你敗選，沃克家族和切尼家族會放過你嗎？你拿什么來跟他們對抗？”
湯姆·埃莫冷聲說道：“現在我還是美利堅的大統領！”
“誠然，你可以采取更多的措施，但勢必引發更強力的反彈。”約翰·博納緩緩說道：“人都是趨利避害的，下面跟著你的那些人，明知道你不會當選下一個任期，還有多少人會真心為你做事？難道你這位大統領要赤膊下陣，親自動手嗎？那樣也沒什么用。”
稍微停頓片刻，他又說道：“我去洛杉磯見了霍克·奧斯蒙和布萊恩·弗格森，與里根夫人、老弗格森、麥凱恩聊過，又與切尼和喬治·沃克通了電話，還跟你的妻子克萊爾談了談。”
湯姆·埃莫說道：“他們全都站在了我的對立面。”
約翰·博納緩緩點頭，仍然說著自己的話：“溝通還算順暢，霍克和布萊恩與你沒有私仇，只要主動退出選舉即可；克萊爾那邊要求也不多，辦理離婚手續，你名下的財產一半給她；唯一有些麻煩的是切尼家族和沃克家族，你撤銷所有調查和凍結，啟動聯邦賠償，同時將你在伊拉克油田方面的利益，轉交給他們…”
“這條件真慷慨啊！”湯姆·埃莫忍不住譏諷：“我是不是要謝謝他們放我一馬？”
約翰·博納仿佛沒有聽到話中的譏諷，說道：“別忽略一件客觀事實，不管你接受不接受，你都不會有第二個任期。”
這殘酷的現實，扎得湯姆·埃莫心中劇烈疼痛。
似乎自己的大統領生涯，從對沃克家族和切尼家族動手開始，一切全都變了。
就連精心準備的底牌，獵殺本拉登行動，也慘遭失敗。
約翰·博納又說道：“現在的這些，你應該反思，當初貿然發動黨內內戰，導致競選連任形勢不斷變差，一旦你在大選中失利，象黨所有人的利益都會受損，他們怎么可能冒險？”
湯姆·埃莫很想質問，喬治·沃克對他的背叛怎么算？但他終究忍住了，事情到了這一步，再說這些毫無意義。
因為黨派追求的是利益，從來不是正義與否。
約翰·博納輕輕嘆了口氣，放緩語調：“事已至此，湯姆，給自己一個體面吧。”
他轉過頭，看著對方：“我言盡于此，你好好考慮一下。”
湯姆·埃莫很清楚，自己處于絕對劣勢，這次大選不可能再翻盤，低聲說道：“給我一點時間吧。”
約翰·博納輕輕點頭，起身告辭：“如果你想通過了，我會讓醫院配合你出具一份病歷。”
湯姆·埃莫暫時沒有應話，只是將約翰·博納送出了白宮。
凱雷德轉到賓夕法尼亞大道，約翰·博納掏出手機，開始往洛杉磯方面打電話。
先聯系了霍克和布萊恩，又打給了喬治·沃克和切尼，最后還沒忘記克萊爾。
象黨如今穩壓驢黨，約翰·博納也不想這樣的大好形勢急轉直下。
白宮，湯姆·埃莫又將自己的親信召集了過來，在小會議室內開會。
他問道：“最近關于沃克家族和切尼家族違法案件的調查，進行的如何了？”
在座的眾人互相看了看，暫時沒人接話。
幕僚長只能硬著頭皮開口：“不是很樂觀。”
湯姆·埃莫不置可否：“具體說說。”
幕僚長早已得到某些人的通知，也知道議長今天過來的目的，略微思考過后，開口說道：“調查一直在進行，多個案件小組看似在忙碌，最近實際上沒有任何進展，他們只是在為了調查而調查，而不是為了真正有所突破，更多是在例行公事。”
湯姆·埃莫問道：“因為最近發生的這一系列事件？”
幕僚長沒有再多說，選擇了默認。
其他人也選擇了沉默。
湯姆·埃莫明白了，說道：“如果我讓你們強力推進調查，你們怎么說。”
眾人仍然在沉默，沒有人表態。
如果單單是洛杉磯集團這個新興勢力，他們或許還會做些什么，起碼要陪著總統演足戲份，但包括沃克家族和布什家族等黨內老牌勢力，幾乎全都站在了湯姆·埃莫的對立面，萬一造成什么誤會，前途和錢途肯定都毀了。
湯姆·埃莫以目光逼迫：“你們不說說嗎？”
首當其沖的首席法制顧問只能說道：“我個人建議，這些案件放一放吧。”
湯姆·埃莫看上去憤怒了：“如果我執意推進呢？”
這位顧問似乎早有準備，打開公文包，掏出一份文稿，恭恭敬敬遞了過去：“這樣做違反了美利堅自由民主的法律精神，我對此持不同意見，請允許我辭去目前在白宮擔任的職位。”
包括幕僚長在內，其他人看向顧問的眼睛全都亮了。
這一招漂亮啊，避免繼續在泥潭里打轉，徹底脫離這個危險的漩渦。
湯姆·埃莫接過來看了一眼，又把辭呈扔了回去，目光掃過其他人。
沒有一個人站出來。
這些人還有幾個可信？湯姆·埃莫不清楚，但他在雷吉娜背叛之后，就想到了AI曼哈頓計劃，有一種感覺，這群混蛋的家族極可能全部加入了其中。
時至今日，他才明白，AI曼哈頓計劃套取的不是聯邦補貼，而是拉攏了一大群聯邦的蠹蟲。
這些利欲熏心的無恥之徒，早晚會毀了美利堅。
湯姆·埃莫暗自搖頭，說道：“關于沃克家族和切尼家族的案件，暫時撤掉，具體以后再說。”
他又看向法制顧問：“你尋找合適的律師，幫我處理與克萊爾的離婚事宜。”
法制顧問應了下來。
其他人全都松了一口氣。
湯姆·埃莫沒有再多說什么，獨自一個人離開了會議室。
紐約，董氏大廈總部。
包括伊妮在內，眾多董事集團的高層，看著下面的員工收拾好東西，搬著各自的物品，離開了公司。
董氏集團遭遇危機，裁員是必須的選項。
伊妮從洛杉磯返回紐約，立即啟動了早已準備好的裁員計劃。
沒有提前打招呼，沒有所謂緩沖期，人事部門下發通知，員工收拾東西走人。
甚至董氏集團只補齊了當月工資。
美利堅很多州都沒有N加幾的辭退補償，全世界的資本家都一個德性。
微軟為了節省費用，把海外員工帶到西雅圖再辭退的騷操作，更是叫人拍案叫絕。
至于離開美利堅之后的慷慨大方，道理更是簡單，作為外來者不遵守當地法律，他們可能連資金都帶不走。
等到清退完必要的員工，董氏集團剩余的人要搬回最早時期的破舊辦公樓工作。
因為這棟大廈被董總抵押給了銀行，換取的貸款借貸給了操作世界一號大廈的公司。
如果面對普通的勢力，甚至單一的大勢力，皮包公司頂缸就是了。
但董總將世界一號大廈當成了拉攏人的工具，牽扯進了太多的富商和政要。
大銀行的錢欠不得。
伊妮帶著一干高層從董氏大廈出來，法院與銀行的相關人員快速入內，進行檢查評估之后，鎖上了大廈各個出入口，暫時封存了這一重要資產。
類似的事情還發生在了其他幾個大型城市。
隨后，伊妮陪同律師，一起見了部分購房者的代表，承諾盡快退還定金，解決違約賠償等問題。
為了籌措資金，董氏集團不得不變賣固定資產。
伊妮眼睜睜地看著，自家的階層快速跌落。
在家族危機時刻，還有人暴起發難，從背后刺來了致命一刀。
伊妮的后母梅菈妮女士，聲稱長期遭受董總的精神壓迫和家庭暴力，向法院提起訴訟離婚。
即便是富豪，婚姻這道斬殺線，落在身上仍然很痛。
尤其在董總面臨種種指控的危難時刻，梅菈妮在財產分割之外，還要求董總進行經濟補償，申請法院進行夫妻財產保全。
得到消息的伊妮幾乎原地爆炸，趕去見到了梅菈妮。
兩人爆發激烈爭執，幾乎動手互扯長發。
法院受理了梅菈妮的訴訟，暫時封存了董總的私人財產。
父親被控制在洛杉磯不能離開，后媽關鍵時刻離婚分割財產，原本與董總商定聯姻的魷魚家族，也以董氏集團名聲不佳為由，取消了與伊妮的婚約。
面對大家族的退婚，伊妮沒有上演退婚流絕地反殺的好戲，沉重的壓力落在身上，人幾乎都要崩潰掉。
按照某些定律，當一件壞事發生時，壞事必然接連發生。
印度方面也跳了出來，以世界一號大廈對印度國家安全造成巨大威脅和實質損失為由，沒收了董氏集團在印度的所有投資，又派遣一個律師團隊來到紐約，起訴董總向印度進行賠償。
洛達集團那邊，更是將所有所謂危及印度國家安全的責任，全部扣在了董氏集團頭上。
內憂外患，風雨飄搖，董氏集團又有幾位財務主管站出來舉報，引來了IRS的調查。
伊妮只能加快速度，盡快完成一系列違約賠償。
比弗利山莊，喬安娜·費斯和艾莉森·費斯每人拖著一個大行李箱，放在了一輛老舊的奔馳轎車上。
一位銀行工作人員過來提醒：“兩位女士，法院的手續已經交給你們了，煩請你們盡快遠離銀行資產，否則我們會申請合法驅離。”
艾莉森伸長脖子想要罵出一嘴臟話。
社會經驗更豐富的喬安娜趕緊攔住了女兒，美國銀行不是過氣明星能惹得起的。
她無奈的說道：“我們這就走。”
艾莉森還憤憤不平。
喬安娜連忙將她推進了副駕駛，繞到另一邊上了駕駛位，開車出了這棟已經不屬于自己的別墅，說道：“親愛的，銀行是這個社會頂層的吸血鬼，我們不能招惹，否則連立足之地都沒有。”
艾莉森都快哭了：“我們沒了錢，沒了房子，沒了信用卡，連酒店都住不起，去哪里？”
“經紀人已經答應幫助我們了。”喬安娜開車去約好的地方：“丹妮·加西亞愿意為我們提供臨時住處，幫助我們再找一份工作，避免變成女流浪漢。”
失去了房子，失去了社區，即便曾經名氣轟動過全美，她們沒人幫助的話，也只能劃入深淵。
艾莉森此時無比后悔：“我們以前該節約用錢，如果有積蓄，不至于成為現在這樣。”
喬安娜以為女兒在抱怨她這個掌握財務大權的母親，說道：“你以為我不想積攢錢嗎？但我們想要留在這個社區，維持住現在的生活，那些支出都是硬性指標，不花也要花。”
