金豬走了，把羊肉熗鍋面吃得干干凈凈，連口湯都沒剩。
陳跡坐在便宜坊的角落里，從懷里取出金豬給他的兩只盒子打開，里面赫然是兩只綠油油的翡翠扳指，其中一只內圈刻著壽桃，另一只內圈刻著菩薩。
想來都是景朝勛貴給元城母親的壽禮。
他回憶著金豬所說的“朋友”，不知這兩個字有幾分真、幾分假。至于對方所說的傳國玉璽，與他無甚關系，等馮先生找到傳國玉璽的時候，他可能早已遠走高飛了吧。
陳跡目光從正堂掃過，沒有看見憑姨的身影。
他想招手喚來小二問問憑姨是否在此，但手剛抬起，便又猶豫著放下了。
此番送離陽公主回景朝，按陳跡計劃，本該殺了司曹癸，再將司曹丁釣出來。可如今司曹癸不知所蹤，司曹丁依舊按兵不動。
陳跡今日來便宜坊，是想問問憑姨還有沒有什么辦法釣出司曹丁來，司曹癸去了哪還會不會回來。但他想起憑姨當日腹部的血浸透了衣服，便作罷了。
與軍情司打交道九死一生，憑姨已經幫過他兩次，實在不該再讓對方以身涉險。
還是自己想辦法吧。
此時，有小二眼尖，他剛抬手便湊過來問道：“客官還想吃點什么？”
陳跡斟酌片刻：“不吃了，結賬。”
小二笑著應道：“兩碗羊肉熗鍋面，承惠五十六文。”
陳跡從袖中取出一枚碎銀子，小二拿著碎銀子去柜臺，由掌柜拎起一桿小小的秤稱重，再從柜臺數出四十二文錢來交給小二。
小二從柜臺后抽出一根麻繩將四十二文穿起，送還給陳跡：“客官，您收好。”
陳跡起身走出便宜坊，正午的陽光照得人睜不開眼。
他獨自沿著長安街往府右街走去，剛走到陳府側門的小胡同，卻見陳序身披黑色道袍候在門前。
陳跡疑惑道：“陳管家在等我？”
陳序雙手攏在袖中，微微躬身行禮：“公子，小人等在此處是想提醒您，您往后不必再走側門了，可由正門進出。”
陳跡恍然：“原來是此事，不過我如今還是庶子，也習慣從側門走了，離銀杏苑還近些。”
陳序笑著說道：“公子入族譜成為擬制嫡子是早晚的事，只是家里要從魯州請宗族耆老來京主持此事，所以耽擱了一些時日。京城里的官貴們耳聰目明，總盯著別人家的家事，公子從正門走，也算是以正視聽，旁人對您也更尊重些…當然公子既然成了公子，想從哪個門走也是公子自己說了算的。”
陳跡思忖片刻：“還從側門走吧。”
陳序沒再多勸：“那小人領您看看勤政園。”
側門打開，陳序與陳跡并肩往里走去。
往日里丫鬟、小廝見了他，最多只是點頭行禮，而后擦肩而過。如今卻是立在路旁，丫鬟行萬福禮，小廝彎腰作揖，恭恭敬敬喊一聲公子。
陳序看著陳禮欽先前居住的青竹苑：“公子可知，陳家原本沒有這么大，沒有拙政園也沒有勤政園，府右街陳家原本就只是這一棟小小罩樓。泰和十一年家道中落，還被迫賣給了旁人。此后先祖回魯州潛心治學，直到家中子弟陳中淄天縱英才殺回京城，這才又從旁人手里買了回來。等陳家買回這棟罩樓時，已過了四十七個春秋，換了九個主人。”
陳序并未在青竹苑停留，而是走在小路上，笑著看向陳跡：“此后，我陳家在府右街的鄰居一個個離開京城這名利場，陳家便把他們的宅子一個個買下來，歷經一百四十二年，才變成如今這番模樣。按老爺的話說，陳家已經死過八次了，每一次起死回生都是萬幸中的萬幸，來之不易。”
此時，他走至陳家二房曾用做議事的遠香堂：“這遠香堂原本是某位吏部尚書宅邸里的正樓，公子可知它是如何到我陳家手上的？”
陳跡隨口道：“愿聞其詳。”
陳序指著遠香堂：“那位吏部尚書為人謹慎，曾有名言‘三不動’。所謂三不動，便是三品以上不動，科道言官不動，寒門學子不動。此人行事四平八穩不喜不怒，人送外號‘京佛’。公子，你可知這般謹慎的尚書閣臣，最后是如何倒臺的？說來也倒霉，他那時年歲已高，兒子又孝順，便偷偷買了五百件皇室殉葬所用陶俑，想要給他發喪時用，結果被人扣了個謀逆的罪名，抄家滅族。”
陳跡一時無語。
陳序笑著說道：“公子以為小人要說他兒子愚鈍？不，買皇室殉葬陶俑并非什么大事。而是這位吏部尚書沒有看清自己的對手是誰，因為做事太穩，為不留世人口舌，即便扳倒政敵也沒有斬草除根，最終被政敵攻訐。老爺之所以看重公子，不僅僅是因為公子足智多謀，可屢屢化險為夷，還因為公子夠狠，事事斬草除根。”
陳序站在遠香堂前感慨道：“老爺說過，有膽才能狠，許多人以為要有膽便是敢將自己置于死地，實則是要敢將對手置于死地才對。先祖陳中淄隨筆中曾寫，我陳家買下這棟宅子的時候，路人匆匆而過無人駐足，家中那幅清正廉明的御筆牌匾被解煩衛踩得粉碎，堂中幾只野狗爭食，不勝唏噓。”
陳跡不動聲色：“陳管家將我帶來此處，就為了說這些？”
陳序笑了笑：“今日見公子只為三件事，一是公子往后可走正門了，宗族耆老三個月內抵達京城，到時候列入族譜只是走個過場而已，公子不必擔憂。二是與公子說我陳家舊事，好叫公子明白，公子先前所做之事雖有悖陳家利益，但老爺沒放心上。三是送公子一份禮，公子回銀杏苑便能看到了，告辭。”
陳跡看著陳序遠去的背影，狐疑的轉回銀杏苑。
到得銀杏苑門前，他揉了揉臉頰，這才推門而入：“小滿…”
話未說完，卻怔在原地。
只見院子里跪了一排中年人，各個身穿綢緞。小滿坐在這些人面前的石凳上，正頤指氣使的說著：“早干嘛去了，現在知道來找公子…呀，公子回來了！”
小滿慌張起身，一副心虛的模樣往耳房鉆：“公子我去給您燒熱水。”
“回來。”
小滿站定，背對著陳跡遲遲不敢轉身。
陳跡沒好氣道：“這怎么回事？”
小滿低頭盯著腳尖，慢慢轉過身子，指著一個留著山羊胡的中年人說道：“這是鼓腹樓的掌柜。”
她又指另一人：“這是昌平田莊的管事。”
再指另一人：“這是天寶閣的掌柜…”
東華門外的鼓腹樓、八大胡同的玉京苑、昌平田莊、陳記糧油鋪子、鼓樓外的綢緞莊，還有當初梁氏答應給的天寶閣，所有掌柜都到了，跪得整整齊齊。
陳跡看向小滿：“怎么都跪著呢？”
小滿趕忙說道：“可不是我讓他們跪的啊，是陳序讓他們來跪著的，他們一進門就撲通一聲跪下了，嚇我一大跳呢。小和尚，你說是不是！”
小和尚在一旁念了一聲阿彌陀佛：“是。但他們想起來的時候，小滿姑娘不準他們起來。”
小滿擰著他腰上的肉，咬牙道：“讓你說這么多了嗎？”
她看向陳跡：“公子，這些人當年可都是幫著梁氏霸占您產業的小人，若不是陳序發話，他們還不肯來見您呢，決不能輕輕松松饒過他們！”
此時，鼓腹樓的掌柜捧起面前的箱子膝行向前：“公子，小人把鼓腹樓的賬冊帶來了，請您核驗。”
陳跡越過他坐在院中石凳上：“起來說話吧，不必一直跪著。”
幾名掌柜面面相覷，一時間不知陳跡說得是真話還是假話，悄悄把目光投向小滿。
小滿怒道：“公子都讓你們起了，你們看我做什么，是要陷害我么！”
掌柜們趕忙起身。
陳跡隨口問道：“陳序是怎么跟你們說的？”
掌柜們忙不迭回答道：“陳大管家讓人給我們帶話，陳家往后是您的陳家。”
陳跡一怔：“就這么簡單？”
掌柜們低頭不語。
陳跡指著鼓腹樓掌柜問道：“鼓腹樓這些年賺了多少銀子，賬上還有多少銀子？”
鼓腹樓掌柜面色一苦：“回東家的話，這些年鼓腹樓一直不景氣，本就沒賺多少銀子。”
陳跡微微皺眉。
小滿叉著腰低喝一聲：“胡說八道，鼓腹樓生意那么好，怎么會沒賺多少銀子？”
掌柜訴苦道：“您有所不知，鼓腹樓原先生意是好的，但那些年的賬早就被夫人…梁氏支走了。后來棋盤街開了便宜坊，內城其他酒肆飯莊的生意都不好做，生意全被他們吸去了。您若不信可晚些時候去鼓腹樓瞧瞧，除了幾個熟客，余下的都去便宜坊了。”
陳跡愕然，沒想到生意竟是被憑姨他們搶去了。
昌平田莊的掌柜說道：“小人田莊這邊倒是每年都有些盈余，約一千二百兩銀子，只是去年的也被梁氏支走了。”
陳跡看向天寶閣掌柜：“天寶閣應是賺錢的吧？”
天寶閣掌柜趕忙說道：“公子，我天寶閣是賺錢的，可梁氏答應把天寶閣給您之后，每月都會將賬上的銀子全部支走。如今我天寶閣連盤貨的銀子都沒了，欠宮中大匠的銀子也還沒給，今日是想請公子給支些銀子到賬上…”
陳跡面色一黑：“需要多少？”
天寶閣掌柜悄悄打量著他的臉色：“五千兩…三千兩便可以先周轉著。”
陳跡輕嘆，這位梁氏真是走了都要給他留些絆子。
他看向所有掌柜：“你們皆是如此？”
掌柜們紛紛點頭。
陳跡沉默思索，酒樓、田莊、綢緞莊、糧油鋪子、首飾店，哪個他都不感興趣。銀子被支走已成定局，想來都被陳禮欽帶去了金陵，很難要回。
“等等，”小滿忽然轉頭看向陳跡：“公子，還差一個人。梁氏原本答應把寶相書局也給您的，但書局的掌柜今日沒來。”
陳跡心中一動：“他怎么沒來？”
鼓腹樓的掌柜在一旁小聲嘀咕道：“他那邊倒是沒被支過銀子，但他這幾年也沒怎么賺過銀子，早被文遠書局擠兌得干不下去了，想來是覺得自己不必來，等著掃地出門就好了。”
