肆州，陽曲城。
戰爭的陰霾尚且沒有從這座高城之中散去。
人與建筑的殘骸已經被清理掉了，可那種戰后的悲愴卻沒能跟著一同被清理。
甲士們駐守在城墻之上，臉色沉痛，一言不發。
城內的建筑處處焦黑，有些民居只剩下了一半。
麻木的婦人失魂落魄的坐在崩塌的院墻里頭，茫然的看著道路。
有騎士急匆匆的從道路上經過，也沒有多看兩旁的殘破一眼。
官署之內，高淹一臉嚴肅的坐在上位，這位以寬厚而著稱的賢王，此刻也是難得的露出了憤怒的神色。
田子禮坐在他的左手邊，對著坐在右邊的那人怒目而視。
坐在右手邊的，正是前六州大都督獨孤永業。
獨孤永業留著極好看的胡須，他長得高，卻不算太魁梧，算是精壯。
他的膚色黝黑，唯獨那雙眼睛，最是明亮。
他此刻，嚴肅的看著面前的平陽王，眼里沒有半點的敬畏，“大王，敵人既已經離開，那此處就不需要您繼續坐鎮了，戰爭剛剛結束，正是盜賊猖獗的時候，大王應當早些返回朔州。”
“晉陽外防務，是陛下交予我來操辦的，陛下沒有罷免我，我便守在此處。”
“當下敵人退去，也就不需要大王再來協助我了。”
高淹沒有說話，田子禮卻冷笑了起來，“將軍被楊忠擊潰，四處逃竄的時候，怎么不曾催促我們早些離開呢？”
獨孤永業看了他一眼，認真的說道：“我會敗給楊忠，不是因為不如他，是因忠而敗。”
“若是我也效仿某位將軍，在知道敵人可能會繞路進攻晉陽的情況下，不管不顧，去偷襲敵人的要城，或許我也能成功。”
“只是我做不得這樣的事情，我得知楊忠過了河，就沒有理會其余的事情，帶著人去匆忙阻攔，卻被他襲擊，從而戰敗。”
田子禮聽著他這含沙射影的話，氣的笑了起來，“這大齊有將軍這般的忠臣，實在是大齊的福分，就是不知道楊忠圍攻晉陽，逼迫天子的時候，您怎么沒有再去救援，反而是退到腹地，龜縮防守呢？”
獨孤永業不屑的搖著頭，“與不知兵事的人，我還有什么好說的呢？”
他看向了高淹，“大王，這里的糧食不多了，潰兵越來越多，也不夠我們吃的.只怕明日大軍就得挨餓，這軍隊一旦挨餓，指不定能做出什么事來，還請大王考慮得當。”
獨孤永業說完，便站起身來，離開了內屋。
高淹的臉色非常的難看，等到對方離開，他方才說道：“他這是在威脅我他還敢殺了我不成嗎？！”
田子禮的臉色卻沒有方才那般難看了，他平靜的說道：“這個人跟陛下親近，跟安西將軍有怨.”
“況且，他還有些挾持廟堂的意思。”
“過去他在河洛擔任駐將，就曾有過養寇自重的意圖.況且此人最善偽裝，嘴里一套，心里一套，道貌岸然，說什么忠君為國，實際上伙同勛貴們克扣糧草，搶占耕地，若是勛貴們不愿意親近他，他就想辦法抹黑。”
“據說他曾搶過民女，斛律將軍知道了，便要彈劾他，他就將斛律將軍告發給了廟堂，說是斛律將軍想要搶他的兩個婢女，他不給，故而使得斛律將軍詆毀，雙方各有說辭。”
“可比起他，我還是更相信斛律將軍的品行.”
高淹皺起眉頭，“挾持廟堂？”
“不錯，當下廟堂的局勢看似穩定，可因為平原王的緣故，又多生變故，他收攏潰兵，坐鎮肆州，廟堂派遣使者他卻不見，擺明了就是想要更大的官職和權力。”
“他想讓廟堂來爭奪他，給予他更多的東西。”
高淹破口大罵，“他領兵坐鎮肆州，卻讓楊忠輕易突破，罪過僅僅在高阿那肱之下，他還想要什么封賞？！”
“子禮，要如何對付這個人呢？”
田子禮輕輕皺眉。
這些開國的勛貴猛將們，品行當真是一個不如一個，貪婪成性，兇殘暴虐，可說起來，能打也是真的能打。
別看獨孤永業敗給了楊忠，可那是因為對手是楊忠，而且這一戰也是本方的君主發力了，強行讓高濟這樣的人來分軍權，城池都淪陷了還派人騙他.
他只好說道：“大王，當下獨孤枝在城內有五千余人的步騎，接納的潰兵也越來越多，而我們只帶來了三千余人，還都是地方軍，不是他們的對手”
“他身邊有一隊私兵，喚作先鋒軍，這支先鋒軍有二百余人，各個都是萬里挑一的猛士，他們披著重甲，遇戰必先，獨孤永業每次與人交戰，都以這些人為先鋒，故而每次都能獲得勝利，他這次敗給楊忠，那些人尚且能護著他成功逃離，使他安然無恙。”
“如今要是與他翻臉，只怕是要出大事。”
聽到田子禮的話，高淹長嘆了一聲，“那要怎么辦呢？莫不是要退出城池？？”
田子禮瞇起了雙眼，“不可退出來安西將軍此刻定然路上，我們得守住此處，迎接他的到來，總不能讓他被擋在肆州啊.”
高淹頓時沒有了辦法，退也不行，打又打不過。
“大王.不知您跟平原王可熟悉否？”
田子禮忽然問道。
高淹一愣，“自然熟悉，只是不算太親近，平原王跟陛下他們更加親近”
“親不親近倒是無礙，只要熟悉就好.”
田子禮令人關上了門，開始跟高淹密謀了起來。
當天晚上，就有幾個好手悄悄從官署翻墻而出，跳進黑夜之中，消失的無影無蹤。
次日，天蒙蒙亮。
獨孤永業披上了甲胄，甲士們分布在他的周圍，漸漸聚集在了官署門口。
獨孤永業的眼神多是不屑。
一個不曾打過仗的宗室，領著一個文士，就想要將自己壓制住？
我跟著文宣皇帝打仗的時候，你們還不知在哪里玩泥巴呢！
那彭城王以為有劉桃子撐腰，就可以無法無天了，這也是妄想！
自己守在這里，劉桃子又不敢領著全部的兵力殺過來，能不能過自己這一關，那還不好說，他可不是那沿路任人宰割的小嘍啰。
你阿爺見到我都得客客氣氣的叫一聲大都督。
獨孤永業在心里暗罵著，轉頭看向了官署門口的甲士，他敏銳的發現，官署門口的甲士換了人。
獨孤永業在他的先鋒營的簇擁下走進了官署。
官署內的氛圍忽有些不同，甲士行走在各地，眼神冰冷，這些地方軍，一改過去的怯弱，看到自己竟也不覺得害怕。
獨孤永業忽感覺到了些不對，可他也不害怕。
以他身邊這些精銳，這些狗東西還想要圍殺自己不成？就這百余人，就能將你們那幾千人給屠了！
獨孤永業在一個甲士的帶領下大步走到了主屋，一頭闖進去。
高淹坐在上位，臉上再也沒有半點的怒氣，反而是帶上了些笑意，樂呵呵的看著獨孤永業。
獨孤永業當即皺起了眉頭，田子禮此刻急忙起身，快步走到了他的身邊，主動拉著他的手，“獨孤將軍.您終于來了，這幾天，著實是我不對，得罪了您，請坐，請您入座。”
田子禮這過分的熱情，讓獨孤永業極為不安。
他還是坐了下來，還不等他開口，田子禮便趕忙說道：“獨孤將軍.大王與我領兵來到此處，都是因為廟堂的詔令，如今廟堂尚且沒有下達讓我們離開的詔令，就請將軍能寬恕我們留在這里一段時日，勿要驅趕我們離開”
“我們絕對不會逗留太長時日，請將軍勿要催促我們離開啊.”
田子禮說的很是誠懇。
高淹連連點頭，眼里閃爍著光芒。
獨孤永業趕忙縮回了手，警惕的看著田子禮和高淹，作為老將，這一刻，他腦海里涌現出了無數個想法。
為什么忽然低頭？
怎么忽然就變了個模樣？
他們明明知道哀求是沒有任何作用的。
這家伙絕對是不懷好意，他到底是個什么想法？
獨孤永業收回手，再次看向了平陽王，他無奈的開口說道：“大王，并非是我催促，只是這外地刺史唉，好吧，大王若是想要留，那就再留一天吧，可不能留太久了”
獨孤永業甚至都沒有再多說什么，轉身就離開了。
看著匆匆離開的獨孤永業，高淹有些茫然的拿出了衣袖里的文書，看向了一旁的田子禮。
“怎么這計策都還沒用.他便已經走了？？”
田子禮輕笑了起來，“這廝謹慎啊看來對他不能太直接，得讓他自己去猜.”
獨孤永業匆匆離開了官署，當即就派人去探查昨晚與今日進出城門以及進出官署的情況。
到了晚上，就有甲士將所有名單擺放在了他的面前。
獨孤永業拿起這些名單，一一進行對比。
最后，他又將負責盯梢官署的甲士叫來詢問，得知今日一大早，就有風塵仆仆的幾個騎士進過官署。
獨孤永業趕忙看向了那甲士，“那幾個騎士是什么口音？”
甲士一頭霧水，“我們哪里知道.不曾聽他開口過。”
獨孤永業又喊來了駐守城門的甲士，跟他們比對進城的騎士，他們所出示的過所是朔州兵，可是駐守城門的甲士卻告訴獨孤永業，他們的口音跟駐扎在本地的朔州兵完全不同，似乎是冀州那邊的口音。
這一刻，獨孤永業頓時慌了。
冀州口音？
在晉陽內外，麾下會有冀州口音騎士的，只有一個人，曾出任冀州刺史六州大都督，征募當地騎士為自己骨干的平原王段韶。
獨孤永業之所以敢猖狂，就是因為局勢尚且不明顯，他追隨段韶選擇不急著站隊。
他想起田子禮等人的反應。
莫非是平原王已經選擇了歸順新朝廷？？
他們隱瞞消息不告知，還特意哀求自己，向自己示弱，就是想讓自己強行驅趕他們出去，好讓自己失去緩和的機會，徹底站在新朝廷的對立面？？
或者說，這只是他們的計策？
是故意這么做，想引導自己往這個方向去想，就是為了拖延時日，等到他們的將軍到來？
或者他們是有意讓自己覺得他們是故意引導自己？目的還是為了孤立自己？
一時間，獨孤永業腦海里開始了層層的思考，他一層一層的去想，想到最后，他猛地晃了一下腦袋，從一旁拿起了酒袋，吃了一口。
下一刻，獨孤永業猛地放下了酒袋。
他看向了周圍的甲士們。
“即刻召集大軍！！”
與此同時，官署內，高淹正在跟田子禮商談著如何讓獨孤永業不敢輕易動手，如何拖延時日爭取到劉桃子到來。
他們正說著話，忽有甲士匆匆前來。
“大王！！獨孤永業正在召集軍隊！！”
高淹大驚失色，“莫不是他要動手了？”
田子禮安撫住了高淹，又讓斥候們繼續打探。
隨后，斥候再次帶來了消息，獨孤永業領兵離開了陽曲，朝著晉陽方向去了。
高淹依舊很是驚愕，“這又是怎么回事？？”
“棄城了？？”
田子禮皺起了眉頭，“這廝是不愿意承擔風險，跑去找平原王了。”
“他要跟平原王合兵，跟隨平原王來做事。”
“若是平原王已經歸順，他直接歸順平原王，表明態度，若是他發現我們騙了他，那他就跟著平原王繼續堅守，總之，躲在平原王身后，怎么都不會吃虧.”
田子禮輕輕皺起眉頭來，“若是這廝留在平原王身邊，往后要說服平原王歸順，只怕是更加困難啊。”
可當下，田子禮也不好去想往后的事情，在獨孤永業主動離開之后，他趕忙代替對方收攏潰兵，加強城防，做好準備來迎接劉桃子到來。
在獨孤永業離開后的第四天，劉桃子領著騎士們出現在了城池之外。
這是平陽王初次見到傳聞之中的劉桃子。
高淹騎著駿馬，笑呵呵的看著遠處，田子禮就站在他的身邊，田子禮同樣很是激動，他也有許久不曾見到兄長了。
當劉桃子領著人靠近的時候，田子禮險些丟下高淹去主動拜見。
雙方遭遇，高淹主動下馬，表示對劉桃子的尊重，劉桃子也沒有倨傲，下馬回禮。
“哈哈哈，劉將軍聲名遠揚，今日得以相見，當真是威武不凡！！好壯士啊！難怪能兩次擊敗楊忠，當真是我大齊第一名將！”
高淹不太懂得軍事，他只看戰績，他覺得，楊忠能一路殺穿到晉陽外，眾人都不敢阻攔，而劉桃子能擊敗他兩次，那劉桃子就是第一。
他親切的拉住劉桃子的手，那離開朔州后就緊繃著的神經似乎也松懈了些。
他長舒一口氣。
“幸虧有劉將軍在啊.”
劉桃子倒是沒有說什么，還是保持著了一貫的冷漠。
田子禮及時走上前，“兄長！”
劉桃子點點頭，又看向了城池，田子禮都不需要他過問，當即說道：“獨孤永業不敢確定段韶的想法，此刻已經跑到段韶身邊去了，此人狡詐，又多貪婪，與將軍不合，不好對付。”
高淹也急忙點頭，“此人著實狡詐，他先前還想恐嚇廟堂，換取封賞。”
有高淹在，田子禮許多話都無法明說，眾人進了城，劉桃子讓破多羅嚳和獨孤節接管了當地的防務。
坐在官署內，高淹毫不吝嗇的表達自己對劉桃子的敬仰。
“劉將軍，當下社稷危難，正是需要將軍這般忠良挺身而出的時候，彭城王此番，也是迫不得已，唉，將軍勿要覺得他是要造反作亂，彭城王絕對沒有這樣的心思.”
高淹還不忘記給自己的弟弟解釋。
三人吃了些酒，吃了些肉，高淹便決定去休息了，他已經有好幾天不曾好好休息過。
等到他離開，田子禮方才趕忙變了臉。
“兄長！！！”
“起來吧”
劉桃子扶起他，田子禮擦了擦眼淚，“得知兄長在邊塞與楊忠鏖戰，我是寢食難安上天保佑啊，楊忠那老匹夫也沒能傷到兄長！”
田子禮與劉桃子寒暄了片刻，方才說起了要緊事。
“兄長，我們原先的想法是讓高緯繼承大位，如此一來，無論是婁家外戚，還是胡家外戚，或者勛貴武將們，都能接受.可是，一切準備妥當的時候，太后卻逝世了.”
劉桃子一愣，田子禮急忙說道：“這個消息，我也是剛剛得知的，還沒來得及派人稟告兄長，也不曾擴散出去.段韶那邊還在等著太后的命令，可太后又已經不在了，祖珽想讓婁睿去說他，可很多人覺得婁睿去了就會跟段韶聯手.一個段韶就很可怕了，若是再加個婁睿，那還了得？？”
“嗯。”
劉桃子輕輕點頭。
“段韶與陛下親近，同時也不太確定彭城王到底想要做什么.他那邊，我親自過去勸說。”
“兄長不可以身犯險！那段韶不是孤身一人，他身邊許多勛貴老將，那都是與兄長不合的”
“無礙，段韶這里，只要講清楚，讓他相信就好，雙方并沒有達到必須要死戰的地步，至于他身邊那些人豬狗而已，趨勢好利，只要對他們有利，便是有殺父之仇，他們也能不管不顧。”
