“家父為曹寨主奉上白銀八百兩，生豬半扇，肥羊兩頭，綾羅綢緞八十匹。”
這些財物，少說價值一千五百兩。
東柳山莊這幾年仗著神農幫，壟斷云霧山周邊的藥園、茶園，盤剝佃戶，壓榨長工，低收高入，日入斗金，成為平陽府南部有名的大戶，對于地頭上的太歲黑風寨，出手不可謂不大方。
曹龍喜笑顏開，單這一樁，就把送給湯師爺的銀子收回了大半：“好好，家父真是有心！”
黃富貴遲疑片刻，又道：“其實這也尋常，另有一物，卻是司空幫主贈與家父的。家父說，此乃天物，福薄之人，無緣享受，思來想去，唯有送給曹大寨主最為合適。”
曹龍來了興致，問道：“何物？”
黃富貴看向身后黑衣隨從捧著的長條形木盒，緩緩說道：“九葉人參。”
“九葉人參，竟有此等奇物？”
除去福威鏢局那桌，堂上賓客無不驚訝。
“九葉人參，傳聞能夠延年益壽，補血強氣。”
“固本培元，增強內力，這東西，不得了，了不得！”
“如此寶物，神龍幫為何會送給黃霸天？”
“黃霸天把自己未過十六的小女兒，送給司空煥當小老婆了，枕頭風一吹，別說九葉人參，就是半副家當，送給東柳山莊，也沒什么奇怪的。”
有人總結道:“白樂天早有詩言，生女勝過養男，兒子都是賠錢貨！”
曹龍大喜道：“這…這…，家父實在有心了，好世侄，快把九葉人參呈上來。”
“此乃天物，為防止藥力逸散，需用木盒嚴封裝盛。”
黃富貴轉身對黑衣隨從道：“你將九葉人參，送上前去，讓曹寨主細細觀看。”
“是！”
那黑衣隨從領命，捧著木盒，一步步走向曹龍。
“快打開看看！”
其余人仰著腦袋，都想看九葉人參的樣子。
黑袍人走到曹龍面前，緩緩打開木盒，里面沒有延年益壽的人參，而是靜靜躺著一柄暗沉如淵的匕首。
他甚至能清晰的看見柄上銘刻的兩個小字。
寒淵！
刺客！
曹龍抬眼看向黑衣人，臉上驚駭欲絕，張嘴欲言，卻來不及了。
“祝曹寨主往生不老！”
那人目光陰冷，握住匕首，迅疾刺入曹龍胸口，連刺三下，如金刀削泥，毫無滯礙，前兩下甚至沒有濺出一絲血花。
“有刺客！”
“保護寨主。”
殷紅的梅花在胸前綻開，曹龍順著椅子倒在地上時，耳邊除了賓客的驚呼，只想起多年前在白羅縣聽過的一句戲詞。
“圖窮匕首現，因左手把秦王之袖，右手持匕首刺之…”
“后面結局是什么來著…”
還沒等他想明白，意識徹底陷入黑暗。
堂上亂成一團，黑袍人身法詭異，又持匕首割開兩個拔刀上前的黑風寨頭目喉嚨，正在亂作一團之際，一高大豐韻女子，一矮壯敦實大漢，領著四十多人殺入了聚義樓，封鎖住大門。
那些來賀壽的賓客，躲在角落里，持刀自保。
趙夏揮動萱花大斧，掀開一個想趁亂溜出去的頭目天靈蓋。
“放下兵刃，可免一死！抗拒不遵者，殺無赦。”
沒費多少功夫，堂間便傳來兵器落地之聲。有了帶頭的，聚義堂上的人都放下了兵器，黑風寨所有頭目都被控制住了。
黃富貴早抱著腦袋，鉆到桌底，屎尿齊飆。
黑袍人跳上木桌，大聲道：“在下張玉，聽聞黑風寨曹龍不講江湖道義，專一欺男霸女，今日替天行道，只誅首惡，降者免死！”
話音方落，便有一白衫儒生模樣的人，見機跪倒在地。
“小人愿降，小人愿降。曹龍為非作歹，死有余辜，小人愿奉張英雄為黑風寨頭領。”
陳秀倫手無縛雞之力，能在豺狼成群的黑風寨生存下來，見風使舵只是看家本領。
曹龍一死，寨中頭目都在聚義堂，被人拿刀架住了脖子。
樓外那些嘍啰，多半喝的爛醉如泥，沒有領頭的，絕成不了事。
既然如此，只能助這些人取得黑風寨的控制權，他這樣的書生，身在土匪窩，托庇在強者建立的秩序下，才能稍有安全感。
張玉見他識趣，省了自己不少口舌，笑道：“你叫什么名字？在黑風寨什么職位？”
那人賠笑道：“小人陳秀倫，黑風寨錢糧師爺！”
“好！你提著曹龍的腦袋，出去號令群匪，告訴他們，遵從命令的，一如從前，想反抗的，盡管來送死！有要走的，立刻下山，絕不阻攔。”
“這…”
陳秀倫面色叫苦，那些嘍啰不一定有多忠誠，但老兄弟中，還是不乏曹龍的心腹，自己這手無縛雞之力的，出去還不叫人撕了。
張玉對拎著鐵環大刀的劉大錘，下令道：“你帶二十名弟兄護他出去，宣撫眾人，有不從者，立刻誅殺！”
劉大錘揮舞大刀，鐵環鐺鐺作響：“是，大人！”
張玉看向那些來賀壽的使者，輕笑道：“諸位貴客，主人家出了點小變故，就請先下山吧。待我打掃好山寨，再請各位赴宴，為今天的唐突致歉。”
…………
大雪飄飄，山路阻塞。
福威鏢局的認旗落滿冰雪，蔫搭搭的，飄揚不起來，不時還有冰渣子從旗幟上落下，砸到武四海的肩頭。
一行人找到拴著山腳處的馬匹，打馬向白羅縣城方向而去。
少年騎在馬上，問道：“曹龍已死，我們還不回順天府嗎？”
武四海笑道：“這時回去，禮物就真算丟水里了。”
少年又問道：“武叔叔是想搭上日月神教這根線？”
“聽少鏢頭所說，又觀他今日所為，那個叫張玉的，倒是個智勇兼備的年輕人，這樣的人物，絕不會久居人下，將來的江湖必有他一席之地。”
武四海取出印信，轉身對趟子手道：“王午，陽春，你兩立刻去平陽府，找與福威鏢局相好的商棧大柜，支取千兩銀票，重新購置厚禮，再趕來白羅縣與我們回合。”
少年不解道：“武叔叔，為何還有一份禮？”
“少鏢頭，在江湖上燒冷灶勝過燒熱灶啊，尤其是你知道這個冷灶，遲早會紅火起來，那更值得一燒！”
福威鏢局的生意遍及十省，八十四位總鏢頭各有各的玩意兒，或察言觀色、或長袖善舞、或老于世故、或八面玲瓏，他們都遵循‘先福后威’的理念。
只是少有鏢頭憑手下功夫在江湖上揚名的，當有一天祖上余威，不足以震懾宵小時，守著偌大家業，在豺狼橫行的江湖黑白道上起舞，不知是福是禍。
