黑風寨，聚義樓。
雪地上支起二十多張木桌。
嘍啰換上花花綠綠的新衣，新春未至，卻有了幾分過年喜慶。
兩壇劣酒、大盤燉肉、四海碗雜糧餅子、一桶野菜粥，普通嘍啰吃得興高采烈，除了下山劫掠，平時食物難得有如此豐盛。
曹龍坐在聚義樓大廳里，面前擺著十幾道菜，同席的有山寨頭目、拜壽使者，推杯換盞之間，曹寨主不時還往外看，似乎在等什么人。
門外嘍啰喊道：“蓮花寨使者到！”
蓮花寨在東邊兩百里，勢力與黑風寨不相上下，寨主是個女子，承襲父業，很有些手段。
矮壯漢子滿臉胡茬，拱手笑道：“蓮花寨祝曹寨主年年歲歲，皆如今朝，不老長紅！奉上白銀二百兩，彩緞十八匹，小小薄禮，略表我家寨主敬意。”
“替我多謝你家王蓮花寨主，請入席！”
曹龍揮了揮手，自有侍立在旁的嘍啰接過禮單，引領入座。
又有人喊道：“七曲溪張白張老大使者到！”
七曲溪在云霧山南邊，那里水流如羅網，張白手下有十幾艘小船，江湖人稱‘鬼火船’，日夜在水上逡巡，搭上渡客，船至中流，便抽出長刀，問‘是要吃刀板面，還是肉餡面？’
“張老大祝曹寨主福如東海，壽比南山，讓我送來白銀五十兩，首飾三十件，鮮魚兩大竹筐，咸魚干十麻袋。”
那長腿漢子一身短打扮，透著股魚腥味，套了件女式紅襖，有些不合身，不知是從誰身上剝下來的。
曹龍笑道：“替我謝張老大，也請入座吧。”
酒過一巡，該來祝壽的都來了，曹龍臉色微微陰沉。
這時樓外傳來一陣騷動，曹龍抬眼看去，卻是群陌生面孔，七八名漢子統一勁裝打扮，打著認旗，手持槍棒長兵居多。
人未進門，笑聲先到。
“福威鏢局不請自到，給曹寨主賀壽來了。”
曹龍目光微凝，江湖上黑白分明，但鏢局生意自帶灰色屬性，從來介于黑白之間。
福威鏢局起于福州府，生意遍及十省，但在晉地卻無設置分局，雙方沒有打過交道。
黑風寨沒給福威鏢局下過請柬，雙方在江湖上的地位，也不在一個層次上。
曹龍略感意外，還是起身拱手道：“曹某久聞福威鏢局大名，恕在下眼拙，當面是哪位鏢頭？”
為首高個大漢來到堂間拱手笑道：“在下河北分局掌旗鏢頭武四海，江湖人稱‘摔狼手’，奉上白銀四百兩、玉龍一對、上等寶刀十口，為曹寨主賀壽。”
曹龍笑道：“武鏢頭分屬河北分局，與山西平陽府素無交集，如此厚賜，曹某愧不敢當。”
武四海笑道：“晉冀一家，皆為兄弟。黑風寨是平陽府江湖路上的好漢，自然算福威鏢局的朋友。”
曹龍淡然道：“既是朋友來訪，先請入座，其他的事，容后再議。”
武四海點頭點頭，在山寨嘍啰引領下，在聚義堂中找了一張桌子坐下。他們一行八人，多是粗莽大漢，唯獨有一眉清目秀的少年混在其中。
那少年低聲問道：“武叔叔，曹龍這是答應了嗎。”
武四海笑道：“這條泥鰍滑手得很，沒那么容易松口。”
少年不滿道：“那他還收東西？”
武四海輕笑道：“少鏢頭，鏢局生意，重在交好各路綠林朋友，心急不得。當日林總鏢頭說過一句話，銀錢能送出去，那就是福氣，總比別人從我們手里拿走好。”
少年聞聽此語，沉思片刻后道：“有道理！”
他掃了眼桌上的菜，都是些大魚大肉，葷油甚重，心中不喜，也沒有動筷，只拿茶水泡了半碗米飯吃。
酒過三巡，黑風寨的頭目、嘍啰都喝得有了五六分醉意。
“東柳山莊二公子到！”
門外嘍啰高聲喊道。
曹龍心中不喜，這黃大戶來得如此晚，簡直不把黑風寨放在眼里，要是壽禮還不能使老子滿意，那就別怪老子不念神農幫面子。
“東柳山莊給曹寨主賀壽來了！”黃富貴一進門，就行了個大禮。
曹龍冷笑著問道：“黃二少，你在云霧中迷路了嗎？”
黃富貴滿頭大汗。
且說，福威鏢局那座，少年眼露驚詫之色。
武四海見狀，低聲問道：“少鏢頭怎么了？”
“站在那人身后的隨從我見過。”
“見過？在什么地方？”
“平定城風雷堂童百熊甲子壽宴。”
武四海低聲道：“他是日月神教之人？”
少年輕輕點頭：“好像是香主，還是旗主，我記不清了。”
武四海再看黃富貴的神情，透出三分驚懼，原本以為是因晚來赴宴，怕曹龍怪罪，如今一想，便明白了。
他心中苦笑，此來黑風寨，一來是總鏢頭有意在晉地設立第十一處分局，自己前來趟路，二則也是為了帶少鏢頭見見世面，以后也好接過爺娘祖業。
雖知遇上這檔子事，也不知日月神教，怎么盯上了小小的黑風寨，
“少鏢頭，切勿言語，萬一有事，我們拼死護你下山。”
武四海悄悄按住刀柄，并對同桌鏢師使了個眼神，幾人老于江湖，瞬間明白過來。福威鏢局的人，表面上推杯換盞，吃肉喝酒，手上已經有了戒備。
曹龍陰沉著臉，盯著黃富貴道：“你怎么不說話？是瞧不起本寨主嗎？”
黃富貴回頭瞥了眼，顫聲道：“回曹寨主，得知…得知寨主大壽，家父苦心準備禮物，唯恐不夠貴重，不能表達拳拳之心，故而…故而耽誤了些時間。”
“原來如此！”
聽說是厚禮，曹龍臉色有陰轉晴，笑道：“世侄有心了，不知家父為我準備了什么禮物？”
此言一出，福威鏢局那座少年頓時噴飯，江湖漢子少文，這是常見的事，言辭粗魯，不足為怪，偏偏這曹龍讀過幾頁書，又不求甚解，才鬧出了‘家父’的笑話。
在座的未必都沒能聽出來，但都故作不知，唯獨少年噴飯。
武四海不慌不忙，對著少年輕笑道：“鏢局油水少，趕上了曹寨主的壽宴，這是你八輩子也遇不上一回的好事，但不可吃得這么急。”
“曹寨主宅心仁厚，不怪罪，但傳將出去，也是要叫江湖同道笑話，說我福威鏢局苛待學徒。”
曹龍微微點頭，也不作計較，轉而看向黃富貴，對于東柳山莊為自己準備的禮物，愈發期待起來。
