知識改變命運，這話在金坷垃身上體現得淋漓盡致。
金坷垃開始“奉旨”研究他金家肥的奧秘，皇莊那邊的管事太監已經親自登門拜訪，商議供肥事宜，還要他春節過后帶著人和肥一起去一趟皇莊。
另外要靠知識改變命運的人正有不少陸續入京。
臘月初一從淮安出發，唐樞、龔用卿、王慎中一行人有專船不停歇北送，一路上不知道省了多少歇腳、另找船的麻煩。
天公作美，今年冬不算寒冷，運河的北段還沒開始封凍。
等他們剛剛從通州出發前往北京，天上竟然開始飄下雪花來。
長居福建泉州的王慎中還是第一次見到北方的雪，一時驚異非常地連連掀開馬車上的窗簾子，看外面的景象。
“瑞雪！吉兆！”龔用卿連聲贊嘆，而后囑咐他，“莫要看了，冷。”
窗簾一掀開，冷風就往車廂里灌。
說罷羨慕地看著唐樞：“惟中在京城里安頓之處都被劉總河安排好了，我那打前站去的家仆還不知道有沒有找好住處。”
他們在通州歇了一晚，他那家仆卻是連夜出發，趕早去找住處。
唐樞一路上已經被他鬧麻了，此刻正色道：“京城旅邸寺觀何其多？必定已辦妥！”
“只怕不盡然啊。”
龔用卿又拿著昨天在通州買到的最新一期《明報》手抄本，這已經是臘月十五刊行的第四期了。
他感慨地說道：“費相已受印，朝廷多了這么多三四五品官位，官場上的消息自然更靈通。只怕京城里現在除了各地趕考舉子，還多了不少跑官之人啊。春節將近，正是拜會之時。”
唐樞不多言語，只是笑了笑。
無論如何，劉天和給他安排的只是一處小宅子，住不下這么多人。
他現在生怕龔用卿依舊不斷去追問他關于明年會試的可能消息：本就沒什么消息，都是龔用卿他想多了。
此刻一聽龔用卿提到“跑官”，唐樞知道他仍舊沒有領悟到設了總理國務大臣、明年推行新法置諸省之后的本質變化。
他看待問題，還是之前那一套想法。
毫無疑問，龔用卿叮囑仆人找城內的旅邸，用意不言而喻：那位明報總編輯，只怕要多被他們這些同鄉后進叨擾了。
一路上這二十多天里，龔用卿除了時不時打擾唐樞，其他的時間倒是都用在寫詩撰文中，準備到了京城就大肆投遞。
反倒是那王慎中，一路之上不見更多準備，只對北地風貌十分好奇。
現在三人擠坐一車，其余人在后面馬車上。
車隊冒著風雪，沿著京城與通州之間的道路往西面走，后來便聽見外面的喧囂。
龔用卿這下自己好奇了，掀起車窗的簾子往外望去，而后便微微張大了嘴：“此處大興土木，卻是為何？”
唐樞也湊過去看了看，凝神想了想之后便說道：“只怕是上一期刊載的那個消息，北京二園之東南郊輕工園吧。”
龔用卿這才想了起來，只不過上一期最重磅的消息是費宏擔任首任總理國務大臣的消息，其他事情并不受龔用卿關注。
但此刻望著外面風雪之中的忙碌場景，龔用卿有些震撼。
“…不意這輕工園竟有這么多匠人趕工。”
“工部建設局。”唐樞目光凝聚在他們身上，“將來治理黃淮水患，只怕也會見到他們的身影。”
“…這輕工園竟如此廣袤？”王慎中也不免感慨，“這是占了多少良田，不知原先世代居于此的百姓遷至何處了。”
龔用卿不以為意地說道：“既是朝廷大計，百姓自當體諒。況且，這輕工園如此之大，須用多少工役？順天府必有妥善之策，若未處置好，如何便能大興土木？道思過慮了。”
王慎中沒有辯駁，唐樞緩緩看了他一眼。
而后，他才說道：“我昔年足跡遍布四方，京城也來過三回。若沒記錯，此處再往南便是通惠河，原就是一處小市集。布匹茶葉，天下百貨，自通州運至京城，入城前都聚于此，原以各家商行貨倉儲場為主，早便不是良田。”
“…原來如此。”王慎中朝唐樞行了一禮，“唐兄博聞強識，小弟著實佩服。”
“不值一提。”唐樞卻嘖嘖稱奇地看著外面，“讓這些商行讓出地方興建這輕工園，只怕比讓百姓遷走更難，竟如此順利便已動工？”
龔用卿又侃道：“這有何難？河運局一設，南北商人不就齊聚淮安，望河運局賞口飯吃嗎？那十八家企業，有多少是位于京城的？民不與官爭，那些商行若想繼續把生意做下去，豈有不讓之理？”
唐樞越發覺得龔用卿就是個指點江山、不思細節的性子。
道理雖然是這個道理，但能在京城立足的民間商行，哪個沒一些做官的朋友？這里面，糾結的是不少利益。
能解決這里面的問題，必定是需要方法和策略的。
馬車很快駛過這片熱鬧的工地，再往西行得數里，便已見到京城東城墻外的民居屋舍。
北京城墻包圍著的京城，也只是京城的一小部分。
如京北京城東南西北幾個方向，城墻外都各自延伸出規模不一的外城。不僅很多百姓聚居于此，其實許多官員也住在城外。
劉天和給唐樞安排的小宅子同樣位于北京東城墻外，他提前下了馬車，背上自己的行囊和他們告辭：“鳴治、道思，先行別過。待安頓好后，除夕之夜再圍爐夜話。”
“惟中兄，待我們安頓下來后，就遣人過來告訴你我們住在何處。”
唐樞住哪，龔用卿他們是知道了。此刻先話別，唐樞直奔自己的住處。
接下來這一個來月，倒要好好用心溫習一下功課了。
龔用卿他們繼續走，到了和家仆約好的東面朝陽城門外，他又患得患失起來，不知道找住的地方順不順利。
所幸家仆早已等候在那，遠遠看見了走下馬車的龔用卿等人，連忙就趕了過來：“少爺，大喜！那通驛局局竟專用了原先貢院旁明智坊草場邊的一片宅院，改了狀元居旅邸，專供赴考舉子投宿。那里必須有舉子出身才可入住，我已經幫各位老爺報了名。”
龔用卿大喜：“竟有此事？妙哉！妙哉！”
各地趕考舉子加起來足有數千，那狀元居自然不可能容納這么多人，只不過先到先得罷了。
在貢院邊上，又有好彩頭，龔用卿連連呼他帶路。
入了朝陽門，一路往南，果然行不多遠就看到了貢院。
在旁邊兩百余步之處，就是明智坊草場。
這草場，原是供軍馬所用的草料存儲之所，占地非小。
此時，其中一片屋舍卻都歸通驛局所有了，“狀元居”三個大字赫然其上。
“聽說是費相走馬上任后，誠意伯請費相題的。咱們來得巧，剛剛迎客不足五日。若再晚，已經到京城的舉人老爺們只怕都搬到這里來住了！”
“…難道不需銀錢？”
“自然是要的。”
王慎中問清楚了價格，才對龔用卿這家仆無語：你當天下舉人個個都家里錢多？
這狀元居的“雅間”花錢不少，若是連住數月，每月都得三兩銀子。
王慎中有點不想住在這，太貴了。五兩銀子什么概念？住上兩三月，都能買一畝好田了。聽說尋常旅邸或者寺廟的廟寓，一個月不到一兩銀子。
而且，那么多舉人聚在一起，只怕天天高談闊論，日訪友夜訪友，不得安生。
“你可曾問一問城內城外寺觀？”
龔用卿喜熱鬧，聞言就說道：“道思，如今正不知會試如何考。士子齊聚，彼此切磋印證多好？”
“…還是寺廟好。”
王慎中心想這通驛局只怕就是拿捏了這種心思，趁機賺大家的錢。
最終便分道揚鑣。
王慎中并不是出不起這銀子，他家境不算差這次作為新科舉子也領了一筆補貼。
最主要的還是感覺這一路上龔用卿太能鬧騰了，與他繼續住一起，只怕有礙備考。
這個時節，京城里的人都在準備過年。
王慎中也帶了個家仆，此時行走在京城的街上，仆人學北方人將手攏在袖子里問道：“二少爺，找旅邸、廟寓，還是干脆找牙行幫忙租個民宅？”
“廟寓吧。”
他也不想去麻煩任何人。泉州出身在京城的人，王慎中其實也識得幾個。
眼看天色已經快黑，他們也就只能在這東城附近尋找。
京城內寺廟不少，這些寺廟原先就是許多官員入京時喜愛投宿之所。
現在到了年底，龔用卿猜得沒錯，各處廟宇住的人確實很多。
“伱們若不嫌晦氣，便去智化寺看看吧。”
“晦氣？為何？”王慎中聽到這京城人這么說，不禁問了一句。
那人被攔路問了一下，此時聞言便笑，“顯宗入了太廟，這智化寺豈不晦氣？這位兄臺也是入京趕考的吧？那智化寺，乃是英宗年間王振所建，英宗所賜報恩智化禪寺之名。”
王慎中頓時懂了。
陛下藩王繼統，登基后既迎了景帝入廟，更讓于謙陪祀左右，他對于英宗昔年叫門舊事的態度明顯。
皇帝的態度如此，下面人自然會避嫌。
這智化寺也許原先香火很旺，這幾年只怕是越來越難了。
“…原來如此，我卻不忌諱這些。若這第一次應會試不中，那也只是不才學問不精。”王慎中做了做揖，“多謝兄臺了，還不知兄臺尊姓大名？我觀兄臺儀表非凡，你我年齒相近，莫不是也是趕考舉子？”
“不敢不敢，在下高中元，今年十六。”被問話的確實是個年輕帥哥，此時笑著回答，“來年確要應考，在下卻不需趕，本就長居京城。”
王慎中頗為震驚：“高兄年方十六便已是舉子，足見學問驚人！今日相識，慎中幸甚！”
“左右無事，我領王兄去吧。不知王兄年齒？”
“慚愧，不才虛長高兄一歲。”
“…那你叫什么高兄？”
“高兄弟這名字，來年必定高中，不才將來也要稱高兄的。”
“嗐，家父倒是勸小弟三年后再考。”
“哦？為何？”
高中元是個非常直爽的性子，一路上就跟王慎中聊了起來。
原來，這高中元也是官宦子弟，他父親現在擔任太常寺少卿，還是個正四品。
至于為什么三年后再考，一來高中元還太年輕，即便中了進士只怕也會因為年齡先磨煉幾年，不如三年后考新學。
王慎中聽得心中一動。
朝廷高官現在都教導自己的孩子三年后以新學進士再出身嗎？
到了智化寺，果然門庭冷落。
生意上門，智化寺的知客僧人極為高興，熱情得不像話。
但王慎中感覺他們的熱情似乎是對高中元的。
太常寺是負責與祭祀有關的諸多事的，王慎中估計著，這智化寺以前莫不是官祭寺廟？智化寺對太常寺的官員很熟悉？
“貧僧必日夜向佛祖禱告，祈愿二位施主來年高中。”
“那就不必了。”高中元頗為瀟灑地揮了揮手，“王兄，小弟還得及時歸家。今日相談甚歡，過兩天再來向王兄請教。”
“高兄熱心快腸，慎中感激不盡。”
“些許小事而已。那就告辭了。”
等高中元離開，王慎中依舊感慨著：“高兄風度，令人心折。”
知客僧附和道：“高公子名滿京城，豈是浪得虛名？”
王慎中愕然問道：“名滿京城？”
“十五中舉，儀表非凡，朱袍子弟。自太后攜永淳公主去顯濟寺祈福后，京城已有傳言，來年是要為永淳公主選駙馬的。高公子之名，只怕宮里也已經知道了。”
王慎中不禁呆了。
有才又帥，出身更好。
所以自己路上隨便攔了一人問，竟不是個普通人？
他不知道的是，此時此刻朱厚熜在宮里還真的頭痛著。
“…清怡虛歲都才十五，著急什么？”
“明年便十六了！”蔣太后很不滿，“你姐姐成了親，那余承業去了地方巡水，你便是這樣讓姐姐獨守空房的？趕緊趁這次京里多有官缺，讓他回京做個閑職！再說了，現在是清怡也想成親了！”
“…兒子知道了，這就讓他回京。”
朱厚熜挨了一頓批，雖然當時派余承業去江西巡水有特殊原因，但也確實讓他們夫妻兩分隔兩地。
現在楊廷儀去江西做總督，余承業這個與楊廷和女婿有親戚關系的人繼續呆在江西確實不好。
但是自己的妹妹到了青春期，開始思春了，主動想成親，朱厚熜也不能硬攔著。
“那兒子便留心一下…”
蔣太后哼了一聲：“皇帝國事繁忙，我已經讓人留心著了。如今駙馬也可以任官，想必明年新科進士中也有才俊愿意選尚駙馬。”
朱厚熜連連稱是，等到從蔣太后那里離開，路上趕緊問黃錦：“母后已經安排人去留意駙馬人選了？”
“…這事是張公公在張羅吧？奴婢一直在陛下身邊聽命。”
朱厚熜喊來張佐一問，果然他那里已經有了一些名單。
“…劉瑜搞那什么狀元居，還有這層用意？”他不禁問了問。
“…一舉多得吧。陛下既允了他用驛站辦旅邸掙錢，他也盼著通驛局早日開源。”
“…這龔用卿都二十五了，還列進來？二十五的舉人，還沒婚配，莫不是有什么問題？”
“回稟陛下，聽聞他發了愿，不中進士不娶妻。”張佐訥訥說道，“主要是…太后有懿旨，永淳公主想覓個儀表非凡的駙馬…”
朱厚熜頓時無語，感情自己這個思春的妹妹是個顏控？
他不知道自己這妹妹歷史上的選婿后來還鬧出故事，最終配了個禿頂的。原因是：選婿過程中都穿戴整齊，帽子戴得好，進了洞房才發現是個地中海。
永淳公主開始選駙馬，這個消息最終也瞞不住。
畢竟她要求挺多，張佐這個辦事的人自然只能多用心、多查訪。
連智化寺的僧人都知道了，朱厚熜只能感慨自己最近這段時間都在研究糞肥什么的，忽略了廠衛呈上來的這些奏報。
而住進了狀元居的龔用卿自然也在隨后聽聞了這個消息，于是頓時驚喜莫名。
今時不比往日，駙馬是得到重用的！君不見崔元、余承業？
“去買些厚禮，明日我去拜會一下懋貞！”
林希元時不時能跟皇帝見面，不論是為了會試還是這樁事，龔用卿都想好好請教一下。
再說了，明報行再忙，難道過年也不歇？
林希元真不敢歇。
大年初一，要刊載皇帝的賀詞啊！
年關將近，京城里熱鬧非凡，迎來送往非常多。
而京城諸多糞道的這些大糞商們，也在臘月二十八這一天齊聚金坷垃家。
從臘月十五被召見到現在，十多天了。
十多天的時間，夠他們想通很多事情。心思靈活的或者不靈活的，都從皇帝親自的重視里看到了機會，隨后也從其他一些朋友的分析里想到了正確路徑。
“金道尊，這件事，你要牽個頭！”宋虎也把腦筋轉過來來了，認真說道，“我聽那呂秀才跟我說，陛下在給天下臣民的那封信里怎么說的？要吃飽飯！想讓天下百姓都吃飽飯，怎么少得了我們糞商？”
“…”金坷垃感覺這話怪怪的。
“正是！”另一個“道長”也正色道，“陛下既設了十八家企業，將來天下百業只怕都要效仿。依我看，咱們得借這股陛下的東風，合股把這件事做起來。想一想，將來天下諸城的糞道都被咱們包了…”
“…”金坷垃感覺這事有點離譜，想合股做企業、承包整個大明各城的糞嗎？
“只有咱們必定不行！這件事，最少要找個勛戚帶頭！”
金坷垃麻了：真有勛戚愿意背上天下糞商頭頭的名聲嗎？
“金道尊，陛下交待的差使，你辦得怎么樣了？你那金家肥到底是什么奧妙，不行大家一起幫著參詳參詳？”
金坷垃頓時警惕：你們是要借機刺探我的糞道奧秘吧？
嘉靖四年的最后幾天，就在國策會議召開、總理國務大臣設立、永淳公主選婿和陛下專注肥料等大大小小的事情中度過。
正月初一，如期而至的《明報》刊行。
嘉靖五年，終于到了。
這一年，新法要開始推行至全國。
住在狀元居有個好處：負責送報紙的通驛局，在這里提供了數份明報，可供取閱。
一大早，眾舉子就互相拜著年，齊聚在了狀元居的酒樓里。
頭版頭條，赫然又是皇帝的手筆。
《嘉靖五年皇帝陛下致天下臣民賀詞》。
只能說越來越不一樣了，深居禁宮的皇帝，開始頻頻通過《明報》對天下人講話。
狀元居酒樓里十分安靜，大大小小的腦袋上、樣式各異的帽子擠在一起。
一路上用功非凡的龔用卿負責誦讀。
第一句：嘉靖五年到了，這必定是萬象更新的一年。
