在秩序局內，耐薩尼爾沒有固定的辦公室，非要說有一個容身之處的話，那便是神秘昏暗的召見室了，對于大部分職員而言，召見室與決策室一樣神秘，除了極少數能被耐薩尼爾召見的人外，很少有人知曉秩序局內還有這么一個地方。
伯洛戈就是這極少數人之一，而且在耐薩尼爾的濫用職權下，那里與其說是召見室，倒不如說是耐薩尼爾的私人小屋。
不過，待伯洛戈晉升為榮光者后，在檢查自己的權力更迭時，伯洛戈意外地發現，自己也具備了抵達召見室的能力，某種意義上，就像與耐薩尼爾同級了一樣。
伯洛戈不確定這是否是一種暗示，但最近工作的壓力太大了，他很少會往這方面去想，只是沿著自己原定的計劃，慢慢地前進。
本以為耐薩尼爾會在召見室等自己，可伯洛戈剛離開學者殿堂，他便在走廊的拐角處，遇到了靠墻休息的耐薩尼爾。
如今的耐薩尼爾看起來蒼老了許多，頭發里多了幾縷花白，臉上的皺紋也更深了些，學者們都說，靈魂的傷痕會映射在軀體之上，伯洛戈猜，靈魂的老邁，同樣會作用在身體上。
耐薩尼爾老了，這并不是一種形容，而是來自他內心的肯定，耐薩尼爾覺得自己老了，不必再想往日那樣堅強了，于是凝固在他身上的時間終于流動了起來，令他具備了符合年齡的滄桑。
“哦，伯洛戈，來的正是時候啊。”
耐薩尼爾向伯洛戈揮手招呼道，看待伯洛戈的目光里帶著一種淡淡的喜悅。
“嗯。”
伯洛戈輕輕地點頭，站到了耐薩尼爾的身邊。
這一陣以來，耐薩尼爾看自己的眼神都有些怪怪的，用帕爾默的話講就是，耐薩尼爾看自己很順眼，非常順眼。
伯洛戈能理解這種心情，自在以太界內受到重創后，耐薩尼爾便擔憂著秩序局的未來，他還想奮戰在一線，但疲憊的身體早已無法支撐他的欲望了。
耐薩尼爾不得不放下手中的權與力，將他交付給后繼者，但在更迭的這一刻，任誰都難免會生出一些懷疑，懷疑后繼者能否完美地繼承自己的力量與意志。
這樣的不安感折磨了耐薩尼爾很長一段時間，直到伯洛戈從以太界歸來，并成功晉升為了榮光者，這一刻，耐薩尼爾宛如陰謀得逞般，懸著的心終于可以放下來了。
伯洛戈問詢道，“今天是有什么要緊的事嗎？”
“沒什么要緊事，”耐薩尼爾擺擺手，“關于科加德爾帝國的事，我已經安排的差不多了，只等后勤部的運轉跟上就好。”
耐薩尼爾只是退居二線，而非退休，這一陣他幫伯洛戈分擔了不少的工作壓力。
“我找你，只是想關心你一下，掌握權力的感覺如何？”耐薩尼爾的笑意逐漸奇怪了起來，“應該很令人著迷吧。”
“不，一點也不著迷。”
伯洛戈堅定地否決道，在他的眼中，權力仿佛是某種洪水猛獸。
“為什么？”
“權力與責任是相對的，我一想到我要為那么多人的生命負責，我就感覺有群山般的重量壓在我的身上。”
伯洛戈平靜坦然地訴說著，似乎這段話，他已經在心底準備了很久。
“想想看，副局長，看看這些人們。”
伯洛戈與耐薩尼爾穿過走廊，來到了空曠的大廳中，職員們來來往往，如同辛勤的工蟻，又像是工廠的流水線，大家都有自己的事要做，忙碌個不停。
“他們中的絕大部分人，我連名字都記不住，但他們的生命卻系在我的手上，我的一舉一動都將決定他們的命運。”
伯洛戈深深地嘆息著，“就像焦土之怒時的那樣，每一次我發射信號彈，宣告新一輪進攻的開始時，成批士兵便會躍出塹壕，然后死在沖鋒的路上…
我知道，他們是士兵，戰斗是他們的天職，但我還是有種他們是因我而死的愧疚感，仿佛只要我不發射信號彈，他們就能一直在骯臟的塹壕里活下去。”
耐薩尼爾說，“你是一個仁慈且憐憫的人。”
“不，怎么會呢，你是在開玩笑嗎？”伯洛戈反駁道，“我并不仁慈，我只是…只是很有責任心，他們把命交給了我，我就要把他們用在值得的地方上，有一絲一毫的浪費，我都會感到自責。”
有些路過的職員留意到了伯洛戈與耐薩尼爾，他們紛紛投來目光，亦或是舉招呼，對于這兩位位于秩序局權力頂峰的人，大家都不怎么陌生。
“但我又很清楚一件事，我們都是這紛爭游戲的一部分，在這浩蕩的神圣目標前，個體的意志、存亡，都不值一提，”伯洛戈的聲音冷酷了起來，“只要能贏得這最終的勝利、凡人的勝利，任何犧牲都是可以接受的，甚至說，如果僅僅是犧牲掉我們這樣的惡人，就能換回世界的安定，那么這份代價廉價的簡直讓人不可置信。”
耐薩尼爾一邊聆聽伯洛戈的話，一邊輕輕地點頭，人性是復雜的，伯洛戈也是如此，他一方面會因他者的逝去感到自責，另一方面，他又會為了宏大的目標，毫不猶豫地選擇犧牲，哪怕連同他自己一起。
“可有時候光有一份覺悟，不足以支撐你走下去。”
耐薩尼爾的語氣帶起了幾分年長者的經驗之談，伯洛戈所經歷的，也正是他曾經歷過的。
“為什么？”
“因為我們的目標太過遙遠且宏大了，你知道，在此之前，我們花費了多少代人的努力，才前仆后繼地走到此地嗎？
那些先輩們，可不像如今的我們，他們沒有目睹魔鬼的退場，更不清楚秘源的本質，他們只是秉持在一份信念，以一種近乎盲目的方式前進著。”
耐薩尼爾幽幽道，“有些人宛如狂信徒般，即便面對何等的艱難險阻，也會堅定地走下去，也有一些人，會在這宛如遙不可及的夢境里、迷失彷徨，他們不知曉秘源的真相，也不知道面對魔鬼的勝算究竟在哪…這種情況下，再堅強的人也容易變得動搖。”
曾經，耐薩尼爾并不理解為什么這個世界上總有那些極端的存在，后來他逐漸意識到，或許只有逼瘋自己，才能在瘋狂的世界里，繼續堅持自己的信念。
伯洛戈回憶自己看過的書籍，給出了一個明確的詞匯，“缺乏正反饋的情況下，大家往往會懷疑自己的所作所為是否正確，以至于懷疑獻身的事業，是否有成功的可能。”
“我有段時間也險些堅持不下來，”耐薩尼爾展現起了自己脆弱的一面，問詢道，“沒想到吧，我也差點認輸了。”
伯洛戈搖搖頭，“沒什么好意外的，大家都是人，有著相同的思緒，我也有過低谷與絕望，你也如此，是一件很正常的事。”
說完，伯洛戈又試探性地問了一句，“你是因為現任局長嗎？”
“嗯。”
耐薩尼爾帶著伯洛戈走出了墾室，兩人站在車水馬龍的街頭，喧鬧聲不絕于耳。
“那對我而言是一段糟糕的日子，明明我是為了對抗魔鬼而戰斗，所作所為皆是義舉，可這個世界沒有賜予我溫暖，反而把我為數不多所眷戀的事物奪走了。”
轉過頭，那渾濁的目光打量著伯洛戈，“因此，你剛入職那一陣，我很留意你的。”
秘密戰爭令耐薩尼爾失去了現任局長，他的摯愛，自此支撐他前進的動力，從對抗魔鬼的偉大事業，變成了純粹的復仇，耐薩尼爾也從高潔的戰士，變成了一頭燃燒的惡鬼。
伯洛戈猜到了，“因為我們很像，是嗎？”
“對，但又不全對。”
耐薩尼爾沿著街頭走了起來，一路上他走走停停，觀察著四周的街道，他并不是漫無目的地閑逛，而是有目的地尋找某個地方，伯洛戈不禁好奇，他到底要帶自己去哪。
“我和最初的你不一樣，我確實當過了一陣復仇的惡鬼，但后來我心中的怒火被熄滅了，由一些更加美好的東西填滿。”
耐薩尼爾在紅燈前停下，伸手指了指伯洛戈，“而你…我深知一個人走入復仇的極端，會變成何等扭曲的模樣，更不要說，你還是一位不死者。”
“也就是說，我入職第一年時的事，也是你對我的一種考驗？”
第一年時發生的事，直到現在伯洛戈的記憶依舊無比清晰，他殺死了一個又一個的仇敵，為阿黛爾完成了復仇。伯洛戈還仍記得，正是從耐薩尼爾的手中，自己拿回了阿黛爾的哲人石。
“算是吧，一種對你心理狀態的評估，”耐薩尼爾笑了笑，“你植入了錫林的煉金矩陣，被所有人寄予厚望…我可不希望，把秩序局的未來交到一個極端瘋子的手上。”
“我合格了。”
“是的。”
伯洛戈的步伐緩慢了下來，看向四周來來往往的人群，隨著與耐薩尼爾談話的進行，一股略顯陌生的情緒在他的心底慢慢蕩起。
人們與伯洛戈擦肩而過，肩頭微微剮蹭，有人避開了伯洛戈的目光，匆忙走過，也有人迎上了伯洛戈的目光，向他致以和善的笑意，支離破碎的交談聲從四面八方響起，有人講述快樂，也有人講述煩惱。
一時間，伯洛戈感到有些恍惚，他想起了先前接入秘源時，所看到的喧囂世界，但此刻，自己的處境又與秘源中的體驗有所不同。
現在自己所經歷的，是絕對真實的，每個人都是活生生的。
耐薩尼爾開口道，“你難道不好奇，我平常除了工作外，都在做些什么嗎？”
“躲在召見室里，不斷地酗酒？”
“怎么會？我是美酒的鑒賞家，而非過度縱欲的酒鬼，”耐薩尼爾瞪了伯洛戈一眼，接著目光又柔和了起來，“閑暇時，我便喜歡像現在這樣，在街頭閑逛，站在人群之中。”
耐薩尼爾眼中盡是仁慈與憐憫，像是一位悲憫的圣人般，注視著自己視野內的每一張臉。
“我不喜歡一直待在墾室內，時間久了，我常常會有種脫離人群的感覺，覺得自己變成某種非人的怪物。”
耐薩尼爾說著，引領伯洛戈拐過街角，一處公園映入了伯洛戈的眼簾，今天是工作日，但公園里還是聚集了不少人，到處都系在絲帶，掛著氣球，許多身穿禮服的人站在草坪，蒙著白布的長桌擺設在草地上，上面擺滿了美酒，以及一個巨大的結婚蛋糕。
伯洛戈看向人群之中身穿婚紗的女人與挽著她手的男人，不知不覺中，他和耐薩尼爾來到了一處婚禮現場，視線的余光打量在耐薩尼爾的眼神，可以確定，這正是耐薩尼爾此行的目的地。
“這是你朋友的婚禮嗎？”
此時再打量耐薩尼爾的衣裝，他穿的并非是秩序局的制服，但那筆挺的黑色衣裝，依舊顯得十分正式。
“不，我活著的朋友沒幾個了。”
耐薩尼爾接著又補充道，“但他們確確實實和我有點關系。”
快步走上前去，耐薩尼爾和幾名侍者打了招呼，他們彼此確實認識，一陣伯洛戈搞不懂的笑聲后，耐薩尼爾接過侍者手中的鮮花，從花團中折下一朵，用別針釘在自己的左胸上，接著他又折下另一朵，揮手示意伯洛戈過來。
“說起來，你可能不太信，伯洛戈。”
耐薩尼爾低頭，仔仔細細地把花朵別在伯洛戈的左胸上，一邊說，一邊時不時地抬頭打量伯洛戈的反應。
“其實私下的時間里，我自己經營著一家婚慶公司，以價格低廉、服務優秀，在誓言城·歐泊斯內出名。”
伯洛戈劇烈地咳嗽了起來。
耐薩尼爾扶正了伯洛戈的肩膀，“老實點，小心別到肉里。”
“婚慶公司？你是在開玩笑嗎？”
“我沒有開玩笑，”耐薩尼爾別好花朵，像是變魔術一樣，手里多出了一張名片，“我真的是一家婚慶公司的老板，為了幫助更多人完成愿望，我沒少往里面搭錢…但問題不大，大部分的虧損都由秩序局承擔了。”
生怕伯洛戈不相信，耐薩尼爾還補充了一句，“對了，這事伏恩也知道，那時帕爾默的訂婚儀式，也是由我負責操辦的，當然，帕爾默本人并沒有參加。”
伯洛戈再次劇烈地咳嗽了起來。
“這太荒謬了。”
“還好吧，工作外，大家需要在私生活里調劑一下現實的壓力。”
耐薩尼爾帶著伯洛戈來到了場地的邊緣，在公園的長椅上坐下，這是一個不錯的位置，可以直接看到婚禮的全局，又能避開擁擠的人群。
“說回我們剛剛聊的那些，關于…哦，那個叫正反饋的東西。”
隨著耐薩尼爾的講述，樂隊們開始了演奏，小提琴聲如同流水般淌過每個人的身邊，靜靜地注入伯洛戈的雙耳之中，帶來難以言語的安寧。
“有一點要承認，在每一位凝華者對抗魔鬼的一生中，贏過魔鬼的事件只占極少數，更多的時間里，我們只能坐看魔鬼們一個又一個陰謀的達成，這確實很容易令我們產生挫敗感。”
耐薩尼爾繼續講述起了自己的經歷，“那是發生在秘密戰爭后的事了，猩腐教派在狹間諸國內，掀起了又一場動亂，我奉命去鎮壓他們的行動，以避免血肉瘟疫的擴散，深夜，我在一處廢棄的教堂里歇息，在那里，我遇到了一對年輕的男女。”
伯洛戈保持沉默，耐心地聆聽耐薩尼爾心境的變化。
“他們說，他們是戰亂的難民，彼此倚靠，在這燃燒的土地上走走停停，他們看起來很是狼狽，但又精神奕奕。
我和他們只是簡單地聊了幾句，便沒有繼續交流了，但在深夜里，年輕的男人叫醒了我，他小心翼翼地從懷里拿出一枚刮花的銀戒，說這是他母親留給他的。”
耐薩尼爾的目光一直注視著婚禮現場，講述的途中，視線也沒有絲毫的轉移。
“男人說，他們已經逃亡了有段時間了，路上見到了一座座燒毀的村莊，如今的他們疲憊不堪，已經沒有力氣逃下去了，說不定就會在幾日后，因一些莫名其妙的原因死去。
所以在死亡前，他希望能和愛人在一起，在這廢棄的教堂內，由我來見證。”
耐薩尼爾的聲音頓了頓，“很奇怪，我當時居然沒有拒絕他，在那個長滿雜草、破舊無比的教堂內，我笨拙地模仿司儀的工作，見證了他們的宣誓。
當目睹他們在我眼前相擁、親吻時，我突然有種莫名的感受…”
樂曲逐漸激昂了起來，受人祝福的新人們也走了出來，但在這時耐薩尼爾移開了目光，落回伯洛戈的身上。
“天一亮，我把他們交給了后續抵達的職員們，將他們轉移到了安全地帶，然后我動身前往鎮壓，一路上我摧枯拉朽，殺死了我見到的每一頭怪物，”耐薩尼爾說著笑了起來，“很奇怪，當我撕裂那些血肉造物時，我并沒有一種復仇的暢快感，相反，我的腦海里總是不斷地浮現起他們兩人的樣子。”
“我花了一段時間去理解我的心情，我意識到，支撐我的不再是畸形的復仇了，而是為了這美好的世界，只要我能殺光那些可憎的存在，他們兩人的幸福就能延續，而在我看不見的地方上，更多同的幸福也可以一并存在下去。”
“返回誓言城·歐泊斯后，我就建立了這么一家婚慶公司，”耐薩尼爾講述起了他的創業史，“每當我感到疲憊、低落時，我就會像現在這樣，見證男男女女的宣誓相擁。”
“伯洛戈，我就像竊賊一樣，從他人的幸福中，偷竊到了那么一絲幸福的殘韻，為我的心靈筑巢。”
耐薩尼爾享受著眼下的氛圍，聲音逐漸輕了起來，“有些時候，我會幻想，站在那里的人是我和她，幻想著那并不存在的未來…”
兩人的談話逐漸陷入了平靜，不遠處的喧嘩與歡呼仍在繼續，就這過了好一陣，耐薩尼爾突然轉頭問道。
“伯洛戈，我這樣不斷地臆想他人，會不會顯得有些惡心呢？”
沒等伯洛戈回答，耐薩尼爾又自顧自地笑了起來，露出潔白的牙齒，仿佛他真的是一位有臆想癥的病人。
兩人在長椅上坐了很久，像是局外人一樣，天色漸漸暗了下去，路燈逐一亮起，男男女女在草坪上起舞，大家歡呼并祝福著新人們。
“我覺得人類最可貴的品質之一，即是共情，”伯洛戈終于開口了，“我們能感受到他人的喜怒哀樂，并為他流淚歡唱。”
“是啊，共情。”
不知何時起，耐薩尼爾的眼眶居然潮濕了起來，“我從他人的幸福里，也感受到了相同的幸福，以此安慰自己。”
伯洛戈默默地點頭，今天，他就像重新認識了耐薩尼爾一樣，他也從耐薩尼爾的言語里，感受到了他對自己的關懷。
作為下一個時代中，秩序局的引領者，支撐伯洛戈的不能僅僅是對魔鬼的怒火與復仇，也理應存在那些美好的品質，以令它們化作枷鎖，牢牢地束縛住伯洛戈，阻止他滑向怪物的深淵。
耐薩尼爾問道，“我的復仇結束了，你的呢？伯洛戈。”
長呼一口氣，伯洛戈知道，這瞞不過耐薩尼爾的，便坦然講述了起來，“在那場復仇之夜里，瑪門賦予了我尋找仇敵的能力，我殺死了許多人，直到誓言城·歐泊斯內，再也沒有我的仇敵存在。”
“復仇并沒有結束，是嗎？”
“是的，”伯洛戈回想起那道遠在天邊的光芒，“還有一個仇敵存活著，但他位于誓言城·歐泊斯之外，那一夜任由我怎么殺戮，也無法觸及到他。”
“他是誰？”
“瑟維斯·科加德爾，”伯洛戈復述著那個由瑪門交給自己的名字，“科加德爾帝國的初封之王。”
此時，再回憶起關于錫林的種種情報，針對于科加德爾王室的猜測，一個顯而易見的結果呈現在兩人眼前。
“同時，他也是如今的恐戮之王。”
兩人對視了一眼，一道絢爛的幽藍光芒從天際的邊緣升起，婚禮的歡慶戛然而止，街頭的行人們也紛紛停下了步伐，仿佛是夜幕下升起的又一輪圓月般，強烈的光芒照亮了大地的每一處，將事物映照成慘白與幽藍。
循著光芒的根源看去，它自大地的北方升起，猶如一根熾灼的光柱，釘入塵世。
