睜開眼，伯洛戈用了近一分鐘的時間，才令自己的意識重新清醒過來，他活動了一下僵硬的身體，肌肉間傳來隱隱的痛意。在沙發上睡一宿并不是一個舒服的選擇。
這一覺伯洛戈睡的并不舒服，整夜他都保持著高度的警惕，他一邊警惕著諸秘之團，一邊提防著那個和自己共處一室的人，腦子亂亂的，夢境也亂七八糟，過往的片段像混剪一樣迎面而來。
伯洛戈簡單地整理了一下自己的衣物，手握著劍鞘，整個人全副武裝，一絲不茍。
陽光從至圣樞紐上的狹窄空洞內墜落下來，經過建筑光滑表面的反射，以及極光之路的緩慢前行，環形深谷明明遮掩了幾乎全部的天空，但仍有大把大把的陽光浸泡在城市之中。
伯洛戈看了眼窗外，至圣樞紐之上像是燃起大火般，光芒燦爛刺眼，讓人忍不住遮住雙眼，打量了片刻后，伯洛戈拉緊窗簾，遮蔽了所有的光，只剩一道微弱的光隙打在地上，像是分割明暗的界限。
黑暗里傳來布料摩擦的沙沙聲，輕柔隱匿，像是蛇的鱗片劃過細草。
“該走了，我們會在日光下行動，你可以嗎？”伯洛戈開口問道。
猩紅的雙眼睜開，奧莉薇亞走出黑暗，她的神色看起來也不太好，伯洛戈不清楚是沒睡好，還是被自己的話語傷到，一宿也沒有自愈。
“可以。”
奧莉薇亞伸手展示下籠罩在身體上的朦朧細紗，它像是斗篷，又像是裙擺，如同一團朦朧的氣，遮罩在奧莉薇亞的身上。
“它看起來不能遮蔽陽光。”
這黑紗在伯洛戈看來，簡直就是千瘡百孔。
“那你有些以貌取人了，”奧莉薇亞輕拂著黑紗，“這是我母親留給我的禮物，煉金武裝·幕紗，當陽光直射在我身上時，它可以令我霧化，像是一團不可觸及的水汽，好令陽光無法影響我分毫。”
“霧化？這是一種形容嗎？”伯洛戈問。
“不算是形容，字面意思上的霧化。”
“這性質和你的秘能有些重疊了吧？”伯洛戈推測道，“你那融入陰影的力量。”
“只是避免一些極端情況而已，”奧莉薇亞又說道，“給你提個醒，每位高階夜族，都在一定程度上具備遮斷日光的手段。”
“也就是說，他們其實也可以在陽光下具備一定的行動力？”伯洛戈說。
“自然如此，自永夜帝國建立起后，許多夜族便不甘于只躲藏在黑夜里，”奧莉薇亞說，“他們一直在嘗試征服白日的世界。”
伯洛戈迅速回憶了一下永夜帝國的檔案，一團陰云在他的腦海里浮現，他開口道，“超凡災難·晦暗鐵幕？”
“是的。”奧莉薇亞肯定道。
作為人類文明進展中，所遭遇過的最大危機之一，永夜帝國搞出的超凡災難不止永恒血稅，晦暗鐵幕也是其一。
相較于其它超凡災難，晦暗鐵幕的致命性很低，它的效果也如字面意思那樣，經過一系列的復雜儀式，創造出一片遮擋住所有日光的晦暗云層，它們將如鐵幕一般久久不散，完全遮住大地，把永夜帶給地上的生命。
依靠著晦暗鐵幕，夜族具備了在白日作戰的能力，令凝華者聯軍在戰場上遭到了巨大的挫折，面對那無邊無際的黑暗，凝華者僅有的優勢也蕩然無存。
危難之際，克萊克斯家站了出來，這些駕馭狂風的好手引領著風暴，強行吹散了一片又一片的陰云，在最終的戰斗中，配合著瑟雷的背叛，他們甚至一舉完全蕩平了彌漫在戰場上的晦暗鐵幕，令陽光的烈火燒盡了所有的夜族。
“別想那些了，”伯洛戈說，“還沒到和夜族正面決戰的時候，先想辦法解決掉這里的問題吧。”
伯洛戈對著鏡子，用手指沾了沾水，簡單地梳理了一下自己的頭發，見奧莉薇亞還站在原地，對著鏡子里的奧莉薇亞說道。
“你在等什么呢？”
奧莉薇亞愣了一下，后知后覺地點點頭，她的身體開始蠕動、破碎，化作一縷縷的黑影鉆進伯洛戈的影子里，極境的以太遮蔽下，奧莉薇亞的存在感無限趨近于零，像是一頭冬眠的野獸。
伯洛戈按壓了一下哨訊，確認與奧莉薇亞的連接沒有問題后，他走出房間，這次不需要他敲門，帕爾默早已在走廊里等候，其余人也是如此，比較之下，伯洛戈反而是最晚出來的那一個。
“不得不說，住這個地方還挺愜意的。”帕爾默說。
見他這副眉飛色舞的樣子，伯洛戈問道，“你看起來睡得很好。”
“差不多，我很喜歡這里的夜景，靠在落地窗邊入眠的，確實是個不錯的享受，”帕爾默停頓了一下，又說道，“就是早上的陽光有些強烈，我直接被曬醒了。”
伯洛戈就知道帕爾默不會那么自律，看向走廊的另一端，伯洛戈輕易地從人群里分辨出耐薩尼爾的身影，然后是霍爾特，以及其他人。
使團的人齊了，接下來就是工作了。
“各位，早上好。”
一個陌生人出現在了人群的邊緣，他的出現無聲無息，每個人都流露出了些許的驚訝，除了耐薩尼爾，仿佛他一早就察覺到了男人的到來。
男人的裝束與奧薩娜相近，看起來兩者的地位相同，唯一的不同之處在于，衣袍的配色。他穿著一身火紅的衣袍，猶如一朵燃燒的焰火。
“征戰公爵，我記得你。”
耐薩尼爾辨認出了男人的身份，友善地伸出手，接著問道，“法比恩呢？我以為今天還是他來招待我。”
“傳令官閣下正與先賢議會一起在至圣樞紐等待您。”征戰公爵微笑地應答。
耐薩尼爾分辨出了他言語里的差別，他追問道，“我？只有我嗎？”
“是的，這一點希望您理解，畢竟那里是我們的決策樞紐，”征戰公爵一副善解人意的樣子，“而且，一群人去和您一個人去，有什么區別嗎？”
“確實，沒有什么區別。”耐薩尼爾點頭，他不需要護衛隊，他自己本身就是最強大的武力。
“那么…”
征戰公爵還想說些什么，忽然耐薩尼爾打斷了他的話，對著身后的霍爾特招呼道，“我去面見先賢議會，你們則去檔案館，審查諸秘之團近期的所有記錄。”
耐薩尼爾當著征戰公爵的面，毫不掩飾地指示著，絲毫沒有把諸秘之團放在眼里。
征戰公爵的表情當即鐵青了起來，他還想說些什么，耐薩尼爾又轉頭問道，“只是進行審查而已，這沒什么問題吧。”
冰冷的目光緊盯著耐薩尼爾，數秒后，它變得柔和起來，征戰公爵再次微笑了起來，“沒什么，只是驗證我們的純潔性而已。”
“很好，那我們該走了。”
隊伍開始移動，從外交塔內離開，抵達塔底時，又一位陌生人早已在那等候多時，他同樣穿著著公爵的裝束，布料的配色是醒目的橙黃色。
“靈神公爵？”
耐薩尼爾可能不認識這張臉，但他絕對認識這件衣袍，并了解這衣袍所代表的權力。
“耐薩尼爾副局長。”
靈神公爵較為年輕，他禮貌地向耐薩尼爾行禮，接著看向霍爾特等人，“我將帶他們前往檔案館。”
耐薩尼爾深深地看了他一眼，接著瞥向身旁的征戰公爵，低聲道，“你們反應的很快啊。”
“您是指什么？”
征戰公爵裝作什么都不知道的模樣，接著他又解釋道，“檔案館對我們同樣重要，多警惕一些，總沒錯的。”
隊伍將在這里拆散，霍爾特一言不發，只是沖耐薩尼爾堅定地點了點頭，見此耐薩尼爾也不多說什么，只是吩咐道，“快帶路吧。”
耐薩尼爾脫離隊伍，走向至圣樞紐，霍爾特等人跟隨著橙黃色的衣袍，走向截然相反的方向。
就算帕爾默再怎么蠢，此時他也意識到情況有些不太對勁，他低聲道，“就讓副局長這么離開了？”
“放心，副局長比你靠譜多了。”伯洛戈同樣低聲回應。
“那我們要跟他們走？”
帕爾默和伯洛戈走在隊伍的最末尾，他鬼鬼祟祟地四下張望著，發現諸秘之團的人員平均地散落在隊伍的周邊，他有任何脫離隊伍的舉動，都會被立刻發現。
“我覺得有些不安，伯洛戈。”
帕爾默緊張地揉搓幸運骰子，隨著階位的晉升，這家伙趨利避害的感知也變得敏銳起來，帕爾默或許不是最強大的，但他絕對是能茍活到最后的。
“我知道，別緊張，放輕松些，”伯洛戈囑咐著帕爾默，“還記得我們的工作嗎？”
“什么工作？”
伯洛戈腦袋一暈，他就不該期待帕爾默。
很明顯，使團的構成是以霍爾特及其組員為主體，伯洛戈與帕爾默的存在顯得極為突兀。
伯洛戈明白耐薩尼爾的意思，霍爾特等人只是掩護，伯洛戈與帕爾默這兩位債務人，才是調查的關鍵，現在他們不僅有著與魔鬼聯系的臍索，還具備著奧莉薇亞的血脈指引。
要說誰能找到諸秘之團隱藏起來的真相，也只有他們了。
現在伯洛戈所需要的只是一個恰當的時機，一個無聲無息，脫離其他人視線的時機，好給自己留出空間去進行行動。
“你確定這可以嗎？奧莉薇亞。”
伯洛戈利用著哨訊，與奧莉薇亞無聲通話。
“可以，但我需要一處陰影，才能完美地隱匿起你們，不引起任何人注意。”奧莉薇亞保證道。
“好。”
隊伍跟隨著靈神公爵抵達了另一座臨近的高塔之中，望著那建筑內逐漸漆黑下來的光線，怎么看，伯洛戈都不覺得這里會是檔案館。
不過…這也和自己無關了，他還記得奧薩娜的合作邀請，明明昨天還是奧薩娜與法比恩招待他們，今天突然換了一批陌生人，暗地里諸秘之團一定在醞釀些什么。
伯洛戈突然止住了步伐，隨后一把拉住了帕爾默，帕爾默正疑惑呢，伯洛戈伸手就捂住了他的嘴巴。
“你…”
伯洛戈一臉嚴肅地看著他，帕爾默當即老實了起來，不等其他人發覺這里的異常，忽然，伯洛戈腳下的影子無聲沸騰了起來，它們翻滾四溢，瞬間涌起，將伯洛戈與帕爾默一口吞沒。
兩人就這么消失在了原地，只剩一灘陰影融入四周之中，侍從的目光掃過，沒有發現絲毫的異樣，也沒有察覺到隊伍里少了兩個人。
穿過一層層的防護，耐薩尼爾步入了至圣樞紐之中，他已經不是第一次來到這座巨塔之中，但遺憾的是，前幾次抵達，他沒有仔細探索過這里，對于至圣樞紐的布局，他也沒有一個明確的了解。
但再怎么無知，此時望著升降機上不斷下降的數字，耐薩尼爾也明白，升降機通往的地方，應該不是先賢議會的所在地。
“我們要去哪？”耐薩尼爾平靜地問道。
“巢心，先賢議會的所在地。”征戰公爵回答道。
耐薩尼爾嘆了口氣，略顯無奈地看著對方，“我不喜歡有人騙我。”
“這里是至圣樞紐，請副局長您配合一些。”征戰公爵面無表情地說道。
沒有任何征兆，耐薩尼爾突然出手，一把扼住了征戰公爵的喉嚨，將他用力地頂在墻壁上。
巨力沖擊下，正面墻壁向后凹陷，與井壁劇烈地摩擦，整座升降機轟鳴顫抖了起來，火花四射。
周圍的侍從沒有片刻的猶豫，當即抽出腰間的劍刃，紛紛將其搭在耐薩尼爾的喉嚨上，正欲斬擊時，征戰公爵抬起手，制止了所有人的行動。
“冷靜些，各位。”
征戰公爵露出一副難看的笑意，牙齒間帶著血漬，“副局長只是跟我開個玩笑而已。”
“玩笑？”
耐薩尼爾的手腕輕輕用力，只要他想，他隨時可以扭斷征戰公爵的喉嚨，可對方高舉起雙手，一副投降的樣子。
“副局長，我知道您對我們有很多意見，但我們沒必要這樣，對嗎？”征戰公爵勸說著。
耐薩尼爾的目光里閃過了一絲猶豫，但他手腕上的力度沒有絲毫的減弱。耐薩尼爾從不是一個心慈手軟的家伙。
就在這時，升降機抵達了終點，不待閘門開啟，耐薩尼爾便感受到了門后傳來的濃郁以太。
“以太熔爐？”
耐薩尼爾剛懷疑起情況，一股絢爛的極光便在征戰公爵的身上迸發，他猛地揮下手臂，架在耐薩尼爾脖子上的利劍紛紛斬下。
絢爛的以太爆鳴在隱秘之土的地下深處爆發，灼熱的火光猶如噴發的熔巖般，沿著升降井一路向上，摧毀了沿途的所有結構。
閘門內吞吐著火焰，侍從們的身影在火光中分崩離析，肉體燒焦碳化，劍刃也被熔化成鐵水，滴落于地面之上。
征戰公爵身上冒著騰騰熱氣與火苗重重地摔在地上，即便極光纏身，他大片的皮膚還是被無情地燒傷，灼爛。
他迅速地從地上爬起，卻見到一道從火光中邁出的陰影。
“我一直好奇，你們打算怎么對付我，到頭來就是這種無聊的陷阱嗎？”
耐薩尼爾扯爛身上燒壞的衣物，露出了布滿疤痕且健壯的軀體。
“各位，我已經沒有耐心陪你們演戲了。”
(本章完)
