“它…它把黃金宮扛起來了！”
短暫的愣神后，艾繆無比震驚地喊道，她怎么也想象不到，劇情會朝著這樣的方向發展。
此世禍惡，或者說…噬群之獸，它包裹著燃燒的黃金宮，將它硬生生地從地面上拔起。
噬群之獸在雷蒙蓋頓之中奮力掙扎著，它的一舉一動都激起了萬重的灰燼，把周遭弄的一片灰蒙蒙，根本無法看清它那龐大軀體的全貌。
可即便這樣，站在灰燼廣場上的伯洛戈，依舊能從那雜亂的以太反應間，勉強地窺見于琥珀血肉上所發生的事情。
“我將我的身、心、靈，所有的所有，一切的一切，盡數獻給您。”
噬群之獸的頂端，自高空墜下的漢莫半跪在表面粘稠的血肉上，此時他依舊虔誠地禱告著，可在他的周圍，血肉蠕動、延伸出數不清的猩紅菌絲，它們爬上漢莫的雙腿、軀干、頭顱，沿著他的喉嚨、耳道、鼻腔，一并朝著他的身體內部進發。
很快，漢莫的禱告就變得模糊不清了起來，伴隨著痛苦的低喘，他像是被蛛網捕獲了般，完全被菌絲包裹成了一枚猩紅的卵鞘。
“這一切都是為您，偉大的女士，我們的母親。”
伴隨著漢莫說出最后一句禱詞，猩紅卵鞘內再無他的聲音，緊接著卵鞘開始緩緩下沉，猶如一枚長釘般刺入琥珀般的巨型血肉之中。
伯洛戈能清晰地看到那卵鞘在通透的血肉里延伸，也能看到噬群之獸迅速增殖出了無數的血管連接了卵鞘。
它在進化、在增殖。
以卵鞘為起始點，膠質細胞包裹著它，瘋狂復制、增殖，神經元穿插在其間，它如顆氣球般迅速膨脹，在通透的血肉中占據了一大塊的區域，剛開始它還處于一種不定性的液態狀態，但不出十幾秒，液態開始凝固，具體的形態逐一呈現。
腦干、小腦、海馬體、丘腦，大腦皮層…它完美復制了人腦的一切結構，甚至說那就是一顆從漢莫頭顱里剝離出來的人腦，只是這顆人腦要比正常的人腦大上數千倍。
粗壯的神經延伸，連接并支配了龐大軀體的各個部分，這頭無序癲狂的怪物正在逐漸清醒過來，如同一臺可怖的機器，有了一位駕駛者。
“哦，居然是用這種辦法控制它嗎？”
攝政王望著下方躁動的噬群之獸，漢莫與其融合為了一體，用自己的意識操控著它，只是噬群之獸太可怕也太龐大了，漢莫能留給攝政王的時間并不多。
“雖然不知道他們為什么突然執著于這片廢墟，但不得不說，這片廢墟真的很迷人。”
攝政王輕聲感嘆著，身子弓起，正欲如閃電般出擊時，熟悉的以太反應從天而降，飽含憤怒。
“停下！”
伴隨著霍爾特的怒吼聲，攝政王迅猛轉身，手中的影刃再度蠕動、擴散，頃刻間化作萬千的影矛朝著頭頂刺去。
可這一次攝政王沒能擊退霍爾特，他只看到以太的輝光因高速撕扯成了一道道殘影，隨即霍爾特便越過了所有的影矛，抵達了自己的眼前。
冷徹鋒利的鋼鐵之劍劈砍而下，面對這把樸素的劍刃，攝政王莫名地產生了一種危機感，他側身躲避，劍刃兇狠地劈砍在了身后的峭壁上。
剎那間，無數的裂紋沿著劍刃斬擊的痕跡擴散、蔓延，如同山體滑坡般，一整面峭壁崩塌、碎裂，再怎么堅韌的巖石也在這把劍刃下分崩離析。
“裁鐵斷鋼！”
攝政王興奮地驚呼著，“它居然在你的手中！”
第三席的秘劍在時軸亂序事件后，就被秩序局回收封藏，攝政王怎么也沒想到，這把秘劍如今居然流轉到了霍爾特的手中。
霍爾特沒有理會攝政王，此刻他的心中只有憤怒，一股來自被冒犯的憤怒。
自從霍爾特看管遺棄之地起，這里就沒出過任何大事件，可在今日，自己的看管的禁地居然被攝政王突破了。
對方是高于自己的榮光者，霍爾特完全可以用此來為自己辯解，但他不愿這么做，對于霍爾特來講，面對事實，除了挽救外，任何辯解都是一種恥辱。
秘劍連續刺出，都被攝政王靈巧地躲過，榮光者的力量迸發，抵達極境的以太增幅之力，直接朝著霍爾特當頭砸下。
在攝政王的預想中，這一劍不足以徹底殺死霍爾特，最多只是擊傷他而已，可就在那纖細的陰影之劍將要落在霍爾特的頭頂時，一陣陣的以太漣漪從霍爾特的身上釋放。
首先被漣漪波及的便是影刃，像是浸入冰水中般，躁動不安的影刃立刻冷卻了下來，隨后便是攝政王揮劍的手臂、軀體，乃至他完全被漣漪包裹。
劍刃相交的刺耳銳鳴聲炸響，以太碰撞下產生的沖擊直接粉碎了周遭的巖壁，大塊大塊的碎石朝著下方砸去，落在噬群之獸的身上，變得四分五裂。
繚繞的煙霧被行動所掀起的嘯風蕩平，攝政王穩穩地落在峭壁上，霍爾特則落在另一邊。
兩人遙相對望著，即便滿腔的怒火，可依舊保持著理智。
攝政王沒有繼續發起攻擊，而是回憶、揣摩著剛剛的交手，在極境之力的加速下，少有人能跟得上攝政王那一劍，更不要說擋住它，并還擊了。
可就在影刃要劈開霍爾特時，攝政王發覺，自身的速度明顯遲緩了許多，在他人看來，這種遲緩幾乎不存在，但對于他們這樣的高階凝華者而言，一秒鐘的差距，都足以改變戰局。
忽然，輕微的刺痛感從腹部傳來，攝政王低下頭，只見他那體面的襯衫被割開了一道口子，其下的皮膚被微微擦傷，要不是以太殘留帶來的刺痛令他注意到了這傷口，恐怕不等攝政王發覺，它就已經自愈了。
此時攝政王看待霍爾特的眼神變了，霍爾特不僅令自己的攻擊遲緩了下來，霍爾特甚至反過來加速，還擊并傷害到了自己。
“詭構學派？可以操控速度？還是…時間？”
攝政王拋出了一個又一個的猜想，要知道榮光者雖然尊貴、至高，可它并非不可戰勝。
霍爾特一言不發，只是平靜地燃燒著以太，與此同時，一股同樣強大的波動自他身上釋放。
極境之力。
“真厲害，”攝政王贊賞著，“你比我想象的要年輕。”
年輕，攝政王夸獎的并不是霍爾特的年齡，而是他的煉金矩陣，比起攝政王，霍爾特要更年輕，煉金矩陣也更先進。
對于其他的守壘者，攝政王可能會呈現可怖的壓制力，但面對霍爾特，一切都變得未知了起來。
霍爾特的身影開始扭曲，隨即他消失在了原地，而他剛剛所處的峭壁，像是被無形之物重擊了般，分崩離析。
攝政王看不見霍爾特的身影，但能察覺到那急速逼近的以太反應，他干脆橫起影刃，自身的以太擴張蔓延，猶如無形的觸須般，跟上了霍爾特的速度。
抓住了他。
秘能·鏡界決斗。
霍爾特感到一股莫名的抽離感從自身釋放，像是被強行進行曲徑穿梭一樣，緊接著一重重漣漪從四面八方釋放，凡是漣漪觸及的區域，盡數呈現一種詭異的色彩反相感。
陰沉的峭壁變得慘白，如同鋪上了一層白霜，朦朧的灰霧變得漆黑，猶如遮天蔽日的幕布，就連眼前的攝政王也開始變幻，詭異的色塊凌亂地打在他身上，好似孩童的涂鴉。
紅色、藍色、黃色，各種色彩混雜在一起，形成了奇怪而不協調的圖案，印出了一個朦朧怪誕的身影。
異常轉瞬即逝。
霍爾特確信，自己剛剛應該是被攝政王的秘能命中了，可除了那詭異的視覺變化外，什么事也沒有發生。
虛靈學派？
霍爾特不禁猜測著，可很快他就發現了異常所在。
安靜，四周變得從未有過的安靜，絕對的靜謐忽然降臨在了遺棄之地內，仿佛有雙大手扼住了所有人的喉嚨。
“呦！別分心！”
攝政王身影扭曲，直接出現在了霍爾特的眼前，影刃近在咫尺，但攝政王卻沒有劈下，而是一腳踹在了霍爾特的胸口上，將他蹬飛了數米遠。
“這里是我的世界，只有你和我，沒有人會打擾我們的決斗。”
攝政王穩穩地落在嶙峋的峭壁上，他整理了一下自己的衣服，側過身子，影刃凝聚成一把纖細的刺劍，仿佛攝政王正參加一場古典的擊劍決斗。
霍爾特看了看四周，他確信這里依舊是遺棄之地，只是它并不真實，而是虛假的鏡像世界。
“所以你就是靠著這種手段潛入了過來？”
霍爾特意識到，之前攝政王就是靠著鏡像世界，一路潛行了過來，如果不是自己足夠敏銳，或許真就放他離開了。
“比起這些，我希望你能把注意力放在接下來的決斗中。”
攝政王說著將刺劍豎在胸前，他的滿臉的神圣，仿佛真的把此看做了一場關乎尊嚴與榮譽的決斗。
“我這人有些強迫癥，也可能是所謂的傲慢，但我確實喜歡公平些的決斗，并以我的尊嚴為此擔保。”
“公平？”
這個詞從攝政王的口中說出來，霍爾特感到莫名的荒誕，這是血與血的廝殺，從不存在什么公平可言。
“聽起來真幼稚。”霍爾特諷刺道。
“那我可能真的很幼稚，”攝政王不在乎道，“也可能是我比你更具榮譽感。”
“你想要的公平是什么？”霍爾特又問。
“我是榮光者，這對你不公平。”攝政王固執地說道，在這方面，他也有著非理性的偏執。
“不，這很公平，”霍爾特搖搖頭，舉起秘劍，又從腰間抽出一把短匕，“你比我強大，而我比你更‘年輕’。”
攝政王愣了一下，無聲地笑了起來，他毫不掩飾地擺出了進攻的架勢，尖銳的刺劍指向霍爾特。
在這劍拔弩張之際，霍爾特忽然又說道，“你的榮譽是來自你的真心嗎”
“還是說…僅僅是因加護帶來的詛咒？”
攝政王的表情凝固，他沒料到霍爾特會說出這樣的話，攝政王也不做辯解，下一秒他便如箭矢般沖出，極境之力的加持下，他如同一道閃過的黑色雷霆，霍爾特試著躲避，可這個念頭剛升起就被他打消掉了 躲不掉的。
漆黑的刺劍仿佛要洞穿世間萬物，同時一股巨大的爆鳴聲震耳欲聾地傳來。
霍爾特的聽力喪失，腦海里只剩下尖銳的蜂鳴，一重重氣流拍打在臉上，攝政王的刺擊如同一場推進的風暴渦旋，天地間似乎被撕裂開來，把一切的秩序都打破。
此時攝政王所釋放的力量，已經抵達了榮光者的峰值，霍爾特難以想象他是怎么做到的，是來自夜族之力，還是霍爾特猜測中的、來自魔鬼的加護？
沒時間想那么多了，霍爾特的眼瞳燃燒了起來，他毫無保留地釋放了自身的秘能，以太充盈在身體的周邊，編織起了一道無法逾越的高墻。
攝政王踏入了霍爾特的領域，首先他感到一股強烈的阻力感從四面八方涌現，像是走入泥潭了般，他那致命的急速，居然被霍爾特緩緩拖慢了下來。
不止如此，攝政王發現，自己每朝著霍爾特靠近一步，他的速度都以對折減慢，攝政王確實在靠近霍爾特，可他變得越來越慢、越來越慢，乃至從肉眼看去，攝政王的動作完全停滯了下來。
攝政王沒有停下來，他仍保持著一定的速度，只是這速度太慢了，哪怕走完一厘米的距離，也要花費上數年的時間。
秘能·芝諾之壁。
霍爾特的目光充血，極境之力迸發，攝政王減速的同時，他迅猛加速，以此做到了近乎戲弄時間般的錯覺感。
裁鐵斷鋼之劍當頭劈下，霍爾特咆哮著誓要毀滅仇敵。
榮光者與守壘者的激斗輕而易舉地改變了地形，在他們激情廝殺的同時，無數的碎石砸落，令地面上的伯洛戈苦不堪言，直到攝政王與霍爾特都被卷入了鏡像世界后，持續不斷的崩壞才算得到了一定的緩解。
但危機沒有因此解除。
伯洛戈望著不遠處苦苦掙扎的噬群之獸，忍不住評價道，“就像一只會發光的水母。”
“會發光的水母？”
艾繆聽到伯洛戈的評價愣了一下，“你是認真的嗎？伯洛戈，水母？”
“你難道覺得它不像嗎？”
伯洛戈再看向噬群之獸，那巨大的肉團保持著一個極為詭異的結構，在它的內部是熊熊燃燒的黃金宮，光灼的光芒將血肉照的無比通透，而在黃金宮之上是迅速增殖膨脹的大腦，加上撐起這巨大肉塊的無數觸肢。
第一時間伯洛戈腦海里想到的，真的是一頭巨大的發光水母。
“控制一下你自己好吧！”艾繆一邊大聲抱怨著一邊為伯洛戈提供著十足的以太。
伯洛戈朝著噬群之首的身下狂奔，一路躲避著碎石與失控狂舞的觸肢，哪怕有了大腦，這頭怪物看起來還是瘋癲至極。
“他還無法完全控制這頭怪物，我們還有機會！”
伯洛戈察覺到了漢莫的無力，噬群之獸終究是太龐大了，人腦的算力根本無暇完全控制這一切，光是操控觸肢行動，就已經令漢莫疲憊不堪。
可即便這樣，噬群之獸爆發出的力量，也足夠強大了，可以橫掃所有的敵人。
對比之下，伯洛戈渺小的像只脆弱的螞蟻，橫掃劈打而來的觸肢，猶如倒塌的石柱，接連砸下，把地面撞擊的四分五裂，逐一堵住伯洛戈的路徑，可就在它快要追上伯洛戈時，它又停下了動作。
一陣扭曲的悲鳴聲從血肉之中傳來，血肉的表面開始凸起，如同水泡破裂般，致命的流火噴射而出，猶如爆發的火山。
漢莫試著掌控一切，可光灼不會這般輕易地屈服，血肉封閉的同時，也將可怖的熱量匯聚在了血肉之下，直到它如炸彈般引爆。
縷縷流火釋放，火光四濺，照亮了大半的世界，伯洛戈覺得自己正朝著末日邁步，高歌猛進。
“所羅門王究竟是怎樣創造的光灼呢？”
艾繆目睹著那流火燒穿了噬群之獸的軀體，即便漸息，可它依舊致命、強大，按照傳說所言，所羅門王如果是契約學派，這不滅之火難道是他從魔鬼手中交易來的嗎？
還有的就是，光灼到底是依靠什么樣的力量維持至今呢？能一直燃燒并且一度壓制了噬群之獸的力量，這么多年下來，它的以太消耗量將是一個極度可怕的數值。
艾繆想不通，可能唯有到黃金宮內，她才能搞明白這一切，但現在黃金宮又被噬群之獸背負了起來。
“注意！伯洛戈！”
艾繆留意到了什么，對著伯洛戈驚聲警告著。
此時伯洛戈也注意到了危險的來源，只見漢莫操控著噬群之獸，反過來利用起光灼，將那燒穿的傷口指向大地，致命的流火成為了他的武器，無差別地洗禮著大地上的萬物生靈。
“那！那片廢墟！”
艾繆為伯洛戈指示著方位，噬群之獸將黃金宮拔地而起，而在黃金宮原先所處的位置上，留下了一片殘破的廢墟，它成為了天然的掩體并且恰好在噬群之獸的身下，那里暫時算是它的攻擊盲區。
火海撲面而來，伯洛戈沒有絲毫的猶豫，劍斬出一道的曲徑裂隙，挺身穿入其中，身影剛剛脫離曲徑便再次揮劍，憑借著多次斬擊，硬生生地將短距離穿梭變成了長距離，以此規避了火海的侵襲，直到疲憊的身影踉蹌地撞入廢墟之中。
伯洛戈沒空休息，他鉆入廢墟內，沿著破碎的樓梯，朝著地下深處狂奔，火舌緊跟在他身后，差一點便抓住了伯洛戈。
“呼…我們算是安全了嗎？”
伯洛戈坐在角落里，氣喘吁吁，廢墟正不斷地震動著，猶如經歷一場持續不絕的地震。
丟失了目標后，噬群之獸正嘗試脫離雷蒙蓋頓，但它盤踞在這座城市里太久了，幾乎與其完全融為了一體，環繞在灰燼廣場旁的高聳尖塔們此時成為了它的囚籠，擋住了噬群之獸的去路。
伯洛戈將一支支針劑扎入體內，毫不在意藥物過量帶來的危險，只顧著盡快恢復到最佳狀態。
艾繆則脫離了伯洛戈的身體，她對于這片廢墟很是好奇，畢竟這里在幾分鐘前，還算是黃金宮的一部分，它的基石。
只是在噬群之獸的摧毀下，這片地下區域已經變得狼藉不堪，墻壁布滿裂隙，到處都是崩塌的碎石，與倒塌的石柱。
“伯洛戈？”
艾繆似乎發現了什么，她呼喚著伯洛戈。
伯洛戈拄劍站了起來，循著艾繆的以太反應在昏暗里前進。
這里失去了所有的光，沒有任何的光亮，伯洛戈警惕地前行了幾步，艾繆的身影才在眼前浮現，她正張望著什么，可黑暗里什么都沒有。
“我需要光。”艾繆說。
伯洛戈揮了揮手，菱形盾燃燒了起來，如同懸浮的火把般，朝著黑暗的盡頭飛去，隨著光芒一點點驅散黑暗，兩人也逐漸看清了周圍的事物。
和雷蒙蓋頓內充滿藝術與神秘的裝飾風格不同，這里意外的樸實，到處都是生銹的鋼鐵走廊，還有一臺極為巨大的鉆井機械，它像鋼鐵的巨獸般，靜靜地佇立在黑暗里，數米寬的巨型鉆頭高懸于頭頂之上，如同待審判的巨劍。
但比起這些，真正吸引伯洛戈目光的，是巨型鉆頭之下的東西。
那是一口漆黑的深井，深到伯洛戈朝其中擲出一枚燃燒的菱形盾，一直下墜到菱形盾脫離了自身掌控的極限，依舊觸及不到盡頭。
至于聆聽墜落的回聲？沒有回聲。
“在薩琴關于無魂者的研究中，他們提及了一個名為淵井的地方，”艾繆幽幽地說道，仿佛在講一個遙遠的故事，“伯洛戈，我之前就在想，他們究竟是怎么提煉出的原初之物。”
目光望向這漆黑的深井，艾繆說，“現在看來，答案很簡單，他們只是挖的足夠深而已。”
“以太是外來的能量，千百年的時間，一直在逐步改造物質界，從表層逐漸深入到核心…只要挖的足夠深，總能找到以太尚未浸染的物質。”
伯洛戈輕聲訴說著，他感到莫名的荒唐感，任誰也想不到，原初之物居然是用這么簡單粗暴的方法找到的，緊接著伯洛戈意識到了一件事。
菱形盾紛紛爆燃，火光沖天，完全映亮了黑暗。
在黑暗的角落里，伯洛戈再度看到了那一個個手拉著手的骸骨，還有一地破碎的容器…伯洛戈猜那里曾經承裝了許多的胚胎。
無魂者的胚胎。
(本章完)
