工作日，伯洛戈所熱愛的工作日。
昨夜他與帕爾默看完《叉子殺人狂》后，緊繃起來的精神終于松弛了下來，在伯洛戈看來，這是一個好的開始，只是令他沒想到的是，這個開始好的有點過頭了。
帕爾默的本性始終還是那個爛仔，這幾天的高強度的怒意令他疲憊不堪，他向伯洛戈邀請，來一次電影馬拉松，伯洛戈看了眼時間，直接回絕了他。
電影馬拉松，這是一種獨屬于伯洛戈與帕爾默之間的活動，指的是挑一部系列電影，一口氣將它的幾部全部看完。
印象里，兩人之間最長的一次電影馬拉松，看了整整十八小時，到最后兩人都有點支撐不住，完全癱在了沙發里。
“下次吧，”伯洛戈沒有拒絕的那么徹底，“在這次事件后，我們可以邀請其他人一起，一起電影馬拉松。”
伯洛戈甚至想好了舉行地點，“不死者俱樂部如何，應該能坐下不少人。”
制定好計劃后，帕爾默就埋在被子里，昏昏沉沉地睡了過去，他累壞了，伯洛戈早上叫帕爾默時，他倒在床上一動不動，要不是能隱約聽見他的呼吸聲，伯洛戈都準備檢查一下帕爾默的生命體征了，看看他是不是因為不良的生活作息與嗜好原地猝死了。
伯洛戈沒有吵醒帕爾默，整理好自己后，獨自一人動身前往秩序局，今天的秩序局冷清了不少，看樣子為了封鎖大裂隙，以及接下來的行動，許多的職員都被派遣了出去。
壓抑匆忙的氛圍里，伯洛戈像個沒事人一樣，一副輕松愜意的模樣，在伯洛戈制定的日程里，他準備先去辦公室，看看列比烏斯如何，自那天的街邊對話后，伯洛戈就很關心自己組長的精神狀態。
進入辦公室，列比烏斯不在熟悉的辦公桌后，伯洛戈內心感到不安，正當他準備進行進一步的行動時，尤麗爾解釋了這些。
“組長？組長他應該在休息。”尤麗爾說。
伯洛戈愣住了，“休息？”
尤麗爾指了指辦公室內，那扇極少打開、容易被人忽視的門。
伯洛戈這時才想起來，列比烏斯就住在辦公室，這扇門后就是他的臥室，身體力行地表現什么叫工作狂。
雖然很大程度上，他這副工作狂的模樣，是受到了加護·永世勞行的影響。
順著尤麗爾的示意，伯洛戈留意到在門把手上掛著標牌，列比烏斯沒有把標牌翻過來，這表示他仍在臥室內。
作為列比烏斯的助理，尤麗爾很清楚列比烏斯在生活上的一些細節，就比如說，列比烏斯不喜歡苦咖啡。
伯洛戈到底是沒有勇氣去敲門，倒不是害怕什么，他只是覺得太尷尬了。伯洛戈盡量維系列比烏斯在自己腦海里的冷酷形象。
離開辦公室，伯洛戈的下一步準備去升華爐芯，距離伯洛戈交付給艾繆幻影匕也有段時間了，不知道艾繆的進度如何。
換做平常，伯洛戈是不會去催艾繆的，但隨著大裂隙的封鎖，伯洛戈心底總是有種不安感與緊迫感。
誰也不清楚侍王盾衛的攻勢會在何時爆發，伯洛戈必須時刻令自己處于巔峰狀態，那么獲得更加強大的煉金武裝，便是必要的一環。
伯洛戈有時候都在想，要不要向決策室申請一些契約物來作戰。
契約物上附著著魔鬼之力，它們通常會具備極為強大且詭異的力量，但相應的，也會令使用者付出相應的代價。
伯洛戈的駭魂之容就是一個標準的契約物，它會向目標精神施加驚駭的壓力，但這樣的壓力也會施加回給使用者。
至于怨咬，它在歸類上也算作契約物，但沒有明顯的代價索求，伯洛戈全當做這是自己從魔鬼里贏來的獎勵，以及厄文的祝福。
按照秩序局的龐大體量，伯洛戈相信在它的倉庫內，一定存放著不少難以在實戰中使用的契約物，伯洛戈覺得可以讓自己挑一挑，反正不死者最不怕付出的就是代價了。
可能是無言者、影王這些高階凝華者給予伯洛戈的壓力過大，激發起了伯洛戈略顯扭曲的力量索取感。
伯洛戈有時候在想，自己可以弄一些煉金藥劑來用，也不用擔心什么對身體的損害，反正死一次，一切都重置回原樣了。
宛如開悟了般，伯洛戈意識到不死者的身體，就該往這種要命的方向折騰，付出的越多，獲得的力量越是強大。
短暫的暢想后，伯洛戈冷靜了下來，控制起了自己的欲望，以免陷入力量的圈套里。
幾分鐘后，伯洛戈在升華爐芯內找到了艾繆，實驗室那邊的工作好像結束了，她沒有在那個暗無天日的地方，而是在升華爐芯的一處設備上，敲敲打打。
伯洛戈看了眼這宛如熔爐般的設備，他不是研究員，搞不懂這東西是做什么用的，但根據別人的指引，聽他們講艾繆就在上面。
猶豫了一下，伯洛戈喊道，“艾繆！”
過了一陣后，上方敲敲打打的聲音停了下來，一個熟悉的面孔從上面探了出來。
“伯洛戈？”
對方的聲音充滿了意外與驚嚇，像是沒想到伯洛戈會在這種時候來找她一樣。
艾繆看起來有些慌亂，退無可退般，她沿著梯子，一臉無奈地降了下來，也是在這時，伯洛戈注意到了艾繆和以往的不同。
平常見到艾繆時，她要么是日常的休閑裝束，要么就是快要沒過膝蓋的白色大褂，配合著她那多變靈動的眼眸，總之，無論她再怎么忙，都能保持一定的優雅與體面。
今天的艾繆有些過于狼狽了。
艾繆搖搖晃晃地從梯子上下來，每動一下，身上都傳來了一陣叮當的響聲，伯洛戈上下打量了她一番。
現在艾繆穿著帶背帶的工裝褲，大口袋里插滿了扳手、螺絲刀之類的東西，上身是白色的背心，汗水浸透了布料，雙手上也布滿了汗水。
因工作環境的惡劣，機油蹭的到處都是，褲子、背心、手套，就連艾繆的臉頰上也蹭到了一些。
她就像只剛從垃圾堆里爬出來的野貓，又像一位被人打斷工作、剛從車底下爬出來的修車工。
伯洛戈看了看她，又看了看她身后的設備，“出了什么問題嗎？”
“啊…有點小問題，但問題不大。”
伯洛戈第一次看到這樣的艾繆，這把艾繆弄的有些不好意思，顯然，伯洛戈也注意到了這一點。
“你是在害羞嗎？”
伯洛戈很難將現在的艾繆，和那個在瞭望高塔上，打的自己節節敗退的艾繆聯系起來。
“沒有。”
艾繆搖搖頭，經過一系列高強度訓練，她已經善于控制面部表情了。
伯洛戈狐疑地看著她，然后比了個拇指。
“還不錯。”
“不錯什么？”
“這樣看來，很有力量感，很有生命力，比之前那副過度加班的模樣好多了。”
“哈？”
伯洛戈擺擺手，他還有正事，不開玩笑了，“幻影匕如何了？”
“哦，這件事啊。”
艾繆嘆了口氣，她就知道，伯洛戈來找自己，肯定是為了這類的事情。
瞄了伯洛戈一眼，艾繆招呼著其他人過來，簡單地交接一下工作，她擦了擦身上的機油，隨便找件白大褂披上，努力讓自己的學者氣質回來些。也只有一些了。
“跟我來。”她示意道。
“幻影匕經過多次損傷，它的煉金矩陣已經不再穩定了，再怎么修修補補，也難以延長它的使用壽命與能力表現，更不要說對它進行進一步的強化了。”
聽到這樣的回答，伯洛戈神情略顯失落，幻影匕是他從敵人的手中繳獲而來的，雖然是敵人的武器，但伯洛戈用起來還蠻順手的。
“如果是別的煉金武裝，還有著一定的使用價值，但幻影匕的能力涉及曲徑，你應該明白曲徑的詭異與復雜，任何的誤差，都會令它失控。”
這一點伯洛戈同樣清楚，曲徑可以跨越空間的限制，它的功能性極為強大，但復雜性與穩定性的要求也隨之提升。是一種難以掌控的力量。
“所以…”
“所以我在嘗試復制幻影匕內的煉金矩陣，也就是進行逆向工程，這需要一點時間。”
伯洛戈低聲道，“這應該很難吧？”
“我覺得還好，只是有點耗時間而已。”艾繆的言語充滿了自信。
就算伯洛戈不懂煉金術，此刻他也意識到了艾繆在研究方面的天賦與能力，也難怪她會被納入對以太界的研究中。
“我把幻影匕簡單修繕了一下，但你要知道，它的使用壽命可不多了，一旦再遇到衰敗之疫那樣的損傷，極有可能失控崩毀，到時候會傷到你自己。”
艾繆想了想，“幸好你是不死者，倒不必擔心這些，反而可以把這當做攻擊手段。”
“這攻擊手段聽起來有些奢侈啊。”
“反正也要壞掉了，就當物盡其用了。”
伯洛戈問，“那我今天是要無功而返了嗎？”
“誰知道呢？”艾繆向伯洛戈露出微笑，接著拿出一串鑰匙，“如果你賄賂我一下，說不定有驚喜。”
伯洛戈誠心問道，“那我要怎么賄賂呢？”
艾繆想了想，“說點贊美的話？”
贊美的話，伯洛戈還很真沒怎么說過這類的話，但奈何有求于人，他也沒什么辦法。
“艾繆非常好，非常厲害，研究一級棒。”伯洛戈面無表情地說道。
艾繆皺著眉看他，“先不說你的表情管理問題，這贊美太蒼白了吧？”
“那…”
伯洛戈思考了一下，接著說道，“你打造的武器，是我用過最趁手的，就像我肢體的延伸。”
銀白的游蛇從伯洛戈的袖口里爬出，它上下起伏，像是在對艾繆打招呼一樣。
“這還差不多。”艾繆雙手抱胸。
“尤其是它將敵人撕裂時，臟器的破裂、血液的翻涌、骨骼的碾碎，你真該聽聽他們的慘叫聲…”
“好了，停一停！”
艾繆高聲打斷了伯洛戈的話，這個家伙的形容太古怪了，自己居然還指望著從他嘴里聽什么好話。
“我這算賄賂成功了嗎？”伯洛戈問。
艾繆沉默了一下，接著義正言辭道，“好啊！伯洛戈，虧我以為你是恪盡職守的優秀職員啊，你居然公然行賄！”
伯洛戈就知道，他就知道會這樣！
艾繆像是抓住機會一樣，嘰嘰喳喳叫個不停，伯洛戈倒不是討厭這些，只是在這樣的對話里，他很少能占據優勢，可以說是全程落入下風，但伯洛戈又是個好勝心很強的人。
伯洛戈只能用些別的辦法，從言語的爭斗里贏得勝利。
他單手把艾繆拎了起來，雙腳離地，艾繆的控訴聲越來越低，直到如蚊蠅囈語一樣。
“你這是暴力脅迫啊…”
伯洛戈直接忽視了艾繆的話，他發現就不該聽艾繆的話，你聽了只會被她帶進陷阱里。
“清醒點了嗎？”
艾繆點點頭，伯洛戈接著把她放了下來。
雙腳落地，勇氣重回高地，艾繆抱怨道，“你這人真的很無聊啊。”
伯洛戈坦言道，“我只是意識到在言語的爭斗上根本贏不了你。”
“所以算我贏了？”艾繆的眼睛閃閃發光。
“算你贏。”
伯洛戈覺得自己就像在哄小孩子，搞不懂艾繆哪來的這樣奇怪的勝負欲。
艾繆蹦蹦跳跳，打開走廊一側的房門，這是一間臨時倉庫，里面存放了許多亂七八糟的東西，各式各樣的標識貼滿了鐵箱。
伯洛戈站在門口處，看著艾繆在鐵箱間翻翻找找，不久后她就拿起一個小盒子，將它遞給了伯洛戈。
打開盒子，里面裝的是熟悉的幻影匕，只是這把匕刃不再有當初那般精致亮麗，反而出現了許多劃痕與難以剔除的銹跡，諸多的裂隙布滿刃體，金色的金屬填補了這些縫隙，像是粘合劑一樣，暫時治愈了這把武器的傷痛。
匕刃在手中舞動了幾圈，伯洛戈將它插回腰間，衣擺遮過，隱蔽性十足。
“除此之外，我在檢索倉庫時，發現有件東西很適合你，”艾繆背起手，神神秘秘道，“申請的很順利，沒用幾天，它就被批準了下來。”
“什么東西？”伯洛戈好奇道。
艾繆沒有回答，反而昂著頭，一副得意的樣子。
伯洛戈大概明白了她的意思，他說道，“我已經賄賂過你一次了啊。”
“嗨呀，好吧。”
艾繆知道，她今天無法從伯洛戈這里得到更多了，這家伙是個有些容易害羞的家伙，需要循序漸進，不能急功近利。
將那神秘之物從身后拿出，艾繆一把劍揭開了蒙在上面的黑布，一把血跡斑駁的手斧出現在了艾繆的手中。
“當當當！”
艾繆擬聲，像是彩票中獎了一樣。
和艾繆一臉的驚喜不同，伯洛戈在看到手斧的瞬間，眼神便凝重了起來，他能從手斧上感到到濃稠的血氣與殺意，像是能影響人精神般，注視久了，伯洛戈甚至能隱約聽到無數人死前的哀鳴聲。
“這是什么？”伯洛戈問。
“一件契約物，因其索取的代價過于苛刻，很少有職員能順利使用它，久而久之它就被收容了起來，直到我再次發現它。”
艾繆將手斧放在一邊的鐵箱上，短暫的歡喜后，她也從手斧上感到了陣陣的殺意，不安感從內心里叢生蔓延。
伯洛戈拿起手斧，它的整體外形沒有什么特殊之處，唯一算得上奇怪的，就是金屬表面的無數劃痕與斑駁的血跡，伯洛戈試著用黑布擦拭一下，可當他擦拭掉一處的血跡后，另一處就會浮現起另一道干涸的血跡。
“有意思…”
伯洛戈舉起手斧，借著頭頂灑落的燈光，仔細打量著它的模樣，與此同時，艾繆也為伯洛戈講解起了這把詭異的武器。
“這是把高等級收容契約物。”
高等級代表著這件契約物會造成重大的傷亡，因此需要高規格的收容保護，在沒有明確等級分類的契約物里，這也算是一種另類的分級制度，例如伯洛戈的駭魂之容，它就屬于低等級收容，只要沒有人瘋了，把它戴在臉上，它就安全的不行。
“它的來歷有些特殊，據說它本是百年前，在破曉戰爭時期打造出來的一件煉金武裝，但因戰斗的瘋狂與慘烈，它的使用者向著魔鬼尋求殺盡敵人的力量，魔鬼回應了呼喚，并將這股力量賦予給了這把手斧，令它的使用者大破敵軍。”
艾繆回憶著資料，繼續講解道，“使用者利用它的力量，戰無不勝，可逐漸的，使用者也被手斧所索取的代價，逐漸拖入了瘋狂之中，乃至展開了無差別的殺戮，最終死在了戰友們的刀下。
自那之后，這件強大的契約物又經歷了數任主人，但每一任主人都無法長期駕馭這把契約物，有些人保持理智，主動舍棄了這把武器，有些人則沉淪于狂怒之中，被武器所控制。”
艾繆說，“秩序局在十幾年前在一次行動中收容了這把契約物，也有人嘗試過駕馭這把武器，但他們都失敗了，隨后它被收容了起來，直到現在。”
伯洛戈反復檢視這把手斧，他留意到了一些有趣的細節。
兩側的斧面上，重疊的劃痕構成了類似銘文的圖桉，遺憾的是伯洛戈讀不懂這東西，也無法確認，這到底是不是某種失落的文字。
除此之外，在斧柄處的纏帶具有著和駭魂之容相似的觸感，皮革上不斷地出黏膩的油脂，無論伯洛戈怎擦拭，它就像斧刃上的血跡一樣，始終無法消除。
“它的名字是什么？”伯洛戈問。
“伐虐鋸斧。”
一個暴虐的名字，想想也是，它本就是為了殺戮而生，沐浴鮮血而行。
伯洛戈的指尖輕輕地蹭過斧刃，它看起來如此鋒利，但撫摸起來，卻有一種鋸齒狀的摩擦感，略微的痛意在伯洛戈的指尖傳來，抬起手，自己的手指居然被這粗糙的質感割傷了。
手斧上傳來一股詭異的吸力，血液硬生生地從這微小的傷口里擠出了那么一滴，落在了斧刃上，緊接著血液消失不見，像是迅速蒸發，又像是被這手斧吮吸干凈。
伯洛戈覺得不對勁，問道，“它的力量與代價又是什么？”
“只要觸及鮮血，就會發揮出可怖的攻擊性，斧刃會像是活過來般，啃食對手的甲胃。”
在伐虐鋸斧出現的時代，科技技術遠沒有現代這樣發達，那是騎兵與盔甲主宰的戰場。
“它還會令使用者獲得諸多的加持，充滿力量、不知疲憊，乃至不知傷痛。”
艾繆講道，“它的許多使用者，就是在戰斗中被它完全支配，失去痛覺的情況下，遭受了諸多的致命傷，可就算這樣，他們就像一具具活尸般，仍具備著作戰能力，直至戰斗結束。”
伯洛戈心底滴咕著，“聽起來就像縱歌樂團那些人。”
那些自殘的瘋子，給予了伯洛戈極深的印象。
“那么它的代價呢？”
伐虐鋸斧的正面效果比較寬泛，具體能做到什么程度，這需要伯洛戈的實戰來驗證。
“它的代價很簡單，伐虐鋸斧需要鮮血的獻祭，越多越好。”
艾繆頓了頓，繼續道，“你可以理解為，獻祭的鮮血、死亡、顱骨越多，它給予你的力量越強大，可一旦你無法滿足它對鮮血的渴求，它就會從你的身上索取血液，并且伴隨著加持的逐漸增強，使用者也會遭到狂怒幻象的折磨，乃至失去理智，變成了暴虐的殺戮機器。”
伯洛戈點點頭，他大概明白了自己手中所握持的，是一件什么樣的武器了。
殺戮越是殘酷，給予的力量越是強大，但無法滿足它的渴血，那么自己便會成為它的糧食，隨之而來的狂怒幻象也是如此。
這么聽來，這把武器和自己還真是契合，不死之身令伯洛戈可以從容地承受代價，至于狂怒的幻象，伯洛戈覺得它影響不到自己，至少在一定的閾值內，它還無法支配自己。
“對了，有件事你要注意，”艾繆提醒道，“它一旦沾染鮮血，就會自行啟動，要么不沾血跡，要么就是一場大屠殺，想要擺脫它，會非常困難。”
伯洛戈遲疑了一下，隨即他聽到了低沉的呢喃，刺骨的劇痛從手臂上傳來。
低下頭，斧柄上居然刺出了密集的金屬尖刺，刺穿了伯洛戈的掌心，皮革的纏帶也紛紛散開，猶如蛇群般，爬上了伯洛戈的手腕、手臂，將他的肢體與手斧完全地銜接在了一起。
鮮血汩汩地從伯洛戈的體內壓榨而出，在艾繆驚愕的注視下，它們盡數灌既進斧刃之中，與此同時伯洛戈再次聽見了那低沉的呢喃聲。
聲音隨著鮮血的獻祭，逐漸清晰了起來，像是野獸在震顫著喉嚨，發出充滿威脅的聲音，又像是無數的蚊蠅在腐爛的尸體上飛過…
又好像染血的引擎正蠢蠢欲動，轟鳴不止。
