“啊！”
一聲尖銳的嚎叫聲打破了清晨的寧靜，帕爾默像是噩夢驚醒般，身上縈繞著昨夜殘留下的酒氣，整個人把被子捂在胸口，縮在床角里。
尚未代謝掉的酒精填滿了血管，宿醉帶來的頭疼令帕爾默視覺一陣模湖，他能聽到自己的心臟在冬冬地劇烈跳動，像是缺氧一樣大口呼吸著。
帕爾默慶幸自己是禱信者，作為邁上超凡之路之人，被以太親和的人，總要比普通人皮實不少，很大程度上避免了驚嚇猝死。
“你…你…”
帕爾默咽了咽口水，指了指那個站在門口的家伙，這莫名其妙的展開太具沖擊力了，令他一時間一句話也說不出口。
“我？我怎么了？”
伯洛戈指了指自己，看了眼時間，又看了眼一副受驚的帕爾默，他說道，“穿好衣服，杰佛里在召集我們，他不希望我們遲到。”
“是很要緊的事，”伯洛戈自顧自地推斷著，“應該與接下來的談判有關，這段時間以來，國王秘劍一直沒有離開。”
帕爾默根本沒有聽到伯洛戈的話，整個人緊張的要死。
要知道，伯洛戈是個很尊重帕爾默隱私的人，雖然帕爾默經常把自己的私人物品丟到客廳里，但伯洛戈都通常裝作沒看見的樣子。
至于帕爾默的房間，伯洛戈從未擅自闖入過，他每次都會極有禮貌地敲門，饒有耐心地等待著帕爾默，可這一次，伯洛戈直接破門而入，更要命的是，伯洛戈此刻的臉色糟糕的不行。
像是經歷了一場大戰，又好像經歷了數個晝夜不息的勞累，伯洛戈的神情顯得有些頹廢疲倦，整個人的精氣神都要弱了不少，但眼童依舊有神，昭示著他尚未倒下。
換做尋常人，這副姿態也不至于令帕爾默如此激動，主要是當伯洛戈沉默不語，默默地盯著你時，他那雙失去焦點的目光，總是令人不寒而栗。
帕爾默睡眼朦朧地起身，酒醉尚未散去，就忽然看到這么一個頹廢的變態殺人狂站在自己床前，一瞬間各種糟糕的結局在帕爾默的大腦皮層流過。
“等一等，你什么時候回來的？”
帕爾默按壓住了自己激動的心跳，語無倫次道。
伯洛戈的晉升儀式結束的很匆忙，幾人在不死者俱樂部內待到深夜，也沒有等到伯洛戈的消息，就各自離開了。
帕爾默以為伯洛戈會失蹤一陣，可看樣子，伯洛戈當夜就回來了。
“幾個小時前？”伯洛戈想了想，“我也剛回來沒多久，結果就收到了消息。”
“也…也就是說，你是負權者了？”
“嗯哼。”
伯洛戈的身上迸發出短暫的以太輝光，屬于負權者階位的以太反應，近距離犁過帕爾默的臉頰。
帕爾默有些恍忽，喃喃道，“就這么晉升了？”
“是啊，你以為會怎樣？”
帕爾默逐漸從宿醉里清醒了過來，神情復雜地說道，“你要知道，很多人終其一生，都無法晉升負權者。”
“因靈魂的容量與天賦所限嗎？”伯洛戈略顯高傲地說道，“我沒什么感覺，我又不是他們。”
“我是救主，我自己所認定的救世主。”
伯洛戈在心底肯定著自己，握緊那隨風而起的大旗。
看著伯洛戈那副平靜的神情，帕爾默不禁感嘆，伯洛戈是真的沉穩啊，就連晉升為負權者這種事，都無法引起他絲毫的欣喜嗎？而且晉升的如此平澹，就像伯洛戈剛剛出門淘二手貨去了一樣。
帕爾默并不清楚以太界探索行動，更不了解伯洛戈之后與宇航員的對話，還有與瑪莫口中知曉所羅門王的真名…
幾個小時內，伯洛戈經歷了一件又一件極為重要的事件，知曉了過往歲月謎團破碎的碎片，在伯洛戈看來，其中的任意一個，都要比晉升負權者重要。
比較之下，伯洛戈自然對于自己的晉升，沒有絲毫的激動之情，接連不斷的沖擊下，他的神經已經短暫麻木了。
“你還要躺到什么時候？”
伯洛戈有些疲憊，聲音意外地冰冷，這傳入帕爾默的耳中，令他長了一片雞皮疙瘩。
“啊…這個…這個…”
帕爾默顯得有些猶豫了起來，伯洛戈瞇起眼睛，他向前走一步，正準備掀開帕爾默的被子，強制把他拖出房間，這時帕爾默再次尖叫了起來。
“停一停！停一停！”
“上班了！”
伯洛戈一把抓住被子，帕爾默捂著被子尖叫了起來，一個粉色的大抱枕從被窩里露了出來。
兩人之間寂靜了幾秒。
“這…這是沃西琳送我的，”帕爾默扭扭捏捏了起來，“說算陪我什么的…”
伯洛戈多少能理解這情侶之間的互動，互送一些東西，來當做某種精神寄托。
但這不能阻礙伯洛戈把帕爾默拖起來去上班。
“等一下啊！”
“等什么啊！還沒睡夠嗎！”
伯洛戈受夠了帕爾默的拒絕。
“那個…我沒穿衣服…”
“啊？”
伯洛戈愣住了。
帕爾默把被子捂在身上，又把抱枕拖回了被窩里，帕爾默很早就有這種睡覺的習慣，自小養成的。
手掌僵硬地松開、收回，伯洛戈盯著帕爾默，帕爾默羞愧地挪開了視線。
兩人陷入了詭異的寂靜里，幾秒后，帕爾默失控地嚎道。
“這是我的房間，我想怎么樣，就怎么樣好吧！”
帕爾默仿佛是在極力證明些什么。
“嗯。”
伯洛戈點點頭，臉上毫無表情。
“你快點，”伯洛戈關上房門，“我等你一會。”
“不是！伯洛戈！”
帕爾默想追趕，他覺得伯洛戈好像誤會了些什么，可剛探出身子，卻發現自己根本沒穿衣服。
“他媽的！”帕爾默咒罵著，“你之前都敲門的！”
“我敲半天了，很顯然，你醉的有點死。”
伯洛戈回想帕爾默與沃西琳之間完全逆轉的關系，他覺得帕爾默呈現出這副樣子，也蠻符合他在關系中的定位。
“救命啊！”
房間內傳來帕爾默的一陣悲鳴，他決定以后都鎖門睡了，可想到這脆弱的木門什么都擋不住，它形同虛設，只是一個心理安慰而已。
伯洛戈坐在沙發上，聽著屋子內帕爾默的叫罵聲，他緊繃的表情忽然松懈了，臉上忍不住地露出笑容，最后因帕爾默這副蠢樣哈哈大笑了起來。
“天啊，帕爾默。”
伯洛戈發出陣陣感嘆，上一秒他還沉浸于偉大的責任與義務，覺得自己是背負種種隱秘的苦修士、獻身者。
但隨著清晨這荒誕的一幕上演，伯洛戈無意間被帕爾默一把薅回了塵世里。
“我到底在煩惱些什么呢啊。”
伯洛戈后仰了過去，自顧自地笑了起來，此時帕爾默提著褲子走了出來，見伯洛戈這副樣子，他繼續叫罵著。
“你還在笑！還在笑！”
帕爾默叫的越大聲，伯洛戈越是控制不住表情，他知道沃西琳為什么會喜歡帕爾默了，很少有人能拒絕這樣的憨貨，他的生活里仿佛就沒有陰暗面一樣。
“沒什么，沒什么，”伯洛戈擺擺手，“我們該走了。”
“說來，你都負權者了，不好好慶祝一下嗎？”帕爾默系上腰帶，穿上襯衫。
伯洛戈說，“你們昨晚不是慶祝過了嗎？”
“可你不在場啊！”
“反正你們也只是為了找個理由喝一頓，我在不在有什么區別嗎？”
帕爾默停下了手頭的動作，直愣愣地看著伯洛戈，伯洛戈意識到自己言語里的疏忽，慶祝只是其次，帕爾默他們真正想要的，是和自己一起共度的歡樂時光。
伯洛戈正準備說些什么，帕爾默眉飛色舞道，“你在的話，我們又有理由放縱喝一頓了，不是嗎？”
“啊？”
“重新舉辦嘍！”
伯洛戈把要說的話癟了回去，泄了氣般，一邊笑一邊苦惱似地搖頭。
“我會珍惜這段友誼的，帕爾默。”
伯洛戈由衷地說道。
正在彎腰穿鞋的帕爾默勐地挺直了腰，一臉的錯愕，眼里寫滿了復雜。
“你在犯什么神經？”
帕爾默打量著伯洛戈，懷疑他是不是晉升中搞亂了腦子。
伯洛戈很少會說這種柔軟溫暖的話，他最常對帕爾默說的話都是些“殺了他”“干掉側面的敵人”諸如此的。
帕爾默一瞬間警惕了起來，再聯想到剛剛在臥室里發生的事，以及艾繆的苦惱。
帕爾默護住了胸口。
“別，伯洛戈，別，我們是搭檔，對吧？”
帕爾默越說越覺得不對勁，這王八蛋剛晉升負權者，就算動武自己也打不過。帕爾默的腦子有點問題，這是人們公認的。
“哈？”伯洛戈皺眉，“你神經吧？”
“你才神經吧！”
帕爾默覺得不止是自己喝多了，伯洛戈也是。
直到走上街頭，帕爾默懸起的心依舊沒有放下，他明顯能感到伯洛戈的不同，他變得有些…意外的開心。
這種開心不是來自于晉升的快樂，是一些帕爾默也說不清道不明的東西。
帕爾默忍不住問道，“你在開心些什么？”
“所有的事。”
“那是什么？”
“這個世界啊。”
經過幾輪談話，伯洛戈的心情好了太多，就像眾者說的那樣，他需要點時間，需要和朋友對話，需要與這個世界產生更加緊密的聯系，以免自己與其脫節。
去熱愛這個世界。
伯洛戈說道，“你不覺得這個世界很美好嗎？”
“美好？你是認真的嗎？”
帕爾默話音未落，刺耳的鳴笛聲響起，緊接著一輛汽車沖出街頭，直直地撞在路燈上，過了一會，警笛聲慢悠悠地追了上來，警察包圍住了劫匪，他們持槍對峙著。
目光放遠，帕爾默看到大裂隙內涌出的濃稠霧氣，他搖了搖頭，“這個世界確實很美好，但這個城市，這個城市的某些地方，我覺得可算不上美好。”
收起玩樂的心態，帕爾默正經了起來，“你覺得杰佛里會把什么工作交給我們？”
“我猜是侍王盾衛的。”
伯洛戈分析道，“國王秘劍始終是外部的壓力，可侍王盾衛，還有那些無言者，他們是存在于誓言城·歐泊斯內的威脅…”
“大裂隙？”帕爾默隱約地猜到了，“你覺得杰佛里會派我們去大裂隙，解決他們？”
“解決不至于，但肯定和探查情報有關，”伯洛戈接著說道，“那里是魔鬼的國土，唯有你我這樣的債務人，才能在迷霧里看清前路。”
帕爾默喃喃道，“聽起來有些糟。”
“往好了想，現在我是負權者了，”伯洛戈保持著那股自信，“現在尋常的敵人可不是我們的對手了。”
“問題就在這！”
帕爾默的聲音高了起來，顫顫悠悠地補充道，“我們遇到過尋常的對手嗎？”
伯洛戈認真地警告道，“你別烏鴉嘴。”
“你也知道我的恩賜不可控，我盡量了…”帕爾默贊同地點頭。
兩人不久后抵達了墾室的內的一處階梯會議室，已經有些人提前來到了這，竊竊私語著，伯洛戈以為這會是特別行動組的單獨行動，現在看來顯然不是。
好在在場的都是些熟悉的面孔，伯洛戈推測，這應該是一次不同行動組之間的聯合行動。
“好了，人到齊了。”
杰佛里清點了一下人員，其他人紛紛落座。
到場的人不多，除了伯洛戈與帕爾默外，便是哈特、坎普與雪來，還有丘奇，總共他們六人。
伯洛戈沒見到艾繆，艾繆應該是被編入了瑪莫的手下，這些學者們應該在抓緊時間，研究伯洛戈所帶出的情報。
帕爾默和其他幾人打著招呼，尤其是見到丘奇這位前任搭檔后，帕爾默顯得更加興奮，隱約間聽到他在問，丘奇和阿菲亞的后續。
伯洛戈放松了下來，但隨即一陣節奏怪異的腳步聲引起了他的警覺，聲音由門外抵達至門內，一個好久未見的人出現在了眼前。
“都準備好了嗎？”
失蹤已久的列比烏斯再度出現，他掃視了一眼人群，目光如炬。
