時間飛快過去,轉眼已近傍晚。
天空烏云密布,風雨欲來。
杭州,總督署。
大批官軍從官道沖向轅門,值守的門房一看領頭之人是戚繼光,趕忙讓人通傳胡宗憲,自己親自去為戚繼光牽馬,口稱“將軍”。
戚繼光點頭下馬:“胡部堂在嗎?”
門房恭敬道:“正在簽押房。下午斬了二十三名罪官,浙江官場全亂了,還得部堂大人勞心勞神。”
戚繼光回頭看了眼后面囚車上那一批,暗道能者多勞吧,隨即命令任錦將車上之人下獄,自己親自入總督署見胡宗憲。
“元敬。”
戚繼光一進房間,胡宗憲便走下桌桉,嚴肅問道:“戰況如何?”
“部堂勿憂。”
戚繼光抱拳行禮道:“寧波知府彭峰密謀通倭,引兩萬倭寇入城,燒殺搶掠,百姓死傷過千!幸虧十三太保曹謹行率陸繹、楊溪二人及時趕到,力挽狂瀾!如今兩萬倭寇盡誅,匪首松浦唯明與毛海峰等人已盡數捉拿下獄,寧海之圍已解…”
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胡宗憲長舒一口氣:“寧海之幸,浙江之幸。”
“是啊。”
戚繼光臉上帶著一絲慶幸,接著將松浦藩、弗朗基是倭寇背后助力的事說了:“此事還需部堂大人上奏,請圣上盡早決斷!”
“我明白。”
胡宗憲快步回到大桉上坐下,提筆就開始寫:“我這就寫表文,書呈圣上。曹千戶何在?請他過來,我要當面致謝!”
戚繼光道:“寧海倭寇雖滅,但臺州勢急,他們離城之后就去臺州大營協防,下官移交人犯也要連夜趕回臺州。樓楠傳信,王直四百艘倭船并未退守舟山,只怕正在醞釀什么陰謀,需速戰速決…”
“也好。”
軍情緊急,胡宗憲不再多說,語速飛快道:“等大戰功成,請曹千戶來杭州,容我略表謝意。”
“好。”
戚繼光笑了:“我一定請他過來!”
說話間,他送上了路上草草寫成的文書,上面是彭峰等人勾結倭寇的具體過程:“那下官先行告退,部堂保重!”
胡宗憲揮揮手,正要說話,忽然一個略顯尖細的聲音自門外飄來,悠悠道:“帶上我。”
聽到這個聲音,胡宗憲微微吃驚,戚繼光也是一愣。
兩人望向門外,就見來人穿著一身大紅官服施施然走了進來。
他身后還跟著兩位虎背熊腰的江湖人士,一幅要踢館的架勢。
——竟然是江南織造局兼浙江市舶司總管太監,楊落石。
“楊公公,你這是…”
楊落石的背后站著呂符,嘉靖身邊最親近的人,凡是在大明官場混的,誰都得給面子。
就算內閣首輔嚴嵩也不能例外。
戚繼光和胡宗憲都有點意外,帶上他是什么意思?
“曹千戶沒跟你們說嗎?”
楊落石大步走入,從袍袖之中抽出一封密信交給戚繼光:“這是他的親筆信。”
那兩個江湖人守在門口,不卑不亢,觀其身形實力,顯然都是一幫之主,最差也是長老級別。
戚繼光將信將疑,拿過信一看——他不知道曹謹行的筆跡,但信上說的內容卻只有他們幾個知道,當是曹謹行親筆無疑。
戚繼光逐行看下去,很快就明白曹謹行的想法了,竟然是請楊落石助拳!
連他都不禁佩服曹謹行的膽量,這位總管太監深受呂符器重,得其真傳功法《冰玄鑒》,未來很可能是接手大內總管之位的人,他居然敢請他!
更有意思的是,楊落石竟然紆尊降貴答應了,看這神情好像還挺樂意。
嘉靖一朝,東廠與錦衣衛親如一家。
楊落石出身大內,算是半個東廠人,而曹謹行是鎮撫司十三個最受皇帝信任的錦衣衛之一。
再加上呂符傳了曹謹行獨門功法《隱元訣》,關系還要更近一層。
戚繼光有點明白了 “咱們這位曹千戶向來不打沒把握的仗。上次借我副總管,這次更是干脆打我的主意…”
楊落石搖頭失笑,說道:“他求到我頭上,又是拿老祖宗的半師之誼套近乎,又是拿家國大義苦勸,我還真不好推辭。怎么樣?戚將軍,我可以隨行嗎?”
“當然!”
戚繼光高興道:“久聞公公神技,有公公不辭勞苦出馬,是臺州軍民之幸。”
一聽他這么說,楊落石也收起了玩笑之色,說道:“曹千戶信中已經說明情況,為防萬一,我另外延請了這兩位江湖義士相助。這位是夙沙幫幫主趙靈山,這位是巨鯨幫大長老張天彥,二位都是幫中數一數二的翹楚,且身懷絕技,可助一臂之力。”
“見過戚將軍!”
兩幫龍頭人物向戚繼光行禮。
戚繼光還禮道:“感謝二位相助,戚繼光感激不盡!”
“將軍言重了。”
趙靈山咧嘴微笑道:“我等都是大明子民,協助官軍抗擊外敵,這都是應做之事,不必言謝。”
“老趙說的是。”
張天彥也道:“任由倭寇這么攪下去,生意就不用做了。將軍盡管下令,草民但憑驅使,絕無二心!”
“好!”
這聲好是胡宗憲叫的,眼看下方軍民和諧,被那二十幾個狗貪官又是通倭,又是斂財的壞消息煩了兩天的胡宗憲,總算有了笑模樣:“軍民同心,何愁倭寇不除,本官為幾位壯行!拿酒來!”
一個書辦抱著一大壇酒快步走進了簽押房。
胡宗憲取出五個酒碗逐一斟滿,眾人舉杯,一飲而盡。
戚繼光抹了一把嘴,豪氣干云道:“出發!”
楊落石卻道:“戚將軍不必著急。”他看向門外,那鉛灰色的天空之下正有一頭巨鷹翱翔!
赫然是曹謹行的坐騎。
靈鷲熒惑。
楊落石微笑道:“他派了坐騎來接…”
杭州烏云密布。
同一片天空下,臺州已經是傾盆大雨。
“你說什么?再說一遍!”
突然一聲低喝從總兵府傳出,飄入滂沱雨幕。
副總兵樓楠不可置信地看著眼前這個探子,又驚又怒。
“稟副總兵!”
那探子也是不凡,面對長官盛怒仍條理清晰,語速飛快地重復道:“剛接到倭巢密探傳信,不知王直用了什么方法,已經治好了那頭海獸,探子親耳聽到了它的咆孝聲,就在舟山島下!還有福田流高手入舟山,那人拿著東瀛妖刀村正,據說是福田流后起之秀福田翼,在東瀛久負盛名,傳言已有東瀛第一劍豪福田正七成功力!”
“這怎么可能?”
樓楠吃驚道:“將軍才重創了那頭怪物,怎么會這么快…難不成喂了一座藥山?”
“副總兵,現在原因已經不重要了。”
曹謹行望向窗外暴雨:“這種天氣可不適合炮戰,必須早做準備!”
古代火炮都是用引線點燃,別說下暴雨,就是潮濕都可能點不著。
最能抗擊巨獸的火炮在今夜派不上用場,這是天助倭寇。
曹謹行可以操控八氣,但不可能改變如此大范圍的天象,真要在雨中作戰,對明軍很不利。
“是啊。”
陸繹也道:“這種天氣讓‘紅蓮將軍’沒了用處,牛鬼勢必更加猖狂,他們知道戚將軍不在,沒準會乘機攻城,副總兵需要早做準備。”
樓楠很快回過神來,能做戚繼光的副手不可能是酒囊飯袋。
他很清楚,可能等不到將軍趕回臺州了。
倭寇如此急迫地復原牛鬼,必然花費了不小的代價,那就不可能治好了讓它干看著!
“傳我軍令!速調——”
“報!”
沒等樓楠說完,一個親兵快步跑了進來,焦急說道:“稟副總兵,倭寇戰船揚帆逼近!東海之下有巨獸吼聲,他們要登岸了!”
總兵府內,突然安靜下來。
樓楠望向下方眾人,除了曹謹行、陸繹、楊溪,還有臺州眾武官,兵備僉事、千戶、百戶等,以及負責海戰的臺州海道總兵朱一川將軍不在,火炮不能用,但還有十三太保、大內影衛副統領、海道總兵 樓楠迅速鎮定下來,繼續命各營整備,全體守城!
他是知道曹謹行給杭州寫信的,還知道他派了靈鷲跟隨無形隼接人,相信會有效果。
那么,拖,也要拖到戚將軍帶著高手回來!
甭管倭寇有什么計劃,只要堅守不出,你們能奈我何?!
樓楠帶著眾人沖出總兵府,沖向城樓。
曹謹行和陸繹走在最后。
“咦?秦姑娘呢?”
陸繹看了一圈沒發現秦璇璣,有點納悶。
曹謹行澹澹道:“天剛下雨的時候,我就預感到會不妙,請她幫忙叫幫手過來。”
“幫手?”
陸繹奇怪道:“霧流島的距離可不近啊,這一來一回的…”
曹謹行神秘的笑笑:“我什么時候說這個幫手是人了?”
“嗯?”
陸繹愣了一下,還想追問,曹謹行已經沖向前方。
“等等我!”
臺州南部沿海,西籠島。
此島距離大陸只有五里左右,境內無險可守,島民早已四散,只剩空島,屬于倭寇都看不上的地方。
但沒人知道,這座其貌不揚、孤零零的小島下方藏著驚世的寶物!
秦璇璣披著蓑衣,駕輕就熟地坐在鯊魚背上,重新登上小島。
上岸的時候,那頭鯊魚還很貼心地等在邊緣,準備接她回去。
秦璇璣擺擺手,微笑著無奈說道:“不用了,你快走吧,它不喜歡我跟別的小動物走的太近,要發脾氣的,傷到你就不好了。”
鯊魚好像明白了,依依不舍地離開。
秦璇璣施展輕功來到小島最東方的一塊礁石上,從懷里掏出了一個黑色的小海螺,放到嘴邊嗚嗚吹了起來,那海螺聲蒼涼悠遠,穿透力極強。
很快,海底下方就有了回應。
那是一聲仿佛來自遠古的空靈的鯨鳴!
像是迫不及待,不等秦璇璣吹第三聲,一頭體長十五丈的龐然巨獸飛速自海底沖上,躍出了海面!
那巨大的身形遮天蔽日,鯨躍濺起的巨浪更是沖擊力十足!
海中王者,異獸吞天鯨!
秦璇璣早有準備,在它的輪廓出現在海面的瞬間,已經縱身騰空而起,等吞天鯨回落濺起數丈浪花,她正好輕輕地落到了巨鯨背上,蹲下來撫摸它寬闊的后背。
多日不見,很是想念。
吞天鯨高興地直拍尾巴,在海中轉著圈,向自己的主人打招呼,然后馱著秦璇璣就要往霧流島走。
“等等!小黑。”
秦璇璣趕緊道:“還不到回家的時候,我們先去打壞蛋好不好?”
主人說啥是啥,小黑聽話地停了下來。
秦璇璣一指遠方。
小黑發出一聲歡欣的鯨鳴,聲傳十數里。海中所有生物自發地讓開了一條道,像是禮迎自己的君王!
小黑一拍尾巴,濺起巨浪,迅速沖向臺州城方向!
少女靜靜地站在那巨獸的背上,二者相差極為懸殊,她的身形是那樣嬌小,卻又顯得那樣高大