李墨白眼神微凝，卻未推拒，坦然落座。
長案后，崔萬明凝視他片刻，緩緩開口：“閣下如何稱呼？”
“李墨白。”
“師承？”
“家師抱樸散人。”李墨白面不改色。
崔萬明深深看了他一眼，忽地笑了：“抱樸散人？一個通玄初期的散修，能教出你這般弟子？劍圖、劍指、劍網…儒門慧劍三絕你皆通曉，便是藏劍書院當年的真傳弟子，也不過如此。”
李墨白沉默不語。
“你不說，也無妨。”崔萬明指尖輕叩案面，“老夫只問你一事，你闖丹火獄，可是為救那青衣劍修？”
李墨白依舊沉默。
崔烈忽地冷哼：“那小子倒是命大，趁亂脫身了！否則，老夫定要將他抽魂煉魄，看看你們究竟是哪一方派來的細作！”
“崔烈。”崔萬明淡淡一聲。
崔烈悻悻住口，只眼中怒火未消。
崔萬明目光重新落回李墨白身上，緩緩道：“李道友，你與那青衣劍修的關系，老夫也不欲深究。今日請你來此，是有一樁交易，要與你相商。”
“交易？”李墨白抬眸。
“不錯。”崔萬明抬手，自案下取出一物，輕輕擱在紫檀木案上。
那是一卷明黃帛書，以赤金絲線裝裱，邊角繡著蟠龍云紋，隱隱有王朝氣運流轉——赫然是大周王室賜下的婚詔！
“我崔家欲請你…代我兒崔揚，完成那場未竟的雙修大典，迎娶玉瑤公主，并以崔家嫡長子的身份，前往大周王朝復命。”
石屋之中，霎時一靜。
李墨白瞳孔微縮，饒是他心性沉靜，此刻也不由心神震動。
代替崔揚？迎娶公主？前往大周？
這簡直荒謬！
“崔家主，恕我冒昧，崔揚他…死在這場亂戰之中了？”李墨白小心問道。
“是。”崔萬明臉色淡漠，仿佛死的只是個陌生人。
李墨白的目光凝在那卷明黃婚詔上，沉默良久。
“為何？”他緩緩抬首，眼神疑惑：“令郎既已身隕，為何還要延續這樁婚事？”
“李道友有所不知…”
回答他的是內務掌事崔星河：“大周王室與我崔家聯姻，聘書已下，天下皆知。如今崔揚身隕，若婚事就此作罷，王室顏面何存？北境格局又將生變。唯有‘崔揚’活著，并且如期前往大周，這盤棋才能繼續下下去。”
李墨白聽出了弦外之音：“所以，崔揚之死，外界尚不知情？”
“丹霞城一戰，尸山血海，誰能辨清每一個死者？”崔芷蘭冷聲道：“當日廣場上的賓客，非死即逃，目睹崔揚戰死的叛軍全都被老祖打死。至于崔揚的尸身，已被家主秘密收斂。如今外界只知崔家大公子在戰中重傷閉關，具體情形…由我崔家說了算。”
“原來如此…”
李墨白先是緩緩點頭，隨即又搖了搖頭：“還是不對…崔揚乃北境天驕，李某不過一介散修，形貌、修為、根底皆不相同，如何能代？”
崔萬明輕笑一聲：“巧便巧在此處！我兒崔揚與你同是化劫境渡三難的修為，又皆為劍修，此乃天意！至于形貌…”
他側目看向那葛布老者：“七叔，你看如何？”
那一直垂眸似睡的老者忽然抬眼，目中精光乍現如電，在李墨白面上掃過三巡，沙啞道：“骨相七分似，眉眼可調。以‘千機面’輔以幻形丹，再修斂息訣，半月可成。”
崔萬明頷首，繼續道：“崔揚自幼在瑤光洞天潛修，直到百年前才歸家，熟悉他的人并不多。至于根底…”
他頓了頓，聲音沉凝：“我崔家說你是，你便是。瑯玕崔氏嫡脈長子的身份，便是你最好的憑據。”
“好算計！”
李墨白雙眼微瞇：“可即便瞞得過外人，又豈能瞞得過玉瑤公主？那日她便在禮臺之上，親眼所見…”
“她不會說。”崔萬明打斷道，語氣篤定：“大周需要崔家穩住北境，崔家也需要大周這面大旗。這門婚事，于雙方皆有利。玉瑤公主是聰明人，知道該怎么做。”
李墨白默然片刻，忽道：“即便如此，李某為何要應下此事？”
“你若應下，前事一筆勾銷。”崔萬明直視著他，“不僅是你，便是你那脫身的師弟，我崔家也不再追究。”
李墨白哈哈一笑：“我那師弟既已脫困，你追不追究又有何用？至于我…一旦應下此事，去了大周，只怕十死無生。”
一聲巨響，卻是崔烈拍案而起，周身赤焰隱現：“小子，莫要給臉不要臉！你如今是階下之囚，本座隨時可將你煉成丹灰！”
“崔烈！”崔萬明低喝一聲。
崔烈咬牙，重重坐回椅中。
崔萬明的目光重新轉向李墨白。
“李道友，”他聲音沉緩如古鐘，“你眼下有三條路：一是囚于丹火獄，受盡煉魂之苦，最后形神俱滅；二是此刻便身死道消，老夫親手送你上路；三…便是接下這樁交易。”
他頓了頓，指尖輕撫婚詔上的蟠龍紋：“大周雖險，卻非絕地。你代崔揚入朝，雖在虎口行走，卻也得了崔氏嫡脈的身份。其間機變謀劃，未必不能掙出一線生機——總好過在這暗無天日的牢獄中化為枯骨吧？”
李墨白垂眸不語，石室中唯聞燈花噼啪輕響。
許久，他緩緩抬首：“我那師弟…”
“雪淵秘境之事，崔家自此不再追究。”崔萬明拂袖間，一枚赤玉令牌落在案上，“此乃‘瑯玕令’，持此令者，永不為崔家之敵。”
李墨白目光掃過令牌，沉吟許久，終是輕嘆一聲：“罷了…我應下便是。”
“明智之舉。”
崔萬明頷首，袖中飛出一枚龍眼大小的赤金丹丸，懸于李墨白身前，“此乃‘琉璃返照丹’，可解你體內鎖元丹之毒，更能助你修復經脈傷勢。”
李墨白接過丹丸，入手溫潤，隱有九色霞光流轉。
他沒有猶豫，仰頭服下。
丹藥入腹即化，化作暖流涌向四肢百骸，右臂灼裂的經脈如逢甘霖，琉璃火毒被絲絲逼出，在皮膚表面凝成淡金色的晶屑簌簌脫落。
崔萬明見狀，又道：“此行，便由芷蘭與你同往大周。她熟知我崔家禮儀，能助你掩飾身份。”
“是。”崔芷蘭應聲。
崔萬明頷首，目光重新看向李墨白：“你可暫離此地，于丹霞城內擇一靜處休養。七日后，重新設禮，你與玉瑤公主完婚。此后，你便是崔揚。”
說完，袖袍輕拂，案上那卷明黃婚詔緩緩飄至李墨白身前。
李墨白接過婚詔，帛面觸手溫涼，隱隱有龍氣流轉。
他未再多言，只起身一揖：“既如此，李某告退。”
“去吧。”崔萬明擺手，不再多言。
李墨白轉身推開石門，暮色霎時涌入，將他的影子拉得斜長。
石階下溪水潺潺，遠處琉璃燈火漸次亮起，蜿蜒如星子垂落。
方行出十步，身后腳步聲起。
崔芷蘭踏著青石階緩步而來，絳紫袍角拂過階上薄苔，無聲無息。
“留步。”她聲音清冷，似溪澗碎玉。
李墨白駐足回望。
崔芷蘭行至他身旁站定，面色冷然：“方才獄中所服‘鎖元丹’內，尚有一粒‘蝕心蠱’。此蠱以我崔家秘法煉成，蟄伏心脈，每月朔日必飲‘琉璃髓’一滴，否則蠱蟲噬心，神仙難救。”
說話的同時，自袖中取出一支拇指大小的羊脂玉瓶，輕輕擱在身側石欄上：“瓶中琉璃髓，僅夠一年之用。待你抵達大周王都，自有后續解藥…”
暮風穿過幽谷，撩動她鬢角一縷青絲。
崔芷蘭抬眸，聲音冰冷：“記住，到了大周，當好你的崔家大公子…什么話該說，什么話不該說，想必你心中有數。”
“崔家待客，果然周到。”李墨白冷笑道。
崔芷蘭不再多留，轉身沿石階徐行而上。
絳紫身影漸融暮色，唯余那枚羊脂玉瓶靜靜立在青石欄上，瓶身流轉著溫潤而冰冷的光澤。
李墨白靜立良久，終是伸手取過玉瓶。
指腹觸及瓶身，寒意沁骨…
七日轉瞬即逝。
丹霞城滿目瘡痍，焦土未冷，殘垣間依稀可辨當日血戰的痕跡。
崔家修士日夜不息，以法術粗略修補了主干道與幾處重要殿宇，又運來大量赤炎石，在廢墟之上臨時筑起一座百丈高的朱雀臺。
禮臺通體赤紅，無彩綢裝點，唯鋪一層素凈的白玉磚。四角各立一桿玄色旌旗，旗面以金線繡著崔氏族徽，在朔風中獵獵作響。
沒有鸞駕，沒有仙樂，沒有八方來賀的賓客。
這場婚禮，無關喜慶，只有算計。
午時三刻，李墨白出現在禮臺下方，身著一襲織金蟠龍赤錦婚袍，腰束九轉琉璃玉帶，頭戴七寶紫金冠，與崔揚當日穿著一般無二。
他拾級而上，目光掃過臺下。
只見數百名崔家執事垂手侍立，而大周隨行的鎏金儀仗、彩衣侍女，乃至那位始終護持在側的灰衣老者，皆已不見蹤影…
片刻后，他登上了高臺。
玉瑤公主仍著那襲正紅鸞鳳嫁衣立于臺心，珠簾掩面，身姿曼妙。身后兩名崔家女修分捧鎏金香爐與素帛婚書，垂首靜立。
焚香，三拜。
煙氣騰空，未化龍形鳳影，散入北風便了無痕跡。
盟誓時，雙方只將龍鳳玉玨相合，并沒有滴入精血的環節，看起來草草了事。
“禮成——！”司儀長老高呼。
在所有崔家子弟的注視下，李墨白與玉瑤公主默然對拜。
至此，不管是否愿意，兩人都已正式結為道侶…
當天夜里，丹霞城東南角，一座臨時辟出的“漱玉苑”內，紅燭高燒。
此處本是崔家一處待客精舍，臨水而筑，素來清雅。如今為充作“大公子”的新婚洞房，匆匆布置了一番：廊下懸了幾對赤紗宮燈，窗欞刻了鸞鳳和鳴的圖畫，連院中那幾叢素心寒梅的枝頭，也被人系上了細細的紅綢。
只是這喜慶終歸浮于表面，掩不住那股子倉促與冷清。
夜風掠過庭院，吹得廊燈明滅不定。
正屋的門虛掩著，透出暈黃的光。
李墨白在院中靜立了片刻，他身上仍穿著婚袍，在清冷月色下顯得格外沉重。
白日里禮臺上的種種，走馬燈似的在腦中轉過一圈——素凈的玉磚，沉默的對拜，司儀長老那一聲毫無波瀾的“禮成”，還有珠簾后始終看不真切的那道身影。
他深吸一口凜冽的寒氣，抬步上前，伸手推開了房門。
暖意混著一縷極淡的幽香，撲面而來。
屋內陳設倒算精致，地上鋪著厚厚的銀狐裘毯，踩上去悄然無聲，四壁懸著幾幅應景的“鸞鳳和鳴”、“花開并蒂”彩畫，墻角青銅獸爐中吐出裊裊的幽香，試圖驅散這北境冬夜固有的寒意…
玉瑤公主已端坐于床沿。
她穿著白日那身鸞鳳嫁衣，鳳冠珠簾垂落，遮住了面容，雙手交迭置于膝上，姿態端莊得近乎刻板，仿佛一尊精心雕琢的玉像，沒有一絲活氣。
屋內靜得能聽見燭芯偶爾爆開的細響。
李墨白走到離床三步處駐足，目光掃過屋內陳設，那刻意營造的喜氣在沉寂中顯得愈發空洞。
他清了清嗓子，試圖尋個話頭：“今日…倉促了。委屈公主殿下。”
珠簾紋絲不動，簾后的人亦無聲息。
李墨白頓了頓，又道：“院中寒梅開得正好，雖系了紅綢，倒也別致。北地苦寒，這‘漱玉苑’的景致，在丹霞城里算是清幽的。”
依舊沒有回應。
李墨白心中微哂，自己這般沒話找話，倒顯得笨拙。
他走到桌邊，斟了兩杯溫酒，琥珀色的酒液在燭光下漾著微光，隨后持杯來到床前，將其中一盞輕輕放在床畔小幾上。
“縱是演戲，也該走個過場。”李墨白聲音平靜道。
沉默又蔓延了片刻。
就在李墨白以為今夜將在無聲中度過時，珠簾后，終于傳出了聲音：
“你不必說這些。”
那聲音清冷如玉磬叩冰，字字清晰，卻沒有半分溫度。
