“彪叔，羆叔。
你們回去吧，不用送了。
我們這就上車走了。”灣山縣城外，蘇午身處于一道羅馬車的隊伍里，向著道邊兩張驢車前的李雄彪、李雄羆揮手作別。
二人都笑了笑。
李雄彪看著蘇午身周聚集的三陽會、黃稻會眾，出聲道：“不著急，不著急，現在天色還早，我們在這里看著，等你們動身走了，我們再往家里去。”
他說著話，在他旁邊的羆叔喊來了一個沿途叫賣燒餅的小廝，買下了二十余個燒餅，分給了蘇午及三陽會、黃稻會眾人吃過。
這時候，車隊領頭的人從前頭走過來，招呼著各張馬車的車老板。
他把幾個車老板喊過去后，交代了一些事情，旋而又領著幾個車老板回到車隊里，與車隊里的乘客們、隨員們說道：“各位，咱們這個車隊實際上是要往鄲城，或是在灣山到鄲城這一路上正好順路的我們這八個車老板攢起來的。
你們也是要去往灣山到鄲城的沿途各地，所以跟著我們車隊一塊趕路。
不知道伱們有沒有出遠門的經驗，不過既然大家相聚在一起，總是一場緣分——我們這些人經常在各地跑，對各地地頭上的明暗規矩比尋常人多了解一些，所以路上要是遇著了甚么事情，還是希望大家能先聽我們的，照我們說的來做。
同行一場，咱們彼此間莫傷了和氣。
我們把你們平平安安地送到地方，你們把銀子給我們，這就算兩清啦。
——可你們要是不愿意聽我們的，不讓你下河，你非要下河，不讓你住野廟，你非要往野廟里跑——這要是出了什么事情，可怪不得我們！
列位，可聽懂我說的了？”
“聽懂了，聽懂了！”
“啥時候走啊？”
“快趕路吧，都快到晌午了！”
人群里吵嚷了一陣。
那領頭的矮黑胖子笑了笑，又道：“行！咱們這就出發！
按著先前商定好的，只出了一錢銀子的，且愿意在車隊里充當個護衛的兄弟們，到我這兒來，我給你們派活兒；
出了三錢銀子的，坐后頭那四駕沒有棚子的騾車。
出了五錢銀子的，坐前面這三張帶棚子的大馬車！”
常被稱作‘丁胖子’的矮黑胖子話音剛落，便立刻有人往前面帶棚子的馬車里擠去搶座，有些人眼看前三張帶棚馬車里的乘客將要坐滿，轉身就往后面四張驢車跑去。
此下卻不分甚么交了多少銀子了。
不管是男女老幼，都在奮力爭搶著，想要在車上占得一個座位。
有個年輕些的婦人抱著孩童，見眾人都往各輛車里蜂擁而去，她愣了愣，才想著去前面的帶棚馬車上爭個座位，便有個婆子從她身畔風風火火地沖過去，順勢直接撞倒了她，擠上了帶棚馬車上僅剩下的一個座位。
轉眼間，幾張馬車上便坐滿了人。
那抱著孩童的婦人從地上爬起來，已經是滿身泥濘。
她懷中三四歲的稚童哇哇大哭著，背上也沾上了不少泥巴。
此下，還在車隊前站著的，除了蘇午與他周圍的白蓮教眾之外，便再沒有了其他人。
‘丁胖子’掃了眼車隊前站著的人，目光落在距他最近的抱孩子的婦人身上，那婦人神色凄惶地道：“我，我給了五錢銀子的，買了上等座位的。”
說著話，她便從隨身荷包里摸出了一個竹牌。
矮黑胖子都未驗看她手中的木牌，只是笑呵呵地道：“是，是，客人您交錢的時候，我都是看著的，我記得您。”
婦人一聽他這么說，心里稍稍安定，剛想開口說些甚么。
丁胖子拿手一指前面帶棚子的三駕馬車，又道：“您自去前頭的帶棚馬車里尋個座位坐下就是，票我就不驗看了。”
“我、我自己尋個座位？”
婦人囁嚅著嘴唇，抬眼看向前面的三駕馬車。
馬車上的人們眼觀鼻、鼻觀心，老神在在地坐在那里，沒有一個有要挪動位置的意思。
若是換上了年紀的潑辣婆子，大可以一屁股坐在車上其他人的身上，為自己爭搶一個座位，可她一個年輕婦人，臉皮薄，怎可能做得出來這種事？
但丁胖子如此言說，又分明像是允諾了要給她提供座位的事情。
對方做得好似沒甚么錯。
她一時間沒了辦法，低頭沉默著。
站在蘇午身側的吳文遠，見此情狀，頓時滿臉怒意。
道邊站著的李雄彪、李雄羆兩人也走了過來，李雄彪沖那矮黑胖子喊道：“你這胖子，怎么回事？還沒出城呢，就想翻臉不認人，鉆錢眼里了？
我侄兒是花錢買了個不帶棚的座位的，現下他這多出錢的沒的地方坐，出錢少的反而在車上穩穩當當地坐著，這算是甚么事情？！”
如李雄彪所言，蘇午在車隊里買了個三錢銀子的座位。
其他白蓮教眾則幫著 車隊分擔一些護衛的工作，每個人只給了一錢銀子。
蘇午手中銀兩足夠，為眾人各自買一個座位并非難事，但今下各家車馬行各支車隊的狀態，卻是有錢也須有人出來充當跟車護衛。
既然錢多錢少，事情一點也少不了，倒還不如直接少給些錢。
吳文遠等人自覺自身本也是明王扈從，對這樣事情亦并不排斥甚么。
只有蘇午一人占了個不帶棚子的騾車座位。
“誒，兄弟放心就好了。
您家侄子既然出了對應的價錢，我再怎么也得給他找個好座位才行！”那丁胖子依舊笑瞇瞇的，轉回頭來向蘇午說道，“來，讓我看看你的牌兒。”
蘇午神色平靜，將一枚竹牌遞給了那矮黑胖子。
丁胖子驗過了票牌，就從后面不帶棚的騾車上拽下來一個老者，請蘇午去空出來的座位上落座：“來吧，小哥兒，你坐這兒就行！”
那年輕婦人在這時也抬起頭來，壯著膽子向丁胖子說道：“能不能給我也找一個座位啊？”
先前的碰壁經歷，叫她甚至不敢向丁胖子要求坐在符合自己票錢的座位上。
“可以，可以！”丁胖子從后頭那駕空出了一個座位的騾車上跳下來，朝前頭眾人喊道，“來，你們下來一個，給這個客人讓個座位！”
他這樣喊，又沒有具體指向，哪個人肯聽他的？
都穩穩地坐在座位上裝死。
丁胖子本也沒有實心想為這年輕婦人安排個座位——他走南闖北，有些眼力，看準了這婦人不是本地人，還帶著孩子，就存了拿捏對方的心思！
那女子左右四顧，見見無人讓位，便又低下頭去。
這時候，蘇午盯著丁胖子，忽然出聲道：“你不是有票根？
誰花了多少銀子，該坐在甚么座位上，不都是有數的？
現下人家花了銀子，卻買不到對應的座位？
這是甚么道理？”
“你這年輕人，這哪里是我不給她位置坐？
那些人都坐上車了，我怎么說得動別人？她是客，別人也是客，哪有主人為了一個客人，得罪其他客人的道理？”丁胖子翻了個白眼，直接反駁，“你若是看不慣，你就莫做我的車！
反正這往鄲城一帶去的車隊，這幾個月里都只有我這一趟了！”
他只叫蘇午不做他的車，卻絕口不提退還車錢的事情。
(本章完)
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