仲春二月，中旬。
成都郊野已然春暖花開、草長鶯飛。
走馬河畔，水澤草煙低，抽出嫩芽的楊柳陶醉在春風里，得意招搖著陽光的繾綣。
如此風光景色，對于黔首黎庶而言，是該綢繆著即將開始的春耕了。而于世家大戶以及食肉者來說，乃是攜著家眷踏青的閑情頓生。
在豪門車馬往來的柳樹河堤案，數匹悠然晃尾打著響鼻的戰馬，顯得格格不入。
亦讓外出踏青的人兒，途經之時忍不住打量幾眼。
只見兩少年郎正牽著馬韁繩，含笑低語著什么，偶爾還會沖著戰馬指指點點，似是在探討騎乘的技巧心得。
另一側則是身長八尺、頭插鳥語項掛獸牙的壯漢，正垂手而立。
那如松柏立淵的挺拔，與手離腰側刀柄不過半尺以及眼角余光的謹慎戒備，不難看出他身上那股乃久在行伍中的干練。
此三人的位置，隱隱圍著一立在柳樹下的士人。
那士人一襲白衣，年約莫二旬有余，身長七尺五寸，三縷胡須修葺整齊，面如冠玉，睛如點漆。
今正只手執竹笛負于背，半闔目而沉吟。
春風輕輕拉扯著衣角，在青翠柳樹與波光粼粼流水的襯托下，倍顯氣宇軒昂與超塵拔俗。
如此佳人，自然引來無數人矚目。
就是待看細了，便忍不住暗自發出一聲嘆息。
那人臉龐上有一道疤痕，讓原本堪稱溫文爾雅的儀容，平添了幾分兇惡。
“阿妹，那便是桑園鄭郎。”
一輛逼仄的鹿車，于十余步外緩緩經過之時，車上微年長之人以袖掩唇，對另外一人竊竊耳語。
雖皆著男裝，卻不難分便出乃是女子身。
如若有朝廷重臣路過，還是驚詫失聲且大禮參拜。
因為其一乃是當今大漢的皇后。
被她換作阿妹的人，自然便是故車騎將軍的次女，名為妍，小字文黛。
只見她人如其名，容顏皎妍，黛眉彎彎，倒是挺直的鼻梁添了一縷勃勃英氣。身軀應頗為高挑，端坐與車上都明顯比張皇后高出了少許。
性情似是也頗為大方。
得聞張皇后之言后，她便側頭而顧，一點都不擔憂被他人察覺，兩只明眸細細端詳著。
一直到鹿車緩緩錯過，被張皇后舉袖遮住目光，她方蹙眉出聲，如黃鶯出谷般清脆，“阿姊，他比大兄矮且不甚健壯。嗯，倒是比仲兄好點。”
“噗哧”
不由，張皇后淺笑娉婷，眉目彎彎謂之，“今我大漢如大兄健壯者，有幾人哉！阿妹莫太苛求于此。且說說，覺得那桑園鄭郎風姿如何？”
嗯，鄭璞與張妍雖早就定親，然二人尚不曾謀面過。
而今日乃天子劉禪將微服出，讓鄭璞同往。
得知此消息的張皇后，便歸張府與張妍偽作郊游踏青，讓小妹先看看未來夫君的模樣。
“嗯”
依舊蹙眉的張妍，微微歪首，略作思吟后方出聲，“雖臉龐上有刀疤，亦不算丑吧。倒是大兄書信提及，說他多謀善斷且性情剛烈；但仲兄卻是說他溫潤如玉，且喜作謔，與之言談如飲醇自醉。”
言罷，不等張皇后回答，便又加了句，“阿姊，依你之見，他是否乃表里不一、心計頗甚之人，是故大兄與仲兄方有不同斷言？”
“咯咯......”
銀鈴般的笑聲，從張皇后口中發出，且雙肩都在微微抖動著。
“阿姊！”
執住張皇后的手臂，張妍眉蹙更深，讓隱隱帶著羞惱的聲音響起。
“好，好阿姊不笑了。”
連連擺手，張皇后深深吸了口氣，努力抑制笑意后，方輕聲解釋，“那是阿兄與文繼所領之職不同。阿兄志在征伐軍功，是故素來喜與性情慷慨及胸有韜略者相近。而文繼則是醉心于文學，故而慕桑園鄭郎的才名。此非那鄭郎君表里不一，乃是兄長與文繼所見不同耳。”
話罷，頓了頓又緊著加了句，“此亦可看出那鄭郎君之才，鮮有人能比肩。堪稱允文允武，乃我大漢俊偉也。”
“哦.......”
恍然大悟的張妍，朱唇微啟，輕輕頷首。
就是一雙剪水般的眼眸流轉了番，又再度發問，“阿姊，似是朝野皆有言，他為人類似于昔日法翼侯，一餐之德，睚眥之怨，無不報復。不知傳聞確鑿否？”
呃.......
聞問，張皇后一時之間，竟也語塞作思索之狀。
因為她不好斷言。
自從兄長張苞請天子劉禪賜婚后，她不僅私下遣了些人打探鄭璞的過往，尚且常旁敲側問于天子，關于鄭璞任職署事與同僚的相處狀況。
比如昔年鄭璞逐客之舉。
尚有去歲在大漢兵出隴右、他與馬謖共守蕭關道，被馬謖的冒進所累差點身損，但卻在戰后諫言于丞相諸葛亮，從輕發落馬謖之罪。
就是不知，此子當日為馬謖求情，乃是欲報昔日馬謖的舉薦之恩，亦或者是類似于“外舉不避仇”的一心公允報國邪？
應該是后者吧？
嗯，今婚事將近，阿妹尚有年少，便擇后者了。
心中思定的張皇后，笑顏潺潺，反握住小妹的柔荑，“傳聞不可信也。阿妹，你且思之，鄭家郎君出仕已然有六哉矣，與其共事之人，皆有贊其人才學敏銳，鮮少有人以言毀者。由此可知，鄭家郎君非心胸狹隘而睚眥必報之人矣。”
“嗯，如阿姊所言，確實鮮少聽聞有人以言毀鄭郎君。”
螓首連點，張妍眉目彎彎，臉龐之上泛起一縷狡黠來，“如此說來，那我不喜女紅之事，他日后定然亦不會苛之。嘻嘻！”
“呵”
聞言，張皇后不由莞爾而笑，伸出手指在自家小妹額頭輕戳，語氣充滿了寵愛，“你呀！”
此張家小女喜文學，通音律，善舞劍，堪稱才德皆佳。
卻是自幼便不喜女紅，不曾有過織布縫衣納履之舉。
如天子劉禪開始親耕籍田后，張皇后也鳳凰于飛。常車駕往丞相府邸，與諸葛黃氏一起采桑織布縫衣等，至今已然成為大漢士庶傳頌的佳話。是時，每每張皇后有意讓她同往時，她總是以各種理由推脫。
“尺有所長，寸有所短。”
被戳了額頭的張妍，沒有羞惱，反而笑嘻嘻的，出聲分辨道，“阿姊善女紅，但卻不通音律呀！我雖不為女工之事，卻能舞劍及善操琴，又何必強求太多！”
“阿妹此乃狡言耳！”
“非是，乃各有所長也！嘻嘻”
且言，且笑。
慢聲細語于緩緩遠去的鹿車上，消散在春風呢喃中。
對此，鄭璞自是不知的。
一直闔目養神的他，心中滿是昨日與膘騎將軍李嚴的坐談。
歸來成都近一月時日，他在與家人共聚溫馨歡樂時，尚且拜訪了蔣琬、張表以及未來的姻親之家向寵。
不過，因他此番算是休沐而歸，便沒有去拜訪過李嚴。
畢竟那是受先帝托孤且位高權重之臣。
且二人本就沒有過交集，他貿然去拜訪，終究不太適合。
倒不是畏懼，落了個附勢趨炎的名聲。
以即將成為天子連襟的身份，便不會有人認為他尚有巴結李嚴的心思。
而是不想去打擾，且恐素來有自矜之名的李嚴，以操勞國事為由避而不見，讓他的拜訪成為一時笑談。
尤其是兄長鄭彥的母家，郪縣王氏的后輩子侄王沖，便是被李嚴苛之而無奈投了逆魏。
于情于理，他都不好私下拜訪。
卻不料，李嚴竟遣人過府來邀，以想知曉隴右巨細的緣由讓他往赴。
如此緣由，鄭璞自是無法回拒。
所幸，至官署后，李嚴無有別念。
僅是客套幾句，便細細問及了大漢各部兵馬的部署，將士士氣及糧秣儲存等巨細；以及逆魏臨境部署各部兵馬有多寡之類。
對此，鄭璞據實一一作答。
二人以公而論，既無結交之心，亦無失禮之處。
就是臨罷歸之時，李嚴尚且自言自語了聲，“今我大漢騎卒已然，彼逆魏關中與涼州有鮮卑乞伏部斷道，丞相何不趁此良機，出兵奪涼州邪？”
只不過，那時李嚴言罷便轉身離去，并沒有讓鄭璞作答復。
抑或者說，他應該打算親自作書問丞相。
畢竟，可決斷此事之人，唯有丞相耳。
但得聞后的鄭璞，心中隱隱有所憂。
因為如今朝廷漢中郡、武都郡以及隴右的屯田安置尚未健全。在漢中郡沒有開始成為隴右糧秣之地前，大漢并沒有具備大舉進軍涼州的時機。
除非，乃是動用萬余兵馬去嘗試一番，看有無可能將蕭關攻下來。
然而李嚴之言，乃是打算全軍俱出，且隱隱看似想請命親自領軍而往！
莫非，他已然不耐居后方調度糧秣，以及勞頓案牘之事了？
亦是說，同為先帝托孤之臣，今丞相一戰而下隴右，他亦有了馳騁沙場再立功業之念？
鄭璞無法斷言。
亦無法置喙，便將此念盤旋在心頭上，細細揣摩。
“哈哈哈子瑾等候多時了吧？”
一記爽朗的笑聲，打斷了鄭璞的思緒。
睜眸作笑顏，鄭璞拱手作禮，“無有多久。倒是劉君此身裝飾，頗得矯矯虎臣之謂矣！”
來者自是天子劉禪。
他被十余騎簇擁驅馬而來，一身常服，背弓挎刀，像是得了休沐的將率領著扈從去山野狩獵玩樂。
“子瑾過譽矣！”
笑顏潺潺，天子擺了擺手作前言，“我不曾臨陣廝殺，安能有比擬虎臣之謂邪？”
言罷，便又催聲道，“子瑾速上馬，我等且行且談。”
“諾！”
再度拱手應聲，鄭璞接過扈從乞牙厝遞過來的馬韁繩，矯健的一躍而上，策馬緩緩落后與天子半個馬首而行。
至于其他人，無需天子囑咐，便自發先行抑或者落后了十余步。
陽光暖暖，涼風習習，一路綠意旖旎。
眾人策馬小跑，于微微顛簸的馬背上，將心清肆意舒展。
天子劉禪此番微服，無有巡黎庶孤寡貧困之意，亦不做問計軍國大事之論，僅是單純的心起出宮踏青而游之念。是故，當縱馬過了走馬河，遠遠可眺望龍泉山脈時，他還頑心大起的與鄭璞賽馬；且持弓比較狩獵多寡等樂趣。
直到日過中天，緩緩踏上歸途之時，他方斂容而謂之。
“子瑾為國損容，乃豪烈之節也。然卻被車騎將軍私下作號嗤笑之，心可有不平乎？”
聞言，鄭璞愕然。
旋即便面含不渝之色，回首盯了傅僉一眼。
被號為“疤璞”之事，他并無有訴屈于天子，且無有傳至成都。
然而，今天子竟得知矣，那唯有被留宿在宮中的傅僉所稟了。
唉，此子雖好意，卻是壞我所謀矣！
不由，鄭璞心中悄然嘆了口氣，一時沒有作答。
“子瑾莫怪公淵多舌。”
而見鄭璞作態，天子劉禪擺了擺手，寬解道，“公淵身為弟子，且正年少。得辱師之恨，不揮刃報之，已然是為國而克己了。”
“劉君之言，恕我不能茍同。”
鄭璞微微搖頭，語氣淡淡而言，“劉君乃一國之君耳，安能以此種微末小事而擾之？可見此豎子不明矣。”
“微末之事？”
微微揚眉，天子劉禪詫異反問了句。
未幾，便露出開心顏，語氣頗有欣慰，“子瑾真乃君子也！我此些時日，自作思量，本想有作書去申責車騎將軍一番，讓子瑾不受其擾。嗯，車騎將軍乃先帝賓客，亦是朝廷老臣；縱然有所行為不端，我亦不好苛責之，非是我不以子瑾名聲為念耳。”
“謝劉君維護之心。”
囅然而笑，鄭璞于馬背上作禮，“然而，雖是不敬，我亦斗膽言之。劉君若作書申責車騎將軍，恐讓我受非議更甚矣。”
“嗯，為何？”
頓時，天子劉禪大詫，不由催聲而問。
“乃是軍中士卒者，寡文鄙夫者眾。”
鄭璞含笑，輕聲而答，“我既損容，且已有鄙號口口相傳，劉君有無書信申責車騎將軍，皆無法再禁之。既然如此，又何必將此事鬧得人盡皆知，而令丞相傷神？”
“原來如此。”
連連點頭，天子恍然大悟。
迅即，又只手捋胡而問，“然而，子瑾無端受辱，心中竟無有恨意邪？”
