“郎君，日已毒，多飲水。”
一記渾厚低沉之音，打斷了鄭璞眺目而思。
那是近些時日，半步不離，影隨于鄭璞身側的一壯漢。
只見他年齒約莫三旬，側錐發，膚色黑亮，挺直猶如松柏淵立。
環額，重鼻，大耳，方頤，目深眸邃，斜眉飛入鬢，須發如戟，濃密且無序，此容顏令人甫一見，便不由暗贊一聲“我輩男兒粗獷陽剛當如是”。
再顧之，又見他長極大，身有八尺五寸之上，雄壯無比，仲春微涼時節竟已裸著雙臂，塊狀肌里筋肉交錯墳起，讓人不由思忖：此人恐有徒手裂虎豹之勇。
土布左衽裹身，側背甚大竹編籮，于空鏤中可洞見內有竹簡、筆硯、胡牀等雜物；腰挎環首刀，雙腿根外側皆綁著無鞘短匕，算是身兼了雜仆及護衛職責。
此乃鄭璞新收的家族扈從。
至于為何是家族扈從，而非編入軍中士伍，還得從他本人敘起。
此人喚作乞牙厝，本是牂牁郡東南漏臥與談稿二縣交界處，不知王化的生獠。
生來不知父祖、無宗族依附，少小于母家長大。
母喪后，狩獵采集為生，類比野人，足跡遍布牂牁南部各地。后，斫一巨大長蟲，巧救談稿縣外一蠻夷部落耆老之女，被尊為猛士，納入宗群。
然，他卻與那耆老之女情愫暗生，常借外出狩獵之際，兩人密幽山野溪畔之地。
一年有余，其女珠胎暗結，事遂發。
源于其女早許與另一部落宗長之子，圖聯姻共力外御之盟，是故，耆老大怒，糾同族將欲誅二人泄憤，以及取得許姻親部落諒解。
乞牙厝力大勇猛，搏命乞活之際，威不可擋，乃得以挾其女突圍而去。
后，二人輾轉各地，最終尋至平夷縣外一處山坳安居，辟田而耕、刀狩漁獵，一心撫養幼子成長。
果腹雖艱，家用難續，卻是夫唱婦隨，樂在其中。
可惜，好景不長。
去歲趕上了朱褒縱容蠻夷部落劫掠黎庶，乞牙厝棲居之處亦然被尋至。
是時，乞牙厝狩獵未歸。
其妻逢時，倉促之間，僅能藏年僅八歲幼子于屋外老樹之上，無法自脫身，乃執刀獨奮力反抗。然婦女之人，力終有限，又兼寇眾有七八人，少時便被寇以繩絆倒于地。
眾寇見其貌美，心中歹意大生，竟扭手壓腿撕衣物，意圖就地淫略。
其妻性剛烈，自是誓死不從。
見將受辱之際，乃奮力昂頭張牙，撕下一賊寇半片耳，生噬之。
賊怒，拔刀而向，遂被殺。
然，彌留之際，斷氣之后，依舊被扒下衣物，群而淫略之。
恰好其時，乞牙厝狩獵歸于途。
遠遠看見家中有火煙起，便心焦慮，疾步而歸。
待到了家廬步外，見妻身無片縷，僵于地而目不瞑；且有賊兀自以腳肆意踐踏尸首，有賊搜刮存糧布匹等資財，頓時目眥欲裂。
徑自拔刀，不顧性命怒號豕突而向。
賊眾突遭襲，措手不及，被斫死二人后，方群起圍殺。
乞牙厝本力可撕虎豹，生猛無比，又恚怒焦心而不避利刃加身，安能是他們能抵御？
不過數息，賊又有三人被砍死于地。
亦引發余賊驚恐，想脫身去尋部落族人前來協力并戰。
但乞牙厝常年狩獵，動如脫兔，身矯如豹，又兼身長腿疾，遂一一追上誅殺。
泄憤后，他便歸來廬舍，跪地于妻尸首側，雙手扶妻臉，且泣且悲且號鳴，聲如深山老林的夜梟，凄厲不已。
亦讓躲于屋后老樹之上的幼子得聞，循聲辨人，方敢放聲嚎哭，下樹奔來。
子嚎而來，方讓悲痛欲絕的乞牙厝驚醒。
恐賊有徒眾尋至，乃連忙縱火燒了廬舍，背弓挎刀，一手挾子，肩扛妻尸身奔入山林亡命。
躲藏之際，尋一地葬妻后，亦然遇上了許多逃難之人，他這才知道，家中遭難，乃是何人而為。
乞牙厝自是咬碎齒牙。
想顧身執刀而去，憑一身血勇誅朱褒，以祭亡妻之靈。
然，子尚幼，無法獨立謀生，便從眾前來平夷縣乞官府憐憫而活命。
后，馬忠受職至，讓柳隱督麾下安頓饑民，且容他從中招攬部曲。乞牙厝得聞，當即想投入行伍，既是為了幼子活路，亦是想從軍為妻報仇。
但他的條件，與柳隱出家資自募部曲不合。
朝廷允許柳隱招募部曲，乃是必須將部曲舉家遷往蜀中或漢中編籍入戶，為國增賦稅。
乞牙厝僅一幼子，又如何能編戶？
不過，柳隱見他生長得雄壯，心甚喜，便將之攜來，讓鄭璞收為家族扈從，以為護衛。
畢竟，能成為什邡鄭家的扈從，對乞牙厝而言，乃是幸事。
別的不說，僅聽聞什邡桑園一直開設著蒙學，就能讓活于世間唯獨牽掛幼子的乞牙厝，趨之若鶩了。更莫說，鄭璞身側，還有一位弟子，乃是大漢天子親自遣來拜師的。
鄭璞聽罷，暗中使人探知乞牙厝事跡的真偽后，便心生憐憫，索性收了下來。
依世家收仆慣例，給其子賜下鄭姓，以其母悲慘遭遇而改他名為仇，并遣去與傅僉作伴，讓傅僉先簡易教他習字書及漢家禮儀。
因而，乞牙厝感恩戴德，以家仆兼侍衛身份，隨身于鄭璞之側。
恭敬異常，亦敬愛有加。
見日至晌午，炙熱而毒，便取了裝水竹筒，出聲勸鄭璞多飲。
“好。”
被打斷思緒的鄭璞，聞言輕輕頷首，伸手接過，拔開木塞，暢飲解一路叮囑小吏的口干舌燥。
山泉之水，燒沸涼卻后，入口依舊清冽甘涼。
入腹之際，令人頓生四肢筋脈舒展、頭腦清震之感。
亦讓鄭璞將心中憂思，悉數蕩開。
男兒生于世，當斷則斷耳！
何必憂思過多？
既有心從軍征伐，自當秉勇烈而果敢之風！
區區賊子朱褒，不過驅一群持勇而斗的徒附匹夫，縱使孤軍深入而戰，又有何畏首畏尾邪？
今若連牂牁之地，都無法決死而戰！
他日若隨軍北伐，面對國力強盛、兵強馬壯的曹魏，又安能與之一戰！
又以何顏面，敢放言克復中原、匡扶大漢之志！
呼~~~~~~
鄭璞長長呼出一口。
既是舒展飽飲甘爽山泉水的愜意，亦是將心中躊躇怯去。
隨即，側頭，含笑而道，“乞牙厝，取筆硯與竹簡。”
“好，郎君稍候。”
乞牙厝連忙點頭，接過裝水竹筒系在腰上，方放下竹編籮，先取了胡牀給鄭璞坐下了，才拿出筆和竹簡遞過。
然后，自己便矮身于地，手捧著硯臺，讓鄭璞研墨水點筆。
如此蹲姿，身軀長大之人，會十分難受。
但他容貌如常，時而抬眸看硯臺是否需要加水潤之，時而環瞥一眼周邊來往人群，警惕著靠近鄭璞十丈之內的每一人。
雖然鄭璞已屢次勸說，無需如此，他卻是倔強如故。
是故，鄭璞便隨他，只是迅速點墨書寫不輟。
待將三支竹簡，密密麻麻點滿蠅頭小字后，鄭璞手中微頓，緩緩側頭，目視著他，輕聲問道，“乞牙厝，若是我率軍去狙殺賊子朱褒，你隨行與否？”
話語方落下，乞牙厝瞬息間鼻翼怒張，呼吸粗壯，將那手中的硯臺之墨都沖出絲絲漣漪；眼眸亦迅疾化作了赤紅，猙獰之色不斷吞吐閃現。
只是他并未當即表態。
乃是先屏息片刻，努力淡去滿臉狠戾后，才回道：“郎君讓我隨行，我便去；郎君若不攜我，我便不去。”
聲音極力壓抑，以致微微顫抖。
“嗯，我知矣。”
微微點頭，鄭璞側頭繼續點墨奮筆，口氣淡淡，“我現致書請戰，若太守許我往，那你便隨行吧。”
“謝.....謝郎君成全。”
這次，乞牙厝猛然側頭，急速眨眼了好一陣，方出聲回應。
聲音，略含哽咽。
是夜，軍帳連綿的軍營內，鼾聲起伏。
乞牙厝一臉倦色，從鄭璞軍帳內出來，緩緩往左側的小帳篷步來。
步履之輕盈，踩在枯枝上，竟亦幾不可聞。
但他雄壯的身軀，依舊被值守甲士從夜色辨認了出來。
那甲士，似是習慣了，不做警戒，反而微微含笑，側頭以頤一努。
微躬身謝過，乞牙厝步前，輕輕側撩起軍帳簾一縫隙，投目而顧，眸中泛起溺寵。
此是傅僉棲夜的小帳篷。
數日前，小鄭仇也擠了進來，兩小兒抵足而眠。
傾聽自子平緩的呼吸，目睹其沉沉的睡容，乞牙厝眸中不由有些含潤。
兩月前，從眾裹挾來于平夷縣途上，鄭仇每夜半時分，便發噩夢，驚恐大呼著“阿母！阿母！”而醒來，隨即抱著他的臂彎好一陣涕淚齊下，哭得累了才昏昏睡去。
一月前，他成為鄭璞的扈從，鄭仇白晝隨傅僉識字書習漢家禮儀，夜里噩夢便少了。
他有一夜，依妻生前輕拍子臂哄入睡的習慣，想讓鄭仇睡得安穩些。
卻是不料，鄭仇恍惚側翻身來，只手抓住他腕指，夢話含糊不清一句，“阿母，我有新衣裳穿啦~~~”
那一夜，他無眠。
目視著酷似其母容貌的幼子，任憑涕淚沖刷胡須，無聲淌濕衣襟。
如今數日，他之子夜宿，已無須他作伴矣！
抑或說，他可往赴另一活于世間的意義：為妻復仇！
