“收兵？金人已經亂了！”
老將身旁，一名寬袍文官驚道：“許都統，咱們正當追亡逐北，焉有收兵的道理？”
寬袍文官身旁，又有數人應和：“正是！眼下我軍勢強，正兵奇兵皆起，正當驅北虜如羊群，一舉蕩平！”
這些人全都是有品級的官員，渡江時隨行的車駕舟船極盛，在場許多將卒都曾經去列隊迎接的。故而聽聞他們嚷嚷，傳令的小卒竟不敢動。
老將全然不受影響，平靜地重復了一遍：“收兵。”
傳令兵這才奔走。
正如完顏陳和尚所料，這一路金軍既然深入境內，尚有膽量阻擊的，唯有近來調駐無為軍的建康府御前諸軍。這支兵馬乃是大宋御前十路屯駐大兵之一，向為大宋邊防的主力，也是開禧年間北伐的主力。
此時被喚作許都統的，便是南朝的悍將許俊。他的職務名頭很長，喚作：武功大夫、吉州刺史、主管侍衛馬軍司公事兼權建康諸軍都統制司職事。
許俊的身材不高，但體格壯實異常，而且腰背挺直，精神健旺。隔著遠些看，壓根感覺不出將近六十歲的模樣，只有頜下胡須都花白了，顯出一絲老態。
他是紹興年間從北方南逃的歸正人后代，自幼就一直當兵，淳熙年間曾經到荊湖、廣南等地轉戰，為朝廷剿平了許多亂賊，跟隨過那位在歸正人里鼎鼎有名的辛稼軒，見識過“殺人如草芥、用錢如泥沙”的豪邁手段。
對于歸正人，朝廷素來有些忌憚，許多人覺得，此輩名曰忠義，實則桀黠，如果提拔他們來防備敵寇，恐怕防備敵寇的人比敵寇更危險，所以辛稼軒一直郁郁不得志。
許俊也是一樣，直到開禧北伐的時候，各路名臣宿將一個個地打了敗仗，他們丟官者有之、罷職者有之、在戰場上掉腦袋的更多。這才輪到年過五旬的許俊以一個統領身份上陣廝殺，在危殆局勢中立些功勛。
當時在兩淮和許俊一同鏖戰立功的將校們，如畢再遇、陳世雄等人都是五十來歲年紀。到如今，畢再遇和陳世雄各頂一個提舉宮觀的名頭，在南方自在悠游地養老了，只有許俊是個倒霉的，又被頂到了廝殺場上。
這場爭戰又來得格外蹊蹺，這幾日里，軍中對此多有流言和猜測。
聽到身旁文官的建議，許俊仿佛黑鐵的臉上滿是無奈，他知道這些文官在想什么，也估摸著，多半有個罪名要栽在自己頭上了。
話雖如此，他畢竟是宿將，哪怕對著一群文官，也能說上兩句。
“金軍的亂象，是因為我們以精銳伏于側翼，藉著塘陂的掩護發動奇襲，以十數路暴起攻劫他們的將校。可是…各位請看，金軍的中軍沒有亂，旗鼓沒有亂，遇到襲擊的部伍只不過稍稍受挫，正在反擊，我們若不退兵，馬上就要被他們追著打…這一場咱們贏不了的。”
“十數路？”
文官列里靠后一人聽了許俊這番話，忽然皺眉：“我記得兵法有云，我專而敵分，則我眾而敵寡。眼前金兵數以萬計，咱們何以不聚精兵為一，而分為十數路之多？”
來了，來了，開始找茬了。
許俊心中冷笑，臉上神色不動：“這種敢于陷陣突殺的勐卒，確實應該聚合為一隊，而求戰勝攻取，怎奈朝廷法度不容。”
“呃…怎么就扯上了法度？”
“開禧年間胡馬窺江，兩淮勁兵與敵鏖戰，戰斗楚州、盱眙軍、濠州、安豐軍等地的百戰精煉之兵，最后剩下的合計兩千五百人。彼輩身經數載，勁勇敢死，最多汗馬之勞。不過，這些兵馬在戰后立即得朝廷詔令，分隸隸建康、鎮江軍，每隊不過數人，使不得為變。”
許俊捋了捋自家胡須，悠然道：“前年我在池州副都統任上，被人攻訐說濫殺瑤民，于是被調到建康主管馬軍司公事。當時就有人提醒我，當使北兵散在諸軍各部，萬不允他們集結，我能不聽從么？”
“北兵分散，那有如何？”
“北兵既然分散，那就只有分散著用啊！”許俊捶了捶腿，嘆了口氣：“好教諸位得知，那些每隊不過數人的北兵，便是我方才遣出伏擊的主力。當年的兩千五百老卒如今在我麾下的，有七百多人；七百多人里還能廝殺、還愿意為朝廷奮死的，有一百多人，還分成了十幾隊，我好不容易才聚集起來…”
“兩千五百老卒，就剩下一百多啦？”那文官下意識的反問。
“現在沒了，一個都不剩了。”
許俊揚鞭指了指前頭戰場：“那一百多人，便是我派在塘陂之后突襲金兵的主力，另外還有千余人虛張聲勢為其后援。一百多人眼看皆死，千余人自家就會逃竄。”
“這…”
許俊不待文官繼續言語，自家撥馬：“趕緊走吧！能廝殺的人都死完了，現在走，軍隊還不會亂。咱們留在這里，難道等著金人沖殺上來，抓了我們去請功嗎？難不成咱們的歲幣是這般送法？”
文官們面面相覷。
眼看著許俊已經走了，將士們步聲隆隆跟從。
為首的寶文閣侍制李大東臉色變了數次，終于決定不再糾結用兵廝殺的具體問題，率先催馬跟上。
隨即淮南轉運判官趙善湘松了口氣，連連揮鞭打馬。
許俊的話里，十成未必有兩成真，但所有人這會兒硬是不敢去強壓他。皆因這場阻擊不是許俊的意思，而是李大東和趙善湘的意思。
李大東和趙善湘如此激烈主戰，并不是因為兩人即將分別出任主管淮西制置司公事和沿江制置使，而是因為兩人領著一批部屬來到此地，有個關鍵的任務，便是交接歲幣。
這樁事說來是個笑話。開封府方面為了財政緊張而暴跳如雷，對著始終敷衍的南朝，又實在摸不透他們的想法，終于悍然出兵南下擄掠，其實他們這場擄掠徹頭徹尾地毫無必要。
臨安朝廷在史相的主張之下，已經和中都方面達成了商業上的合作和政治上的諒解，還有個事關幾十萬貫銅錢的秘密交易。有了這個交易，史相就有了同時安撫東西兩金的底氣，在海上貿易大規模展開的同時，歲幣就已經往開封方向送來了。
史相對宋金兩國之間的外交，素來力求謹慎妥帖。哪怕和中都有了默契，他也不愿意大張旗鼓地刺激到周國公郭寧。當然，這也是為了避免引發朝中群情洶洶。
所以按照往年慣例，應該從盱眙榷場發往泗州的歲幣，今年在史相的關照下特地改了行程，整一批物資都從當涂渡江，經和州轉到無為軍。
身為建康都統的許俊，便是負責在無為軍接應這筆資財之人。如果一切順利的話，他應該率部陪著李大東和趙善湘兩位直到安豐軍的花靨鎮榷場，然后由那兩位文官去聯絡金人交接。
誰曉得護送錢財的人一路北上，卻聽說了金軍悍然南下的消息。
這消息對押運歲幣的文官來說，代表一件事，那就是兩國戰火重燃，行在那邊主戰之人必定一跳三丈高，什么話解氣說什么。他們若知道歲幣已經偷偷運到江北，那不得瘋狂唾罵？就算拿史相公沒有辦法，負責辦事的人，包括李大東、趙善湘和許俊在內，一個個地全都會被當作奸臣賊子，丟官罷職都是輕的！
這樣一來，兩個文官天天逼著許俊出兵，與南下金軍廝殺一場。
只要打過了，就能證明他二人的忠勇；如果打輸了，當然是許俊無能。
