監察御史們屏息凝神，更加挺直了腰板，而貢士們有的則被嚇得筆都差點掉了，趕緊埋頭疾書，不敢抬眼，有的則心中狂跳，暗暗祈禱陛下別走到自己身邊來。
盛紘在百官隊列中，眼睜睜看著官家一步步走向自己兒子所在的方向。
那顆心啊，簡直像是被放在了油鍋里煎，既希望兒子被陛下看重，又怕他緊張出錯，額頭上瞬間冒出了細密的冷汗，心里不住地念叨：“祖宗保佑，我兒長權千萬穩住，字要寫好啊，文章更要好…若能得陛下青眼，我盛家門楣光耀便在今日了！”
他甚至下意識地想去看看身旁長柏的臉色尋求一點安慰，奈何禮儀所拘，動彈不得。
另一邊，盛長柏亦是目光一凝，握著笏板的手微微收緊，但他素來沉穩，心中雖也關切，更多的卻是在快速分析陛下此舉的深意。
他注意到，當陛下起身時，首輔韓章老相公的眉頭幾不可察地動了一下，次輔錢牧之則是目光低垂，仿佛在研究自己的笏板，而那位蕭欽言蕭閣老，嘴角卻似乎噙著一絲若有若無的笑意，令人捉摸不透。
官家對周遭的一切反應恍若未覺，他的目光始終落在盛長權的考案上，他走得很慢，仿佛在欣賞什么絕美的風景，而就在官家緩步走近的這一刻，考場內的空氣仿佛凝固了。
盛長權能清晰地聽到自己左側不遠處，袁慎原本順暢的呼吸突然微不可聞地停頓了一下。
他用余光瞥見，那位素來以算無遺策、風度翩翩自詡的袁公子，握著筆桿的指節已然微微泛白，那總是帶著三分矜持笑意的唇角，此刻緊緊抿成了一條直線。
顯然，天威咫尺帶來的壓迫，讓這位習慣了掌控局面的世家子，心中正飛速權衡著陛下此舉的深意，以及對自己那份精心構撰、力求四平八穩的策論可能產生的影響。
幾乎同時，另一側稍遠些的位置，傳來一聲極輕微的、筆桿與硯臺邊緣碰撞的脆響。
那是王佑臣的方向。
這位武將世家出身的貢士，濃眉緊鎖，性子剛直的他，在策論中力主雷霆北伐，一雪前恥，字里行間充滿了金戈鐵馬之氣。
此刻見陛下親臨，他雖也緊張，胸膛卻不由自主地更挺起了幾分，心中更多是期盼自己的主戰之論能得圣心垂青，那股躍躍欲試的勁頭，幾乎要透體而出。
而位于盛長權側后方的陳景深，盛長權雖沒有回頭，但其敏銳的靈覺卻能感知到他依舊還是那副沉穩如水的模樣，只是下筆的速度明顯更緩了，每一個字都仿佛在刻板上雕琢，力求在這突如其來的變故下，依舊保持文章的嚴謹與無懈可擊。
官家終于在盛長權身側不遠處停下腳步，并未靠得太近以免驚擾，但那個距離，已足以讓他清晰地看到紙上那力透紙背、風華內蘊的字跡，以及那如行云流水般鋪陳開來的文章架構。
其字不僅保持了極高的水準，更因融入策論韜略而平添了一份金戈鐵馬的雄渾氣魄，這份定力與功力，遠非平日練筆可比！
看著那比自己私下所見更勝一籌的書法，以及文章中隱約瞥見的“伐謀”、“蓄力”、“待天時”等精要之語和嚴謹布局，官家眼中贊賞之色愈濃。
他甚至忍不住微微頷首，停留了約莫小半盞茶的功夫，方才緩步移開，又象征性地在附近其他幾位貢士案前略作停留。
直到官家重新回到御座坐下，殿內那幾乎令人窒息的緊張氣氛才稍稍緩解，但所有人都知道，經此一事，陛下對盛家那小子，怕是留下了極其深刻且積極的印象。
盛長權呢？
他其實早在官家起身時就用超越常人的靈覺感知到了，心中也是微微一驚，但隨即更加凝神靜氣，將全部心神都灌注于筆下的策論之中，字跡愈發穩健，論述愈發酣暢淋漓。
盛長權甚至能感覺到身后來自父親方向那幾乎要實質化的灼熱目光，心里不免有些好笑，又有些暖意。
“父親大人這定力，還需磨練啊。”
他暗自揶揄了一句，筆下卻不停，對于天子的親臨，他內心震動，但下筆卻更是慎重，務求每一個字都對得起這份殊遇。
不知過了多久，當日影漸斜，盛長權寫下最后一句“臣謹對”，輕輕擱下筆，聲音幾不可聞。
他通讀全文，確認無一字錯漏，無一筆懈怠，卷面干凈整潔如初，心中涌起一股難以言喻的暢快感。
這跨越時空的智慧與實踐，終于圓滿完成。
他注意到，身旁的袁慎也早已停筆，依舊是那副世家公子的優雅姿態，只是在那優雅之下，似乎多了幾分不易察覺的凝重，想必其策論亦是精心構撰，不知與自己的“穩健進取”之策孰高孰低。
而另一側的王佑臣，雖也停筆，眉宇間卻仍帶著一股揮之不去的銳氣，看來是堅持了主戰立場，其他貢士，更是形態各異，有滿面紅光的，有垂頭喪氣的，有尚在苦苦檢查的。
盛長權平靜地等待墨干，他知道，自己這份凝聚了異世智慧與此世苦功、又得陛下親臨“圍觀”的答卷，想不在這大洪朝的廟堂之上激起波瀾都難了。
時辰到，收卷。
在禮官清越的唱喏聲中，所有貢士停筆。
太監們魚貫而入，神情肅穆地開始收取試卷。
這一刻，無論胸中是否有丘壑，筆下是否生蓮花，一切都已成定局。
盛長權看著自己的試卷被小心收走，與其他卷子一同放入精美的匣中，心中一片平靜。
隨后，貢士們在禮官引導下，再次向御座方向行大禮謝恩，感謝皇帝親臨策試之恩。
禮畢，方才依序退出莊嚴肅穆的紫宸殿。
走出東華門，重新呼吸到宮外帶著市井氣息的空氣，許多貢士都忍不住長長舒了一口氣，仿佛剛從深水里潛浮上來。
有人幾乎虛脫，需要同伴攙扶，臉色蒼白如紙，有人則興奮地與相熟之人交換著眼神，壓低聲音急切地交流著試題和作答情況，聲音還帶著些許顫抖，更多人則是面露忐忑與掩飾不住的懊悔，三三兩兩聚在一處，低聲討論著可能的得失，時而頓足，時而嘆息。
盛長權并未急于尋找自家馬車，他站在宮門一側稍顯空曠處，稍稍平復了一下心境。
目光所及，正好看見袁慎正與兩位相熟的貢士站在不遠處一株古柏下。
不過片刻功夫，袁慎已恢復了平素的從容，嘴角重新掛上那抹恰到好處的淺笑，只是目光偶爾掃過巍峨的宮門時，會閃過一絲極快、難以捕捉的復雜神色。
他見到盛長權看來，遙遙拱手一禮，姿態優雅無可挑剔：“盛兄，恭喜完卷。觀盛兄神色從容，想必是成竹在胸了。”
話語溫和，其中的試探意味卻如春風中的細針。
盛長權從容還了一禮，淡然道：“袁兄過譽，不過是盡力而為，求個心安罷了。袁兄家學淵源，見地非凡，想必策論更是精妙絕倫。”
兩人相視一笑，皆是心照不宣，彼此都能感受到對方那份不愿多言、靜待結果的默契。
另一邊，王佑臣聲音洪亮，正與幾位顯然志同道合的貢士圍在一起，情緒略顯激動：“…唯有大舉北伐，方能彰顯國威，震懾不臣！懷柔綏靖，實乃養虎為患！”
他眼角余光瞥見盛長權，便大步走了過來，直言不諱道：“盛會元，你的文章定然是花團錦簇，只望莫要太過保守，寒了邊關將士的心！”
他性子爽直，話語也帶著武將世家特有的沖勁。
盛長權知他性格，也不著惱，只平和應道：“王 兄一片赤誠，為國請纓之心，長權佩服。然兵者國之兇器，圣人不得已而用之，需權衡利弊，慎重決斷。”
王佑臣聞言，濃眉一挑，還想再說些什么，卻被旁邊友人拉住，只得哼了一聲，轉身繼續方才的爭論。
盛長權無意再多做停留，與幾位相識的貢士略作頷首致意后，便徑直走向盛家等候的馬車。
他面色如常，步履沉穩，只是登上車廂、在柔軟墊子上坐定的那一刻，眼底深處才掠過一絲不易察覺的疲憊。
車廂隔絕了外面的喧囂，他輕輕靠在車壁上，閉目養神。
腦海中卻不由自主地回顧著方才殿試的點點滴滴，尤其是官家駐足的那一刻，以及袁慎、王佑臣等人的反應…
“呵呵…”
盛長權嘴角一勾：“一切都盡力了，剩下的…就交給天意吧…”
