這一日，旭日初升，薄霧冥冥。
宮門尚未打開，但是，一身蟒衣青袍的舒良，卻已經拿著天子給的令牌，通過小側門進了宮中。
不多時，舒良到了乾清宮外，懷恩已在等候，見他過來，便迎上來道。
“見過舒公公，皇爺今兒起得早，剛剛更完衣，今日朝會，還有不到兩炷香的時間，公公仔細著，莫要耽擱。”
同為司禮監的秉筆太監，但是，懷恩在舒良的面前，卻無絲毫的自矜，反而十分客氣。
在這宮里頭做事，最緊要的，就是要知道自己幾斤幾兩。
懷恩如今的確已經是炙手可熱的大珰，隨侍天子身側，日常宣旨傳召，可謂是天子最信重的內宦。
但是，懷恩自己卻知道，他還遠遠不夠。
越在天子身邊待得久，懷恩便越明白，無論是在外朝還是在內宮，天子都是量才取用。
他能夠在天子身邊侍奉，只是因為他做事周到，并不代表他更受信任。
或者更準確的說，能夠被天子委以重任的宦官，都是深得天子信任的，但是，如果要給這個信任的深淺排個順序的話。
那么，以懷恩自己的感覺的話，排在最前頭的，不是如今聲名赫赫的一干大珰，反倒是后宮那個一直在坤寧宮伺候的興安。
只不過，這個小宦官，受信任是受信任，但是，能力上確實頗有不足。
拋除興安之后，之后的排序，大概是舒良，成敬，自己，然后是管著皇店的御用太監王誠，最后是管著御馬監的太監張永。
這些人當中，舒良應該是在宮里待的時間最少的，但是，在天子心中的地位，懷恩覺得，無人能超過他。
這既是舒公公用自己過往的所作所為搏出來的，也是朝廷上下都看的分明的事。
登基以來，天子寥寥無幾的少數任性舉動當中，其中之一，便是頂著滿朝上下的壓力，動用了種種手段，將大鬧宣府，脅迫太上皇的舒良給強保了下來。
這份殊榮，內宦當中，唯有舒良而已，至于外朝…
“懷恩公公放心，咱家明白，不會耽擱皇爺上朝的！”
在舒良的面前，懷恩客客氣氣的，投桃報李，舒良對于懷恩，也并無絲毫倨傲之色。
雖然懷恩的資歷不如他，但是，畢竟是天子身側侍奉之人，舒良并不怕他，可也知道跟他打好關系的好處。
更何況，懷恩的提醒本是好意，早朝的時辰雖然是固定的，但是，不同于大朝會的禮儀森嚴，因為一些狀況，偶有早晚都是常事。
其他情況也就罷了，若是因為他一個宦官耽誤了早朝，天子自然不會責怪他，但是，傳到外朝去，那幫御史“嗡嗡”起來，總是一樁麻煩事。
作為一個合格的忠犬，給天子盡量避免麻煩，也是舒良的行事準則之一。
“奴婢給皇爺請安！”
天色尚未分明，乾清宮中還掌著燈，舒良進去一瞧，果然便見天子已然穿戴整齊，坐在御座上，虛手一抬，倒也不多說別的，直接問道。
“何事？”
“回皇爺，前幾日您命奴婢查探的事，有眉目了！”
舒良低眉順眼的起身，往前湊了兩步，低聲開口。
于是，朱祁鈺的神色立刻就變得嚴肅起來，不過，他卻沒有著急繼續發問，而是想了想，招懷恩近前，讓他在收好的奏疏當中翻找了一番，最終取出了厚厚的十幾本奏疏。
最上頭的兩份，其中一份來自于內閣首輔王翺，舉薦大學士江淵另一份，來自于工部尚書陳循，舉薦大理寺卿杜寧。
但是，兩份的內容都一致，希望能夠盡快確定翰林院掌事人選，主持館選事宜。
至于剩下的，則都來自于科道御史。
還是那句話，春闈雖然結束了，但是，圍繞著春闈而起的風波，卻并沒有結束。
雖然黃榜如期公布，這次殿試并沒有在民間掀起太大的影響，但是，在朝堂之上，卻毋庸置疑引起了極大的震動。
十位讀卷官集體受罰，為首的翰林學士蕭镃被免職待勘，這些跡象，都表明這件事情的背后，并沒有表面看起來這么簡單。
理所當然的，作為朝廷言路的代表，御史們很快聞風而動，一本本彈劾的奏疏，紛紛遞了上來。
只不過，如朱祁鈺所料想的一般，這些奏疏基本分成兩個部分。
其一是將矛頭直指蕭镃，捕風捉影的揣測蕭镃和程宗之間的關系，彈劾他為一己私利操弄掄才大典，指責他無才無德，不能為國家取才，乃清流敗類。
那話說的，仿佛蕭镃不自裁謝罪，都不足以平民憤一般！
其二則是關于館選，不少科道官員進諫，覺得蕭镃不宜繼續在翰林院任職，提議盡早任命新的翰林學士，保證館選的正常進行。
這么多份奏疏遞上來，似乎在朝局之上，已經形成了“洶涌”的朝議，那就是…
無論是真是假，蕭镃完了！
他身上的污名洗不清了，即便是最后安然無恙，可士林中的清譽已然毀了，仕途又能剩得下什么呢？
眼下看來，蕭镃最好的出路，就是上疏辭官，或許還能保有最后一點體面。
當然，這已經不重要了。
彈劾蕭镃，目的只是為了要把他趕下翰林學士的位置，最終的目的，必然還是要拿走這個位置。
所以，便有了最上面的這兩份奏疏…
“查到什么了？”
舒良欠了欠身，開口道。
“回皇爺，按您之前的吩咐，奴婢們沒有入各處的家宅，只是在外界有消息渠道。”
“奴婢那日領命之后，回去查了近一個月以來，內閣眾大臣及幾位侍郎大人，陳尚書，杜寺卿等人的行蹤。”
“幾位侍郎大人，還有杜寺卿，陳尚書等處都并無異常，只不過，在殿試之后，江閣老先是去了杜寺卿處，密談了一段時間后，二人聯袂去了陳尚書府中，隨后第二日，陳尚書便遞了奏疏舉薦杜寺卿兼掌院事。”
“不過，江閣老和杜寺卿雖是同去的，但是卻未同出，奴婢布置的人手在府外瞧見，江閣老離開的時候，神色十分難看，似是負氣而去。”
“后來，奴婢又找命人了陳尚書府內的下人旁敲側擊，得知那一日在陳府當中，有人隱隱約約聽到，杜寺卿曾怒斥江閣老，只不過，具體情形難以得知…”
朱祁鈺看了舒良一眼，倒是沒有多說什么。
是人都有私心，舒良自然也不例外，一眾內宦當中，舒良的忠誠是最不容置疑的，也是最有能力的，但是，同樣他也是有屬于自己的野心的。
試問一句，哪個特務機關的頭目，不想恢復洪武永樂朝時的威風赫赫呢？
不過，時代不同了。
網收的太緊，會物極必反，道路以目的舊事，豈能重蹈覆轍？
皇帝固然至高無上，但卻不是獨夫，他需要的是一群能夠輔弼社稷的肱股之臣，不是只會唯唯諾諾，指哪打哪的應聲蟲。
所以，有些手段可以有，但是，有些手段卻需克制。
將心思放在舒良所說的事情上，朱祁鈺皺了皺眉，問道。
“所以，你的意思是，這次殿試，是內閣和陳循聯手，想要拿回翰林院的控制權，但是在最后‘分贓’的時候，杜寧和江淵卻鬧了矛盾，所以，內閣和陳循才會分別舉薦，想要爭個高低？”
殿試當中發生的事情，毋庸置疑是江淵在背后興風作浪，但是，僅憑江淵是肯定不夠的，這件事情背后，必然有更深層次的原因。
朝堂之上，朱祁鈺讓陳鎰用科道的力量去查，但是，科道畢竟人多眼雜，而且用朝堂上的手段，遲滯是正常的。
所以，朱祁鈺也同時讓東廠去查，只不過，不會擺到臺面上而已。
說到要下結論的東西，舒良就十分謹慎了，躬了躬身，道。
“皇爺明鑒，就目前來看，應當是如此，近段時間以來，首輔大人并未在內閣當中做什么出挑的事，但是，卻和京城當中的諸多大臣關系越來越好，時常相互宴飲，交游甚是廣闊。”
“奴婢雖不敢妄自揣測朝廷大臣，但也能看得出來，首輔大人在想法子融入京城的圈子當中，以便更加方便的溝通內外。”
“所以，如果江閣老針對蕭學士之事，乃是首輔大人授意的話，也并非沒有可能。”
“至于陳尚書那邊，向來和蕭學士不睦，江閣老更是陳尚書的學生，蕭學士如今被罷職之后，能接任翰林學士的，也都是之前清流一脈的人物，這么想的話，倒是對陳尚書也有好處。”
朱祁鈺的眸光閃了閃，道。
“所以，現在最好的辦法，就是江淵接任？”
“他和杜寧一樣，都是陳循的學生，而且，他和王翺走的近，由他來兼管翰林院事，雖不能令雙方都滿意，但卻可令雙方都能接受。”
“如今蕭镃被士子們和科道唾罵，鬧得沸沸揚揚，如果這個時候，有有力的清流大臣出面制止，也能迅速平復下來。”
“為朝廷盡快安定下來，江閣老，是最好的人選！”
這話雖然說的平靜，但是，舒良卻半句都不敢接，他敏銳的察覺到，此刻的天子，心中并不像表面一般平靜。
乾清宮中靜了片刻，舒良方小心翼翼的道。
“皇爺何必生氣，左右不過是這些大臣們勾心斗角，瞧著皇爺肯顧及朝局大局罷了，可說到底，這讓誰接任，還是要看皇爺的意思，清流又如何？這滿朝廷這么多的大臣，難道說，還拔不出來能接任翰林學士的人不成？”
這話說的倒是爽快，讓人聽著舒心，但是，冷靜下來，朱祁鈺就明白，按照當前的局面，其實還真就是拔不出來。
前段時間，他對于清流打壓的確實有些嚴重，裴綸，商輅這些可堪一用的人，因為拎不清楚，早早的就被打發出京。
再加上高谷的事又牽連了一批，整飭軍屯時又外放出去一批，詹事府那邊又弄走了一批，如今翰林院中剩下的，就是些專心研究古籍經義的學究。
朝廷之上，有清流資歷，又有能力可以主持翰林院的，還真就是江淵和杜寧兩個人。
但是，要是讓杜寧來管，且不說大理寺和翰林院兩頭，杜寧能不能兼顧的過來，單說內閣這邊，只怕還是要鬧起來。
這次內閣斗倒了一個蕭镃，下一次，未必就不會再斗倒一個杜寧。
如此說來的話，要維持各方的平衡，還真就是江淵上位最合適，只不過…
“皇爺，時候差不多了，該上朝了！”
懷恩輕手輕腳的走上前來，低頭開口。
朱祁鈺抬頭看了一眼天色，眼神閃爍了片刻，便點了點頭，站起身來，對著舒良吩咐道。
“這件事情，沒有這么簡單，再去查，尤其是今日早朝之后，務必仔細些！”
舒良愣了愣，沒太明白天子的意思。
明明這件事情到此為止，事實已經差不多明晰了，就是新舊清流一脈之間的明爭暗斗。
只不過，蕭镃的政治功力不夠，被人算計了而已，還有什么好查的？
心中懷著疑惑，舒良看了看天子，還是沒有問出口來。
在天子身邊侍奉了這么久，舒公公有一個良好的習慣，就是無論理不理解，只要是天子吩咐下來的事，都會盡心盡力的去辦。
因此，雖然不解，但是舒良也沒有多問，俯身行禮，恭順開口道。
“皇爺放心，奴婢領旨。”
揮手讓舒良退下，朱祁鈺望著眼前的兩本奏疏，片刻之后，臉上浮起一絲笑意，顯然已經有了決斷。
旋即，他將兩份奏疏隨手扔給懷恩，道。
“擺駕文華殿！”
就在朱祁鈺匆匆趕往文華殿上朝的時候，清晨的第一縷陽光已經灑在了午門外的廣場上，左右兩側的宮門被緩緩推開，一眾大臣開始向著文華殿走去。
在長長的隊伍當中，江閣老緩緩抬頭，望著天邊的朝陽，不知為何，他心中總覺得隱隱有一絲不安，但是，他始終都想不明白這種不安來自于何處，只能將其歸咎于自己這段時間壓力太大。
應該說，今天早朝會商議什么，大多數的人心中都已經有了底。
只不過，到底這次早朝上會發生什么，只怕如今在場的所有人，包括江淵在內，誰也預料不到…
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