“你可真勇敢。”納威朝哈利豎起一根大拇指，發自內心地贊嘆說，他坐在哈利旁邊，漢娜和蘇珊·博恩斯挨著他倆坐下。
“我也是臨時想到的。”哈利咕噥說，覺得臉上開始發熱了。他確實沒想那么多，甚至沒打算要求別人學他，因此才一聲不吭，是赫敏及時發現了他的意圖。
“這才是好樣的，以身作則。”厄尼·麥克米蘭大聲說，俯身拍了拍哈利的肩膀，一臉羨慕地看著哈利胸口的徽章。
“對了，不知道今年教職有什么變動？”哈利急忙說.
他朝著教授席的方向張望——那里還沒坐滿，但可以看到斯內普和斯拉格霍恩教授坐在一起，斯拉格霍恩毫不掩飾地用欣賞的目光看著哈利，雙手疊在一起；斯內普則虛著眼睛，讓人捕捉不到他的情緒。隔了幾個位置，斯普勞特教授和天文學教授奧羅拉·辛尼斯塔小聲交談，臉上帶著明顯的笑意。
“人還沒到全，嗯，我想是我們來的比較早。”蘇珊抻著脖子說：“不過至少可以肯定魔藥學、黑魔法防御術、草藥學和天文學的位置不會發生太大變動。”
“黑魔法防御術教授沒變…還真是令人意外。”厄尼和其他人交換了一個意味深長的眼神，哈利知道此刻在眾人腦海中閃過的肯定是這些年來來去去的黑魔法防御術教授的名字。
但哈利自己心里沒有一丁點奇怪，伏地魔已經死了，盤旋著霍格沃茨上方的陰影自然消失了。
“你們說，會不會真實情況是斯拉格霍恩和斯內普互相交換位置？斯內普繼續教魔藥課，斯拉格霍恩教授教黑魔法防御術？”
“不太可能。”哈利馬上說。
“為什么？”漢娜好奇地問。
哈利的目光變得凝滯，是啊，為什么這么肯定？他給不出確鑿的證據，就是單純覺得這種事不會發生。他不由得懷疑是他最近頻繁回憶在石頭冥想盆里看到的東西的原因。“這還用問？他肯定拿到了內幕消息。”一個聲音插進來說。
是馬法爾達，她抱著一個小本子，另一只手拿著只有麻瓜商店才會售賣的圓珠筆，眼睛一眨也不眨地打量他，似乎嗅到了獨家消息的味道。
“快說說。”馬法爾達一臉求知欲地說，“我認為最有可能發生變動的要數古代魔文和變形課了。海普教授前段時間被委派為國際巫師聯合會的特使，走訪了十幾個魔法部，他接下來的日子可能沒什么時間；后者——麥格教授今年應該不會給學生上課，她現在是校長了，對不對？”
她一股腦把自己知道的都說出來，隨后用探究的目光看著哈利。
哈利回瞪著她，大概知道自己接下來說的每個字都會出現在謎墻小報上，因此他決定一句話也不說——而且他確實不清楚答案，但這不妨礙他編出一套似是而非的說辭。
“你們很快就知道了，保管大吃一驚。”他用含糊的、近乎通曉一切的語氣說。下一秒哈利發現自己在模仿特里勞妮說話，這讓他略微感到不快。
納威顯然把哈利的話當做線索，一陣苦思冥想。
“會是誰呢？”他皺著眉毛，小心地看著哈利說：“應該是我認識的人，但又不會輕易讓人聯想到，這樣才能大吃一驚…”哈利有些緊張地看著他，害怕一會兒結果出來自己的大話被戳破，不過馬法爾達在，他也不能做出提醒。
有時候哈利認為——羅恩的這個遠房親戚不是來上學的，就像一些畫家會背著畫板到處跑一樣，他們的目的都是為了搜集能放進自己作品中的有用素材。
“會不會是隆巴頓先生？如果真是這樣，那倒是夠讓人意外…”漢娜·艾博猜測。
哈利心中一動，想想確實有這個可能。
“不會，”納威搖了搖頭，很篤定地說：“因為麥格教授真的找過我爸爸，希望他到學校任教。”
“麥格教授邀請了隆巴頓先生？”哈利吃驚地說。
“是，不過爸爸拒絕了，他不想和媽媽分開，他們兩個正一起為新的巫師小鎮選址。”納威解釋說。
隆巴頓夫婦在被海普教授治好后，先是到國外轉了一圈，巫師戰爭爆發后，他們立刻決定貢獻出自己的一份力量，等到戰爭結束，他們無心加入魔法部，而是選擇開一家小店，準備過自己的小日子。一直到最近發生了巫師界暴露的大事，他們又被魔法部邀請作為專業人士行動，之前聽說他們參與了掃蕩英國國內黑市和走私貿易的行動，但最近在做什么，哈利還是頭一次納威提起。
“新的巫師小鎮——那是什么？”馬法爾達從小本子上抬起頭，一臉精明地問。
哈利想到最近的熱點新聞，如果巫師麻瓜雙方要進行貿易往來，肯定需要一個固定的地點，會不會和這個有關呢？但他很快發現自己想岔了，“是為了安頓最近搬過來的國外巫師。”納威說道。
“電臺上確實提到過…”馬法爾達思索著說。
“姑姑對他們很頭疼。”蘇珊·博恩斯插進來說，“登記人數已經突破了三百，為了防止他們惹出麻煩，部里緊急抽調一批人手。”
“這不稀奇，那些人多少和我們這邊的巫師沾點親戚關系。”厄尼·麥克米蘭不以為然地說，“我爸爸說——第一次巫師戰爭時期就有不少人逃到國外，現在的情況不過是反過來，相信里面有不少你們熟悉的姓氏，比如沙菲克。”
“我印象中他們在魔法界徹底暴露之前就回來了。”漢娜·艾博慢慢地說。
厄尼聳聳肩。
“我沒怎么留意…”
馬法爾達心滿意足地離開了，之后她像一只辛苦搜集花粉的蜜蜂飛到另一片花叢——赫敏正和盧娜、金妮聊著天，順著馬法爾達的背影，哈利看到羅恩正無精打采地望向這邊，表情蠢蠢欲動，似乎想要過來。
當菲利克斯和麥格教授一起出現時，敏銳地發現了禮堂里座次的混亂，他們在寬大的椅子上坐下，用嚴肅和探究目光掃過四條長餐桌，像是正在巡視領地的獅子和蛇。
“新上任的男女學生會主席帶給我們驚喜，滿意嗎？”斯內普輕聲說，他的語氣就像有人闖進他的私人儲藏室，把一排排熟悉的魔藥罐改了位置。
“我確實感到滿意，西弗勒斯。我很高興看到這種改變發生在我的任上。”麥格教授欣然道，接著她面色古怪地看向菲利克斯，“倒是菲利克斯——我必須提醒你，你今天肩負著重要使命呢，因此別像沒事人一樣。”
菲利克斯正和斯拉格霍恩談論魔藥配方改進的進展，聽聞這話轉過頭來，頗為無辜地看著她。
“分院，菲利克斯，分院。”麥格教授提醒他說。
“哦，我差點兒忘記我要主持分院儀式——多謝了，米勒娃。”菲利克斯愉快地站起來，伸手從空氣里撈出一頂臟兮兮的帽子，用力甩了甩，然后大步走向門廳。
就在門口等待海格帶領新生過來的時候，他碰到了費倫澤。
“你好，費倫澤。”他對馬人說，知道費倫澤在勸說馬人加入泛魔法聯盟這件事上出了不少力。
“唉，我本來不打算露面，”馬人憂愁地說：“我吃不慣人類食物。”
“放心吧，家養小精靈專門準備了新鮮蔬菜，純天然的。”菲利克斯說。他目送馬人進去，費倫澤的尾巴一甩一甩的，不知是煩躁還是緊張，又過去幾分鐘，他聽到沉重的腳步聲。
海格糾結、蓬松的頭發出現在視線里，身后跟著一群對什么都感到好奇的小巫師，像是一顆顆會自己走路的豆芽菜。
“一切順利嗎，海格？”
海格愣了一下，顯然和之前的菲利克斯一樣忘了今晚主持分院儀式人選的問題。“哦…順利…”他扭頭朝身后喊道，“不要擠，排著隊一個接一個進來！菲利克斯，我把新生交給你了，一個不少。”他對菲利克斯說。
“順便一提，我把小房子放在禁林邊上了，小格洛普挺高興的。”
海格指的是比爾和芙蓉婚禮上格洛普的臨時住所。等到婚禮結束時，菲利克斯重新把它變成了一幅畫，被海格帶了回來。
菲利克斯眨了眨眼，說道：“那就好。”
等到海格離開，他將一年級新生帶到一個單獨的房間，在那里向他們介紹了分院規則和四個學院的基本情況。在魔法燈柔和的白光下，他們臉上的激動和期待被看得一清二楚。菲利克斯面帶微笑。
“先生？”這時，一個新生用有些顫抖的聲音說話，“請問你是菲利克斯·海普嗎，我在報紙上讀到過你的名字。”
“你可以叫我海普教授，”菲利克斯溫和地說：“即便你現在還不能上我的課，依然可以這么叫。至于你的問題，我想是的，最近應該沒有第二個菲利克斯·海普比我更多地出現在報紙上。那么，你的名字呢？”
“洛克，”那個新生連忙說，“洛克·艾文。”
“…噢，噢，好的，艾文先生。你讓我感到意外，你的名字恰好和我一個朋友一樣。”菲利克斯說，“祝你分到理想的學院——我的意思是——度過一段快樂的時光。”
“離分院開始還有一會兒時間，你們可以互相認識一下，不出意外的話，你們將一起相處七年。”
在新生們互相打量和自我介紹的工夫，禮堂里的學生被接連出現的生面孔弄得應接不暇。
先是一個馬人——“嘿，是費倫澤！”羅恩在拉文克勞餐桌上大聲喊道。又過了幾分鐘，城堡管理員費爾奇領著兩個人進來，所有學生都被那個領頭高高瘦瘦的老人唬住了，他穿著一件灰色的袍子，長著一縷縷金屬絲般的灰色頭發和胡須，還戴著眼鏡。
直到他靠近，一些學生才看出來這個人竟然是豬頭酒吧的招待，也因此忽略了他身后的那個披著深綠色披肩，看上去端莊典雅、不茍言笑的女巫。但哈利絕不會把她落下，他和納威、以及站在隔壁餐桌上的羅恩、赫敏同時睜大雙眼。
“竟然是愛米琳·萬斯阿姨。”納威輕輕吸氣說。
阿不福思·鄧布利多和愛米琳·萬斯挑了一個位置坐下，教授們向他們表示歡迎。阿不福思選擇坐在最邊上，臉上沒什么表情，隨手拿起桌上叉子敲了兩下，他旁邊的馬人費倫澤煩躁地用蹄子摩擦地面。
“我影響到你了？”阿不福思粗聲問。
“沒有。”費倫澤禮貌而生疏地說，他敏銳的嗅覺嗅到淡淡的羊膻味。
這時候，底下的學生們回過神來，熱烈地討論開來。有不少人覺得，如果非要從三人中挑出一個作為變形術教授，他們更愿意選擇那個看起來舉止優雅的女巫——沒有幾個人知道阿不福思的身份。他們此前懷疑自己看錯了。但哈利知道的更多，阿不福思絕不可能擔任變形課教授，因為變形術是一門嚴謹的魔法學科，而據他所知，阿不福思不怎么擅長文化課。相反，愛米琳·萬斯是一個很有才華的女巫，比小天狼星和阿米莉亞大上幾歲，而且也和隆巴頓夫婦一樣，她兩次參加戰爭并活了下來。
菲利克斯帶著新生走進禮堂，在教授的席位前停下。他變出一把小板凳，把分院帽放在上面，隨后分院帽開始唱歌，老生們對這一套流程再熟悉不過，只不過——
“今年的分院帽怎么唱得有氣無力的？”羅恩嘟囔說。當然他也只是隨口一說，隨著分院開始，頭頂施了魔法的天花板映出玄奧的星空軌跡——費倫澤仰頭打量——菲利克斯拿出一張羊皮紙念出第一個名字。
“洛克·艾文。”
一個新生跌跌撞撞從人群中跑出來，戴上分院帽，過了片刻——
“拉文克勞！”分院帽嚷道。
禮堂里掌聲雷動。新生放下帽子，遲疑地從凳子上下來，菲利克斯溫和地說：“隨便挑個空位坐下。學院只對你上課的課表有影響。”于是艾文跑到斯萊特林餐桌坐下，作為級長的德拉科·馬爾福站起來和他握了握手。
分院有條不紊地進行，沒出現什么意外。等到儀式結束，麥格教授作為校長向學生致歡迎詞，并干脆利落地宣布了學校今年幾項新任命：
“愛米琳·萬斯教授將擔任變形術教授…費倫澤教授剛剛旅行回來，在觀察星象和火焰占卜方面很有研究，他將作為占卜課的分支學科教授，供通過.ls考核的學生選擇…還有就是，今年的古代魔文課將在七號教室上課。七號教室和地下游樂場也會重新對學生開放，這兩個地方的管理員由阿不福思·鄧布利多先生擔任…”
麥格教授嚴肅的目光掃過禮堂，接著露出笑容。
“再一次歡迎大家回來，在眼下這個形勢下，我十分高興看到大家能團結一致，不分彼此，這是我們最有力的武器。以上就是我要說的話了，大家開始用餐吧。”
