湘西地界，夷漢混雜。多奇峰密林，道路難行，無數山巒憑空里拔地而起，綿延百十里，自古便有:八分山水二分田的說法。
其間峰柱接踵綿延，直拱南天，地勢艱難險惡，群山深處根本沒有道路，人死之后直接抬回故鄉安葬不太現實。
這就需要‘送尸匠’送尸，但有些地方實在太過偏遠，人跡罕至，送尸匠半年甚至一年才去一次，等死人多了一起運送。
但湘西地界悶熱，死者故去，難免會發生尸身快速腐爛敗壞的情況。
而這些客死他鄉的漢人又不似夷民，最是排斥火葬，從不考慮火化一類的辦法。
所以凡是想送回故鄉入土為安的，都要首先要制成僵尸，以保證尸身不會腐爛，這是先決條件。
如何才能尸而制僵呢？最簡單的辦法就是在尸體中灌注水銀。
但這種方法，成本昂貴，一般人家根本用不起，也會損壞尸體臟器。
于是便有人用民間流傳秘術，在預感到自己時日無多的時候，開始定時服用少量砒霜，以砒霜混合凝絡丹，再加上崾骨草、山陰紫茅花等奇異草藥。
這些東西只要比例得當，在人活著的時候，對人體傷害并不大。
可人一膽停止呼吸，氣血凝固后，那些材料的藥力就會揮發效能，使人尸而不僵。
但人死后，血脈凝固，藥力起作用也很慢，因此才要在門板上停尸數日，待其徹底僵化才移入棺中。這樣是為了避免尸體過早放入棺材這種悶熱器物，使尸體還未僵化完成就以腐爛。
此法在人死后再灌注也并非不可，只是尸體保存得就稍微差了一些，容易發臭。
眾人觀義莊內耗子二姑的尸體，顯然便是后者。
不過，羅老歪說得頭頭是道，卻不知其中奧秘，向來并未得那趕尸術真傳。
其不過借那趕尸之名，行販賣煙土之實而已。
這種勾當，起與光緒年間，不少人為了謀求暴利，把黔地生產的鴨片販運進來，便打起了走尸送水的主意，借著民間對送尸的恐懼，利用其作為掩護，倒賣煙土軍火。
這些人利用送尸做掩護，以故弄玄虛來販賣煙土。
當年羅老歪并未學會送尸秘術，而是利用趕尸匠的身份大肆販運黑貨，他就是以此發家，后來又涉足盜墓，靠著販賣煙土和盜取古墓財貨，最后當上了這橫行三湘的大軍閥之一。
因此羅老歪對耗子二姑才如此放心，因為他和玉樓心知肚明，這義莊里的死尸，都灌了防腐藥制僵，根本不可能變產生尸變。
而攢館這些死人，將來都是那些趕尸販子行私走貨的人皮口袋。
不過那些人利用死人販運黑貨之后，也會想辦法將尸體送歸故土埋葬，這卻不是什么仁義道德，只是若不如此，日后都沒辦法再將“趕尸”做幌子唬人。
花螞拐三人聽得嘖嘖稱奇，別看羅老歪嘴歪眼斜，舉止粗俗。又兼‘吃喝嫖賭、殺人放火’沒有他不做的。可對于這些民間秘術知道得如此詳細，確不愧是威懾一方的軍閥頭子，而且是卸嶺盜魁的拜把子兄弟，看來自是有他的過人之處。
花瑪拐更是奉承道：“高明，實在是高明，羅帥原來也是道門中人出身，怪不得有如此奇才！”
羅老歪聞言，得意洋洋，而一旁張林聽了，卻有些心煩意亂，便道：“道門高人豈是他這番？蠅繩走狗之輩而已，與道何沾半點關系？”
羅老歪一聽不樂意了，心道你個不知來歷的道士，看在陳玉樓面子，我才未與你為難，現在拆自己臺不說，還出言不遜的辱罵自己。
便以為我老羅沒文化，聽不出你罵我是蒼蠅走狗。
于是便掏出槍，起身要找張林麻煩。
見羅老歪拔槍，紅姑娘知張林是陳老爺子派來的，不可傷了和氣，便起身，想要阻止羅老歪。
卻見陳玉樓不動如山的坐著，端著熱水搖著頭，慢慢品著，仿佛在品味世間的上好茶水般，一時也不知如何做。
花瑪拐到是按住了羅老歪，連道羅帥消消氣，還不停給陳玉樓使眼色，讓他說話調解一二。
羅老歪其實已經騎虎難下。
畢竟他是陳氏一手扶持的，這次盜墓又需要陳玉樓幫忙。
自家人知自家事，這次要是拿不到這筆財貨，他的勢力就發不出餉來，周邊對他虎視眈眈的軍閥可不少。
一旦稍微勢弱，那些家伙就會鬣狗一樣一涌而上，將他撕得粉碎。
他在湘陰時說，要是陳玉樓不幫他這一次，就去落草，可不是玩笑話。
但他見一旁的陳玉樓并未說話，只有花瑪拐攔著他，紅姑娘在一旁不知所措，至于榮寶曉咦，早已嚇得躲到紅姑娘身后，似鴕鳥般捂著自己耳朵。
想起陳玉樓一路上不待見花瑪拐，就是因為花瑪拐是陳老爺子的人，能做一方大軍閥的都不簡單，羅老歪自然心思活絡。
見此也知道，自己真動了張林，是說不過去的，但殺殺其威風還是可以的，想來陳玉樓也喜而樂見。
于是便將槍打開保險，打算開上兩槍嚇唬下對方便是。
花瑪拐雖善察言觀色，但他可是見過張林一巴掌拍碎石桌的，他知道陳玉樓只是想借羅老歪之手向張林立威，但他可怕因此得罪張林。
你槍是快，但人家要是忍氣吞聲，來到眾人三步內，這里恐怕沒人能抗住對方一掌之力。
見事態有些嚴重，花瑪拐便不得不開口道喊道陳玉樓道：“總把頭…”
陳玉樓聞言，暗道花瑪拐真不識趣，等老爺子故了，自己得換個聽話的軍師，便放下水杯，打算讓羅老歪住手。
然而眾人卻見了今生難忘一幕。
那張林，竟然已不知何時來到羅老歪身前，羅老歪手中那說是價值不菲的美國貨，早已不知何時，被張林捏成了廢鐵。
羅老歪早已嚇得失禁，因為在那邊的窗上，還有一個坐著打坐的張林。
此情此景，又在陰風陣陣，破財不堪的的攢館之中發生，四人無不汗毛乍立，至于另外一個小孩，早已嚇暈了過去。
張林譏諷的環視幾人，拿著手中廢鐵問到羅老歪道：“你跟我說話如此硬氣，是憑借它嗎？”
羅老歪失神道：“你他娘的，究竟是人是鬼…”
張林聞言，嘴角微微揚起道：“你們也疑惑？”
“那你們不妨猜猜，我…是人…還是鬼？”
四人早已嚇傻，不敢妄動分毫，聽聞張林之言，皆后連忙退了好幾步，背上有所依靠，方覺得有些安全感。
張林見此，左手微微抬起，其上火光閃爍，將張林那張俊臉照得明亮不已。
然而明明一副謫仙容貌，但此時在四人眼里，卻仿佛是來自地獄的惡鬼。
那浸人心脾的話語，在四人耳中，卻如厲鬼索命之音。
