武承嗣緩緩向武媚走了過去。
“侄兒拜見姑母。”
武媚轉身看了二人一眼，一句話也不說，慢慢向正屋走去，武承嗣和太平公主立刻跟了上去。
進屋后，武承嗣發現武媚的表情十分嚴肅，便問：“姑母，是不是出什么事了？”
武媚瞥了太平公主一眼，道：“你已經將事情告訴你二表兄了嗎？”
太平公主叫屈道：“人家什么都沒說呢！”
“太平確實沒說。”武承嗣道。
武媚點了點下巴，沉默了好一會，凝聲道：
“承嗣，本宮也不瞞你，宮中確實出了一件大事，若是解決不好，咱們恐怕無力再與吐蕃人打仗了。”
武承嗣心中一驚，道：“莫非和錢有關？”
武媚輕輕頷首，凝聲道：“承嗣，國庫已經空了。”
武承嗣心中一個咯噔。
沒有錢就打不了仗，打不了仗他的“西討大營”便是擺設，研制炮管也需要錢，打倭國的計劃也會受影響。
可是，在他印象中，高宗時期正是唐朝鼎盛時期，絲綢之路為國家創造大量財富，國庫怎么會沒錢？
“姑母，錢都上哪去了？”他問。
武媚緩緩坐下，伸手示意二人也坐下，緩緩道：“這些年來國家大仗小仗不斷，再加上泰山封禪的事耗資巨大，國庫便是這樣消耗一空的。”
“這是戶部、太府寺和少府監的一致說辭。”她忽然又補充了一句。
武承嗣凝思不語，國庫是一國之根本，由戶部運作，太府寺管理，少府監監督，既然這三個部門都這樣說，那應該沒有問題。
然而，如果真的沒有問題，武媚不可能出現在這里。
“姑母，您是不是懷疑這三個衙門有問題？”
“本宮雖然沒有直接管財政，但對于國家的財政運轉，心中還是有數的。”武媚緩緩說道：
“顯慶二年時，國庫還是滿的，如今十年過去，雖然各方面花費很多，但在本宮預想中，應該還剩下三分之一才對。”
武承嗣大吃一驚，國庫的三分之一是何等驚人的一筆財富，莫非真有人敢老虎嘴里拔牙齒，將這筆錢給盜走了？
頓了一下，武媚繼續道：“這件事我一直在暗中派人調查，只可惜查了幾個月了，卻依然查不出問題所在。”
“您是希望我去調查這件事嗎？”
武媚點了點頭，凜然道：
“國庫這么多錢被人盜走，絕不是一年兩年能夠做到，牽涉的也絕不會是一人兩人。這背后的勢力必然極為龐大、復雜，一般官員就算能力足夠，也查不清這種事情。”
她狹長而威嚴的眸光轉向武承嗣，輕輕道：“而且這件事還必須秘密調查，除了你，本宮實在想不到其他人選。”
“為何要秘密調查？”
武承嗣雙眉皺起，暗中調查比明著調查困難得多，也危險得多。
武媚沉默了一會，幽幽嘆道：“因為這件事本宮不想讓陛下知道，他的身體越來越差，若是知道國庫空了，必然會牽憂掛念，導致身體進一步惡化。”
武承嗣無話可說，難怪武媚要跑到這里來與自己商量此事。
這件事也深切牽扯到武承嗣自己的利益，他當即點頭答應：“您放心，這件事我會去調查的。”
武媚微笑道：“我就知道你不會令本宮失望。”
武承嗣苦笑道：“姑母，國庫一點錢都沒有了嗎？那神火坊那邊的研究，是不是也要停下來？”
神火坊屬于直屬皇帝的機構，由國庫直接撥款。
武媚微笑道：“這件事你應該好好感謝太平，她這段時間一直在幫你籌錢，而且頗有成效，神火坊那邊的款項不會停下。”
武承嗣向太平公主看去，她微微笑了笑，顯得十分得意。
無論在任何場合里，太平公主都非常強勢，永遠是話題主導者。
然而，當武承嗣和武媚商議國家大事時，她就像一只乖巧的小貓咪一樣，靜靜聽著兩人說話，絲毫不打擾二人。
“其他的細節太平都知道的很清楚，本宮還要處理政務，就先回宮了。”
留下這樣一句話后，武媚從另外一個側門離開了小院。
武承嗣坐在桌子旁靜靜思索著，好半晌后，才將思路捋清。
抬頭一看，只見太平公主趴在桌子上，一雙黑水晶一樣的大眼睛緊緊盯著他。
這小妮子，越來越魅惑了！
武承嗣竟有一瞬間的失神，急忙定住心神，催促道：“太平，姑母剛才說你對這件事很清楚，你趕緊和我說說。”
太平公主雙手握在一起，支著下巴，笑吟吟道：“你想知道什么，盡管問吧。”
武承嗣沉吟道：“假設真有人竊取國庫財富，戶部、太府寺和少府監最為可疑，姑母沒有調查他們嗎？”
太平公主腦袋一偏，蹙著眉道：“當然調查過了，只可惜什么也沒查出來，所有賬目都清清楚楚、明明白白。”
武承嗣瞇著眼道：“那這三個衙門的長官呢，你們有沒有調查他們的私人財產？”
“也調查過啦，戶部尚書、太府寺卿和少府監丞三個人都沒有問題，他們名下的產業也沒有絲毫可疑的地方。”
武承嗣雙眉一皺，道：“負責調查此事的人是誰？我想見見他。”
太平公主遲疑了一下，道：“那人已經被母后處死了。”
武承嗣：“…”
太平公主急忙道：“你放心，那人死之前，我好好盤問過他，有價值的東西都問出來了。”
頓了一下，她眸光一冷，道：“不過那家伙真的是個廢物，查了好幾個月，幾乎沒查出什么有價值的東西。”
武承嗣沉吟不語。
許久后，他緩緩說道：“無論幕后有哪些人在謀劃此事，他們最有可能采取的辦法，是虛報支出數目，然后克扣一部分貪污。”
太平公主點著下巴道：“我也是這樣想的。”
武承嗣目光一閃，道：“最近幾年，國庫支出最大的幾筆款項，是哪幾筆？”
太平公主板著手指頭，說：“排第一的自然是遼東之戰了，然后是泰山封禪，緊接著是修建皇陵…”
武承嗣靈光一動，忽然想起楊鉉匯報的那件事。
一名商人竟牽扯進遼東之戰中。
莫非是有人推動遼東戰爭，借機私吞軍餉？
可遼東那一戰中，朝廷撥過來的糧草和軍械并不短缺呀，鎧甲和兵刃也十分精良，應該不存在有人以次充好、借機斂財的情況。
太平公主似乎知道武承嗣在想什么，說道：“我和母后也懷疑此事最可能與遼東之戰有關，只不過調查之后，并沒有特別的發現。”
武承嗣微微頷首，武媚讓他來調查此案，可能也因為他參與了遼東戰爭，更容易發現問題所在。
總之，這件事還是從遼東之戰的軍費調查起為好。
如果國庫被竊取真與這場戰爭有關，那么一定有人虛報戰爭花費，軍器監最為可疑。
現在只剩下一個問題，武媚不希望此事被李治知道，那么就只能秘密調查，這將極大的提高調查難度。
“二表兄，咱們先從哪里開始調查？”太平公主滿臉興奮。
“咱們？”
“對呀，我給你當副官！”
見武承嗣皺眉，她急忙道：“你別忘了，關于這件事除了母后和那名被處死的調查官員外，就數我知道的最清楚了！我一定幫得上忙的！”
武承嗣沉吟半晌，道：“那好吧，不過你一切都要聽我的。”
太平公主眉開眼笑，道：“我什么時候不聽你的話了？”
武承嗣點了點頭，站起身道：“走，咱們先去大理寺。”說著大步流星的向院子走去。
“去大理寺做什么？”太平公主小跑著跟在身后。
“等會你就知道了。”
兩人出了院子，一路向府門外而行。
在經過一個回廊拐角時，鳳舞目光忽然一變，擋在武承嗣身前，一臉警惕的望著即將轉彎的拐角。
武承嗣皺了皺眉，沒有說話，靜靜望著鳳舞。
太平公主挑眉道：“喂，你在做什么？”
“有人在談論殿下。”鳳舞簡潔的回答。
太平公主秀眉一皺，正要再說，忽然間，前方響起一道聲音。
“那人還敢自稱是周王殿下的人？”
又一道聲音道：“就是個不知死活的東西，不僅敢冒充咱們公主府的人，還敢冒充周王殿下的手下，有年頭沒碰到這么不要命的家伙了！”
“嘿，那小子也不想想，咱們公主府和周王府親如一家，周王殿下身邊的紅人，咱們公主府執事誰不知曉，竟然敢當著你的面冒充周王府的人！”
“何止是親如一家，說不定以后真能變成一家呢！”
“蠢貨，這話別亂說…”
這句話落下后，拐角處忽然轉過兩名黃衣男子。
兩人正談的高興，哪知拐個彎，竟迎面撞上太平公主和武承嗣。
兩人驚惶不已，飛快躬著身讓到一邊，一人叩首道：“公、公主殿下萬安，周王殿下萬安。”
另一人伏在地上，連話都說不出來了。
一般在府中，下人見到太平公主只用行躬身禮，但兩人此刻早已嚇的六神無主，只盼太平公主沒有聽到剛才的話。
太平公主一張臉蛋紅的跟蘋果一樣，惱羞成怒道：“你們倆好大的膽子，竟敢在背后編排本宮和二表兄！”
兩人身子抖了一抖，一人顫聲道：“公、公主殿下，您就算給小人一百個膽子，小、小人也不敢編排您和周王殿下呀！”
“本宮都聽到了，你們還敢狡辯！來人，將他們拖下去杖責五十棍！”太平公主氣呼呼道。
眾侍衛正要上前，武承嗣一攔手，道：“且慢。”
“二表兄，他、他們這樣編排我們，你還護著他們做什么？”太平公主嘟著嘴，眼角卻在偷看武承嗣的表情。
武承嗣正好望著太平公主，發現她瞟了自己一眼后飛快的低下了頭，滿臉紅彤彤的，煞是可愛。
武承嗣心臟急跳了幾下，隨著太平公主不斷長大，他發現自己對她的抵抗力越來越弱，只得強行壓下心思，道：“讓我問他們兩句。”
轉頭望向地上二人時，臉色已恢復嚴肅，道：“先起來吧。”
二人心知周王殿下脾氣比太平公主好多了，而且公主殿下最聽他話，急忙起身，不住躬身拜謝。
武承嗣板著臉道：“你們剛才說有人冒充本王的手下，是怎么回事？”
其中一名執事便是黃執事，他恭敬道：“回殿下，是有一個大膽狂徒，冒稱是您的手下。”
武承嗣尋思：“莫非是高君會師徒找來了？”關切道：“那人可報了姓名？他身邊是不是有個五歲多的孩子？”
黃執事拼命轉動大腦，道：“好像…叫張…張…啊，對了，是叫張構！他身邊沒有小孩！”
太平公主霍然抬頭，吃驚道：“二表兄，張構不是你派過來找我的那人嗎？”
武承嗣點了點頭，表情沉重。
黃執事臉色頓時煞白，噗通一聲，又跪倒在地，吶吶道：“他…他…他…真的是…”
“他是我的屬下，你沒把他怎么樣吧？”武承嗣沉著臉問。
黃執事驚懼不已，張了張嘴，道：“殿下…他…他…”
太平公主厲聲道：“快說！再吞吞吐吐，本公主讓你這輩子都說不了話！”
黃執事嚇的一個激靈，急切道：“殿下，他好像被十錦緞的人給抓住了，現在可能有危險！”
太平公主愣了愣，道：“十錦緞不是布莊嗎？他們抓二表兄的人做什么？”
黃執事小聲道：“好像…是那位張兄得罪了十錦緞的耿亮，被他給抓起來了。”
太平公主還要再問，武承嗣沉聲道：“現在不是問話的時侯。”望著黃執事道：“你立刻頭前帶路，帶我們過去！”
太平公主又吃了一驚，道：“二表兄，咱們要親自過去嗎？”
武承嗣道：“你若不愿，就在府中等著我也行。”
太平公主急忙道：“我去，我去。”
張構迷迷糊糊中醒來，腦袋剛一清醒，便覺一股刺鼻的血腥味涌入鼻子里。
緊接著，他發現自己右手上竟握著一把刀！
低頭一看，自己身上衣服上，竟被人涂滿鮮血。
“你醒了？”
一道溫和的聲音從旁邊響起，張構轉頭一看，只見一個滿臉病容的男子正微笑的望著自己。
張構心中一凜，目光飛快的在屋子里打了個轉，頓覺胃氣上涌，差點吐了出來。
屋子還是那個屋子，但此刻卻如同地獄一般，屋中到處都是鮮血、尸體，甚至還有胖掌柜的人頭。
死去的都是“十錦緞”的人，那名耿大掌柜和他一樣趴在地上，渾身血淋淋的，仿佛被野獸撕咬過。
目光再次轉向病態男子時，張構實在難以相信他在這樣的地方，竟還能笑得出來。
雖然對方態度溫和，張構卻覺得這人比耿大掌柜更加可怕，咬著牙道：“你是誰？這些人都是你殺的嗎？”
莊子舟笑了笑，道：“其實本來應該是你殺了這些人。”
張構吃驚道：“你這話什么意思？”
莊子舟笑吟吟的站起身，慢慢戴上一副羊皮手套，走到張構身邊，有些遺憾的說道：
“如果你沒有醒這么早、沒有看見我，本來能以兇手的身份活下來的，只可惜，唉…”
說著話，他從張構手上拿走那柄短刀，又走到王大頭身邊，將短刀放在他手中握好。
這男子給張構的感覺比毒蛇還要可怕，他竟半點不敢反抗。
莊子舟悠悠道：“現在兇手要換成這位仁兄了，你只能當尸體了，真是可憐的家伙。”
說完，他忽然又將短刀拿了回去，用刀柄在王大頭脖子上擊打了一下，笑道：“可不能再讓這家伙也提前醒了，不然就沒人當兇手了。”
聽著他這些古怪的話，張構漸漸明白了。
這些人都是這名男子殺死的，他本來打算讓自己做替罪羔羊，因為自己醒了，所以才決定讓王大頭替代。
他做夢都想不到，僅僅因為一件衣服，最終演變成這種情況。
張構茫然望著天花板，心中百念雜生。
他父親張啟明雖然是天下第一匠人宇文愷的徒弟，但同門師兄弟徐元舉、楊務廉都成為朝廷大員，只有張啟明窮困潦倒。
張構也不得不從小跟著張啟明落魄江湖。
后來張啟明被抓，他受到牽連被關入大牢，陰差陽錯又成為海盜首領。
直到遇到周王武承嗣，霉運似乎才消散一些。
然而霉運似乎并不甘心離開他，來了一個絕地大反擊。
莫名其妙的，他便卷入這種事態中，一開始還只是要丟條手臂，現在竟然連小命都要不保。
最可惜的是，死之前都無法見到太平公主一面。
當張構在回憶一生時，莊子舟在忙著給王大頭身上涂抹血跡，他的手法十分專業，顯然不是第一次做這種事。
一切做完之后，莊子舟站起身，微笑道：“大功告成！”
張構默默望著他，心中充滿恐懼，那是一種來自生物本能的恐懼。
莊子舟忽然歪了歪頭，望著張構道：“哎，搞錯順序了，應該先把你殺了才對。”
張構呼吸變得沉重，只見莊子舟又取了王大頭手上的刀，慢慢向自己走了過來。
就在這時，大門忽然被人推開，一直面帶笑容的莊子舟吃了一驚，望著大門方向道：“將軍，您怎么來了？”
張構抬頭看去，卻只能看到一道影子，那人站在門口，并沒有進來。
一道極為粗獷的聲音從大門方向傳來：“武承嗣和李令月向這邊過來了，趕緊清理這里，然后立刻撤離。”
聽到武承嗣和李令月之名，張構心中大喜。
然而，當他看到莊子舟目中閃著寒光向自己走過來時，心中又是一沉。
他心知這是最后的機會，只要能拖到武承嗣到來，他就能活命，怒吼一聲，向莊子舟撲了過去。
刀光一閃。
噗嗤！
張構只覺胸口一陣劇痛，低頭一看，對方的短刀已經插在他心口上。
緊接著腹部又挨了一腳，整個人飛退了五尺遠，倒在地上一動不動了。
