第(1/2)頁 當月14日，泰倫帝國出兵凱莫瑞安聯合體主權領地，一支由亞伯蘭·克魯山克將軍（Abram
Cruikshank）率領的帝國艦隊從格爾納基主星（Grnaki
Prime）出發。
據宇宙新聞網UNN報道，這支帝國艦隊可謂規模浩大，無數星艦巨船支撐著格爾納基主星的穹窿，即使是在低地軌道上的也清晰可見。數百萬帝國軍人同時在各個星港和軌道空間站登機，場面震撼人心。
即使考慮到UNN一貫的春秋筆法，打個對折也足以震懾宵小。
如果腦蟲們也在收看新聞，多少也能唬住它們一陣子。
至于帝國內部的反應則是毀譽參半，有人歌頌皇帝的雄心壯志就有人表示反對。
帝國民眾對支援凱莫瑞安聯合體的呼聲并不是很高，人們甚至認為自己的孩子不該為凱莫瑞安人而死。考慮到泰倫人和凱莫瑞安之間的恩怨情仇，這也是情有可原。
另外一些人則認為開辟過多的戰場會導致兵力過于分散，由此不論兵員補充還是后勤都會面臨極大的挑戰。很顯然，直面蟲群主力的正是泰倫帝國，兵力本來就已經捉襟見肘，還得照顧好兩個離心離德的兄弟。
誰知道凱莫瑞安人會不會領情，這些精明的商人也許還會反過來倒打一耙。
但唇亡齒寒的道理很多人還是懂得，畢竟泰倫帝國的領地就居住著相當數量的凱莫瑞安裔公民。凱莫瑞安聯合體政權實際上已經崩潰，期望他們能自己趕走異蟲是絕不可能的。
而皇帝既然已經決定介入凱莫瑞安聯合體的危機，就不可能因為區區反對意見就收回成命。
24日，克魯山克的艦隊抵達凱莫瑞安聯合體主權星球布恩（Boone），多個帝國陸戰隊主力師乘坐登陸艦和空投艙在布恩溫暖濕潤的森林草原上登陸，于登陸點附近與異蟲爆發了激烈的戰斗。
這是一支裝備精良訓練有素的帝國軍隊，有兩個主力師還是革命軍時期的王牌部隊。剩下的部隊也是服役超過四年的正規軍，他們接受過嚴格的訓練以克服對異蟲的恐懼。真正出色的帝國士兵應該像再社會化士兵那樣服從而勇敢。
帝國士兵的訓練與凱莫瑞安聯合體和尤摩揚的截然不同。不僅是由全息影像模擬的異蟲，帝國士兵還要定期參與實戰訓練——他們面對的是一種真真正正的異蟲，即由塞伯魯斯公司制造的半機械異蟲。
在戰場上，他們將面對訓練有素的塞伯魯斯異蟲，可能不過幾百只，但有可能超過十萬。盡管這些異蟲并不會真正傷到他們，但如果士兵們因此有所松懈，但他和他們戰友的名字就有可能出現陣亡指標名單上。
塞伯魯斯異蟲的技術仍然不成熟，依舊有失控的可能，所以還有一只效忠于泰倫帝國的腦蟲控制它們。
士兵們都知道這只腦蟲的代號，因為它就是最著名的教官。其地位就相當于舊聯邦新兵訓練營里的AI教官機械軍士塔維斯，只是腦蟲是活著的高智慧生物，而且比AI狡猾一萬倍。
這只有點惡趣味的腦蟲受過嚴格的訓練，它十分嚴厲，為士兵所敬畏。如果某個旅在與塞伯魯斯蟲群的實戰演練中一敗涂地，那么他們就會被自己長官取笑，說腦蟲一邊吃著爆米花一邊打街機還把你們全部撂翻了。
同時，許多從未亮相過的新型武器裝備都在布恩被投入了使用，包括完全由戰狼、惡蝠和巨型歌利亞機器人組成的機械化部隊，王牌番號部隊甚至配備了MKⅡ型奧丁機甲，戰術核武器的限制也完全放開。
劫掠者、醫療兵、赫克和收割者等新兵種的出現也使得帝國陸軍的作戰和生存能力得到大幅提升。
但異蟲也進化出更高效更強大的生理結構和生物武器，作為武器更新迭代的一個分水嶺，母巢之戰前后的戰爭完全是兩種截然不同的形式。
登陸布恩的帝國軍隊就遭遇了主要由異蟲新變種蟑螂和毒爆蟲組成的蟲群大軍，這些生有多對附肢的怪物擁有寬大的身軀以及布滿銳利尖刺和突起的甲殼，背部長著一對高密度的切割形鐮刀狀利爪，其鋒利程度足以切開人類的護甲和合成鋼。
蟑螂也是現在蟲群中最臭名昭著的品種，往往會作為族群中的中堅力量被腦蟲部署在前線，是這個現代的蟲群不斷進化不斷強大的過程中而出現的經典變種。
它們口中的唾液腺體能夠分泌出一種致命性的腐蝕液體，這種強酸通過周圍肌肉的收縮用力而噴射而出，甚至可以將攻城坦克的合金鋼護甲熔成一灘冒煙的流動金屬。總的來說，蟑螂真的會以吐口水的方式攻擊。
就連蟑螂高度變異的組織體都無法免疫這種強酸，但它們強大的自愈能力則能與之中和。蟑螂的自愈能力是如此的強大，以至于帝國士兵曾看到多只已經被轟得七零八落的蟑螂鉆入地下一會兒以后就完好如初地爬出來。
當成群的蟑螂在地平線上出現時將是一幅聳人聽聞的景象，這些覆蓋著堅硬黑色甲殼的怪物形如一輛輛小型裝甲車，背部豎起的那對鐮刀狀利爪如墻如林，猶如無數行進中的刀鋒。
每個地區的蟑螂品系所表現出來的特征都有所不同，例如莫瑞亞的蟑螂因吸收該星球上過于龐大的稀土和金屬元素而生長出遠超其他品種的甲殼，一種獨特的蟑螂品種在死后還能裂變為多個小型蟑螂。
相比于在查爾出現的蟑螂品種，布恩的這些體型更大且擁有更為厚重的甲殼，如同黑色的裝甲戰車。
登陸布恩的帝國士兵把這些蟑螂稱為黑色的午餐盒，用配發的單兵反沖火箭彈和自爆機器人來對付它們，并戲稱為開盒。
對付蟑螂的致密的重甲，帝國陸戰隊員的高斯步槍收效甚微，對于它們只能使用破甲榴彈、大口徑磁軌炮、D系列集束炸藥這樣的重型武器，而戰場上的帝國指揮官們在見到大規模的蟑螂時往往更習慣呼叫炮火和空中支援。
不止是蟑螂，毒爆蟲、感染蟲、蟲群宿主和巢蟲領主這樣的新變種也出現布恩蟲群的基因序列中。
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第(2/2)頁 帝國陸戰隊員們最不希望遇到的就是成群的毒爆蟲，這些體內蓄滿強酸的臃腫生物有普通的跳蟲變異而來，一只爆蟲就能報銷幾個班的陸戰隊員。
而由于現在仍然是腦蟲統治的時代，過去的變種，例如潛伏者、蝎蟲、后蟲、吞噬者這樣的變種也沒有被遺忘，而是以另一種高度進化的形式加入戰場。
這也難怪凱莫瑞安聯合體難以抵擋蟲群的迅猛攻勢，因為他們還是用過去的舊式武器對付異蟲。異蟲入侵的時候，布恩人仍然在使用凱聯戰爭時期的步槍、鋼盔和慢吞吞的坦克車來對付敵人。
即使是這樣，也不得不承認凱莫瑞安人的悍勇，他們開著改裝成坦克的拖拉機與雷獸角力，用原本是開掘礦脈的激光鉆機掃蕩異蟲。凱莫瑞安人用核裝置改裝地雷，用鐳射槍當作引線。
凱莫瑞安人敢在深邃而交錯復雜的地下礦坑里跟異蟲打塹壕戰和游擊戰，不論如何，即使他們已經被自己的領袖所背棄，依舊拼死反抗。
尤其是布恩本來不過是一個只有兩億人口的采礦星球，聯合體的企業政府更是因害怕爆發武裝叛亂而禁止殖民世界發展軍事。
布恩的凱莫瑞安人一直在奮戰，即使他們被無數跳蟲撕碎，被蟑螂的腐蝕性唾液所融化，被殘暴的雷獸踩得粉碎。
到24日，布恩的主要城市居然還沒有淪陷。在亞伯蘭·克魯山克將軍的部隊抵達以后，幸存的布恩人甚至發起了猛烈的反擊。
擊敗入侵異蟲的戰役一直持續到28日，而克魯山克的主力艦隊早已動身前往聯合體首星莫瑞亞。
一場規模浩大十倍的戰役隨即在莫瑞亞展開。
29日，正在奧古斯特格勒皇宮作戰中心里的奧古斯都才接到了收回布恩等幾個聯合體世界的消息，但莫瑞亞的戰況依舊很焦灼。
目前莫瑞亞星系就有超過五十艘米諾陶級戰列巡航艦和數百運兵艦、登陸艦和炮艦，卷入該戰役的人口就多達六十至七十億。
這也是蟲群真正可是大規模孵化新品種的戰役。腦蟲是具備極高智慧的生物，如果它們分析一個新品種一個新的基因序列完全優于過去的品種，那么立即就會添加至所有的族群中。
二代主宰，也就是小主宰在復蘇以后也得到了老主宰舊部的支持，其中就有進化大師阿巴瑟。嚴格意義上阿巴瑟是獨立于腦蟲一種生物，它既像腦蟲又有很大區別。
蟑螂可能就是腦蟲卡洛斯和阿巴瑟的手筆。
蟑螂原來只是生活在帝國領地格萊克斯（Garrxax）的一種名為贊塔爾蟲的生物，擁有可怕的自愈能力且能分泌一種可以腐蝕合金鋼板的粘液。
到2497年格萊克斯才被泰倫帝國科考船發現，但民間實際上早已有冒險家和走私者發現了這顆星球，可這件事奧古斯都也是兩年以后才得知。
奧古斯都知道贊塔爾蟲就是蟑螂的前身，他立即下令封鎖該星系并在格萊克斯部署了大批軍隊。有趣的是這一度讓附近的尤摩揚殖民地以為泰倫帝國就要開戰，嚇得他們馬上讓美麗的外交官到皇宮噓寒問暖，察言觀色。
2498年帝國的科學家們在格萊克斯建立了科學站，研究贊塔爾蟲的自愈基因和強腐蝕性粘液用于醫療和工業，這顆星球也正式出現在了帝國的星圖版圖上。
可是，計劃趕不上變化。
盡管帝國以防止物種入侵的理由禁止私人走私和研究贊塔爾蟲，這種生物還是早在此之前就出現在黑市上。贊塔爾蟲被高價賣給那些喜歡收集異星生物的收藏家、極有野心的生物科技公司或是......腦蟲卡洛斯所收買的人類商人。
于是，新的變種應運而生。小小的贊塔爾蟲的體積在幾個生命周期的時間里體型就增大了幾十倍，它們迅速地生長出了異蟲標志性的硬化甲殼和能夠切斷精鋼的尖牙利爪。
不過，大自然的鬼斧神工終究是令人驚嘆，在格萊克斯同樣還生長有一種特殊的藤蔓植物，這種植物的汁液與贊塔爾蟲接觸就會發生可怕的爆炸。
這一發現算是彌補了損失，在異蟲發現并進化出相關抗體以前，用工業時代合成該汁液而制造的武器可以作為秘密武器而使用，以減少帝國軍隊的損失。
此刻，正是奧古斯特格勒的正午，皇宮作戰中心里到處都是忙碌的高級軍官，他們要么正在與其他部門溝通，要么就是在遵照皇帝的命令商討并制定新的作戰計劃。
“好幾支老牌部隊在布恩損失過半，實在令人惋惜，可結果是好的。新訓練的部隊也積累了寶貴的經驗。”奧古斯都正在跟雷諾元帥說話：
“亞伯蘭是個能人，堅韌不拔，有勇有謀，雖然性格不太好，但跟埃蒙德·杜克將軍一比，簡直就是個文弱的姑娘。”
“我見過他幾次，杜克覺得克魯山克本事不怎么樣，鼻子還翹上天。”雷諾搖了搖頭：“不怪我嘲笑他沒有自知之明。”
“現在看來，驅逐莫瑞亞等星球的異蟲應該不成問題，只是要看能不能盡可能地降低損失。”奧古斯都嘴上還在說著戰爭，目光卻已經放在了更遠的地方：
“我接到報告，80的凱莫瑞安公會巨頭和精英分子都已經逃到了其他星球。當然，既然他們這么做了，如果想要收回自己的資產，那么一定得付出一筆錢。”
“同時，要是他們回不來了，其下的產業也得由我們來接管。”
“我猜，莫瑞亞公會和凱蘭尼斯運輸公會的董事是不敢多說什么的。”雷諾也嗯了一聲：
“要是讓他們的人民知道這些人早就逃之夭夭，恐怕得出大事。因為現在這些人的手里有武器了，而且還不是我們發的。”
“莫瑞亞得幫助我們制造戰艦和戰車，其余的聯合體世界也得這么做。當然，我們肯定會付錢，而且會提到與帝國內部企業一樣的工作。”奧古斯都說：
“不過我們會直接把錢付給工人。”
“先這樣吧，塔沙前線的戰事才是重中之重。如果聯合體的法人董事們來找我，就先讓他們等著。”
