第(1/2)頁 “進入戰斗距離......諾拉德即將與敵艦接觸。”斯科特中校沒有計較一個像戰艦一樣大的超級怪獸是否應該以敵艦相稱，只是以軍人的嚴謹來回掃視傳感器發回的數據。
艦橋上燈火通明，身著藍黑色厚呢大衣的元帥參謀官們正在四處奔走，控制臺前的每一位船員都緊盯著屏幕上的信息。這種時候，任誰都不能有絲毫的分神。
納米材料塑形的舷窗外是升起的能量護盾力場，炮火連綿的天空中四散著原始蟲群鮮血淋漓的殘肢。艦橋時一片寂靜，只有軍靴踩踏聲和敲擊的聲音，一個人所發出的聲音立即就能引起足夠的注意。
“方向角140，速度170節。這個家伙足有3/4英里長，頭部覆蓋著厚重的骨板和甲片。”他向杜克元帥匯報說：
“戰術分析顯示，它有極高的概率選擇以頭部錘型的骨質增盾撞擊的方式襲擊我艦。”
那只原始異蟲形如一頭身體細長的泰拉多爾獨角鯨，不過體型要龐大的多得多，而且它還擁有著多對巨大的漿狀鰭形和強壯的利爪，又類似于某種怪異的蜥蜴。
這群吞噬了主宰蟲群太空基因的原始異蟲與它們過去在澤魯斯陸地的形態大相徑庭，并以極度驚人的演化速度向太空中的頂級掠食者轉變。
生存，適應，進化。
本質上，踏入太空的原始異蟲依然保留著最初異蟲的特征，比如傳承至今的遠古蟲牙。
原始異蟲本來就是一群整日在澤魯斯火山間悶熱潮濕的熱帶叢林中跑來跑去的奇妙小恐龍，如今它們則變成了某種太空恐龍。
“像極了吉姆那條野狗會選擇的攻擊方式，他就和現在的這個雜種一樣沒有腦子。”杜克瞇起三角形的眼睛，活像是吐著信子的蛇。
“開火，不管用什么方式，干掉它。這并不值得你大驚小怪，異蟲真正的主力還在后面。”他說：“全艦隊自由開火。”
杜克的命令迅速地傳遞給分艦隊司令、各戰艦艦長、艦炮指揮官和火控系統，諾拉德Ⅲ號同方向上的劍魚號、王權號和克哈君主號都調轉船頭，各炮組指向了正一頭沖向己方旗艦的那只原始異蟲。
一陣氣勢驚人的側舷齊射后，亮橙色的光芒穿過黑暗的深空，在原始異蟲的身上轟出深可見骨的傷。但能夠成長至這樣的體型的怪物是何等的兇殘，這樣的痛苦還不足以挫敗它。
這頭兇殘的怪物從未見過泰倫人類的鋼鐵巨艦，它也許還在疑惑那樣弱小的、脆弱不堪的生物究竟的怎樣才進化到現在這個模樣的。
但它很快就會弄明白的，只等吞噬那些鐵灰色的鋼鐵巨艦，就能跟對方一樣長出能射激光的眼睛。
大概。
王權號的主炮開火了，緊接著另外一艘戰列巡航艦的艦艏也爆發出了明亮至極的火光，即使是站在諾拉德Ⅲ號的艦橋上也能看到這一震撼人心的場景。
那只原始異蟲的頭部遭受了大和炮致命性的一記，幾乎掀開了這個頭蓋骨，另一發激光壓縮的核爆光束就打掉了它的頭顱。
“它死了。”斯科特說著時候，其身后更多的原始異蟲緊隨而至，它們不顧帝國艦隊炮口一排排密集的火光饑渴地吞噬著那頭巨獸的血肉。
可以看到，這些原來可能比一臺滑翔機大不了多少的小怪物只是吞吃了一頭同類的血肉，身體就膨脹了一圈。原始異蟲對吃掉同類沒有絲毫的抵觸，這正是它們自誕生以來就一直正在做的事情。
多艘女武神護衛艦緊接著開火了，各個導彈艙轉動著鎖定目標，成排成列的火箭彈呼嘯而出，對密集的原始蟲群造成了大量的傷害，以至于它們在前進時彼此之間不得不保持足夠的距離。
數以千計的冰龍戰機和維京戰機從猛犸象級運輸母艦的機艙中升空，這些火力強勁的戰機在真正的戰列巡航艦前還是渺若微塵，但完全能夠為主力艦提供足夠的支援。
隨著越來越多的原始異蟲被帝國艦隊的火力轟成碎肉，布拉肯星系中的一片廣闊的區域即遍布大片的血肉。
但帝國戰列巡航艦的射程優勢也就到此為止，原始異蟲并非只有尖牙利爪，它們很快就發起了反擊。原始腐化飛蟲能夠噴吐極具腐蝕性的酸液，另一些原始異蟲則噴吐強酸孢子、濃縮膽汁、特化骨質剛毛甚至是離子態紅色火焰，仿佛巨龍的吐息。
僅憑加壓噴管和驚人的肌肉，它們所噴射的酸液和尖刺就能被加速至匪夷所思的速度，不論是威力還是速度上都足以跟人類的激光炮火一教高下。
盡管在此之前已經死傷慘重，原始異蟲的反擊還是給帝國艦隊帶來了麻煩。
處于艦隊陣型前列的戰列巡航艦不得不升起護盾抵御原始異蟲的遠程攻擊，但附屬的中小型船只就難以招架。不少執行偵察任務的小型船艇不幸被擊中，立即化作了一團明亮的火光。有些駕駛員并沒有來得及彈射出艙，他們成為了布拉肯海戰的第一批犧牲者。
杜克立即下令艦隊調整陣型并擴大護盾力場，這一命令迅速得到了執行。
公會戰爭時期，主力艦還只是依靠堅固的裝甲抵御攻擊，而現在發展完善的護盾力場則能使得米諾陶級戰艦處于優勢地位。
“不堪一擊。”杜克站在艦橋上看著舷窗之外，目光卻仿佛放在了更遠的地方。他為人冷酷，絕不會為幾艘船被毀而動搖。
杜克深知這一場戰役的意義，如果就連他這樣的人都無法率領艦隊擊退蟲群，那他相信這個諾大的帝國中就再也找不出第二個了。
事實也的確如此，帝國艦隊只用了六輪齊射就重創了闖入布拉肯星系的入侵者，給了狂妄的蟲群當頭一棒。
但自始至終，原始異蟲都沒有退卻過，它們雖然擁有獨立自主的意識，但并不是多么的聰明，全憑戰斗本能發起攻擊。
原始異蟲的確不夠團結，哪怕是在戰場上，它們一有機會就會對部族的首領發起決斗。
“484，5出現新蟲洞，其直徑足夠四十艘米諾陶級戰列巡航艦并 (本章未完,請翻頁)
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“這是最大的一個蟲洞，來者不善。”
原始蟲群從主宰蟲群的身上學到了開啟蟲洞的能力，但除非知道明確的坐標，它們也沒辦法直接跳躍至帝國的腹地。因此，原始異蟲只能如同洪流般不斷前進，這就給了帝國艦隊阻擊的機會。
“我倒要看看那是什么東西。”杜克說：“把雷達掃描的結果上傳到主屏幕上來。”
“正在上傳。”斯科特說。
在諾拉德Ⅲ號的主屏幕上，一個無與倫比的怪物正自蟲洞中顯現。那是一只身體異常龐大的原始異蟲，在由三維全息投影重建的綠色圖像中，就形如一個生有蘑菇般傘狀灌頂的巨樹。
不知道為什么，斯科特想到了一棵長著腿部的巨大的、綠色的西蘭花，并小小地為自己的幽默感點了個贊。
“蟲群之母斯利凡，我們從黑暗教長阿茲瑪口中得到了這個原始蟲群領袖的名字。”斯科特對杜克說到：
“當阿茲瑪穿行于澤魯斯的叢林中時，他注意到了這個無比可怖的生物。最開始的時候蟲群之母斯利凡還遠沒有現在這么龐大，也沒有開啟蟲洞的能力。但那個時候，斯利凡就已經具備了相當的智慧且能夠依靠不停地孵化原始掘地蟲加強自己族群的力量。”
“直到斯利凡遇到了主宰麾下的嘎姆蟲群之主薩斯，此后斯利凡就與薩斯的蟲群在澤魯斯的永恒傷疤（Eternal
Scar）大戰了四年。期間它甚至吃過一次腦蟲薩斯，直到耶夢加得蟲群加入了戰斗被并摧枯拉朽地擊退。”
“腦蟲薩斯？它居然還活著。”杜克也是經歷了歷次戰爭的將領，知道腦蟲薩斯的名聲。
這只狡猾而兇殘的腦蟲非常著名，它是第一只被奧古斯都皇帝殺死又死而復生的腦蟲。
“它還活著，并且能夠被新主宰不斷地復活。”斯科特說：“根據阿茲瑪教長交給我們的那枚伊安水晶記錄，只有腦蟲薩斯被原始異蟲吃過，不過被吃掉的次數就有四次。”
“教長推測，這只腦蟲可能喜歡上了被吃掉的感覺，因此選擇故意被抓住。”
“......”杜克沒有因這個奇怪的奈拉齊姆冷笑話發出哪怕一聲笑聲，他對此毫不關心。
腦蟲能夠被主宰所復活，它們幾乎是永生的。
“還有什么有用的信息。”元帥問。
“幾乎所有強大的原始異蟲族長都能夠孵化自己的族群，但把它們都加起來也比不上斯利凡。”斯科特說：
“斯利凡能夠噴吐致命的酸液，因體型龐大，像是移動的高山，這些酸液落下時就變成了致命的暴雨。最可怕的還是它體內的產卵器，每天都能產生數以千萬的卵，這些卵立即就能變成可怕的原始異蟲。”
“想憑借數量壓倒我們？”杜克笑了：“對付蟲子，只有一招，用火燒，再不濟就用水淹，當然，這得算兩招。”
“元帥，斯利凡正在利用靈能向我們傳遞信息。”
“萬物皆變，萬物皆滅，世界上沒有事物是永恒的。一切都在流動，所有的事物都隨自然的變化而變化，時代在不斷的變動中前進。”
在諾拉德Ⅲ號的轉譯設備中，這就變成了古代地球詩人奧維德的一句詩。
這是一個略為尖銳的男性聲音。
“它在念叨什么？”杜克并非文盲，他只是不喜歡舞文弄墨。
“能不能讓它明白我在說什么？”
“當然可以。”斯科特清楚自己老長官的脾氣，不論如何，杜克嘴上從來沒輸過：“但罵它也無濟于事。”
“告訴它，這里是泰倫帝國。”杜克說：“要么現在就滾出去，要么我們就這么給它的屁股來上一腳。”
“遇強則強，孩子們，為了澤魯斯！”斯利凡以一聲嘹亮的心靈尖嘯作為回應，任何聽到的人都不由得心有余悸。
斯利凡的原始蟲群迅速地穿過多個逐漸成型的蟲洞并發起了攻擊，它們的數量馬上就突破了五百萬。與此同時，每一秒鐘都有幾萬個猙獰的怪物從斯利凡的背部出現。
其中數量最多的原始異蟲就類似于某種巨型蝗蟲，臃腫的腹部積蓄著大量的酸液，其中還有大量的原始飛蛇。
這些原始飛蛇主要是由汲取了蝎蟲基因的原始異龍進化而來的，其在戰場上的角色與蝎蟲較為類似，能夠噴吐混淆視野的毒云掌控戰場。
原始飛蛇還能夠使用一種柔軟的反芻腸道構成的鼻管將敵人拖拽向自己，就像是用舌頭攝取昆蟲的青蛙。
大批的原始異蟲飛躍布拉肯星系的邊緣向著帝國艦隊襲來，并使用能用到的一切的攻擊方式發起攻擊。
形勢立即發生了逆轉，新出現的原始異蟲不僅數量更多，而且更強大也更快，甚至能夠躲避高速射擊中的戰巡炮火，在絢麗的火舌中前進。
一艘名為帝國榮光號的戰列巡航艦遭到了集中攻擊，大批大批的原始蝗蟲擊穿了這艘戰艦的能量護盾，劇烈的爆炸震顫著戰艦龐大的艦舨。
艦舯的爆炸最為劇烈，幾乎撕裂了這艘戰艦，痛苦的尖叫和火焰充斥著整個船艙，大量的碎片在宇宙中四散開來。原始異蟲涌入了戰艦內部，開始吞食人類的殘肢。就連原始飛蛇也用鼻管搜尋著戰艦殘骸中的殘羹剩飯。
這是原始異蟲的盛宴，人類戰士的絕望結局。
帝國榮光號的姊妹艦想要援救，但立即遭到猛烈的進攻。一艘奧古斯特格勒的驕傲級戰列巡航艦紅色女皇號折躍至帝國榮光號的周圍，用灼熱的電磁力場燒光了吸附在戰艦上的原始異蟲。
而帝國光榮號的命運只是讓杜克轉移了一下目光，他緊接著指向了雷達掃描圖上的斯利凡。
“航向340度，全體艦隊跟隨旗艦諾拉德Ⅲ號機動折躍。”杜克心中早就有了計劃：
“所有戰艦預熱主炮，聽我指令準備開火。”
顯而易見的是，就是杜克也能想得明白，部落制度的原始蟲群中，首領才是大腦和心臟。只要殺死首領，原始異蟲就會立即分崩離析。
