史黛拉離開戰場的同時,繁育盾牌也被她轉移給了伊露娜。
雖然史黛拉自己認為自己發揮的作用并不大,但她的離開還是讓戰場短時間內有些失控,但好在三位半神大魔女維持住了局勢。
薇爾莉特的容顏不老的命運發揮著與蘇生類似的效果,克洛伊的超越的命運則讓她可以為霜雪賦予近乎與周遭末日黃沙等同的位格。
艾米莉亞的勇者與自然讓一株株巨型樹人在末日黃沙中拔地而起,剛剛進入戰場的克萊爾的破曉則讓她手中的太陽光擁有了穿透毀滅壁障的力量。
黛芙琳修女的死亡鐮刀切割末日的昏黃,傳承在光之被選者的手中化作了紐帶,與大地被選者手中的團結一起連接戰場中的所有人。
愚者被月印涌出的光修復后,露維婭在蛇的眼中比任何凡人都更接近命運本身;而現世·阿黛爾手中的虛無配合時間的力量,甚至能夠扭動末日環境創造出虛無地帶。
往世·阿黛爾沒有命運之環,但這位半神大魔女直接操控末日的力量與蛇先生對轟,昏黃色的光在她手中與在蛇先生手中近乎完全相同。
當然,還有攜帶最后一枚圓環歸來的伊露娜,許下了愿望后得到了命運回應的十八歲姑娘已經完全理解了自己到底想要什么。雷霆于是便完全成為了她的一部分,原本的陽光槍只有“超越時間的光”與“毀滅的雷”這兩種含義,而如今炸響于沙海中的赤紅雷霆,卻擁有了“帶來希望與幸福、懲治邪惡的命運”的力量。
愛為光的大魔女提供無法擊破的屏障,神圣的命運讓擁有天使血統的女術士越發接近先祖的力量。甚至蝶翼被選者也因為手中那枚紅色的圓環而變得更強,雖然遠處的人們不知曉她持有的是怎樣的力量,但誰都能注意到在戰場中明明是一個人的空間的被選者,在感知上卻是兩個不同的存在。
除了他們,還有更多的持環者在沙海中與蛻變之蛇交戰著,但那蛇并未落入下風,它雖然驚疑于此刻的情況,卻能夠穩穩的應對任何攻擊。隨著末日的擴散,每一分每一秒它都在變得更強,它只需要慢慢等待就足夠了。
戰場中的人們也明白這一點,但除了往世·阿黛爾和頭上站著貓的艾麗以外,所有人的力量都在末日環境中緩慢流失,在真正的末日面前無人能夠幸免。
就在此時,蛇背后懸浮著的十三輪命運之環中的毀滅驟然凝結出黑光射向離開的史黛拉。希維前往攔截,但不過兩秒便被擊飛。隨后還是克洛伊釋放冷冽的寒光與那黑光對撞,這才讓史黛拉能夠安心離開。
史黛拉有心讓艾麗和自己一起去神廟,但艾麗此時和自己的獨角獸同伴們匯合在一起,在完成了外圈的“安全區”以后,一同化作白色的光流去支援魔女們,根本沒有去看史黛拉。
因此史黛拉只能自己匆忙趕往了神廟,原本不善飛行的她在經過了這一夜的磨煉后,飛行技術已經相當好了。她速度很快,遠遠的便看到戰場邊緣的神廟是唯一沒有被黃沙浸染的區域,而當史黛拉進入神廟的時候,其他人也已經到達了。
萬數歸一會的神父在離開了上泉后,便一直等在這里;“丑角”莫提斯先生將自己的命運之環贈予出去以后,自認為自身所有的表演都已經結束,也等在了這里。
查拉圖老先生是剛剛抵達的,當史黛拉看向他的時候,卻發現他沒有凝聚命運之環。
“我不去完成第七幕了,時間來不及了。”
這位受傷的老先生說道,三言兩語的告知了另外三位候選人自己被厄運教團追殺后獲得了奇怪的環術士們的幫助,而卡特琳施瓦茨則在被奪走了命運后已經身死的事實。
他又看了一眼站在墻邊望著他們的真理會的會長,見對方沒有插手這里事情的想法,便催促道:
“不論如何,進行最后的步驟吧。現在不論是誰成為被選者都可以,我想你們也能感受到外面那條蛇越來越強,即使喚神者呼喚來了三位半神,恐怕僵持下去我們最后還是打不過它。末日的面積還在擴散,我的眼睛看到了相當糟糕的可能性。”
“是的,的確要盡快角逐出最后的勝者了。在我的感知里,兩位神明已經消失了,喚神者沒有加入戰場嗎?”
“神父”問向了史黛拉,他依然是中毒后的虛弱狀態。
史黛拉搖頭:
“我進來的時候喚神者還沒有再次出現,但她應該沒事吧......”
她其實也很擔心,只是史黛拉知道自己也幫不上夏德,因此她壓下心中的擔心取出了蛇蛻:
“那么我們開始吧。”
四位命運的候選人于是聚集在了黃金銜尾蛇輪盤下的長桌邊,四張蛇蛻被取出后彼此共鳴。此刻神廟中的光線驟然黯淡了下來,但每個人頭頂都有一束光籠罩住了他們。
蛇蛻上記述的信息化作金色的光流沖出蛇蛻,四道光流匯合在一起后與供桌融合,讓其最終變作了一張與命運賭場中的賭桌非常相似的古舊方形賭桌。
候選人們各自來到了賭桌的一側——
當啷啷 自每個人的蛇蛻中,骰子與硬幣依次墜落。而落在桌面上的骰子并非立刻便能停止旋轉,根據進入神廟的順序,自“神父”至史黛拉,每個人的每枚骰子分別旋轉5秒后才停止轉動。
于是史黛拉粗略估算了一下,輪到自己的骰子完全停止轉動,至少還需要五分鐘。她心中焦急,卻也知道這應該是必要的流程,點數代表了撼動命運的力量,這力量會在之后成為命運被選者起始力量的基石。
而掃視桌面后,她發現來自預言家協會的查拉圖老先生的骰子數量果然最多,畢竟協會的底蘊實在是太強了。
但查拉圖老先生沒能參與進七幕故事的每一幕,所以史黛拉知道自己并非沒有獲勝的可能性。所以她只好耐心的等著,只是等待了兩分鐘后,她又感覺到口袋里有東西在發熱。
用手一摸發現是符石,而符石上的三顆星星全部亮了起來。
史黛拉大驚失色,這符石除了夏德之外,船上的重要人物幾乎每個人都有。一旦符石亮起,就意味著要匯合去演奏“墜月重生曲”。
這曲子在十三人演奏的情況下效果最佳,一顆星星亮起意味著人手齊全,沒有匯合的人們不需要再去匯合;兩顆星星亮起意味著缺少的人數不多,能夠匯合的人手必須前去匯合;而三顆星星亮起,則意味著演奏人手極度欠缺,看到信號的姑娘們必須立刻匯合。
史黛拉不知道為什么會收到這種緊急信號,也許是因為末日環境影響了部分人手中符石的信號,也許是因為別的什么原因,但她知道在這種情況下看到信號的自己應該做些什么。
“被選者的資格重要嗎?”
史黛拉在心中問向自己,雖然不管是“另一個我”還是我,都認為這資格很重要,但史黛拉卻明白夏德更重要。如果為了被選者資格而讓夏德出事,史黛拉完全不敢想會發生什么。
今夜出發前露維婭就向所有人叮囑過,接到三顆星的緊急信號時,需要放下手中一切的事情前往匯合地點。史黛拉相信,即使是其他人在這里,也會做出和自己一模一樣的決定。
雖然被選者資格馬上就能角逐出來了,但考慮到即使是自己獲勝,接下來的被選者儀式也要耗費時間,于是白頭發姑娘深吸一口氣后說道:
“我放棄資格,你們繼續吧。”
隨后她也不去管另外三人的表情,便匆忙跑向了神廟門口。
剩余的三人相互對視了一下,卻什么也沒說,沒有人會介意在此刻少一個競爭對手。于是桌面上的金屬骰子們繼續旋轉跳動,但在他們耐心的等到所有的骰子都靜止以后,卻驚訝的發現什么事情也沒有發生。
查拉圖老先生的點數最多,但他并沒有感覺到涌現的力量或是其他什么。
被光芒照耀著的三人彼此看著,于是神廟黑暗處看熱鬧的帕沃小姐便提醒道:
“原來是這樣啊,命運之神的故事,果然有趣——第六幅壁畫,發生變化了。”
離開了神廟的史黛拉并不知道身后的事情,沖出神廟門口以后她沒有進入戰場,而是急速向著遺跡外圍飛去。
只是飛著飛著,忽的一陣狂暴的風直接將史黛拉拍向了地面,扶著厚實的雪面起身時她才發現周圍已經不再是沙海邊緣,而是大雪茫茫的山間。
雖然為了夏德而放棄了候選人資格,但史黛拉非但沒有失去自己的命運天賦,反而感覺自己能夠從冰雪中解讀出更多的信息了。她頂著風冒著雪繼續前行,不多時便看到前方由數百根石柱圍成的神諭廣場,看到了聚集在廣場中的諸多姑娘。
原本便不在戰場中的艾瑪·西爾維婭、瑪格麗特·安茹、貝拉·貝琳德爾、伊萊瑟小姐、溫妮、阿杰莉娜·卡文迪許、瑪蒂爾達·艾琳頓、麗塔·斯威夫特八人都在,而原本應該在戰場中的露維婭和艾麗,居然也出現在了這里。
每個人手中都有著不同的樂器,所有人的臉上也都有著不同程度的擔憂。值得一提的是,不懂人類樂器的艾麗手中拿著的是三角鐵。
加上此刻出現的史黛拉,此時聚集而來的人數達到了十一人。
pS:明天一早,本書重要劇情。各位晚安。