楊白花，飛入深宮里。
宛轉房櫳間，誰能復禁爾，胡為高飛渡江水？
江水在天涯，楊花去不歸！
安得楊花作楊樹，種向深宮飛不去！
鏤空玻璃燈罩，明晃晃的油燈。門兩旁還有對聯鐫刻在磚雕上面，門前還有牌坊。那氣派勁頭兒，一點兒不比大買賣人家差。
里頭傳出伴著拍子的胡楊琴小曲兒，還有放浪的鶯鶯燕燕調笑聲。
抬頭望一眼這豪華又較為前衛的彩樓，喬錦心立整衣領，抬腳拿出派頭，自信邁入。
“這位爺不是熟臉啊，慕名而來？”
老鴇子會“識人”。見喬錦心一身的打扮，派頭，光是胸前的懷表鏈子，辮尾墜飾都是非金即翠，價值連城，自然不會怠慢。
“楊淑華。”
喬錦心也不廢話，直接報了名字。一條大黃魚便已拋到老鴇子懷里。
“誒，誒，好勒，楊姑娘房里頭正好沒人，老身這就為爺帶路！”
得了好處，老鴇子眉開眼笑，即刻領著人拐到后堂。
“楊姑娘，有貴客到！”
到一幽深長廊頭房前停下，老鴇子客氣拍門。
不大功夫，門開了，從里面走出個半老徐娘的婦人，看了二人眼色，斟酌著開口。
“姑娘今兒個感了風寒，身子不爽利，怕傳了貴客，要不安排到別的姑娘屋里頭吧，像一等房的如煙姑娘，現下應該屋內沒客。”
老鴇子轉頭看喬錦心臉色，面上有些掛不住。
“貴客專程千里迢迢，為楊姑娘而來，就算病死了也得見上一面。
怎么嫌我這廟小，容不下您這尊大佛，還當自己是那個千人捧的香餑餑了？落魄的鳳凰不如雞，還是早些認清現實吧。”
老鴇子尖酸刻薄，冷嘲熱諷一通，大有火力全開，要在這門口罵街之勢，喬錦心趕緊拉住，淡定開口。
“姑娘不愿見就算了吧，喬某不勉強，只是喬某此次要將這塊紫水晶物歸原主，順便帶些話給姑娘。”
“什么話？”
喬錦心話音剛落，不施粉黛只著單衣的女子便“忽”地敞開門，走出來，雖然鼻頭雙目通紅，唇無血色，面色蒼白憔悴，卻是另一番嬌柔生姿，病若扶柳無骨的美，誰見了都要心疼。
“姑娘肯聽在下一言？”
喬錦心不由分說，直接一步跨到門里，自顧自在床前大紅圓木桌前坐下，為自己斟上一杯茶喝上了。
“你認識李大人？”
抓住婦人為自己披在肩頭的厚衣裳，楊淑華蹙眉望著這不請自來的“不速之客”。
門外老鴇子見二人已進屋熱聊，便也不做打擾，貼心掩上門離開了。
“楊姑娘指得是利物王公李斯特大人？”
“你不認識他？”
楊淑華聽出端倪，馬上拆穿，臉上泛起不悅，下起逐客令。
“先生請回吧，小女子身體抱恙，就不伺候了。”
“姑娘，喬某此次是為膠州數萬百姓而來的，楊姑娘也是膠州人，真的忍心看著同胞鄉親生靈涂炭，受外邦奴役，肆意凌辱踐踏？”
喬錦心來之前找晨叔專門找人打聽了，這楊淑華與這李斯特相交的過往。
原來這李斯特原本在這利物王室里是最末流一位，一直也不受女王待見，顧出使京地多年，心情苦悶，常來柳順胡同喝花酒排解，一來二去的，就同這當院頭牌楊淑華相好上了。
兩人更是山盟海誓，這李斯特更是常常為著楊淑華豪擲千金。
雖最后逃不過招回國的命運，故二人臨別之際，互贈信物，這紫水晶便是楊淑華尋遍多方，才輾轉得來的稀罕物，也算不辱沒了對方高貴的身份。
只是一年歸來，利物政變，重新洗牌，他已手握重權，成了高高在上的利物王公，同另外幾國一道，商量著如何將這天朝巨大的一塊肥肉，吃干抹盡。
“先生言重了，楊淑華不過一介女流，又出身煙花柳巷，哪能有這么大的本事？”
楊淑華雖身在這小小的彩樓，書寓，大門不出。
但在這所謂腌臜黑心之地，往來的王公大臣也不在少數，他們似乎更愿意在這樣聲色犬馬之地高談闊論。
討論朝堂之事，各方各派，貪墨，中飽私囊，爾虞我詐，點到說破。二兩酒下肚，完全也不避諱她們這些在旁添酒水作陪的外人。
這里反而成了天下消息最靈通之處。
都道婊子無義，可不也是往來的無情無義，棄之如敝履么？
如今飛黃騰達的洋大人還能記得住她這個身份卑賤的妓子？
“姑娘，有件事情您或許不知。”
“當日這八夷之亂，主帥之一便有您昔日的情郎李大人。”
“所以呢？”
楊淑華并不驚訝，這也是坊間都傳遍了的消息。
“當日這聯軍之所以沒去膠州而只占了京地，便是李大人竭力勸阻的結果。”
“不得不說這李大人對姑娘還是有感情的，隨身隨地都帶著姑娘贈的這紫水晶，連睡覺都緊緊握著，喬某弄來也是費了不少功夫。”
喬錦心說罷，便將一紅色鍛面錦盒從上衣兜中掏出，拍在桌上再順勢推到楊淑華面前。
楊淑華打開，里面果然躺著自己送出的那塊晶瑩剔透的紫水晶。
她有些動容，見物如見人，顫抖伸手仔細的來撫摸，感受其溫度。
“楊姑娘，這八國組的代表團已陸續抵達，不日便要開始談判，不出所料，便是我朝割地賠款，與上次別無二致。
此次利物在這八國之中，也有足夠的話語權，毫不夸張的說，李斯特大人可以起關鍵性作用。”
“先生的意思是，讓小女子做說客？”
楊淑華皺眉蹙額，聽得仔細。
喬錦心杯中茶水已空，便擱在一邊，順勢起身。
“這是一方面，希望姑娘能好言相勸，免得再起戰亂，另一方面也希望姑娘能探得些風聲，好讓我方在談判桌上博弈之時，能有些勝算籌碼。”
見楊淑華還在擰著眉頭思索，喬錦心繼續勸道。
“姑娘，喬某知道此去兇險萬分，只這也實屬無奈之舉，山河破碎，風雨飄搖，你我皆只是這亂世的浮萍，無根隨處而飄，茍且偷生，只現如今已在風口浪尖，別無選擇。”
“先生。您請回吧。”
楊淑華靜靜聽了一陣才給答復。聽不出情緒。
“那喬某就不多做叨擾了。”
喬錦心失望的起身，失望的邁出幾步，就聽身后楊淑華又繼續道。
“李大人現下榻在何處？”
“姑娘這是肯了？”
喬錦心欣喜轉身，這面帶倦容的絕色女子，有些精神不濟，但依舊倔強。
“楊淑華不懂什么朝堂之事，若是能憑我一人之力，少些干戈，愿為一試。”
寥寥數語，語氣平淡，世人眼里她只是一個卑賤不知廉恥的，可此刻喬錦心眼里她便是一個女英雄。
“姑娘！”
欣喜之余，喬錦心突然覺得自己有些殘忍。可既已經決定，又哪有退路。
就像她自己一樣。
開弓哪有回頭箭？
“姑娘，先隨我回府吧，身子養好，過幾日，喬某自有辦法讓姑娘跟李大人見上面。”
千言萬語她還是咽了回去，她記得臨行前，山下伊文對她的告誡，成大事不可心慈手軟，一切小我的婦人之仁都可能是全盤的一敗涂地。
夜色里，一輛香風陣陣的馬車穿街過巷，很是招搖。
車前牽馬徐徐而行的一人，臉戴面具，男子的中等個子，不算高，卻英姿挺拔。
“呦，喬大人，這是剛從胡同里回來啊，得了個哪位美人一夜春宵啊？”
“這又是哪位大人，抱歉，下官初來乍到，朝堂上之人，屬實還認不全。”
“你！”
撩下這一句傲慢的話，喬錦心牽著馬又繼續前行，只留那帶著幾個幕僚一道出來的二品大員，氣的直跳腳。
“不是對滿朝文武履歷過往如數家珍么？會不認得本官？這么不把本官放在眼里？”
“大人息怒，不過是一朝小人得勢，以后咱們有的是機會讓他好好記住大人的。”
聽得方才對話的楊淑華過了一會，不無擔憂，也掀開簾子，瞧了瞧四周沒人注意，才偷偷同喬錦心說話。
“先生，咱們非要如此大張旗鼓行事么？恐又要惹出不少非議事端了。”
“喬某有意為之。姑娘莫怕，有喬某在，這事端再怎么也惹不到姑娘身上的。”
“有意為之？”
雖有疑問，楊淑華也懂人多眼雜的道理，急忙放下簾子，懷著滿腹心事，回身端坐好。
“姑娘，怎么了？”
一直伺候在身邊的王媽媽溫和問她。
“沒什么。”
一路從繁華的街道，走到無人的空巷，終于在一處獨門獨院的宅子前停下。
“先生！”
“吁！”
喬錦心剛剛勒停馬車站定，掀開簾子拉下座里圍緊斗篷的女子，就見立在門前，待她多時的袁蝶衣滿心歡喜跑下臺階來迎接，身后跟著同樣等了多時的小橘。
“這位是？”
見一同回來的，還有位氣質如蘭，嫻靜如花，目似水杏的女子，一時之間對比自己，有些自慚形穢。
“小女子楊淑華，見過喬夫人。”
楊淑華施施然到袁蝶衣面前，半蹲身行禮。
“喬，喬夫人？”
袁蝶衣一時間有些恍惚，心中又泛起一絲絲異樣的漣漪。
