當波娜走進喧鬧的酒吧時，陳興已經為她點好了餐食，有牛排、烤面包、忌廉湯，還有水果沙拉和紅酒。
“請坐。”陳興邀請道。可波娜的目光里，依然透著一絲不安。
“只是請你吃頓飯，沒別的意思。”陳興微微一笑，說道。
波娜猶豫了幾秒，輕輕地拉開椅子，坐了下來。雙手卻握著，顯得有些緊張。
“吃。”陳興說道，然后又抬起手腕，在黑表上輸入了一串指令。
“滴滴…”
隨著一聲輕響，一百金幣劃入了波娜的賬戶。后者瞪大著眼睛，愣愣地看著前者，顯然不明白他的意思。
“這些錢，算是補償你們的。”陳興說道。
“補償？”波娜疑惑道。
“你們沒有完成任務，應該要給一定的違約金吧？”陳興問道。
波娜沉默了一會兒，點頭說道，“嗯，但只要給百分之十。”
委托費用是五百金幣，百分之十就是五十金幣。
“剩下的，就算是獎勵你的。”陳興意有所指地說道。
波娜哪能聽不明白，兩朵紅云升起，臉頰燙得就像火燒，最后點了點頭，用細弱蚊子的聲音說道，“謝謝。”
吃完東西，陳興就放波娜回去了。臨行前，又讓她轉告商隊隊長查理德，希望他們能在鎮上多停留一天，等他一起回去。
查理德很快就發來信息，說沒問題。雖然商人的時間很寶貴，每一分每一秒都是金幣，但成功商人，往往更善于投資。一個未來鎮守級強者的友誼，明顯比一天的時間更值錢，于是他留了下來。
第二天，陳興的招募信息就上榜了。由于這次招募的是沒有正是編制的“預備役守備隊員”，所以應聘者的素質明顯低了不少。單項屬性十以上的，都沒幾個。
不過相較于流民，擁有黑表的公民還是可靠了不少。在道德底線上，兩者還是有根本差異的。擁有黑表的人，還是怕信譽等級下降的。
社會信用度越高，特權就越多，享受政府津貼的比例越大，受聘的價格也越高。反之，社會信用度越低，就越不被待見，也越難以掙到錢。
在這樣的社會機制下，前者的路會越走越寬，進入良性循環，后者的路則越走越窄，進入惡性循環。
陳興花費了大半天的時間，挑選了五名應聘者，四男一女。然后給他們各自買了兩套防水布軍服，一把軍用匕首、一支黑星手槍和一個行軍背包。
天剛蒙蒙亮的時候，他就帶著人到龍石鎮的糧食交易所，坐上卡車，返回蘭花鎮。
離開龍石鎮的第三天，車隊忽然遇上了暴雨。
那黃豆般大小的雨點里，還夾雜著細小的冰雹，砸得車頭的擋風玻璃劈啪作響。還好查理德沒省錢，用的都是鋼化玻璃。若是一般的，早被砸穿了。
荒原里一片泥濘，到處都是水和紅泥塊，天地間一片茫茫。車輪在泥漿里打滑，車隊無法再前進，只好離開主干道，圍成一圈宿營。
“嘩嘩嘩…”
雨下得非常大，根本沒有東西能遮擋，所有的人都渾身濕漉漉的，踩踏著泥水，圍著煤油爐取暖。
西部荒野的雨非常要命，要么就不下，一連半年不見一滴雨水，要么就鋪天蓋地、傾盆潑瓢，一連下個十幾天，好像要把全年的雨都集中在一塊下完了。
濕透了的衣服貼在身上，十分難受，風又冷颼颼的，雪上加霜。查理德讓會計過來請陳興到大帳篷避雨，算是作為貴客的特別優待。但陳興猶豫了一下就拒絕了。他現在帶著隊員，要做出榜樣，將來才能服眾。這也是他上一世在雷光團的時候，從鐵諾身上學到的。
身先士卒，同甘共苦。
這是一個團隊領袖的基本素質，但凡做不到的，很快就會被淘汰掉。除非是那些咬著金湯匙出身的富家子女、貴族少爺、皇家小姐，到處晃蕩，花錢數倍于掙錢的“春游團”。
陳興上一世就見過好幾次，這邊炮火連天、生離死別，那邊竟然撐著小花傘，一邊喝咖啡一邊調情。雖然也是炮火連天，但彼此的含義完全不同。看在眼里，真有種說不出的心塞。
若是單論領袖魅力，即便他三世為人，也沒見過幾個比鐵諾更出色的。當真是振臂一呼，萬千響應的那種人。只可惜鐵諾出身低微，和他一樣，窮得叮當作響，每一個金幣都要用命去換。
但社會規則就是這樣的，肯定是前面有人流了血，后面的人才能坐享其成。所以陳興的心里不平衡，也只是短暫的一小會兒，就釋然了。
他沒有坐擁金山的老爸，也沒有驚才絕艷的天賦，更沒有顯赫的家族，就得一步一個腳印地走。
“老大，這雨還要下多久啊？”一名預備隊員問道。
“快就三天，慢就半個月。”陳興說道。
“啊…”那隊員的表情變得痛苦無比。第一天就有點兒吃不消了，后面還有這么多天，真不知道怎么熬了。
“小邱，我們可不是來享受的。”另一名隊員教訓道。這兩人是一同來的，據說是堂兄弟。
“就是。”那名女隊員附和道。她年紀不大，長著一臉雀斑。
“注意保暖，等雨小了就換襪子，不然腳氣會要了你的命。”陳興說道。
“是。”隊員們齊聲應道。
凌晨一點，雨終于變小了。眾人連忙清理積水，然后一部分人休息，一部分人守夜。
陳興是隊長，自然優先休息。在卡車的一側固定好防水布帳篷，鋪上毛毯后，他雙手抱胸，閉目而睡。盡管渾身濕冷，很不舒服，但他還是逼迫著自己盡快睡著。只有休息夠了，才能應對隨時可能發生的危險。
不知過了多久，陳興突然被一陣騷亂聲吵醒。
“卡車，卡車上面有東西！”“天啊，那是什么…”“小心，別過去！”“槍，快去拿槍！”
帳篷外面，人聲、雨聲、腳步聲，紛繁雜亂。
“呱呱呱！”
忽然之間，又響起了幾聲動物的鳴叫。洪亮無比，瞬間就蓋過了所有的聲音，震得人耳膜發疼。
陳興頓時一驚，完全清醒過來，連滾帶爬地沖出了帳篷。
轉頭看去，對面的卡車上，趴伏著一只巨大的生物，腮部鼓動著，竟然是只巨型蟾蜍。
“哐！”
就在這時，那輛卡車駕駛室的門被踹開了，一名司機慌慌張張地滾爬出來，一邊跑一邊呼救。
“哇哇哇，救命啊！”
卻見那巨型蟾蜍偏過頭，車輪般的眼睛眨了一下，大口一張，“咻”的一聲，一條猩紅的舌頭閃電般射出。
司機的叫聲戛然而止，身體凌空而起，被卷入了蟾蜍的口中。
“呱呱…”
“咕咚…”
那蟾蜍叫了兩聲，一仰頭，竟然把司機吞進了肚子里。看見這一幕的人，無不膽戰心驚，全都趴伏在地上，生怕被它發現。
陳興貼著卡車，緩緩后退，然后從另一側扭開車門，鉆進了駕駛艙里。
