城東宅院的那場突襲，原本是晉陽公主打擊趙括趙晶的絕佳機會，然而令她感到意外的是，長平前線的軍情戰報不早不晚，偏偏在這個節骨眼兒上送到了邯鄲王宮，立時將趙王全部的注意力都給引開了。
長平方向，由十五萬精銳趙軍所構筑的第一道防線，僅僅用了不到六天的功夫，就被秦軍全面突破，一萬八千多將士戰死沙場，四名統兵都尉為國捐軀，其中一個還是趙王的遠支堂弟，純正的王族。
這樣的慘敗，實在是太出乎人們的預料了，以至于趙王都有點懷疑是不是前線的人把情況搞錯了，連著看了好幾遍手中的那副竹簡，遲遲說不出話來。
直到老將軍廉頗派來的特使奉召上殿，親口描述了整個戰役的經過，趙國君臣才恍然明白，現實的確如此殘酷。
趙王對打仗之事并不熟悉，面對這樣棘手的狀況，立時顯得有些無助。他放眼望去，身處殿中的幾位大臣，包括晉陽公主趙琦在內，情況也都差不多，皆屬軍務外行。于是，趙王只好暫時忘掉昨晚的不愉快，命趙括就著眼前的形勢幫他分析一番，看看長平那邊究竟出了什么問題。
自打秦軍攻陷上黨，進而借口懲罰趙國揮師東進，引發雙方大軍在長平一線展開對峙以來，趙括便一直密切關注著前線的動態。除了廉頗定期送回朝廷的軍報之外，還另有不少他父親當初的舊部將領，也在私下里不斷給他傳來消息，所以，馬服子趙括對于長平那邊的一舉一動，心里還是有數的。
眼見趙王驚慌失措的開口垂詢，趙括不慌不忙的答道：“我王明鑒，此役之敗，早在微臣意料之中，并不稀奇！”
“哦？愛卿何處此言呢？”趙王聽得不禁有些郁悶，眉頭大皺的問道。
“原因很簡單，廉頗誤軍誤國也！”趙括面帶冷笑：“兵法有云，兩軍相爭，概以互戕，然其勢不可奪矣！說的就是，當兩支大軍針鋒相對之時，彼此廝殺，各有損傷，此乃極為正常的現象，但是，不論代價多大，都不能率先失掉了自己一方的氣勢。因為一旦失勢，軍心戰力必定大打折扣，在此消彼長的情況下，會給敵人以可趁之機，對我方處處壓制，直到全線崩潰。”
他目光炯炯的凝視著趙王，繼續講道：“廉老將軍向來以沉穩治軍，守城有余，但進取不足。像此番與秦軍展開大規模對峙的局面，其策略從一開始就產生了大謬。”
說著，趙括幾步走到殿中張掛的地圖前，指著上面侃侃而談道：“三個月前，秦國大將王龁率領麾下十萬兵馬，對上黨郡的五座重要城池同時發起進攻，守衛各城的趙國兵民殊死抵抗，而廉頗坐擁大軍、近在咫尺，卻遲遲不肯馳援，任由王龁在旬月之間便連奪大半個上黨，幾十萬百姓倉皇東逃，民心盡失！”
“王龁為了奪取上黨郡，前后折損了近兩萬兵力，算上陸續趕來增援的秦軍，當時也不過只有十三四萬的規模，而且要么久戰疲憊，要么路途 辛勞，戰力和士氣都不高。反觀我趙軍，那時候已經集結了二十五兵馬，且都是以逸待勞的生力軍。倘若能把握機會，趁秦軍立足未穩之際發動反擊，定能一舉將其擊潰。然而可惜的是，廉老將軍再次選擇了以靜制動的方略，白白錯失了寶貴的戰機！”
站在一旁的趙琦不服氣的說道：“馬服子說的輕巧。廉老將軍后來對此也做過了專門的解釋，那個時候，雖然上黨地區的秦軍僅有十四萬左右，遠遜于我，可是西南方向的汾城、侯馬和絳縣，以及南邊的高平和沁陽，各有數支秦軍的主力，合計近二十萬的規模，并且多是機動性極強的輕裝騎兵。貿然對秦國人發動反擊，一旦被王龁的部隊牢牢咬住，其他地方的秦軍隨時可能投入戰場，切斷我趙軍的退路。”
趙括聞言淡淡一笑：“好吧，就算公主說的沒錯，廉老將軍向來穩妥，不求有功但求無過。那么后來呢？后來的策略難道不是大謬嗎？”
他不待趙琦反駁，接著道：“時至四月底五月初，秦軍基本休整完畢，各路兵馬悉數云集上黨，合共四十一萬主力，而廉頗麾下則掌握了我大趙七成的部隊，四十五萬多人。如此規模的會戰，縱覽七國歷史都極為罕見，每天光是糧草的消耗就如山似海。在這種情況下，廉頗不設法激勵士氣，趁著將士們斗志昂揚，向勞師遠征的秦軍發起猛烈進攻，反而卻兵分兩路，沿著丹水兩岸構筑壁壘防線，擺出一副示弱驚懼的姿態，徒漲敵方氣焰！”
“更夸張的是，他居然還另外撥出了少量兵力，分散防守丹水與上黨之間的數個城池軍堡，妄圖實施梯次防御，以遲滯秦軍的攻勢。像這種處處薄弱、膽小怯戰的部署，換做我是王龁，也會毫不猶豫的大舉進攻的！”
趙括向坐在高臺上的趙王一拱手：“我王明鑒，日前廉頗之敗，皆因不合兵法要旨所致，故而微臣不必親臨前線，亦可準確預料其必敗之局！”
趙王聽得連連點頭，接著又問道：“倘若換做你來指揮，會如何處置？”
趙括朗聲答道：“狹路相逢勇者勝！雙方各傾全國之力，聚戰長平，誰都輸不起。所以越是這個時候，越不能丟掉決死一戰的勇氣，否則一旦被對方掌握戰場的主動權，那么我軍便只剩下兵敗如山倒的結局了。依微臣之見，此時當選拔陷陣猛士，組建全軍突進先鋒，重金厚爵以激其志，嚴令酷法以絕其念，自丹水至少水一線，分三路狂攻秦軍主陣。只要有一點被我成功突破，便立刻發起全軍出擊，自破口奮勇而入，再迂回包抄敵人后路，秦軍必敗矣！”
一直沒說話的趙晶此時也開口道：“臣發明的大炮，具備驚天動地的威力，完全有把握撕開敵人的陣地，打得他們抱頭鼠竄！”
趙括肯定的點點頭，又道：“到那個時候，再請我王派出使者，邀楚國魏國派兵合縱，威脅函谷關，然則秦國休矣！”
這番慷慨陳詞，直把趙王聽得兩眼放光，不住地微微頷首。
晉陽公主太了解 自己這位王兄，趙王并非是被趙括這三言兩語給打動了，而是他內心深處原本就這么想的，趙括只不過恰好說出了他最想聽的話而已。
面對這種情況，趙琦連忙提醒道：“王兄明鑒。正所謂兵兇戰危，此等國之大事，切不可草率對待。廉老將軍曾身經百戰，他定下的應敵策略，自有一番深入的考慮，我們是不是耐心觀察一段時間，再做定奪？”
不等趙王說話，趙括在旁邊冷哼道：“公主此言謬矣。戰場之上，瞬息萬變，豈有容我等躊躇不決的時間？一將無能累死三軍，繼續耐心觀察的代價，輕則損兵折將，重則喪邦辱國，這個責任，廉頗能背得起嗎？”
“馬服子猖狂！”趙琦秀眉倒豎，俊臉含霜，斥道：“你一個從未上過戰場的毛頭小子，有什么資格在這里評價廉頗老將軍無能？要知道，就算令尊在世之時，恐怕對廉老將軍也是十分敬重佩服的！”
趙括被趙琦如此當面訓斥，卻并不動怒，只是微微一笑，說道：“不知公主有否聽過這句話，此一時彼一時也。不瞞您說，不光家父，就連在下也同樣對廉老將軍非常敬服，只不過，行軍打仗之事，絕非單純靠資歷說話，天下間也從來沒有只贏不輸的常勝將軍。老將軍年事已高，血性減退，少了年輕時的那股勇猛之氣，也實屬正常。但是，舉國大戰，一味的退讓自保，首先便違了兵法的要旨，再次吃敗仗那是遲早的事情，公主也不必否認。”
趙琦根本不吃他這一套，反唇相譏道：“照你這么說，你的主動進攻就能保證穩操勝券了？”
趙括灑然笑道：“倘若秦軍統帥是白起的話，我不敢輕言勝算，還得打一打才知道，不過若是王龁擔任指揮，哼，并非在下吹牛，他必輸無疑！”
“好氣魄！”趙王聞言一拍桌案，欣喜道：“愛卿此言，真長我大趙的威風！自從前年跟秦國爭奪上黨以來，無論是平原君趙勝，還是老將軍廉頗，抑或別的什么大臣，沒有一個不是愁眉苦臉，惴惴難安，開口必言秦軍如何如何勢大，須當謹慎對之。所提方略，也多以穩重防守為主，盡顯畏敵怯戰的心態。”
他輕輕嘆了口氣，接著道：“唉，老百姓常說，不當家不知柴米貴，你們有誰知道寡人的苦衷啊。四十多萬大軍調往長平前線迎戰，就為了給他們籌措糧草輜重，寡人的國庫都快被榨干了！可是，廉頗手握雄師，卻毫無進取之心，這么一直干耗著，什么時候是個頭兒呢？難道非要等到把趙國吃空耗盡了才肯罷休？”
趙琦聽得不禁一愣，心中暗叫不好，趕忙道：“王兄的難處和顧慮，滿朝文武都非常理解，事實也的確像您說的那樣。但是反過來想想，咱們難，秦國更難。他們的后勤補給線比趙國遠了不止一半，同時還要防范魏國楚國趁虛而入，偷襲函谷關和武關，所以秦國的物資消耗更大、兵力也捉襟見肘。廉老將軍正是看出了敵人的這一弱點，才會選擇以逸待勞的穩守之計，期望能拖垮秦軍啊。”
