王都郊外，艾略特公爵新近購置的一處莊園中。
克莉絲最近正為大棚種植技術的進一步改良而煩心，這處莊園是她看在附帶一片面積不小的土地的份上，特意買下用來試驗種植技術的。
為了免去奔波的勞累，最近一段時間克莉絲都會住在這處莊園里，而維恩也二話不說地陪同她一起。
將百合會最近需要會長審核的文件一份一份歸檔收進明天要帶去學園的公文包里，維恩又取過右手邊的幾份材料仔細看了起來。
那是一家工廠的經營報表、以及附帶的重要崗位任命名單。正是萊爾德名下的殘余舊部經過自己重組之后改換的身份。
在維恩的幕后示意下，羅斯對外隱瞞了諾曼·萊爾德失蹤的消息，繼續以他的名義頒布命令，同時也暗中收縮了勢力范圍。
維恩很清楚，布爾沃一定會將諾曼相關的情報匯報給反叛軍的后方大本營。因此，對這些失去領頭羊的復國勢力而言，反叛軍已經不可信。
不過，或許是忌憚艾柯絲的反應，布爾沃同樣也沒有大肆宣揚諾曼的下落。據羅斯打探回來的消息所示，反叛軍總部對他們這些萊爾德舊部似乎另有打算，既不主動與他們尋求合作，也不愿意對他們透露下一步的計劃。
看樣子又在另外盤算著些什么。
而諾曼·萊爾德之前為了復仇所做出的一些布置，羅斯不敢瞞著維恩，結果也毫不意外地被維恩叫停，無限期擱置。
「洛恩斯木制小商品定制產業潛在市場廣闊，需求充足，已洽談十七份訂單，有四條生產線正式投入工作，預期半年內可以收回成本。」
看完最后一份由羅斯提交上來的生產匯報總結，維恩閉目以純粹的魔力將紙張粉碎。
有他在背后牽線，這些對舊國不離不棄的遺民想要混個一家溫飽不成問題。
但，也不要想著再跑出來摻和那些復雜的政治斗爭。
維恩內心暗自嘆息了一聲，揉了揉太陽穴舒緩思緒，正準備起身回臥室休息，神色忽而微不可察地一動。
‘又是打哪來的愣頭青準備試探我？
只見一道藍光閃過，并不寬敞的書房仿佛一瞬間內進入了另一片空間。如同置身于水底，窗外一切風吹樹葉的雜音、隱隱約約的蟲鳴，全都消失了。
維恩仍舊安安穩穩地坐在椅子上。
在腦海中仔細回想了一下最近城衛隊那邊有沒有收到什么小道消息，維恩默默排除了因為艾柯絲這個身份暴露而引發的威脅。
「篤、篤篤…」
有人輕輕敲了幾下門。
你還挺有儀式感？禁制魔法都設好了還不忘敲門。
「請進。」
一個穿著黑色風衣的高大男人推門走了進來，頭頂的帽子堪堪與門框擦過。
他的皮靴踩在地毯上發出沉悶的聲響，維恩很懷疑他是不是有偷偷地刻意加重腳步，以增強自己一步步接近對方的壓迫感。
在維恩看傻子一般的眼神注目下，高大男人取下帽子輕輕躬身行了一禮。但他的面目仍舊隱藏在高高豎起的衣領背后。
「你見不得人嗎？」維恩疑惑問道。
衣領背后男人表情抽搐了一下，連呼吸聲都一時停滯。
但他還是很快調整了過來，強大的魔法氣息瞬間充盈了整片空間，四周的水汽凝結化為實質，一條水鏈穿墻而過想要將維恩禁錮。
維恩一打響指，一堵土元素墻毫不示弱地橫推而出，拍碎了面前這道水元素凝結的鎖鏈，在堪堪將要觸碰到房門的時候又化為一縷輕盈的煙霧消散不見。
「精彩的魔法控制技 巧。」男人語氣毫無波動地夸贊了一句。
收起隨意放在桌角的公文包，維恩狀似隨意地問道：「這里有很多重要的資料，損毀可就麻煩了，不如我們出去打？」.
男人遲疑了片刻，但最終還是一派高手風范言簡意賅地冷冷說道：「可以。」
水元素禁制墻瞬間擴大，將整座莊園都籠罩在內。
嘴角抽了抽，維恩真想問下這個人智商是不是不到70，是唯恐自家護衛察覺不到魔力波動的異樣嗎。
「是誰派你來的？」
「你不需要知道。」男人側身站在敞開一半的書房門口，清冷的月光掠過他的肩臂灑落在房間內的地毯上，投下他高大的身影。
但這幅略顯朦朧詩意的畫面還沒來得及延續兩秒鐘，下一刻他的身影就被腳下陡然升起的焚火烈焰盡數吞沒。
與此同時伴隨著一陣玻璃碎裂的聲響，又有另一道身影猛然撞破窗戶闖入房間內，火焰中喬爾斯管家緊張地喊道：「有刺客！維恩少爺沒事吧？！」
略帶無奈地嘖了一聲，維恩悄然按下了手里凝聚的魔法術式。
「沒事，抓住這個人，別讓他跑了。」
他的話音剛落，熊熊烈火顏色一黯，數道水箭分開烈焰破空朝他而來。
喬爾斯管家橫跨一步及時擋在他身前，手中長劍泛起明亮的光點，顯而易見經過了高級附魔，所有的水箭在龐大的魔力裹挾下盡數倒卷而回。
「轟——」連窗帶墻破開了一個大洞。
「家族護衛何在！」維恩大聲道。
幾道不弱的魔法氣息同時從四個方向匯聚而來，照亮了一片夜空。
「你！」那男人落在庭院地上翻滾了一圈才站起來，衣角已經被燒破了一個大洞，但似乎并沒有受傷。
他深深看了維恩一眼，「想不到你暗中帶了這么多護衛，很怕死嗎？」
維恩裝作倨傲的樣子。
「沒辦法，家里人比較看重我的安危，知道我晚上住城外說什么也要我多帶點人手。你看現在不就剛好用上了嗎？」說著他若有所思，「倒是你，該不會以為對付我這個還沒畢業的學院生手到擒來，壓根沒有探查過莊園內的守備狀況就自信地直接沖進來見我了吧？」
其實維恩原本用不著這么多護衛，對他來說盯著自己的眼睛太多只會礙事，想做什么都不方便。但這些人也不止是為了保護他，更多是為了避免手無縛雞之力的克莉絲在外遇到什么緊急情況，他也就勉強接受了。
「是我欠考慮了。」男人很干脆地承認了失誤，「原本只是想試探一下，不過現在也一樣得出了結果，你比我預想中更強一點。」
維恩冷笑了一聲。
他確實感覺到了這人剛見面時的出招有意控制了魔法強度。以他的判斷，這人的實力應該比自家的魔法師們更強，光憑莊園里這些護衛恐怕留不下他，由此可見對方倒也的確是有狂妄的資本。
