“如果倫敦沒有第二個接受拳手挑戰的阿帕奇人的話,那么應該就是我了。”馬哨笑著說。
焦耳的笑容卻收斂了幾分:“我知道你們是一個尚武的民族,事實上英國人也很尚武,有些人甚至愿意為此付出生命。不過我還是想提醒一句,拳擊是一項高風險的活動,至少比物理學的風險高得多。”
馬哨點頭:“你說得沒錯,不過我參加的并不是拳擊,而是阿帕奇格斗術。”
“阿帕奇格斗術?”焦耳眉頭微皺。
馬哨:“我馬上就要去參加一場比賽,你也一起過來看看吧,焦耳,相信你很快就會意識到,這項運動和拳擊截然不同。”
焦耳:“好吧。”
吉迪恩幫馬哨租到了一座露天擂臺作為比賽場地,就在他們入住的酒店不遠處。
說是擂臺,但如果與后世專業的格斗擂臺相比,這里和空地也沒什么區別,也就是地面干凈些罷了,摔到地上不至于弄得太臟。
英國本土并不大,再加上鐵路、電報較為普及,可以說是世界上信息傳播速度最快的一片區域。
過去幾天的比賽,已經為馬哨贏得了頗大的名聲,他接下來的對手在本地也很有名氣,因此早早就有許多圍觀者和記者聚集過來。
數百人在此圍觀,并不寬敞的地方因此顯得有些擁擠。
“他來了,他來了!”
“那個阿帕奇戰神來了!”
隨著馬哨的出現,圍觀者當中頓時一陣騷動,緊接著就有幾聲呵斥。
“別擠,不許進入比賽場地!”
除了圍觀者之外,自然還有許多維護秩序的,其中既有受雇于馬哨的保安,也有本地的治安警察。
按照法律,警察們應該叫停這里的活動。
但警察們并不會嚴格地執行法律,尤其是對于全民熱衷的拳擊比賽,只要不明顯牽扯到黑幫、犯罪,他們往往會選擇睜一只眼閉一只眼。
當然,他們一般也不會主動幫忙維護拳擊比賽的秩序。
他們之所以出現在這里,首先是因為這是一場“慈善募捐活動”。
還有另外一個原因,而且可能更重要——這里為他們提供免費的啤酒。
名義上是協助慈善募捐活動,實際上是喝著啤酒看拳擊比賽…世上還有更美的警察差事嗎?
“湯姆森,你也在這。”焦耳看到了老朋友。
湯姆森笑了笑:“我當然在這,我可是和馬哨一起來的。不得不說,阿帕奇格斗術比拳擊有趣多了,我都不太想去劍橋了。”
焦耳:“會議的時間是三天之后,沒錯吧?”
“是的,所以我們還能再看兩天的比賽。”湯姆森說。
“比賽即將開始!”約翰·吉迪恩作為主持人出現在場地中央,他穿著整潔的西裝,聲音響亮。
“首先,有請挑戰者——尼古拉斯·沃德!”他伸手示意,看向場地一側的挑戰者,一個三十多歲的強壯男子。
“今天的比賽一定很精彩!”人群再次騷動起來。
“我很好奇沃德這家伙會不會再次展現出他對規則的‘獨特理解’,他雖然是一個強大的拳手,但他的風評一向不怎么樣…”
“這不是拳擊,而是阿帕奇格斗術,真男人的格斗,沃德以前的玩法可沒用!”人們議論紛紛。
沃德身邊也圍著一些人,顯然是他的朋友們,其中還有個熟面孔,也就是幾天前挑釁馬哨的那個流氓安倍。
“他看上去像是一個傻大個。”沃德看著正在脫去上衣的馬哨,說了句。
“我一開始也是這樣認為的。”安倍說,“但事實上他非常靈活,而且強壯…沃德,我相信只有你能對付他,但你也要小心。”
在愈發熱烈的氣氛中,吉迪恩宣告了比賽規則:“阿帕奇格斗術崇尚武德,基本的原則是尊重對手,尊重生命。”
“毫無疑問,以下動作為嚴重的違規動作,包括踢襠、插眼、擊打后腦…任何一方出現嚴重的違規動作,都將直接被判負。”
“比賽以一方投降或者無法反抗為終止。”
“按照約定,挑戰者獲勝將得到五百英鎊的獎金,并退還一英鎊的押金。失敗則不退還押金,所有未退還的押金都將作為善款的一部分,幫助在饑荒中受難的不幸的愛爾蘭人民。”
介紹完規則,吉迪恩提高了音量,激動地說:“讓我們歡迎來自美洲的戰神,戰無不勝的斗士,阿帕奇的馬哨大酋長!”
人群隨之爆發出熱烈的聲音。
“阿帕奇,阿帕奇!”有人對強大而又英俊的異國斗士仰慕不已。
也有人無條件地支持本地拳手:“沃德,揍扁這個鄉巴佬!”
“沃德,你不是一個人在戰斗,你代表的是大英帝國,是倫敦的所有拳手,別輸給這個美洲來的野人!”
在沸騰的聲音中,馬哨緩緩走到場地中間,赤裸上身,下身則穿著寬松的白色長褲,像是跆拳道的褲子。
這是他設置的規則之一,參賽者可以赤裸上身,但下身應當衣著體面。
畢竟,胸肌、腹肌可以很漂亮,但兩條大毛腿卻難免有礙觀瞻,盡管印第安人幾乎沒有腿毛。
格斗要想擺脫“野蠻”的標簽,一些形式上的工作也是要做的。
沃德也遵守規則,赤裸上身,但下身穿著長褲。
“你好,挑戰者。”馬哨上前行了一禮,雙手在兩側攤開,類似歡迎的動作,又像是微微托起什么。
這是他為了比賽而專門設置的禮節,意思是坦蕩和尊重,比賽雙方要互施此禮然后才能開始戰斗。
體面的服裝和禮節,這些直觀的設計為“阿帕奇格斗術”增色不少,一下子就和人們印象中野蠻的拳擊運動區分開來。
外行們對此尤為熱衷,爭相模仿,馬哨這條簡約的白色長褲已經成為爆款了,倫敦的許多服裝店都在銷售。
拳手們未必在乎,但既然參加了比賽,想要五百英鎊的獎金,自然要遵守規則。
因此如所有挑戰者一樣,沃德也模仿著馬哨的動作行了一個禮。