所以,馬哨想要更低風險地獲得好名聲,必然要整點不一樣的東西。
或者說,他需要在格斗這個領域里發起一場改革。
在1848年的現在,作為英國的傳統武術,拳擊是眾所周知的流氓產業,形式野蠻,運作腐敗,技巧也不夠成熟。
這種現狀路人皆知,哪怕是最熱愛拳擊運動的人,也不得不承認這項運動存在太多鄙陋的東西。
換而言之,格斗運動的改革其實已經迫在眉睫。
吉迪恩說:“每一位拳擊手的出道都是從挑戰他人開始的,我可以為你安排教練和對手,只要你在挑戰中不斷獲勝,就可以成為萬人敬仰的拳王。”
馬哨問:“你能給我找到什么樣的教練和對手?”
吉迪恩:“對一個天生的王者來說,教練并不重要,只是幫助熟悉規則,我就可以擔任你的教練。規則很重要,非常重要。”
馬哨笑了下:“可是我聽說,拳擊比賽中的犯規屢見不鮮。”
“確實,但規則仍然很重要。”吉迪恩道,“一個合格的拳手,要懂得如何最低限度地不犯規,以及如何讓對手犯規比自己更多。”
他又道:“在很多比賽中,獲勝者往往不是公認的更善于戰斗的那一個,而是更善于利用規則的那一個。”
馬哨忽然說道:“我們為什么不建立一套新規則?”
吉迪恩怔住:“新規則?”
馬哨:“所有人都知道,拳擊的規則漏洞百出,不管是臺上還是臺下。既然如此,我們何不建立一種更規范、更體面的模式,取代傳統的拳擊。”
吉迪恩:“確實有議員在這樣主張,熱愛拳擊的人都希望它能成為一項體面的運動…但,這和我們似乎沒什么關系。”
馬哨說:“相比于在既有規則下成為王者,建立新的規則取而代之才是真正的榮譽。”
“吉迪恩,回想你所知的歷史,你就會發現,最杰出的英雄總是某些規則、道德的創造者。”
約翰·吉迪恩是一個相當純粹的生意人,不過這句話依舊引起了他的一些遐想,若有所思。
過了一會。
“你打算建立什么樣的規則?”他問。
“就是阿帕奇格斗術的規則。”馬哨說。
吉迪恩似乎有些沒聽明白:“什么?”
“我是一個美洲原住民,也就是你們白人口中的美洲印第安人。”馬哨緩緩說道,“阿帕奇是我的部落的名字。阿帕奇格斗術,這項格斗運動比拳擊更適應實戰,也更講武德。”
“武德?”這個詞可能是馬哨原創的,吉迪恩自然更聽不明白。
“關于武術的道德。”馬哨解釋道,“比如不欺凌弱小,不弄虛作假,尊重對手,尊重生命。”
“我們阿帕奇人的武術,就是注重武德,切磋時講究點到為止,非必要的流血不值得鼓勵。”
吉迪恩:“好吧,聽上去不錯,不過你打算怎樣建立它,或者說讓人們接受它?”
馬哨:“沒有實戰的都是花拳繡腿,不管什么武術,挑戰總是必不可少…所以,就像一個拳擊手出道那樣,這套規則的出道也應該以挑戰的形式呈現。”
“吉迪恩,幫我聯系一些有名氣的拳手,讓他們來挑戰我——按照阿帕奇格斗術的比賽規則。我會為你支付報酬。”
吉迪恩猶豫道:“當然,我樂意這么做。不過拳手們恐怕未必愿意參與一場使用陌生規則的比賽,除非你也愿意給他們報酬。”
“沒錯。”馬哨點頭,“所以在接下來的挑戰中,戰勝我的人可以獲得五百英鎊的獎金。”
果然是個大貴族,也許是個富有的酋長,吉迪恩不禁這樣想著。
五百英鎊是個驚人的數字,對絕大多數工人而言,至少要不吃不喝攢個十年才行。
以致于吉迪恩都有點想挑戰馬哨了:“五百英鎊,這足以讓倫敦的所有拳手都想來試試手腳了,不,應該是所有的男人。”
馬哨補充道:“失敗也不是毫無代價,挑戰失敗的人需要支付一英鎊——當然不是支付給我,我不需要,這筆錢將會作為善款,捐贈給大饑荒中的愛爾蘭災民。”
吉迪恩一怔,隨即反應過來,不禁笑著道:“好主意,這下沒人會說我們進行的是野蠻活動了!”
馬哨微笑著說:“沒錯,我們要進行一場慈善募捐活動。”
盡管拳擊比賽在英國非常流行,販夫走卒和王公貴族都相當熱衷,但在名義上,拳擊乃至各種格斗比賽仍是非法運動,有可能被警察叫停。
搞一個慈善的名頭,無疑可以大大降低這種風險,說出去也好聽。
馬哨給了吉迪恩一筆錢,作為酬勞和經費,讓他幫忙組織,聯系倫敦的拳擊手,參加這場名義上的慈善募捐活動。
五百英鎊的獎金還是很誘人的,相比之下,挑戰失敗只需要支付一英鎊,而且還是以慈善捐款的名義,也不怎么丟人,臉皮厚的完全可以宣稱“我其實就是想捐款”。
于是接下來的幾天時間里,接受倫敦拳手的挑戰成為了馬哨的日常生活,每天都會有幾個拳手和他進行切磋。
事實上報名的人數遠比這更多,但馬哨不可能都接受,至少也得是有點名氣的拳手。
切磋的結果沒有什么意外。
憑借著遠超常人的身體素質以及領先時代的格斗體系,馬哨擊敗了所有來挑戰他的拳擊手,并且多數戰斗都很輕松,至少不會受傷,他也盡可能不傷及對手,確實是點到為止。
倫敦是世界拳擊運動的中心,馬哨在這里擺起了擂臺,而且連續輕松打倒了一堆小有名氣的拳手,媒體的報道自然迅速發酵,消息很快就傳遍整個不列顛。
事實證明,這東西比物理學受關注多了。
以致于,當焦耳從曼徹斯特來到倫敦時,見到馬哨的第一句話就是半開玩笑地說:“我在火車上聽說,倫敦出現了一個來自阿帕奇的戰神,那個人該不會就是你吧?”