李桂清楚梅知孚這是在安慰他，也是場面客套話，但實際上他心中也正忐忑…
不過這話他并不好接，要是萬一沒中…因此他只能微笑著向梅知孚拱了拱手。
而就在這時隱隱的鞭炮聲又傳了過來，場面再次肅靜。隨即和上一次一樣，喧天的鑼鼓聲夾雜著鞭炮聲響了起來…
但是也和上次一樣，鑼鼓聲漸去漸遠…
“難道我中了甲榜？還是落榜？”
鑼鼓聲暫停之后，李桂不由的想到，心情猶如在云中穿梭的太陽，一下子艷陽高照，一下子布滿了陰霾，忐忑之極。
而賈政、詹光、以及梅知孚等人也這樣想著，與李桂不聽的是他們沒李桂那么忐忑，梅知孚與楊昭陽等則一點兒也不忐忑，心里卻有尷尬，有些后悔賀喜的早了。
但也心里暗笑賈政這次行事有些毛躁了！
總而言之此時整個中堂里鴉雀無聲，場面有些沉重。
須臾鞭炮聲再起…而此時或許是人的本性，或許是關系太大，李桂不由的伸長了脖頸，往學監處引頸而望。
而賈政雖然教條，講究一言一行，具合于禮，站有站姿，坐有坐姿，但此時方正嚴謹的臉也不禁往外微微伸著，右手食指輕輕的扣著太師椅的椅幫。
須臾，和上兩次一樣，鑼鼓、鞭炮的聲音隱隱約約的傳了過來，與以往不同的是這次的聲音視乎越來越近…
“難道我？”
如同在微風中輕輕顫抖的樹葉，隨著鑼鼓的聲音越來越清晰，李桂的心逐漸的顫抖起來，屁股逐漸離開了椅子。
而賈政也好像忘記了他心中恪守的教條，脖子往外越伸越長，臉上得急色也越來越濃。
這是明顯的不莊重！
至于詹光和卜固修神態和賈政差不多。不過梅知孚和楊昭陽的神態與李桂、賈政等卻不相同，隨著越來越近的鑼鼓聲，兩人先是審視著看了李桂一眼，然后隨著鑼鼓聲的靠近，兩人的目光在審視中逐漸增加了贊賞和親近的意味，而后這兩種意味逐漸加深，臉上微笑漸出，眼睛也逐漸亮了起來。
與此同時，鑼鼓鞭炮聲也傳到了秋爽齋里…起初他們并沒太在意，一邊說著閑話，一邊點心著果脯、糕點之類的，但是隨性聲音的逐漸靠近，惜春先是‘咦’了一聲，隨即抬起細長白皙的脖子，疑惑著說道:“聲音向這邊來了，難道他…”
說到這里，像是想起了什么，聲音戛然而止。
而其實眾人都聽到了越來越近的鑼鼓聲，只是礙于賈寶玉在場，都裝作沒聽見！
而賈寶玉的心情也確實與其他人不同，他總是不由自主的拿自己和李桂想比，然后他就想到了他連院試都沒過！他自問他是努力了的…
對于漸漸而近的鑼鼓聲，賈寶玉自然清楚這意味著什么！情感上他寧愿、祈求這鑼鼓聲只是路過；理智卻告訴他路過的幾率極小！
因此隨著鑼鼓聲的靠近，賈寶玉感覺他的心像是被兜了一張網，一張越來越緊的網，箍的他眼前越來越來。
而惜春的話對他來講簡直就是兜心一錘…
鑼鼓聲越來越近，李桂已經難以抑制激動，手臂已經支撐在椅幫上，半起了身子。而即使賈政也往前探著身子，屁股微微抬了起來。
而就在這時，也就是賈寶玉祈禱鑼鼓聲只是路過之時，隱約的喧嘩聲在前院響起，中堂里眾人眼光一凝…
而只是須臾，‘咚咚咚’的腳步聲就在院外響起，這一刻中堂里所有人的目光都射向了門口，而就在這時伴鶴的聲音再門口響起:“老…老…”
“快進來！”不等伴鶴說完，賈政就身子往前一探，急匆匆說道。
下一刻，伴鶴胸膛起伏著，額頭上汗珠滾滾著，進了屋。
隨即他就向坐在下側、半起著身子的李桂作揖道:“恭…恭喜，呼…李老爺…呼…”
伴鶴雖然張口氣喘，但聽到這里，眾人還有什么不明白的…聞言，一瞬間李桂的心胸好像被煙火爆滿，激動之下，他‘唰’的一下站了起來，可能是動作太快，他的腦海里竟傳來了眩暈的感覺。
而這時賈政也忘了什么喜怒不形于色之類的教條，他也‘唰’的一下站起，然后右手一伸，習慣性的捋著胡須，匆匆問道:“考第幾名？”
“回老爺，李老爺高中甲榜第六名。”
中了鄉試，也就是有了官身，封建等級社會環境之下，伴鶴卻不敢在‘大秀才、大秀才’的隨意中帶著親密的叫喚李桂了。
“哦…哈哈哈…”
賈政聞言長袖一卷，大笑了起來，梅知孚和楊昭陽暗暗詫異的互相看了一眼，不只賈政為何把原來的莊重掉了一地！
他們只能在心里解釋人逢喜事精神爽。
而在此時，報喜的衙役已在榮國府門前的石獅子邊停下，不過因為銀錢將要到手的緣故，報喜的衙役更加賣力了，奮力掄臂之下，鑼鼓的表面都起了波紋，同時負責放鞭炮的也點燃了炮捻子。
“噼噼啪啪…”
鞭炮響起之時，正是賈政暢笑之時，隨即賈政笑吟吟的再次把胡須一捋，大聲喝道:“來人…”
而他話音未落，門檻處就響起了林之孝的氣喘聲:“老爺，來，來給李老爺報喜的來了…”
“賞錢，鳴炮，擺宴…去叫璉兒。”衣袖一揮，賈政大聲笑道。
而這李桂也從歡喜的眩暈中清醒了過來，雖然心里依然激蕩不平，但是他還是清醒的知道榮國府現在在銀錢上是很緊張的，而且在內心深處他也不愿意賈政再為他付出，于是急忙上前抱拳道:“多謝伯父盛情，我已讓晴雯帶散錢來了。”
“帶散錢干什么！不過既然帶來了，就一塊灑出去吧，哈哈！”賈政捋須笑道。
“這，這老人家沒點經濟觀念呀，怪不得在肥缺上還得向府里要銀子。”
心中感慨著，李桂笑道:“也好。”
而在這時‘拼拼啪啪’的再次響了起來，夾雜著轟然的歡笑聲，遠遠望去，硝煙如靄…
