正當司馬九隨同何稠等人在宇文愷府邸時，商家商主鄧崇，正候在宇文化及府前。
他已經在此等候了足足兩刻鐘。
往日里，以他的身份，可以隨時出入宇文化及府邸。
今日，他卻被護衛以宇文士及不在府中為由，讓他在此等候。
鄧崇面色陰冷。
宇文化及在西域的生意如火如荼，可是，宇文化及卻是空手套白狼，拿的是他通濟行的金銀做本錢。
鄧崇名下雖有蜀繡天下、東北山貨、東方海貿作為吸金來路，但是，他門下事務繁雜、開支巨甚，尤其是他意圖涉足帝國軍政，這導致通濟行賺取的金錢大都用在了結交軍政大員。
實際上，鄧崇手上的周轉資金著實不足。
前不久，他哄抬大興城糧食價格，想將囤積的糧食變現以彌補資金缺口，可隨著管不為的介入，潼關守將被罷黜，大量山東糧食涌入大興城，城中糧價暴跌，甚至，略低于往日正常糧價，這讓鄧崇又賠了不少金錢。
此時，正值年末，鄧崇早已違背與諸葛陽的協議，將來年蜀繡天下綢緞的配額賣了出去，也就是說，不少商家還沒有拿到蜀繡天下的綢緞，已經將一部分銀錢預支給了鄧崇。
鄧崇之所以如此，原本沒有任何問題，畢竟，通濟行已經與蜀繡天下連續合作了七八年，而蜀繡天下的綢緞等同黃金，各大商行對之趨之若鶩，提前預支也是理所當然之時。
然而，蜀繡天下已經明確告訴鄧崇，來年，蜀繡天下將終止與通濟行的合作，屆時，那些預支貨款的商家一旦要求退錢，鄧崇可籌不到足夠的金錢。
而且，經營蜀繡天下綢緞的利潤，早已被他計算在了通濟行的盈利內，這一進一出，差額巨盛，將令通濟行出現巨大的虧損。
鄧崇越想越是焦頭爛額，于是，他只能先從宇文化及手中拿些金錢出來周轉，待到過了上元節，再想辦法。
正當鄧崇思緒萬千時，那個通稟的護衛終于走了出來。
護衛道：“鄧商主，抱歉，讓您久等了。宇文大人公務繁忙，實在抽不出時間。鄧商主請先回吧，過幾日再來。”
宇文化及躲著不見鄧崇，令鄧崇心中惱怒至極。
但是，自古富商不與官斗。
鄧崇看著眼前護衛蔑視的眼神，天下商家執牛耳者之一的鄧崇，強咽下心中怒火，什么話也沒說，轉身帶著護衛走了。
宇文化及府中，宇文化及和宇文智及兄弟在大堂聊天。
公務繁忙？不存在的。
宇文化及和宇文智及聽到護衛回報，兄弟兩人相視一笑，宇文化及道：“敢到府中來要錢，他是不知道我剛被陛下責罵，正心中不爽么？”
宇文士及因為伏允潛逃一事，被罰俸兩年。
宇文智及沒有宇文化及陰沉，卻更加狡詐，冷笑著道：“此人，多面下注，首鼠兩端，我等讓他多拿些銀兩販馬，他卻總是推諉，將錢投往別處，如今，手頭緊了，西域生意受挫，現在，又來找你我兄弟要錢，真是打得一手好牌。”
兄弟兩人說完，又相視一笑，心中頓生殺機。
戌時三刻，鄧煙兒才回到家中。
往日，這個時候，父親不在城中酒樓，就是在姨娘房中安歇。
鄧煙兒走入正廳，卻發現廳中昏暗，未點燭火，甚至，一個仆人都沒有。
而在大廳正位上，坐著一個人，沉默不語。
鄧煙兒今日諸事不順，從宇文愷府邸回來的路上，她與師父何稠說話，也感受到師父態度的變化。
鄧煙兒的母親過世得早，是故，她對他人的態度非常敏感，以她對何稠的了解，何稠已經對她有了意見。
悶悶不樂的鄧煙兒掏出火折，點亮燭火，這才發現大廳正位上端坐的正是鄧崇。
“父親，你在這里坐著干什么？也不點上燭火，我差點以為你是歹人呢。”鄧煙兒于鄧崇說笑。
鄧崇沒有回答，半晌，才抬起頭來，怔怔的看著鄧煙兒。
“蜀繡天下的事情怎么樣了？煙兒，可把諸葛靈巧那小丫頭哄好了？父親知道你不愿意低頭，只是，蜀繡天下的綢緞對我們通濟行格外重要。”鄧崇的嗓音有些嘶啞。
鄧煙兒臉色低沉，咬牙不語。
鄧崇見狀，立即明白了事情的結果，以待商家商主的臉上，竟然露出凄惶之意。
“父親，我現在就去找諸葛靈巧，這次，就算是跪在她面前，也要把年后蜀繡天下綢緞的配額，拿過來。我會與她說，我會向師父舉薦她為南派機關家下任首領。”鄧煙兒見父親鄧崇傷心，心中一緊，臉上露出一絲干笑，正要出門求人，卻被鄧崇喊住。
“煙兒：我們鄧家自漢代開始，世代行商，在帝國內，我們鄧家坐商最多。如今遇到這一點麻煩，就要我鄧崇的女兒下跪求人么？就算是通濟行沒了，你也不能下跪，哄不了就不哄了，哼，蜀繡天下，真當我對付不了么？”鄧崇的臉上露出一絲狠色。
隨后，他將鄧煙兒叫到身邊，兩人輕言細語說了幾句話。
鄧煙兒不住點頭，臉上慢慢露出一絲笑意。
東城永寧坊的武侯老郭，四十余歲，身形佝僂，是個老實人。
他待人總是笑瞇瞇的，似乎，從來沒有與人生過氣。
這樣一個人，在衙門中立足，往往就沒人將他當回事情。
今天，堂官帶著心腹去城中樂坊取樂，照例，又將老郭落下了。
老郭也不在意，每日雷打不動的下值時間，一個人晃悠悠在冬日黃昏下走回家中。
剛進升平坊的小宅院，原本直不起腰的老郭，整個人站的向城樓一樣筆直，他繞著院子走了一遭，才推開屋門。
這宅院很少有人來，他進屋后，拾起屋內桌上的一封信。
打開信，看了看后，老郭露出笑容。
二十年了，他等待這封信已經二十年了。
星網玄翦，只要命，不欠情，從不虧欠任何人、任何東西，他主修三論宗功法，在星網日字級刺客中，功法最為剛猛。
他一旦出手，目標便會被猛拳轟得死無全尸。
十三年前，鄧崇在閩州救下玄翦。
鄧崇一貫衷心投資，如今，該是回報的時候了。
老郭與其他星網刺客不同，星網和鄧崇于他而言，并無多大區別，一個用錢買命，一個用情分買命。
“諸葛靈巧！”星網玄翦看了眼紙條后，一拳打出，紙條在炙熱的拳風下，熊熊燃燒，火光一閃閃，可老郭臉上卻毫無半點表情。
