“積善這孩子，自幼被母親慣縱，多有失禮驕橫之處。”楊素端起案桌上的茶杯，一啜而盡。
司馬九不經意間注意到楊素眼中掃過的一絲迷茫，他這才發現，楊素這個權傾天下的男人，也有彷徨的時刻。
隨后，楊素將話題引向營建洛陽的事情上，不再提及紅楓莊一事。
楊玄感因漢王遇刺，被抹去星網刺客團首領一職，倒也是因禍得福，其后轉調山東，節制洛陽地區，為楊素在洛陽大展拳腳做鋪墊。
“此圖尤為精細，不愧是出自宇文愷之手。”楊素拿著宇文愷的大興城營建圖紙，仔細觀看了一番。
“宇文愷深研機關術，耗資巨甚，若論開銷，怕是皇室也不能及，你與他交往，需自加珍重。”
“多謝大人提點。”
“機關術博大精深，你當好自研習，老夫還有事。”語畢，楊素便離開了。
楊素總領尚書省事務，尋常時候，五品以下官員，很少能見著他，今日，他來從六品工部員外郎司馬九的公房提點司馬九，已是極為難得。
司馬九雖對機關術多有興趣，可一直看圖紙，多少有些無聊。
況且，他自東城吸血妖案開始，就一直馬不停蹄的奔波，甚至沒有時間逛逛大隋帝都大興城。
擇日不如撞日，機會難得，他決定逛逛大興城，體驗下當時世界上最偉大的城市。
司馬九出了皇城，閑逛了一個時辰后，撥馬向東城而去。
他記得夏長幫的生意多在立政坊、光德坊一帶，今日，正好可以去看看這些主營農產品的農家人。
東城之中，大多是外地遷來的富戶人家，大興城聚斂天下財富，在外人眼里，大興城是個遍地黃金的地方。
實際，則不然。
東城城墻下的幾個里坊，可能是大興城最窮破的地域，鮮有帝國官員前來探訪，就連負責此地治安的軍衛，也不常來。
司馬九一路走來，無數人用驚詫的眼光看待他。
官員前來，本就稀奇。
如此漂亮額，英俊的官員，更是罕見。
走著走著，司馬九卻見到幾個熟人。
他初到大興城時，在湯餅館遇到的胡老三和拓跋虎。
此刻，他們滿身酒氣，腰間插著長刀，正帶著十幾個街頭無賴，氣勢洶洶的趕向一街角，嘴里還不時冒出翟蠻子、夏長幫和糧行的字眼。
司馬九隱隱聽得幾字幾句，遂決定跟上去看看情況。
他本就生得俊朗，在與獨孤盛麗發生不可描述的事情后，更顯美男子氣概，很容易引來關注，成為焦點，這是他不愿意看到的情形。
于是，他便買來一塊面巾遮在口鼻上，彼時，大興城中西域商人頗多，如此打扮的人比比皆是，倒也不算起眼。
隨后，他又脫下官袍，放在坐騎的馬包中，牽馬跟著氣勢洶洶的一群街痞向街角走去。
胡老三和拓跋虎等人跟著一個老鼠胡子的大漢，走到一數十百姓排隊買米的糧行后，推開買米群眾，堵在了糧行門口。
糧行的招牌上，‘夏長糧行’四個字赫然映入司馬九眼簾。
司馬九明白，這就是翟讓、徐世勣和尉遲恭等農家夏長幫人在大興城立足的根本，農家農產品貿易的終端。
大隋帝都大興城，有數十萬軍民居住，糧食是不可或缺的必要物資。
楊廣繼位以來，命戶部開放糧米貿易，自此，大量來自江南、山東的商行開始涉足原官方管制的糧米生意，糧米價格因此一路走低，不少地區的糧米價格，甚至低于隋文帝時期的最低價位，新帝楊廣的風評因此走高，這也是楊廣最得意的德政之一。
“胡彪，你們大興幫這是來干嘛，要打架咱們奉陪，可別耽誤了生意，不要壞了道上的規矩。”翟讓從糧行中走出，瞪著領頭堵門的老鼠胡子大漢。
“規矩？翟蠻子，你們夏長糧行不守規矩。商家鄧爺早就發話，大興城中的米價，不得低于一斗六十文，你們家膽敢賣到一斗四十五文，是不是藐視鄧爺？”胡彪身材高大，聲音卻很是尖細。
“鄧爺？想來就是與柳媚娘作對的另一個商家巨擘！沒想到，他竟然敢操控米價。”司馬九心中驚怒。
糧米乃是國家之本，百姓的命脈，米價暴漲，勢必帶來連鎖反應，當初，司馬九在來大興城的路上時，米價不過十幾文一斗，沒想到大興城的米價如此昂貴。
糧米價格，戶部有專司負責，看來，這位鄧爺與戶部某些官員有關系。
“上個月才三十文一斗，就算糧價上漲，也不能一下漲到六十文。如此，怕是不少百姓連粟米粥都喝不上了。”翟讓兩眼怒火，瞪視著胡彪。
胡彪也不示弱，直接揮手示意，霎時，大興幫的胡三、拓跋虎都拔出了腰間長刀，顯然準備動武。
一個白發蒼蒼的老奶奶舉起顫巍巍的手，示意不要動武。“翟掌柜他們可是好人啊，月前，我和孫子就要餓死了，若不是翟掌柜手下的尉遲大個和小徐子接濟，怕是現在，孫子投軍去了，發了安身錢，這一斗米六十文，豈不是會要了我這老婆子的命么？”
“糧價這么貴，還讓不讓我們活了。”
“你們這些壞人，快滾開。”
“你們無法無天，就不怕官府么？”
買米群眾雖有怨言，可礙于大興幫的刀刃，大都不敢挺身而出，只是埋怨。
“以前有戰事，米價也沒有如此貴，現在天下太平，米價卻是越來越貴了，這就是你們商家的作風么？”一個黑衣大漢瞪著大興幫一干人，他與十三四個漢子站出來。
他們都是城外的苦力、腳夫，強壯漢子，一個個都提起扁擔竹竿，目光狂暴。
“商家怎么了？你們這些人知道個屁，陛下要營建洛陽，洛陽周邊種田的都跑了個精光，江南也有不安，糧米運不進這大興城，米價能不漲么？要不是陛下命楊素營建洛陽，哪有這些事情。”胡彪嘴邊抹過一絲冷笑，有意無意將民憤引向楊素，甚至，帶上了皇帝。
買米群眾聽他如此說，紛紛議論起來。
“皇帝這是不管我們了么？剛剛從老家遷來，又要營建洛陽，這不是糊涂么？”
“老劉，別胡說，皇帝先前把米價降得已經很低了，都是楊素的錯，蠱惑皇帝。”
“老李子，你也閉嘴，敢說當朝的楊大人。這都是妖物惹的禍，聽說，皇后也被妖魔上身了，前不久，不還在到處征收黃金么。我就知道今年味道不對。”
“就你聰明？那妖物已經被降服了，降服妖物的大理寺大人我見過，比老李子家的大閨女還要漂亮。”
