晉王楊昭微微頷首，示意贊同司馬九的方法。
于是，司馬九走出大廳，他剛出云韻府正門，便見到薛收將其父親薛道衡扶上了馬車。
“薛長雛請留步，司馬九有些話與你說。”
薛收以才能聞名河東，與其族兄薛德音、侄子薛元敬，號稱河東三鳳，薛收有長雛的諢號。
薛收見司馬九喊出自己諢號，臉上頓時擠出一絲苦笑，道：“司馬先生，就不要取笑收了，先生大才，收哪里能做長雛，只怕只是雞雛才對。先生有何事？”
薛收并沒有入仕，他見司馬九作揖，立即下車還禮，目光不時掃向馬車，似乎擔心車上的父親。
司馬九交淺言深，看著薛收的眼睛，一字一句說道：“薛大哥至孝，九早有耳聞，今日一見，果然名不虛傳。請恕九斗膽一問，薛大哥是否贊同司隸大夫大人明日面呈陛下？”
薛收想了想，終究還是說出來心里話。“家父極為固執，收同意與否，都無法改變家父。收只盼陛下念及家父老邁，就此將家父罷黜，回家養老，也好過收與家人整日提心吊膽。”
語畢，他便靜靜等候司馬九的回答。
“皇后鳳體欠安、隴西金民鬧事、洛陽周邊民亂不斷，陛下近來心情不佳。倘若，司隸大人此時上書，恐會禍及己身。”司馬九語氣變得低沉，語畢，他露出一絲冷笑。
“你？可是楊素讓你來試探我們父子？”薛收倒退一步，作問道。
司馬九簡單辯解：“左仆射大人待九不錯，不過，今日，晉王與九確實是來會文，并無他意。”
“薛大哥，你我都明白，司隸大人此書一旦呈上，必定掀起軒然大波。屆時，敢問司隸大人又將如何自處。”司馬九繼續曉以利害。
“如果九猜得不錯，必定有人慫恿司隸大人呈遞此諫書。”司馬九心中雪亮，早就想通了其中關竅，一環扣一環大聲問道。
“你？你怎么知道？”薛收呼吸急促。
司馬九目光飄向了馬車車夫，及隨從。
此時，馬車中，已傳來薛道衡打呼嚕的聲音。
顯然，薛道衡醉酒厲害，早已睡得深沉。
薛收會意，揮手示意車夫及隨從回避。
“實不相瞞，今日酉時，宇文述之子宇文士及來寒舍拜訪家父，不知他們說道了什么，宇文士及離開后，家父便神情興奮。”
“收再三問詢，家父才言明，楊素犯了眾怒，明日廷議，陛下將訓斥楊素。”薛收細聲道。
司馬九頓時明了，看來，宇文士及出手了。
宇文士及代表宇文家，又與唐國公李家交好，如此，宇文家和李家明日極有可能上演一出針對楊素的大戲。
只是，不知薛道衡酒后言及此事，是刻意為之？還是無意泄露？
司馬九豁然道：“原來如此！”
“司馬先生言及陛下近來不悅，莫不是有人挑唆家父觸怒陛下，禍害我薛家一門？”薛收才思敏捷，司馬九稍微引領，他便想到其中關鍵。
司馬九語重心長道：“薛大哥，其中利害，九尚不明了，薛大哥當自知。但是，以九之見，無論如何，不能讓司隸大人進言。”
“再則，許國公宇文述深得陛下信任，是為天子近臣，唐國公李淵更是日日面見陛下，他們都未向陛下諫言，司隸大人卻直言覲見，是否妥當？”
薛收頹然一嘆，“誒，先前，收也勸過家父。當初，若不是左仆射楊素大人出言，家父恐已被陛下下獄。如今，家父卻要在朝堂上攻擊左仆射大人，實非正道所為。”
“況且，況且，收以為，陛下的政務舉措，并無不妥之處。”
薛收絕非庸才，正是與其父親的政見相左，方才與司馬九如此言說。
司馬九深知薛收心思縝密，他后來在天策府掌管天下機密，從未出現紕漏，今日一見，果然不同尋常。
“薛大哥之才，九早有耳聞。薛大哥千萬不能被有心之人利用，最后禍及薛家。薛大哥可能勸住司隸大人？”司馬九直接講話說開了。
薛收沉思片刻，重重搖頭，臉色慘然，道：“家父又怎會聽勸。”
司馬九見他如此回答，便心中有數，道：“司隸大人剛直，九亦是佩服，薛大哥不妨用些詭道，九有一計謀，薛大哥且附耳過來。”
薛收半信半疑的湊到司馬九身前。
司馬九與他說道幾句后，頓時，他臉上露出又好氣又好笑的神色。
“司馬先生機變無雙，收自愧弗如。”薛收笑著點頭，表示知道該怎么做了。
其實，薛收善于檔案整理、資料總結，實乃人杰。
今日，他其實也是通過司馬九放風給楊素，薛家定不會與楊素為敵。
先前，兩人互相試探，此時，也都拿住了對方的一些底牌。
“原本，收最佩服的是唐國公二公子李世民，不瞞先生，年中，收與次子游獵，他雖不到七歲，卻殺伐果斷，頗有帥才。”
“今日，得見司馬先生，收方知先生才是在下最欽佩之人。此恩情，收定會牢記。收也但愿陛下能早日將神恩撒及河東。”薛家是河東望族，薛收話尾之意，表明了自己的立場。
司馬九心中感慨，皇帝楊廣權力中心東移的舉措，實乃必要。
河東望族薛家、江南豪族蕭家在這大興城中，竟比關中貴族低上一等，行事如此隱晦。
蕭璟國舅被人強買強賣，薛家望族被人當槍使。
關中勛貴，霸道無雙，就連楊素這樣的權臣，稍微觸碰一下關中貴族的核心利益，也都會引來無盡的敵意和陰謀。
“陰陽家李玄英曾言及，數年內，大興城中，必將英雄際會，現在，收算是信服了。此事之后，收會送家父回河東。”薛收語畢，辭別司馬九，叫來車夫隨從，緩緩消失在夜色中。
司馬九在云韻府前駐足看著他們離開，腦中突然閃過李玄英的名字。
“李玄英，不就是那個算出天人現并州的陰陽家高手么？可是，此人究竟如何？”
司馬九不想回云韻府飲酒，叫來云韻府前的一個護衛給晉王傳話后，借匹馬回家了。
司馬九回到蕭璟府邸外時，已是丑時，府門已經緊閉。
正當司馬九思量是敲門吵醒睡夢中人進府？還是運用控鶴功飛檐走壁翻墻時？突然發現門前陰影處居然站著一個人，那人似乎正注視著自己。
此人身材瘦小，當他從背光處緩緩走出時，司馬九這才看清對方面貌，頓時一驚。
