高歡抵達岳州后，便全面接手湖廣的軍政大權。
這次李定國的行動，令高歡感到意外，不過也點燃了高歡的斗志和激情。
原本以為攻打西國，將是平平淡淡的按部就班，現在出點波瀾，對于喜歡與人斗爭的高歡來說，讓他立時就提起了精神。
這時，高歡看著地圖，捋了捋胡須，很快就看出此戰的關鍵，便是長沙的得失。
如果長沙被西軍占據，那大半個湖南都將被西軍奪取，高歡便只能暫時停止滅西的計劃。
若是長沙掌握在乾軍之手，只要撐到乾軍主力進入湖廣，那么戰局立刻逆轉。
畢竟，整場戰役下來，乾朝眼下也只損失兩萬多人而已，乾軍主力并沒有什么損失，兩國的實力對比，沒有出現明顯的變化。
現在西軍只是利用高歡兵力布置不到位，抓住了戰機，就算李定國真來個兩蹶名王，也難以改變大勢，只是延緩了乾朝統一的時間，一旦高歡調整過來，西軍便將再次處于劣勢。
高歡沉思片刻，心中已經有了一個計劃，于是忽然問道：“常德是誰在防守？”
宋獻策愣了下，“楚二鎮一協，王光恩。”
高歡又問道：“襄陽、承天、岳州又是哪幾部人馬？”
“襄陽是二鎮第二協的王得仁，承天是三鎮一協齊大柱，岳陽是第四鎮楊樹林和第三鎮二協王光泰。”宋獻策連忙回道。
高歡聽后稍微沉思，在地圖上找出各部的位置，然后立刻揮手下令道：“以你的名義，給承天的齊大柱、岳州的王光泰下令，讓這兩部人馬立刻出兵，進逼荊州，牽制住劉文秀。”
高歡頓了頓，“再傳令給常德的王光恩，讓他放棄常德，火速增援長沙。令常德官府組織人員，將府庫錢糧轉移至岳州，讓洞庭水師負責接應。”
宋獻策震驚道：“陛下，常德可是湘北重鎮啊！”
高歡冷聲道：“無妨，朕也給他們來個將計就計，在長沙城下耗死西軍。”
荊州城。
當年西軍于湖廣戰敗后，西軍逐漸丟掉了湖廣境內大部分州縣，只剩下荊州、夷陵、公安、石首、荊門等幾座城池尚在手中，西軍已經處于乾軍的三面包圍之中。
因為戰略位置十分被動，所以張獻忠在荊州駐扎了十萬大軍，將荊州變成了一座兵城。
李定國派來的一萬多西軍進入荊州后，荊州的西軍兵力已經接近十二萬。
好在是荊州盛產糧食，西軍又實行軍屯，才能維持如此重兵。
此時，荊州城內外，西軍士卒云集，密密麻麻的士卒穿行于城內，或者于城外校場操練。、
在城中撫南王府邸，西軍眾多將領，齊聚一堂，圍繞著沙盤，商討軍情。
撫南王劉文秀，歷史上與李定國一樣，都是南明的石柱，其攻略四川，大戰湖南，戰績斐然，也算是明末一員良將。
八月初，入秋，可是荊州天氣依舊炎熱，人坐在不動都得流一身汗，可劉文秀卻穿得十分正式，給自己套上一身盔甲。
此時他穿著明晃晃的山文鎧，沒有戴頭盔，臉上難掩興奮之色，他手里拿著木桿，指著沙盤，“諸位，孤王得到消息，定西王于衡陽取得大捷，幾乎全殲乾軍一鎮人馬，敵將馬進忠倉惶而逃。現在定西王之兵，連破衡陽、衡山、湘潭三城，大軍進逼長沙，湖廣局勢大變矣！”
眾多西軍將領，臉上即震驚又興奮，紛紛都嗅到了一絲反敗為勝的氣息。
這幾年荊州被乾軍三面包圍，戰略上十分被動，若是西軍拿下長沙，荊州的處境將立時好轉。
“殿下！定西王攻擊長沙，我們也要有所行動啊！”西將王尚禮振奮道。
劉文秀微微頷首，口中道：“湘中劇變，孤大軍駐扎于荊州，若是宋獻策發兵援救長沙，孤便尋得破綻，揮軍掩殺。”
“馬進忠損失慘重，宋獻策手中的人馬也不多，還要監視我們，他要是暗兵不動呢？”王尚禮問道。
“若是宋獻策暗兵不動，孤便主動出擊，牽制荊州周圍的乾軍，待定西王拿下長沙后，再與之夾擊常德。”劉文秀振臂道：“如此一來，湖南可定矣。”
在場西將聞語，臉上都露出了笑意，各人都沒想到，李定國能夠能憑借一己之力，扭轉湖廣戰局。
這時節堂內，眾人不禁一陣哄笑，堂外卻有一陣腳步聲漸行漸近，不多時，一將搶進節堂，單膝稟報，“殿下，緊急軍情，乾將齊大柱，進逼荊門州，乾將王光泰，逆江而上，兵至石首縣。”
劉文秀等人聞語，心頭一驚，沒有想到乾軍這個時候會進逼荊州，選擇主動出擊。
“殿下，宋獻策這是什么意思？”王尚禮不禁問道：“他怎么不按常理出牌，不援救長沙，反而排兩路人馬來送死？”
劉文秀目光看向沙盤，沉吟片刻，便冷聲道：“乾軍的主力還沒到湖廣，以宋獻策的兵力，無法吃下荊州。這應該是他得知南面的消息，擔心孤往發兵南下，所以主動出擊，意圖牽制孤王的大軍。”
王尚禮不禁問道：“殿下，那我們怎么應對？”
劉文秀將手中木桿啪的一聲折斷，朗聲道：“擊退這兩股敵軍，再揮軍南下。”
八月初三，常德。
在齊大柱和王光泰領兵，進逼荊州，牽制劉文秀時，駐守常德的王光恩則得到了放棄常德的命令。
此時常德府的官員，也得到了撤退的消息，而乾朝官府辦事的效率，也是相當的快，不多時，衙門內的文書和資料，還有府庫內的錢糧，已經全部裝車。
乾西之間，都是漢人政權，雙方之間的爭斗，不像與異族爭斗那么激烈，很少出現屠城這種事情，誰來百姓都接著種地。
乾軍撤離，在城中并沒引起慌亂，除了少部分與乾朝綁定，有深度關系的官員家屬，以及一些害怕被西軍打土豪的大戶外，大部分百姓都留在城內，并不打算跟著乾軍撤離。
常德地處前線，儲備太多物資，城池一旦失陷，就等于資敵，所以城中府庫的物資本就不多，常德知府組織了一百多輛大車，便將城中物資全部運走。
在車隊從東門出城之時，王光恩也領著一協的乾軍，從西門出城，向長沙方向進發。
此時，長沙城內，馬進忠退入城內后，便立刻關閉城門，加強了防守。
乾軍一部駐防岳麓山，一部駐防長沙城，并用火炮控制長江水道。
李定國在衡陽大捷，一路向北進軍，并打出一個極具殺傷力的旗號，便是幫助桂王朱由榔，恢復明朝的統治。
這個旗號一出，引得不少土司，還有忠于明朝的士紳地主跳了出來，紛紛前來效力。
李定國進抵長沙時，西軍只有不到五萬人，不過土司和地主武裝，卻多達五六萬。
他們將長沙四面圍定，只剩下湘江水道，與外界保持聯系。
王光恩領著一協乾軍，來到長沙附近，發現西軍已經圍城，不過西軍大半都不是正規軍，所以防守并不嚴密，起初并未發現這只乾軍。
西軍沒想到有乾軍從西北面過來，王光恩率軍沖到湘江岸邊，搜集和搶奪上百艘船只，便直接沖向長沙。
李定國發現時，急令大軍發炮轟擊，而這時馬進忠率軍出城接應，王光恩損失近千人，不過卻自湘江進入了長沙城。
